竟然是他。

“什么事？”

“虽然我们在户仓命案中是对立的，我还是想尽尽道义，提供些信息给你。”

“怎么了？”哲朗握紧手机。

“凶手很快就会被捕。”

“什么？”

“户仓供职的门松铁厂有一辆货车，案发后不见踪影，刚有消息说，那辆车找到了。”

哲朗一阵心跳。“在哪儿找到的？”

“不能说，我们也有义务保密。”

“早田，”哲朗吸了一口气，“告诉我，在哪儿？之前我也说过，在那儿的是中尾，要被捕的是他。”

“这个我不去想。本来就是我不知道的消息。”

“跟你说是把你当朋友。作为记者的早田大概不知道，但如果是中尾的朋友，不该装作不知。”

“我说过，比赛已经结束了。”

“你想说友情也结束了吗？没这么简单就能断！不是为自己的利益说连就连说断就断的。不能因为做朋友辛苦，就单独放走你一个人。你也得尽尽做朋友的义务。”

早田沉默了。这样的交锋已有过多次，他第一次表现出犹豫的态度。

“神奈川县，”哲朗说，“并且是三浦海岸，对吧？”

“……为什么这么想？”

“理所当然。三浦海岸哪儿？我现在就在这里，中尾的别墅，但再往后就不知道了。”

“见了中尾，你想干嘛？”

“还不知道，反正先阻止他自杀。”

“还不至于去死吧……”

“他的确想死。”哲朗慢慢说，“他知道自己得了胰腺癌，大限将至。为保守伙伴们的秘密，这是最好的办法。但我不想让他那样，你不也一样？还是为了工作可以装作不知道？”

早田再次沉默。哲朗急了。若早田在眼前，动武也得让他开口。

“不知还来不来得及。”早田终于说，“警视厅的人正往那里去。因为不想被抢了头功，他们没让神奈川县的警察出手，但大概让他们去监视了。”

“那就没时间废话了，快告诉我！”

话筒那端传来低沉奇怪的声音，像混杂着呻吟和叹息。“去找一家叫‘三海屋’的店。”

“三海屋？”

“数字的三，大海的海，屋子的屋。像是家日餐馆，听说货车就停在那家店旁边。”

“三海屋，谢了。”

“西胁，”早田说，“我会继续追查，不会对犯罪视而不见。”

“明白，你回到记者的身份吧。”哲朗挂断电话。

跟理沙子说明电话内容，哲朗上了车，在发动引擎之前拿出地图。

“一听中尾要死，那家伙好像也害怕了。”哲朗说。

“早田也一直在和自己斗争。他告诉我们货车被发现，已经证明他内心在动摇。”

也许吧，哲朗同意。

看地图找不到三海屋的位置，哲朗先驱车前行。还是开到滨海道路上，问当地人快一些。

“美月会在中尾那儿吗？”

“大概会。”

“她怎么找到中尾的呢？难道她去时中尾还在别墅，两人一起离开？”

“呃……觉得不对。”

“为什么？”

“如果和美月在一起，中尾应该不会离开别墅。不，是不能离开。他决意自杀，美月不可能让他死。对于中尾来说，有美月在身边，就不能采取下一步行动。”

“那么，美月原本就猜到了那地方？”

“很可能。也许她一听三浦海岸，就想到了什么。”

哲朗沿路来到一家古旧的米店前。米店经常出去送货，应该对当地很熟悉。理沙子快速下车。

哲朗轻敲方向盘等待着，想象此时中尾的心情。如果美月在身边，他一定很焦急。不能自杀，又不能被警察抓住。

理沙子小跑着回来。“说是过了前面的大十字路口，左边有成排的椰子树，右边就能看到招牌。”

“好，去看看。”

理沙子关上车门，哲朗立刻踩下油门。

“中尾会在那家店吗？”

“应该不会，太惹眼了。”

“在货车里？”

“不知道。要是那样，现在也许正在回答神奈川警察的盘问。”这么说着，哲朗又想，中尾不至于这么糊涂。

过了十字路口，左边开始出现椰子树，对面是适合游泳的沙滩。哲朗放慢车速。

“看见了，那儿 ! ”理沙子叫出声。

马路右边有家日式建筑的商店，挂着“三海屋”的招牌。

哲朗开过店前，踩刹车左转，停在椰树间的空地。游泳季节这里大概会用作停车场。 也有其他车停着，不见司机。没见到那辆货车。

眼前是广阔的沙滩，掉了漆的旧船反扣着。海面平静，听不见涛声。天气要是再好一点，他俩就像兜风途中顺便休息的情侣了。

哲朗下了车。海风凉飕飕的，他不禁缩起身子。

“哎，那边……”理沙子扬起下巴示意马路对面。

那里好像是三海屋的停车场，贴着“禁止随便停车”的提示。到了旺季，没地方停车的游泳者大概会胡乱停吧。

看样子最多容纳十辆车的停车场上只停了一辆。注意到那是辆白色单厢货车，哲朗身子僵硬。

哲朗装作是开车途中休息，慢慢靠近马路。也许附近有警察埋伏监视。他不经意地观察那货车。

货车侧面刷着“门松铁厂”字样，好像还写着电话号码。里面不像有人。

哲朗回到自己的车旁，装作看海。理沙子和他并排站着。

“哎，怎么办？”理沙子小声问。

“先得找中尾。”

“那当然，怎么找？”

哲朗忍住没说“我要是知道就不用辛苦了”，思索起来。周边的建筑不光是小店，还有民居。中尾会不会身处其中？如果在，怎么才能找到？

就在这时，哲朗的手机响了。他和理沙子对视一眼，按下通话键：“喂。”

“那儿很危险。”

一听声音，哲朗顿时全身泛起鸡皮疙瘩。

“中尾！你在哪里？”

理沙子的表情立刻严肃起来。

“别在那儿东张西望，警察盯着呢。要边说边走，最好还不时笑笑。”

“告诉我你在哪里，日浦和你在一起？”

“别慌，现在告诉你。美月就在我身边，别担心。沿着路走，和三海屋相反方向。对，就这样。”

一手拿着手机走着，哲朗环视周围。听中尾的口气，他似乎正在附近看着自己。

“过马路，进第一条小巷，有家叫‘海滨俱乐部’的旅馆。”

两人拐入小巷，看到前面有栋白色建筑，了无装饰，说是旅馆，看上去更像研究所。大门镶着玻璃，上面有“海滨俱乐部”的图标。

“看到了。你在里面 ? ”

“很遗憾，那里采取会员制。你从它前面过来。”

照指示往前走，是一小块空地，再往前是山崖，没有去路。

“走到头了。”

“我知道。看左边，树丛中有石阶。”

仔细一看，有宽仅五六十厘米的石阶，又窄又陡。

“从这儿爬上去？”

“没错。对僵硬的身体来说可能够戗。”到了这种时候，中尾的语气仍令人感觉不到紧迫。

哲朗没挂电话，对理沙子说：“你在车里等吧。”

“我不去更好？”

“我需要知道周围的情况。如果我们都去中尾那里，可能就不知道动静了。”

理沙子的表情不大情愿，但想了想后还是说声“明白”，就折回去了。哲朗想叮嘱她别被警察盯上，略一思索又没开口。她那么聪明，自己不必多此一举。

哲朗爬上石阶。石阶中途拐了个弯，接着又往上延伸。

“要爬到哪儿？”哲朗问。

“到能爬的地方。缺乏运动的身体很吃力吧？”

“有一点。”

终于看到了石阶终点。还剩最后两三级时，前面传来声音：“我应该说欢迎吧。”

一张熟悉的脸出现在面前。