“四季”民宿的交谊厅里。

小田伸一调节了大型取暖器的火力，一边将手探到上面取暖，一边扫视室内，检视有无疏漏。现在是下午两点，如果路上没有太大意外，客人们应该快到了。

很好。他点了点头，离开取暖器，在角落的木制长椅上坐下，点上一根烟。他的左腿不住地晃动着，这是他等待时的习惯动作。但他旋即意识到这个动作不雅，轻拍了一下大腿，停了下来。

就在他打算点上第二根烟时，玄关传来动静。

“午安！”

是个年轻女人的声音。接着，又有好几个男女向他打招呼。小田伸一将嘴上的烟收进烟盒，穿过交谊厅，来到玄关。

“噢，欢迎光临。”他向客人们寒暄。

“呃，您就是小田先生吗？这几天要叨扰您了。”

“外面很冷吧？快进来。”

小田伸一将客人们带到交谊厅。总共有七个人，四男三女，年纪都在二十来岁。

“哇，好暖和！”

“真的呢，太好了！都已经四月了，还是冷得全身发抖。”

年轻的客人们毫不客气地围在取暖器周围。

“请问，笠原温子小姐是哪一位？”小田伸一看着便笺问道。

其中一人举起手：“是我。”

“好。那元村由梨江小姐呢？”

“是我。”另一个人答道。

民宿老板点了点头。他将纸上的名字和本人逐一对照，依次叫了七个人的名字，每个人都回答了。

“不错，参加者没有变动。现在我来介绍这栋民宿的使用方法。其实也不难，那里是餐厅。”他指着交谊厅旁稍微高出一些的地方，“厨房在后面。你们谁负责做饭呢？”

被他一问，几个年轻人诧异地面面相觑。

“呃……我们要自己做饭吗？”笠原温子代表众人问道。

这回轮到小田伸一一脸错愕了。

“做饭？什么意思？”

“不是由民宿供应餐食吗？”

“不，我没听说有这种事。”

听了民宿老板的回答，客人们无不露出讶异的表情。

“请问，东乡老师还没来吗？”身材颀长的雨宫京介问道。小田伸一转头看了他一眼，皱起眉头。“东乡先生不会来的。”

“啊？为什么？”

“没有为什么，本来就是这样，只有各位会住在这里。”

“什么？”众人一片哗然。

“老师是怎么跟您说的？”笠原温子略显焦躁地问道，漂亮的眉毛微微挑起。

“事情并不复杂。他说要包下这栋民宿四天供剧团成员使用，做饭和杂务都由你们负责，民宿的员工和老板都不需要留在这里—就是这样。不过东乡先生没有直接找我，是通过中间人传达的这些指示。”

“就是说接下来的四天时间，只有我们在这里吗？”长相粗犷的本多雄一，问话的口气有些粗鲁。

“没错。”小田答道。

“这是怎么回事？老师到底在想什么啊？”雨宫京介盘起双臂。

“总之，情况就是这样，所以我必须让各位了解厨房、浴室和锅炉房的使用方法。”小田不耐烦地说。

几个年轻人沉默不语，表情依然无法释然。

“好吧，就请您带我们过去。”笠原温子果断地说道，然后回头望向同伴。“反正想破头也没用，不如快点听小田先生介绍，免得给他添麻烦。”

其他人都没有表示异议。

“我先从厨房说起。看样子你们还没有分工，那就请一起跟我来。”

小田迈出脚步，七个年轻人也依次跟在身后。

约半个小时后，所有人又回到交谊厅。在这里说明了取暖器的用法后，小田扫视着众人，微微一笑。“说明到这里就结束了，你们有什么疑问吗？”

“我们的住处在哪里？”元村由梨江问。

小田拍了一下手。“我忘了说了，房间在二楼。有四间单人房，五间双人房，你们可以随意挑选。钥匙就在各个房间里。另外还有游戏室，欢迎各位使用。”

“有台球吗？”田所义雄做出握球杆的动作问。

“有的。”

“不可以打台球，太吵了。”笠原温子严厉地说，田所义雄扫兴地把脸扭到一边。

小田及时圆了场。“游戏室有隔音设备，不会有问题的。不过原本不是为了打台球，而是为了弹钢琴才做了隔音设计。”

“啊，有钢琴吗？太棒了！”中西贵子开心地将双手在胸前合十。

“还有什么疑问吗？”小田看着众人问。

七个年轻人都摇了摇头。

“那我就告辞了。如果有什么问题，请给我打电话，我就住在离这里十分钟车程的地方。电话号码贴在电话旁边。”说完，民宿老板拿起放在交谊厅角落的提包，“各位请好好休息，不过务必小心火烛。”

“谢谢。”众人目送他离开，表情都很沮丧。

小田离开后，七个人顿时放松下来。

“这究竟是怎么回事？老师想要我们做什么呢？”雨宫京介站在交谊厅中央说。

“莫非是想让我们通过集体生活学习团队精神？”本多雄一一屁股坐在长椅边上说道。

田所义雄听了，不由得笑了。“又不是小学生的夏令营。”

“我不认为东乡老师会有如此幼稚的想法，他一定有某种用意。”笠原温子双手叉腰，扫视着四周。

“喂，我可以上二楼吗？我想换衣服。”众人正在思索时，中西贵子大大咧咧地说。

笠原温子忍不住皱起眉头。“可以是可以，不过房间还没有分配。”

“反正有九个房间，挑自己喜欢的不就行了？我要一间单人房。”说完，中西贵子抱起路易威登的大旅行包，沿着交谊厅一角的楼梯上了楼。她打开最角落的房间，朝着楼下招呼道：“房间很不错哦，你们也上来吧。”

“那我也去看看。由梨江，你要不要一起去？”

被田所义雄一问，元村由梨江也上了楼。紧接着雨宫京介、本多雄一也上去了。

笠原温子正要跟着上楼，发现还有一个人留在原地。“你在做什么？”她回头问道。

那个人是久我和幸，他双臂抱在胸前，正望着墙边的书架。“你也看到了，我在看书架。”他用平板的声音答道。

“有什么好看的书吗？”

“好不好看不知道，不过我觉得有一些奇怪的书，以奇怪的方式排列在书架上。”

“……什么意思？”笠原温子走到他身旁。

久我和幸抱着胳膊，朝书架最上层努了努下巴。“你看那里。那五种书，每种各有七本。”

温子朝他示意的方向望去，顿时屏住了呼吸。她战战兢兢地伸出手，抽出其中一本。“这是阿加莎·克里斯蒂的《无人生还》。”

“还有范·达因的《格林家杀人事件》，埃勒里·奎因的《Y的悲剧》。”

“每种各有七本，是要我们每个人都看吗？”

“也许吧。”久我和幸微妙地撇着嘴，“至少这不是巧合。每本书都是崭新的，可见是特地各买了七本。”

“是老师放的吗？”

“应该是那个姓小田的老板放的，不过当然是依照老师的指示。我不知道这有什么意义，如果纯粹只是恶作剧，恐怕不是那么有趣，因为这些书描写的都是角色一个接一个被杀的故事。”

“老师要我们读这种书做什么呢？”笠原温子讶异地将书放回书架。

不一会儿，其他人都换好衣服，从二楼下来了。等人到齐后，温子说了书的事。

“《无人生还》吗？这本书真让人毛骨悚然。”田所义雄嘴上这么说，脸上却是笑嘻嘻的。

“什么意思？那是个什么样的故事？”中西贵子似乎没有看过，向其他人问道。

“那本书写的是无人岛的别墅里，十个人一个接一个被杀掉的故事。”雨宫京介解释道，“而且他们的遇害方式，和《鹅妈妈童谣》里一首印第安童谣的歌词内容完全一样。《Y的悲剧》则是描写一个世家大族的家庭成员相继被杀的故事。至于《格林家杀人事件》，我就不清楚了。”

“那好像也是写格林家的宅邸里，住户接连被杀的故事。”本多雄一看着书架说，“其他几本也内容相近，都是推理小说中公认的经典。”

“嗬，没想到你在这方面还挺有研究的。我本来以为你只喜欢看冷硬派小说。”田所义雄嘲讽似的说。

“我就当你在称赞我好了。”本多雄一伸出粗壮的食指，指着田所答道。

“那我每种各借一本。”元村由梨江走到书架前，开始拿书，“我想，老师是要我们把这些书全部看一遍。”

“我也有同感。”田所义雄有样学样。

其他人也跟着拿了书。

“开什么玩笑，那么多书，怎么看得完啊，会看得头痛的！”中西贵子几乎是尖叫着说。

“你不想看就不看喽。不过下次见到东乡老师，如果他问你有什么读后感，你答不上来，我们可不会帮你。”抱着五本书回到长椅上的田所义雄说。

或许是听到东乡的名字后无话可答，中西贵子不情愿地站起身，和元村由梨江等人一样拿了五本书。“唉，老师到底在想什么啊。”蹲在取暖器旁，贵子夸张地叹了口气。

就在大家埋头看书时，玄关的门被推开了，接着传来一个男人的声音：“有人在家吗？有快信。”

笠原温子立刻起身，前往玄关，不久又快步返回。“各位，是老师的信。”

听温子一说，所有人都丢开书站了起来，把她团团围住。

“这下总算放心了。如果没有任何指示，真不知道该如何是好呢。”雨宫京介说着，和一旁的由梨江相视点了下头。

“但为什么要写信来呢？不是可以直接打电话吗？”贵子问。

“安静点。温子，你快念给大家听。”

不消田所义雄催促，温子已从信封里抽出信纸，摆出读信的架势。“好了吗？那我念了。寒暄省略。由于不想被你们提问，所以我不打电话，而是写信说明。你们现在应该很困惑吧？但这种困惑很重要，因为这是你们的舞台排练—”

“舞台排练？”田所大叫起来，“到底排练什么啊？”

“田所先生，刚才可是你叫大家安静的。”久我和幸低声提醒。

田所义雄生气地闭上了嘴。

笠原温子接着往下念。“前些日子试镜后我也说过，这次的作品剧本还没有完成。目前决定了的只有推理题材，还有舞台设定、登场角色以及大致的情节。至于细节部分，将由你们自己来创作。你们每个人都是编剧、导演，同时也是演员。这究竟是怎么回事，我想你们会逐渐了解。”

念到这里，温子停顿了一下。

“接下来，我说明一下设定的情境。你们所在的是远离人烟的山庄。虽然实际上公交车站近在咫尺，不过姑且当它不存在。你们七个人来到山庄做客，彼此的关系和现实相同，都是将在同一出舞台剧中演出的年轻演员。来到山庄的理由随意，可以是调剂心情之旅，也可以是旨在揣摩角色的集训，你们不妨依照各自的喜好设定。七位客人在山庄里遭遇到了意想不到的状况，那就是一场前所未有的大雪，导致山庄与外界完全隔绝。沉重的积雪压断了电线，电话也无法使用。雪上加霜的是，去镇上购物的老板也没有回来。你们不得不自己做饭，自己烧洗澡水，度过漫漫长夜。雪依然在下，没有人来救援—这就是你们现在的处境。我希望你们在这种条件下处理今后将会发生的事情，同时尽可能牢记自己内心的想法和各人的应对。因为这一切都将成为作品的一部分，反映在剧本和演出上。为了让这次的作品获得成功，希望你们务必全力以赴。祝各位好运。东乡阵平。又及，电话实际上可以使用，如果发生什么状况，可以和小田先生或我联络。但一旦使用电话，或是和外人发生接触，这次实验即告中止，同时立即取消日前试镜合格的资格。”

笠原温子抬起头。“这就是信的全部内容。”

好一阵子，谁也没有说话。连中西贵子都露出沉痛的表情。

雨宫京介吐出一口气。“真像是老师的作风，居然想到这么匪夷所思的做法。”

“是要我们通过实践来揣摩角色吧。”笠原温子说着，把信纸放回信封。

久我和幸从她手里接过信，又看了一遍，然后说：“不光是揣摩角色，根据老师的指示，是要我们自己创作舞台剧。”

“真是的，为什么老师总是这样呢？从来不以常规的方式创作戏剧。”中西贵子抓着头说。

“不过他就是靠这种不按常理出牌的方式出名的，这也是事实。”本多雄一不客气地说道。

“可是这次也太反常了。”田所义雄说，“还特地租下这栋民宿。如果只是为了这个目的，在剧团的排练场也一样可以啊。”

“不不，排练场没有这种氛围，我觉得这个实验很有趣。”

“我也有同感，觉得很让人期待呢！”

雨宫京介和笠原温子已经跃跃欲试了。

“哎呀，我也没说不想做，只是觉得有点麻烦罢了。”中西贵子说完，挺起饱满的胸脯。

“换个角度来想，这说不定很有意思。毕竟现实中没法体验这样的经历。”由梨江低语着，看着窗外，“在大雪封闭的山庄里……吗？”

其他人也跟着她望向窗外，外面是一片晴朗的蓝天，与东乡老师给予的设定形成鲜明对比。