餐厅。

“来泡茶喝吧。”本多雄一摆好五个茶杯，将开水倒进茶壶。

“不用了。我觉得很累，懒得喝茶。”田所义雄的泡面还剩下一大半，他说完便站了起来，走到交谊厅，在已成为他固定座位的长椅上躺下。迟钝的动作显示出他精神上的疲劳程度。

余下的四人默默地喝着本多泡的茶，不断发出啜饮的声音，仿佛在竞争一般。

“我可以问个问题吗？”不知是不是无法忍受漫长的沉默，中西贵子抬眼看着几个男人，“如果真的发生了命案，会不会一切都是谎言呢？包括东乡老师把我们集合到这里这件事。”

“只能这么认为吧。”本多回答，“凶手无论如何都要将我们集中在一起，于是假托老师的名义寄出信件，把我们叫到这个山庄。”

“如果是这样，凶手手上应该没有东乡老师的邀请信。”贵子瞪大了眼睛，“你们都把那封邀请信带来了吧？那就拿出来看看，没有的人就是凶手。”

她说得很兴奋，但三个男人的反应却很迟钝，露出难以形容的尴尬表情，继续默默地喝着茶。

“怎么啦？为什么不说话？”贵子觉得自己想出了好主意，自然对他们的反应感到不满。

“是可以拿出来，不过只怕是白费功夫。”本多代表其他人说。

“为什么？”

“你想想看，凶手会没有这种准备吗？那封邀请信是用文字处理机打的，所以凶手只要多打一份给自己就可以了。”

其他两人都点了点头，表示本多说得没错。贵子似乎也想不出反驳的话，嘴巴微微动了动，又像贝壳般紧闭起来。

“不过，确认一下也好。等一下大家都拿来看看吧。”雨宫说，但显然不是认为有此必要，而是为了给贵子打圆场。

又是一阵沉默。本多雄一往茶壶里加了开水，中西贵子站起身，将所有人的茶杯移到他面前。

“我想了一下。”过了片刻，久我和幸开口了。三人几乎同时看向他。“假设这一切不是东乡老师的安排，而是真正的凶手的精心策划，我们不妨从头分析一下这个计划。我认为如果这不是真实的事件，而是东乡老师的安排，一定会出现某些不自然的地方。”

“你竟然用分析这么夸张的字眼。”本多略带嘲讽地说，“那么，你有何发现？”

“我只知道，如果这是真正的凶手设下的陷阱，事先必然经过了极为巧妙的计算，手法简直漂亮至极。”久我和幸叹息一声，缓缓摇了摇头。

“不要擅自下结论，可以说明一下理由吗？”雨宫眼神略显严厉地说。

“我现在就来说明。首先，凶手是这样打算的，将所有通过试镜的人集中在这座山庄，然后伺机杀掉想杀的人。所以，凶手一开始做了什么？”

“给所有人寄出那封邀请信。”贵子说。

“没错。但现在想来，那封信里有三点限制：不得告诉他人、不接受询问、迟到和缺席者取消资格。换一个角度思考，这意味着没有其他人知道我们来到这里这件事。于是，凶手可以不受任何干扰，专心达到目的。”

“东乡老师是秘密主义者，附上那种程度的限制不足为奇，更何况是为了这样特别的目的。”雨宫京介刻意强调了“特别的目的”这几个字。

“是啊，不过请听我再往下说。”久我喝了口茶润喉，“凶手假托东乡老师的名义寄出邀请信，将我们聚集在这座山庄。但凶手还有几个问题必须解决：第一，要让我们来到这里后，不会和东乡老师或其他外人联系；第二，尽管东乡老师没有出现，也要让我们老实留在山庄里；第三，即使逐一杀人，其他人也不会慌乱。”

“稍微一想，还真是问题多多。”本多雄一嘀咕道。

“是的，但凶手想出了一个一举解决所有问题的办法，就是寄来的那封指示信。现在开始排练，你们都是剧中角色，无法与外界联络，在这种状态下揣摩角色—这个指示很像是东乡老师的风格，也可以理解为凶手深思熟虑后想出的策略。这样一来，首先解决了第一个问题，断绝了我们与外界的联络，第二个问题不消说也解决了。至于第三个问题，凶手杀死笠原温子小姐，将尸体藏在旧水井中，然后留下指示信说她在游戏室被杀。其他人看了那张纸条，丝毫不会感到惊慌，只会觉得排练终于开始了。谁都没有对杀人这种情况感到意外，因为书架上的那几本推理小说已经让我们有了心理准备。”

“就是说，那些书中也隐藏了凶手的意图？”中西贵子叹着气说。

“这样一想，就会发现一切都经过缜密安排。笠原温子小姐被杀时，大家不是去查看过出入口吗？所有出入口都贴着‘门从内侧锁上，雪地上没有脚印’的纸条，这也可以解释为凶手想让我们的注意力远离藏尸的旧水井。”久我略一停顿，观察其他人的反应。没有人说话，应该不是不赞同，而是恰恰相反。“如此一来，本多先生发现那个花瓶，就成了凶手的严重失算。如果没有这件事，我们现在还在笑嘻嘻地享受推理剧的乐趣。”

“确实做得很巧妙，”本多紧咬着嘴唇，“如果这一切不是老师安排的推理游戏的话。”

“问题就在这里。”雨宫抢着说，“久我的分析很合理，确实感觉好像有凶手在暗中活动，但也许老师早已料到我们会这样想。”

“没错，”久我表示认同，“不过让我再补充一点。”

“是什么？”

“正如雨宫先生所说，不论事态多么严重，只要没有发现尸体，就无法断定真的发生了命案，因为可以认为一切都是东乡老师设下的陷阱。但换个角度来看，这也正是凶手的计划中最高明之处，只要无法明确这是推理游戏还是真实发生的事件，我们就不能去问东乡老师，也不能报警。用快信送来的指示当中，最后那句话发挥了重要作用。一旦使用电话，或是和外人发生接触，立即取消试镜合格的资格—凶手巧妙地利用了我们这些演员的心理。”

“别说了！”中西贵子横眉怒目地说，“别说得这么肯定。”

看她怒气冲冲的样子，久我似乎有些畏缩。

“这只是我假设真的发生了命案而做出的分析，不过没有照顾到你们的感受，对不起，我道歉。”

虽然他道了歉，但不代表他的观点被推翻。所有人都像牡蛎般闭着嘴，想要找出不合理的地方。

“很遗憾，”过了一会儿，本多雄一叹着气说，“好像找不到可以反驳你意见的材料。硬要说的话，就是你刚才所说的一切，老师可能也早就料到了。”

“有可能。”

“因为不想丧失资格，就算有所怀疑，我们也不会和任何人联系，没想到凶手连这些也预料到了……”中西贵子皱起眉，用两只拳头捶着太阳穴，“讨厌，等于是原地兜圈子，脑袋都要坏掉了。”

“所以光想没有用。”雨宫京介有点不耐烦地说，然后又看向久我和幸，“我觉得你刚才说得很有道理，即使认为这一切都是凶手的计划，也没有不自然的地方。但你忽略了一个重要的问题。”

“是的。”久我答道，“你发现了吗？”

“就是凶手将我们集中在这里的理由。”

“没错。”久我点头，“这个问题我百思不得其解。”

“这还用说，当然是为了做那种事。”本多的表情似乎在说答案显而易见。

“什么事？”雨宫京介问。

“那就是，”他顿了一下说，“杀人。”

“如果是为了杀人，有什么必要召集所有人？只要设法把温子和由梨江叫出来就可以了。”

“也许凶手觉得很难把两人同时叫出来？”

“是吗？同是剧团的成员，总归可以找到理由吧。而且即使不能同时见到两人也没关系，不，应该说把两人分别叫出来反而更容易得手。”

“我有同感。”久我和幸也说，“如果是无聊的推理小说，就会为了作者的方便，将所有角色集中到一个地方，然后开始杀人。但如果现实中要杀人，而且不想落网，在封闭的空间、有限的人数中行凶，对凶手来说未免太冒险了。”

“嗯……”本多低吟了一声，伸手摸着嘴角，“这么说也对。”

“最重要的是，完全不需要在这里杀人。即使在东京，也有的是人迹稀少的地方。”

听了中西贵子的话，久我和幸也点头赞同。“这也是一个疑问。为什么要找来所有人？为什么选择这里？”

“不，如果要召集所有人，恐怕也只能选择这种地方了。东京很少有这种可以整栋包下来的民宿。”

“或许吧。”

“也可能是相反的情况。”中西贵子眼神飘忽地看着斜下方，“对凶手来说，这个地方是不可替代的。因为无论如何都要在这里杀人，所以只好把所有人都找过来。”

“如果只把想杀的人叫来这里，绝对会引起当事人的怀疑。”本多雄一接着说道，“如果把当时试镜合格的人全部集中到这里，即使我们觉得指定的地点很奇怪，也不会有太多怀疑。事实上，我们也确实都来了。”

“可是杀人还会拘泥于特定的地点吗？”不出意料，又是雨宫京介提出异议。

“或许对凶手来说，这里是留下深刻记忆的地方。”中西贵子表达了女性特有的看法。

“只为了这个理由，就这样大费周章吗？”雨宫京介摇着头，似乎觉得不可能。

“也可能不只是因为有特别的记忆，还有着与杀人相关的重大意义。”这是本多雄一的意见。

“可是，”雨宫环顾四周，“大家都说是第一次来这个地方，以前应该也不会有什么交集。”

“关于这一点，真的没有任何头绪吗？也可能与各位没有直接关系，但与剧团有关，能不能再回想一下？”

应久我和幸的要求，三人都神情凝重地开始思考，努力搜索着记忆。

“不行，还是想不出来。”本多雄一首先放弃，其他两人也跟着摇头。

“别光让我们想，你也想想看啊。”本多雄一对久我和幸说，“当然如果你是凶手，觉得没这个必要，那又另当别论了。”

“我也想过了，但什么都想不出来。我还是第一次来乘鞍。”

“这么说，将所有人集中到这里，还是出于凶手的需要？”中西贵子困惑地歪着头，其他人也都陷入了沉思。

“如果解释不了这个疑问，”雨宫京介双手捧着茶杯，低头看着杯中说，“是否说明并非真的发生了命案？为了杀温子和由梨江，特地制造这样的状况，这种做法简直太疯狂了。我不相信我们当中有这样的人。”

“我也很希望是这样，”本多雄一的语气中透着揶揄雨宫乐观态度的意味，“但我总觉得个中有蹊跷。”

“你想太多了。不会有问题的，这一切都是游戏，是老师安排好的推理剧。”

“如果因为放松了戒备，被凶手乘虚而入怎么办？”中西贵子脸色苍白。

“相信我，大家不都是朋友吗？怎么可能杀人呢？”雨宫京介热切地说，但这句话显然只是出自他强烈的愿望，其他人也无法轻易表示赞同。

“这个疑问也不是没法解释。”

这时，突然从另一个地方传来声音。田所义雄可能是听到了讨论，从交谊厅的长椅上霍然坐起，面向餐厅里的四个人。他刚才枕着手俯卧在长椅上，额头上被手背硌出了红色痕迹。

“什么解释？”贵子扭过身问。

“你们刚才不是在讨论，凶手为什么要将我们集中在这里吗？”

“你可以解释？”本多问。

“可以。很简单，雨宫刚才不是也说了吗？”

所有人的视线都投向雨宫，雨宫自己也是一脸茫然的表情。

看到所有人都沉默不语，田所冷笑道：“已经忘了吗？雨宫刚才说过，凶手不可能只为了杀温子和由梨江而特地制造这样的状况。”

雨宫京介微微一惊，久我和幸点了点头。

田所扬扬自得地接着说：“很简单，凶手如此煞费苦心并非只是为了杀温子和由梨江，之所以把我们都叫到这里，是因为要杀掉所有人。除此之外，难道还有别的可能？”

中西贵子深吸一口气，发出“嘘—”的声音。三个男人在田所说到一半时就已明白了他的意思，并没有露出太惊讶的表情。

尴尬的沉默持续着，终于，久我和幸似乎打算发言，但本多雄一抢先说道：“即使打算杀掉所有人，但这种做法真的对凶手有利吗？应该还有更好的方法吧？”

“不要只从是否有利来判断，对凶手而言，这可能是穷极之策。”

“什么意思？”

“比如时间限制。如果凶手没有太多时间，就无法逐一把人叫出来杀掉，只有采取把所有人集中起来一次解决的手段。”

“怎么会……”中西贵子露出害怕的表情。让她感到恐惧的田所义雄表情也并不明朗。

“不，我认为凶手并没有打算杀死所有人。”久我和幸发言道。

“为什么？”雨宫京介问。

田所可能做梦也没想到会遭到反驳，面有怒色。

“我不能肯定，不过我觉得凶手应该只打算再杀一个人。”

“再杀一个人？”雨宫讶然，“为什么？”

“因为我们在这里的时间只余下一晚，也就是今晚。第一晚笠原温子小姐被杀，昨晚元村由梨江小姐被杀，凶手都是在夜间行动，可能是因为处理尸体必须避人耳目。我们预定在这里住三晚，这代表凶手的目标是三个人。”

啊！所有人都失声惊呼，这反应就仿佛之前一直没看到的东西突然进入了视野，才发现原来竟然近在眼前。

“也就是说，今晚也会有人被杀？”中西贵子震惊地说。

“我认为概率很高。”

“凶手也可能多留了一天作为机动。”本多雄一说，“因为第一天、第二天的杀人计划未必能顺利完成。”

“有可能，”久我和幸点头，“不过如果是这种情况，凶手既然已经达到目的，也许会发出提前结束日程的指示。”

“原本或许有此打算，不过现在已不存在这种可能性，因为被你说破之后，凶手就不会这样做了。”

“嗯，应该是吧。”久我和幸扫了一眼众人，似乎意识到凶手就在其中。

“总而言之，你的意思是，即使还会出现新的遇害者，凶手也只是今晚再杀一个人，不会杀死所有人？”

“是的。”久我答道。

“应该为只会有一个人被杀而高兴吗？”贵子的声音微微颤抖。

“我再补充一句，”久我说，“从时间上来看，凶手也没有杀死所有人的可能。再过一天我们就将离开这里。”

“还有二十四小时，每六小时杀一个人吗？”本多说出毫无意义的计算，“有难度啊，除非下毒一口气杀死所有人。”

“别乱说，害得我什么都不敢吃了。”中西贵子按着喉咙。

“凶手如果要下毒，早就下了，之前有的是机会。而且用这种方法，也可以同时杀死笠原温子和元村由梨江。”

“是啊，贵子，你不用担心食物的问题。”

“所以我认为，凶手不会杀死所有人。你有不同意见吗？”久我和幸问田所义雄。

田所只是默默地摇摇头，移开了视线。看来凶手要杀所有人的观点被久我推翻，反而让他松了一口气。

“但这仍然解释不了刚才的疑问。”雨宫京介环视众人，“如果凶手的目标是三个人，还是在东京下手更为有利，无法解释为什么要将我们都集中到这里。”

“这可以算是值得感到乐观的一点吗？”

中西贵子一问，所有人都看向久我，看来他已被公认为最能冷静分析状况的人。

“这应该由各位自行判断。在我们看来很不合理的事，说不定对凶手却具有重大意义。对了，说到不合理，我还有一个疑问。”

“什么疑问？”雨宫问。

“四天三晚的时限一到，凶手打算怎么办？我们一离开山庄，就会给东乡老师打电话，整件事是不是游戏立刻见分晓。即使出于某种原因联系不上老师，回到东京后，如果笠原小姐和元村小姐没有回来，我们肯定会感到慌张乃至报警。到时候就会检查那口水井，一旦发现尸体，我们所有人都将成为警方侦查的嫌疑人。凶手会想不到这个问题吗？他不可能目空一切，以为警察锁定不了凶手。那么，他是打算逃走吗？在长相和名字都为人所知的情况下，凶手又能逃到哪里呢？”说到后半段时，久我好像表现出了舞台表演的习惯，语气抑扬顿挫起来。他自己似乎也注意到了，故意咳了一下。

“原来如此，你说得也是。为什么我们之前都没有想到呢？”雨宫京介侧着头说，“也就是所谓的事后处理。既然凶手精心拟订了杀人计划，绝对会考虑到这件事。”

“不是我想重提刚才被否定的意见，”田所义雄煞有介事地说，“如果凶手打算杀死所有人，就可以简单地解释这个问题。”

“喂，老弟，”本多不耐烦地开口，“你总说‘杀死所有人’‘杀死所有人’，你就这么想被杀吗？”

“我只是客观陈述意见，并没有掺杂任何主观意愿。”

“像鹦鹉一样重复同样的话，算什么客观意见。”

“不，本多先生，如果凶手打算杀死所有人，确实可以解释这个问题。”久我说完，望向田所义雄，对他点了点头，催促他说下去。

这个动作看上去很令人不快，田所闪过一抹意外的神色后，才继续说道：“没有其他人知道我们来了这里，所以即使所有人都消失，东京的人也一无所知。就算想要寻找，也不知从何找起。”

“然后凶手逃走？”本多雄一问。

“凶手别无选择。如果通过试镜的人中，只有凶手一个人安然无恙，必然会引起怀疑。但只要事先做好准备，就有可能在其他地方悄然度过另一段人生。前不久的报纸上就登过一则新闻，一个男人假冒其他人的身份数十年之久，直到死后和他姘居的女人向政府申请注销户籍时，才发现他的名字和户籍都是假的。”

“也就是说，从此过着见不得光的人生。”中西贵子说出了演歌歌词一样的话。

“不过，问题还是没有彻底解决。”久我和幸说，“如果我们全部下落不明，媒体当然会报道，可能还会公开照片。到那时，凶手还能像中西小姐说的那样，继续隐藏身份，过着见不得光的人生吗？而且这栋民宿的老板也还在啊。”

“啊！”雨宫京介低呼一声，“没错，是叫小田先生吧？他见过我们所有人，手上也有我们的名单，看到电视或报纸后，一定会立刻报警。然后警方就会搜索，找出尸体，发现少了一个人后，自然会认定那个人就是凶手，接着发布通缉令。”

“应该会是这样的发展，难道凶手没有想到那么远？”

“我认为凶手不可能没有想过。”

“更何况，凶手之前拟订的计划如此巧妙。”

中西贵子和本多雄一的声音开始透出活力，因为讨论的结果逐渐向并非真实发生命案的方向倾斜。就连意见再次被否定的田所义雄，也没有露出多少不甘心的表情。

“这次的讨论很有意义。”可能因为结果符合自己的期待，雨宫京介也展开了愁眉，“如果假设眼前的状况不是游戏，而是现实，就会出现这样的重大矛盾，说明这种假设是不成立的。”

一直压抑的气氛有了好转，每个人都露出安心的表情，觉得自己周遭不可能发生杀人这种骇人听闻的事。

这时，中西贵子喃喃地说：“凶手该不会早有死志吧？”

“什么？”久我和幸忍不住叫出声，其他人也都看着她。

贵子接着说：“如果凶手打算杀完人之后自杀呢？这样一来，就不用考虑以后的事了。”贵子看着久我问。

他似乎一时答不上来，移开了视线。

“而且，如果凶手有心寻死，”她舔了舔嘴唇，继续说道，“比起杂乱不堪的东京，只怕更愿意选择这种风景清幽的地方。如果这个地方还充满了回忆，就更是……”

中西贵子闭上嘴之后，没有一个人说话。