你是否曾经花费大量的时间，纠结于两个近乎完美的选择，不知该选哪个才好？或者你想去抓住某个社交机会或求职机会，却在最后一刻放弃了？你发消息邀请某人参加一个活动，结果发现对方明明开始写回复了，却突然停下来，删掉刚刚输入的文字，然后就和你玩起了失踪？你知道他们在给你写回复，你也看到了“对方正在输入”的提示，但接下来就是长久的沉默。如果你有过这样的经历，那么更好选择恐惧症对你来说并不陌生。

错失恐惧症会让你想做所有的事，但更好选择恐惧症恰恰相反，它会导致优柔寡断。更好选择恐惧症的表现是，当你需要做出决定时，你总是想要选择最好的。在不断寻找完美选项的同时，你保留了所有的选项。这会让你对眼前的所有选项都失去兴趣，甚至无法做出任何选择。因此，你生活在一个模棱两可的世界里，而不是一个是非分明的世界里。这样的生活并不轻松。你把宝贵的时间和精力花在翻来覆去地考虑所有可能的选择上，而你早该做出决定并把精力放到其他事情上去了。你无止境地拖延问题，虽然这在当时会让你感觉很不错，甚至会让你觉得舒服极了，但这样做耗费的成本在飞快地累积。你这样做既耗时又费力，而且效率低下。如果任其发展，这种行为会对你的事业——更广泛地说，对你的人生——造成不可逆转的影响。

你的这种行为也会影响别人的人生。当你患上更好选择恐惧症时，你就成了身边所有人的负担，因为他们都在等着你去做点儿什么事——任何事都行，这样他们才能继续他们的一天。在你做出选择前，等待你做出决定的人将无法安排假期、商务旅行、会议、最后期限、谈判策略或婚礼。他们永远不会相信，你会全情投入任何事情。一旦有更好的事情出现，你就会改变主意，要么遗憾地表示放弃，要么以心不在焉、三心二意的方式对待承诺。在最极端的情况下，你会玩失踪，和别人失去联系。无论如何传达信息，你都既不会投入，又无法给出承诺。

因此，更好选择恐惧症比错失恐惧症的危害更大。错失恐惧症不会让你变成一个坏人，但更好选择恐惧症却会让你成为一个“垃圾”。更好选择恐惧症会让你说“或许吧”，而不是给出承诺；到了最后该敲定计划的时候，它会让你变得沉默无语。错失恐惧症只会伤害患者本人，而更好选择恐惧症则会影响患者身边的每一个人。在这两种恐惧症中，更好选择恐惧症是一个更旷日持久的大麻烦。这是一种由富余带来的痛苦，通常会随着人的年龄的增长、地位的提高和财富的增加——这一切都会让你拥有更多的选择——而加剧。这时，它就不是放别人鸽子、不去喝咖啡或赴宴的问题了，它会渗透到你的人际关系和商业关系中的方方面面。你拥有的可能性越多，你的选择就越多，你也就越想保留选项值，尽管这样做是在浪费时间，是在伤害别人的感情。你也不太可能关心你的行为会对别人产生什么影响。毕竟，选择权在你手中。

你不知道你最大的问题是什么

当我向一个从未听说过更好选择恐惧症的人解释这个词时，对方的反应多半大同小异。他们会扬起眉毛，用手指指着自己的胸口，惊呼道：“我就是这样的！”这句话很耳熟吧？虽然在你买这本书前，你可能从未听说过“更好选择恐惧症”，但你或你身边的人很可能早已深受其害了。如果没有一个词表达这种行为，就很难把它说明白。

一切将从现在开始改变。现在是点名批评更好选择恐惧症的时候，也是给它一个合适的定义的时候，因为我以前从来没有这样做过。当我在商学院第一次写到这个内容时，我就知道，我的同龄人除了是十足的错失恐惧症患者，也是十足的更好选择恐惧症患者。学校是一个选择丰富到令人难以置信的环境，大量的机会不仅推动了错失恐惧症文化，也让人难以从大堆选项中果断地做出决定。现在，我和我的大多数同学都工作了好多年，并且存了一些钱，所以我们只要摆脱过去的思路并专注于某一件事，就能做自己喜欢的事情。

由于缺乏合适的定义，“更好选择恐惧症”不仅缺乏一个名称，在某种程度上还是没有定型的，这种情况直到最近才得以改变。2018年夏天，蒂姆·埃雷拉（Tim Herrera）在《纽约时报》的《智慧生活》专栏中给它下了一个定义，改变了这种情况。

更好选择恐惧症，指的是不断地研究所有可能的选项，担心自己会错过最好的选择，从而导致优柔寡断、后悔遗憾和幸福感降低等问题[Tim Herrera, “How to Make Tough Decisions Easier” The New York Times, June 4, 2018]。虽然我赞同埃雷拉的观点，但我还想再往前走一步，给它下一个全面的定义，为下面的讨论打下更好的基础。

更好选择恐惧症

正如你所看到的，更好选择恐惧症的关键特征是两种独特而强大的冲动：

第一，它基于这样一种信念，即至少有一个更好的选择在等着被你发现。你如果在等待更好的事物，就会一直寻找，直到找到它。在此期间，你会煞费苦心，避免做出任何决定。

第二，这是一种认为保留选项值与做出选择同等重要的心态。你相信，通过保留所有的选项，你可以根据自己的主张做出决策。

当你将这两种行为——等待更好的事物、保留选项值——结合在一起时，你会发现，你几乎不可能去做任何事情，至少无法在别人可以接受的时间范围内做任何事情。这种权利意识（整个世界必须按照你的时间表行事，满足你的需要）创造了一个有害的环境，有可能让所有那些被你的怪念头束缚的人疏远你。换句话说，这会让你变成一个混蛋。

决不妥协，以待更好的事物

当你患上更好选择恐惧症后，你就会坚信，一定还有更好的选择，即使它还没有出现。当然，如果你身处一个选择丰富的环境中，那么这种想法也是合情合理的。你如果能抵制诱惑、拒绝将就，就能取得最优的结果。认为更好事物一定会出现的坚定信念，可能看起来像是一种乐观主义，尽管这种乐观主义是信息不对称助燃的。悲观的人会认为，从现在开始，一切只会越来越糟糕。只有乐观主义者才会相信，未来会有更光明的日子、更美好的选择。虽然这种心态往往被认为是一种积极向上的生活态度，但当它迫使你开始无休止地寻找替代选项时，情况就不妙了。这实际上根源于风险规避。

虽然这种过度优化是有害的，但这并不是说你必须盲目地接受你得到的第一样东西。如果汤是凉的，酒店的客房漏风，或者公司开出的薪水很低，不要忍气吞声，默默忍受。如果有必要，你可以提出你的要求，争取更好的结果。这样做并不意味着你患上了更好选择恐惧症，而是意味着你明白时间和金钱的价值。但是，你如果一直抱着不合理的期望不断寻觅，并认为你一定会发现让你能轻易做出决定、没有任何负面影响、极具说服力的事物，就过分了。虽然这种想法似乎挺有道理，但你无法知道你做出的决定是否理想，无论是在当时，还是在事情过去很久以后。如果你缺乏完备的信息，这样的预测就有点儿主观。但你如果患上了更好选择恐惧症，就会反对上述观点。你最害怕的事情是，你会满足于仅次于最优的结果。这控制了你的思维。所以，你一边拖延时间，一边继续寻找。其实，在你这样做时，你就已经陷入优柔寡断的泥沼，无法自拔。

保留选项值

当你过于看重选项值时，你就患上了更好选择恐惧症。你的基本原则是，永远不要关上一扇门，或排除任何潜在的选择。无论是在制订周末计划，还是在寻找生活伴侣，或是在找工作，你都不愿从一堆选项中删除任何一个。并且你仍然在不断地往这一大堆选项中添加新的选项，你会对此感到欣慰。因为你知道，无论何时，你即便改变了主意，也不会关上任何一扇门。你的决策过程不单单专注于找到最好的选项，还专注于保持最大的灵活性。否则，你就有可能陷入比原本更糟糕的境地。你会后悔没有选另一条路，并因此陷入“当下的生活不是最优的选择”的痛苦中。

这让你感到恐惧。对此，你做出的反应是，保留所有的选项，不放弃任何一个，无休无止地拖延时间。从某种意义上说，你是一个囤积客。然而，你不是在囤积猫、鞋子或那些也许有一天你会看的《纽约客》过期杂志，而是在囤积各种可能性。这样，你就再也不用担心某天醒来后，你会后悔当初答应和谁一起去滑雪，或者投资了某个房地产项目。那些等你答复的人可能已经厌倦了迎合你、忍耐你。如果他们决定不理你了，那也是他们做出的选择，和你无关。你只要不主动拒绝，就不会留下任何遗憾。你仍然可以得到你想要的一切，仍然可以过上幸福的生活。在这种情况下，犹豫不决本身就是保护你不做错任何事的最后一道壁垒。

你如果相信自己随时可以做出决定，就一定会相信自己拥有筹码。你很容易坚信，你就是自己命运的主人。不幸的是，这是一种错觉。虽然有时你可能会侥幸逃脱更好选择恐惧症，但它最终会逮住你。你越是推迟你的决定，就越有可能面临一个风险：潜在的诸多选择，一个接一个地渐渐消失了。随着最后期限的临近，别人终会舍你而去，该干什么就干什么。你会很快失去控制，并不幸地发现，你已经不再是掌舵人了。你如果想避免灾难，就必须采取行动，而且得赶快。讽刺的是，在这个紧要关头，你的思维模式变了。你想的不是优化或期盼最好的选择，而是开始考虑如何减少风险，有什么你就要什么。你希望你还有选择，什么都行，只要最后不是两手空空就可以。

在下一章中，我们将探索到底是什么力量，如此充满诱惑，让人不可抗拒，不愿妥协，一心只想追求更好的事物。正如你将看到的，心理因素、科技因素和自恋因素等彼此结合，给更好选择恐惧症注入了氧气。这种混合物如此有效的一个原因是，从表面上看，它貌似没有多大危险。相反，希望自己拥有更多的选择、选择对自己最好的，似乎是合乎逻辑的。但正如你将看到的，这未必会给你带来多少自主权。对一个患上更好选择恐惧症的人来说，这更像是一座监狱。