那人是警视厅的刑警，姓望月，和早田好像早就认识。可在“猫眼”的时候，两人形同陌路。哲朗将其解释为他们之间无声的默契。

对于哲朗的身份，望月一开始表现得很惊讶，但似乎没有起疑。

“那么，”喝了一口咖啡，望月看了哲朗一眼，“能告诉我你去那家店的意图吗？”

早田笑道：“去酒吧还能有什么事情？去喝酒啊。”

他话刚说到一半，望月就很不耐烦地开始摇头。

“大家都很忙，你就别跟我兜圈子了。把你知道的都说出来吧，别跟我耍滑头。”

“望月先生您怎么会在那儿呢？”

“现在是我在问你。”

“光是你问吗？你凭什么问我们啊，理由呢？”

刑警叹了一口气，再度将犀利的目光投向早田。

“你叫那个女人去你们那桌，目的是什么？”

“哪个女人？请把名字告诉我。”早田的语调沉稳、认真。

过了一会儿，望月眼里闪过一丝疑问，然后说：“那个叫香里的女人。”

“什么样的女孩子啊？”

望月啪地拍了一下桌子。他的手真大，哲朗吓了一跳。一旁的早田却不为所动，悠然叼了一支烟，缓缓地点上火。

“我去问过门松铁厂的老主顾，应酬的时候他们最常去哪一家店，户仓偏爱的女招待是谁，就这样知道了银座的‘猫眼’，还有名叫香里的女招待。”

“能把那位老主顾的公司和姓名告诉我吗？”

“真没办法。”早田从怀里取出名片夹，从中抽出一张放到桌上。上面印着一家知名机械制造企业设备设计科科长的名字。

“我收下了。”望月摆出一副理所当然的表情，把名片放进口袋，“可我还是不明白，为什么你要去追究这么不起眼的杀人案呢？你到底对这起案件的什么地方感兴趣？我听说有一个很愚蠢的刑警经不住你软磨硬泡，把那些户籍誊本给你看了。”

“我没把它登在报上不就行了吗？”

“我没说这个。我想知道，你为什么要到处打探？”

“为什么呢？不知道为什么我就是很在意。总之我现在还是自由记者，急着建功立业。”

望月将信将疑地看着早田，脸上写满怀疑。

“户仓在银座的女招待身上花了很多钱一事，你是怎么知道的？”

“也没有特意去哪儿打听，只是去门松铁厂问了问。户仓以前负责接待，人际关系多半也就是以此为中心，展开调查就好了，仅此而已。”

“可是户仓来银座已经是好几个月前的事了。你觉得和这起杀人案有关吗？”

“不知道，大概有吧。”

“为什么会这么想呢？”

望月一问，早田冷哼两声。

“因为‘猫眼’有警视厅的刑警在啊。我确信这不会有错。”

听了这番话，刑警表现得很厌烦。

“没什么能保证我们做的就是对的。你不也清楚这一点吗？”

“嗯，我很明白。可是，至少警察和我们的调查路线交会了，这是事实。”早田依然用指尖夹着烟，微微探出身子，“现在轮到你告诉我了。你为什么会在那家店里？你把注意力放在香里身上的依据又是什么？”

望月交替看着哲朗和早田，煞有介事地抚摸着脸颊，像是在衡量提供情报的得失。

“是手机。”

“手机？”

“户仓身上的手机，上面的通话记录还在。”

哲朗差点叫出声来。手机的通话记录居然还在！

“就是说他在被杀之前，还给‘猫眼’的香里打过电话？”早田问。

“差不多是这样。不单是被杀之前，一天之内打好几次，每次的通话时间倒不长，多的时候打了有二十多次。”

“就像，”早田稍微顿了顿，“就像跟踪狂一样。”

不是就像，根本就是如假包换的跟踪狂。哲朗暗道。

“香里有男人？”早田问。

“那谁知道啊。”望月喝了一口咖啡。

“你不告诉我也没有关系。只要我出马，那也不是什么难事。我是问香里本人，还是她的同事，还是把‘猫眼’的老板娘或熟客拉来问一下呢？好像都行。”

望月的脸变形了。如果报社记者胡乱打探，可能会妨碍调查。早田也是知道这一点才这么说的。

“我们已经派人守在香里的公寓附近了。”望月低声说。

“就是说有男人进出她的公寓？”

“至少，好像以前有过。住在附近的人说，他们见过那个人的背影好多次。”

“没看到长相吗？”

“好像记不清了。他们说那人个儿很小，头发很短。”

哲朗感到胸口隐隐作痛。小个子、短头发……说的不就是美月吗？

“望月先生，你觉得那个人很可疑 , 是吧？”早田试探道。

望月从鼻子中喷出一口气，又耸耸肩。

“还没有见过那个人，名字也不知道，对我们来说就像个幽灵一样，我们也不好下结论。总之，能不能请你不要在‘猫眼’和香里面前乱晃啊？要是因为你们胡来，引起对方的注意，就逮不到老鼠了。”刑警拿过桌上的账单，看了看价钱，把手伸进口袋，掏出六个百元硬币放到桌上。起身之前他问哲朗：“你是早田的朋友，想必也玩那个吧？”他做了个投球的姿势。

早田抢先说：“他可是最佳四分卫。”

“哦，难怪……”望月看着哲朗的右肩，“果真如你所说，体格真好。感觉你能扔出很好的长传球。你有绝杀对手的实力，防守方一定直到最后一刻也不能松懈。”

“你玩过美式橄榄球？”哲朗问。

“我？没有。”望月摇摇头，“我玩英式橄榄球。美式的看看还可以，自己玩就不行了。我不太擅长这种完全听命于上级指示的事。可是擒杀四分卫看上去很爽啊。一心一意地盯准对方的心脏部位打过去，那可是以防守为名展开的进攻。我要是有机会也想玩玩。”

擒杀四分卫，是指防守方在对方四分卫将球传出之前，将其阻截。

“扯远了啊，再见。”刑警扬起一只手，先行离去。

“你知道有刑警在监视，所以才去了‘猫眼’？”刑警的身影消失后，哲朗问早田。

“怎么可能？”早田淡淡笑了笑，“到了那儿我才发现。没想到他也会在那儿，老实说，我吓了一跳。”

“我可没看出来。”

“那当然，不能表现得太慌张。”

“这倒也是。”哲朗舔了一下嘴唇，“对了，我还真不知道你是通过那种途径盯上‘猫眼’女招待的，真是长见识。”

早田脸上的笑容马上消失了。他用指尖捋了捋下巴上乱糟糟的胡须，转头望向哲朗。

“你不会以为我对望月说的都是真的吧？就是关于户仓负责接待，所以我去酒吧调查那些话。”

“不是吗？”

早田没有再看哲朗，陷入沉思，像在犹豫什么。

他把杯子里的水差不多喝了一半，再度望向哲朗。

“嗯，西胁，你怎么看待报社记者这个职业？想试试，还是没兴趣？”

“忽然间问这个，真奇怪。”

“怎么样啊？”

“没怎么考虑过。觉得是一份比较有价值的工作，只是困难也很多，并且责任重大，需要有相当的心理准备。”

“的确，要做好心理准备。”早田点点头，“我刚开始做记者时就下定决心，为了将真相公之于世，不论失去什么都不后悔。如果总是害怕失去，就什么也得不到了。这和害怕被断球就不可能长传达阵是一个道理。”

“这不是很伟大的决定吗？”

“也许你会觉得幼稚，但还请你谅解。不管怎样，我是刚大学毕业、一身稚气时做出这个决定的。虽然幼稚，可这是原则。每当遇到困难，我总会想起那时的决心。”

“所以呢？”哲朗咽了咽唾沫。他好像渐渐明白早田要说什么了，手不禁在桌子下握成拳头。

“坦白说吧，我没法和你们站到同一边。”

哲朗几乎软倒。他想说“你在说什么”，可嘴唇颤抖得什么也说不出来。

“我现在还没拿到什么证据。但有一点我很清楚：你们知道些什么。知道，并且想隐藏。”

此时的哲朗或许应该假装听不明白，但他没有那种心情。并非因为没用，只因他觉得早田在向他展示某种诚意。

“我想你也知道，我的工作就是把隐藏起来的东西曝光。我不会考虑这会给人带来多大的伤害。所以，你们隐瞒的东西，我也必须公之于众。”

哲朗自然地点点头。早田的话令他只能这么做。

“但是，”早田接着说，“我不会把你作为目标，也不会从你身上或周围获取信息，会从别的途径追查案子。至于最终能走到哪儿，我暂不考虑，也不去想会失去什么，之后的事情就顺其自然吧。这就是我的做事方式，至少我想公平竞争。”

哲朗看着早田真挚的眼神。说出这番话之前，早田心中一定很矛盾。一念及此，哲朗觉得很对不起他。

“我非常理解。”哲朗说，“那，今天就到这儿。”

“暂时这么办吧。”早田说着拿起桌上的账单。

“你做了这一决定，所以今天才约了我？”

“算是吧。想抓住你的狐狸尾巴，你却丝毫不露，真是厉害。”

服务生过来想为早田续水，早田伸手拒绝了。

“几天前，须贝打来电话，很奇怪地问在江户川区发现男尸一案的调查进展程度。我对他说死者的身份好像已经查明，他又问，是否已开始调查死者与女性的关系。我忽然有一种直觉，关于这起案子，须贝知道些什么，并且同户仓与女性的关系有关。我去找他偏爱的女人，正是因为这个。”

哲朗不由得闭上眼。须贝的那一通电话终究是打草惊蛇了。

早田窃笑。“那家伙一点也没变，一直不擅长撒谎。你还记得吧？有一次他想假装射门，却引得对手一阵爆笑。”

“那是和东日本大学的热身赛吧。”

他们当时制订了这样的作战计划：踢球手故意装作要射门，实际上由别的选手持球进攻。可是，踢球手须贝在比赛开始之前就做出好几次踢球的姿势。他大概是想一定要让对方觉得他要踢球，但反而很不自然，最后连对方的防守阵营都忍俊不禁。

“你觉得如果须贝和案子有牵连，我也脱不了干系，是吧？”哲朗追问。

“该怎么说呢，”早田歪了歪头，“还不能这么说。总之，在这件事上，我不会再给你们打电话。”他脸上的笑容消失了。

他拿着账单站起身来。

“等一下。”哲朗从钱包里掏出自己那杯咖啡的钱，“ AA 吧，你不是要公平竞争吗？”

“对啊。”早田伸出大大的手掌接过。