看过电影《教父》的读者一定对“黑手党”（Mafia）这个恐怖的黑帮组织记忆深刻。这个最早起源于19世纪中叶意大利西西里的黑帮组织，是一个规模非常庞大的犯罪集团，它靠收取保护费起家，之后暗杀、走私、实施恐怖活动等无所不为。随着19世纪末西西里和南意大利的移民潮，黑手党的势力延伸到了美国和澳大利亚。影片《教父》根据马里奥·普佐的同名小说改编，由大导演弗朗西斯·科波拉执导，著名演员马龙·白兰度担任主演，讲述的就是美国纽约黑手党五大家族之间的斗争故事。

关于“黑手党”这个名称的由来也是众说纷纭。据说该组织的成员作案后，往往会在现场留下一个用蜡纸印出来的黑手印，向警方示威，清末的《小说月报》把它翻译成“黑手党”，这就是“黑手党”中文名称的由来。至于英文名称“Mafia”的来源，更是有许多不同的说法，有人说它来自西西里语中一个形容词“mafiusu”，这个词在19世纪西西里男性的定义中，代表着野心、霸道、自负，但无所畏惧、有事业心等。单单是黑手党这个名字是怎么来的就笼罩着一层神秘的面纱，而至于它的真正起源，更是扑朔迷离。

第一种说法来自一个古老的传说。相传在1 000年前，西班牙有三个勇敢的骑士。其中一个骑士的妹妹被当地贵族强暴，三人复仇后一路逃到意大利。在这里，他们创立了一个专门替底层穷苦百姓打抱不平、替天行道的组织，这就是黑手党的前身。但据考证，这根本不是什么古老的传说，而是1897年一个黑手党成员被捕后随口编的故事。

第二种说法就更加有模有样。大概在13世纪末，一个叫马菲亚（Mafia）的意大利姑娘被法国士兵强暴，马菲亚的母亲非常悲伤，全城奔走，呼喊着女儿的名字。人们在这件事的感召之下，成立了一个反抗法国侵略者的组织，并叫它马菲亚。

但实际上，今天的黑手党与中世纪时的秘密会社和罗宾汉之类的游侠关系并不大，反倒是崛起于19世纪后期意大利统一的过程之中。黑手党主要发源于西西里当地富户聚集的“深绿海岸”，在以西西里王国首都巴勒莫郊外那些田园牧歌般的柑橘林和柠檬林之间，黑手党发展出了它的手段：有偿保护、谋杀、领地统治以及帮派合作。他们的势力，伴随着源自柑橘与柠檬的国际贸易，蒸蒸日上地成长起来。

西西里的黑手党可以说是世界上最著名、最成功的犯罪组织之一。黑手党对意大利，乃至美国的政治和经济领域的渗透，有时被视为对两国法治的严重威胁。虽然距它首次出现至今，我们对这个组织的犯罪记录多有耳闻，对这个组织的研究书籍也是汗牛充栋，但对于它的起源，很大程度上仍然是一个谜。

在这个历史悬案面前，我们的经济学大侦探不但一直兴趣不减，而且就黑手党对意大利政治和经济所造成的后果，也做了一番因果性的探究。

接下来，就让我们一睹他们的探案风采吧。