公元218年正月，曹操受到来自许昌的一次挑战。挑战来自几个中央官员，分别是少府(皇家财产管理员)耿纪、司直(负责纠察百官)韦晃和太医令(皇帝家庭医生首领)吉本，还有吉本的儿子吉邈和吉穆。

不过，发动这场挑战的灵魂人物不是这些人，而是西汉刘彻(汉武帝)时代权臣金日磾的后代金袆。金袆靠着无数祖宗的庇护，在当时的中央朝廷获得了一官半职。和大多数当时的臣子一样，他对曹操很不满。

这些不满的人就凑在一起，琢磨着发动一场针对曹操的政变。金袆总结了当年董承反对曹操的失败教训，得出自己的主张。

他的办法是，先干掉曹操留在许昌掌管御林军的指挥官王必，同时邀请在荆州的关羽北上来许昌，希望他能在曹操抵达许昌前赶到。一旦掌控许昌，那就以皇帝刘协的名义废掉曹操的丞相、魏王称号，然后联合刘备，东西夹击曹操的大本营邺城。

理论上，这是个绝妙的计划，不过执行起来，有很大的问题。曹操敢把王必放在许昌，就证明王必非一般人。王必在曹操早年起兵讨董卓时就跟随曹操，是个在任何环境中都可以独当一面的卓越人才，最重要的是，他对曹操忠心耿耿，从无二心。

这个反曹团伙觉得可以成功，是因为金袆和王必是无话不说的好友，该团伙认为在好友背后插刀是他们取胜的关键。可即使他们能出其不意干掉王必，许昌也没有多少效忠皇帝刘协的兵力防守曹操的进攻。他们把希望寄托在关羽身上，关羽的确是位出类拔萃的将领，他替刘备守荆州，成绩斐然。不过，关羽的前锋部队离许昌直线距离达一百五十公里。也就是说，关羽就是在第一时间向许昌进发，也很难保证在许昌被曹操攻陷之前到达。

然而，正如金袆痛心疾首地向他的同伙们说的那样，挑战曹贼不是想证明我们能做成什么事，只是想证明东汉帝国的臣子们依然心系朝廷。或者说，无论曹贼权势滔天到何种程度，在中央朝廷，永远都有挑战他的力量存在。

正是在这种心理下，一批中级官员开始了他们的反抗曹操之路。按照计划，金袆和王必举行了晚宴。宴会上，金袆和王必喝得异常高兴，你一杯我一杯，最后两人都喝得酩酊大醉。

后半夜，吉邈率领他的家臣和随从向王必发起进攻。王必从烂醉如泥的状态下猛然惊醒，下令御林军反击。不过，王必不知道的是，在他醉死的那段时间里，金袆已经拿着他的令牌，将御林军调出城外。王必此时只剩下一百多亲兵，和吉邈的乌合之众大战。

吉邈撞开王必军营的大门，王必的亲兵如王必效忠曹操一样效忠他们的主人，他们奋力杀开一条血路，将王必护送至城外。王必在乱斗中身中数刀，他来不及包扎伤口，一出许昌城就调集忠于曹操的部队，反攻许昌。

反叛团伙的杂牌军在王必的正规军的进攻下，奋力反抗，最终全部被杀。遗憾的是，王必不久后因伤去世，曹操为王必流下感激的泪水。泪水还未干，曹操就在许昌城里进行了一场大清洗。凡是被怀疑参与叛乱的人和有能力反叛曹操的人，或被杀，或被捉，整个许昌陷入一片血海。

对曹操而言，这场风波根本无足轻重，但曹操却悲愤交集。他和谋士程昱诉说衷肠，程昱不无悲痛地对曹操说：“您东征西讨，历尽千辛万苦为东汉帝国续命，可结果却是那么多人还想杀您，这是为何？”

曹操叹息说：“这些人的脑子不好，心里眼里只有一个窝囊皇帝，哪怕皇帝是白痴，在他们心中的地位也不可估量。凡是那些把皇帝架空的人，无论为帝国甚至是为他们带来多少利益，他们都注定了会忘恩负义。”

曹操最后对程昱说：“其实这么多年来，我对政府所有的官员，即使是对我表过忠心的人，我都不信任，我只信任我的那些将军。”

程昱不明白曹操的这种思路。

曹操解释说：“这些年我到处征战，消灭那些叛逆，将军们从未歇息过，他们没有时间和精力做对不起我的事。只有那些靠着我衣食无忧、享受太平日子的文官才有时间和精力来反对我。所以，一个人若想做成事，特别是那些伟大的事，多么不容易，前有虎狼，后有狡猾的狐狸，一不小心就粉身碎骨，万劫不复。”

程昱叹息说：“这么多年来，真是辛苦您了。”

曹操说：“虽然有这么多家伙想要我的命，可这些潜在的风险相对于外面那些叛逆是比较低的，咱们主要的威胁是外敌。”

程昱点头，试探性地问道：“刘备？”

曹操点头：“对，就是这个大耳贼。”