奥尔松等人的研究虽然也能给黑手党早期起源提供一个较好的解释，即在弱势国家的环境下，柠檬等经济产品的热销使得雇用社会暴力组织来保护产权变得有利可图，因此催生了民间自发的黑帮团体，但这个解释有一个缺陷。按照奥尔松等人的逻辑，黑手党应该只分布于商业中心、出口导向的城市或者矿区，但这却无法解释后来黑手党逐渐向整个西西里乃至南意大利扩散的事实。

转眼间来到了2020年，在这一年的4月份，顶级经济学杂志《经济研究评论》（RES）发表了一篇由著名经济学家、大侦探达龙·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）与他的合作者吉斯珀·德费奥（Giuseppe De Feo）、贾科莫·德卢卡（Giacomo Davide De Luca）合写的新文章：《弱国：西西里黑手党的起因与后果》[Acemoglu, Daron, Giuseppe De Feo, and Giacomo Davide De Luca. 2020.“Weak States: Causes and Consequences of the Sicilian Mafia.” The Review of Economic Studies, 87（2）：537-81.]。大侦探阿西莫格鲁在世界经济学界可谓鼎鼎大名，他现在是麻省理工学院的经济系教授，也曾获得过“克拉克奖”，他学究天人，在发展经济学、劳动经济学、增长经济学等多个领域都有出色的表现。此人不但奇思妙想层出不穷，而且相当高产，坊间有人开玩笑说，很怀疑阿西莫格鲁有一个双胞胎兄弟躲在家里帮他一起写文章，要不然一个人怎么能写出这么多优秀的文章呢！在这篇2020年的文章里，大侦探阿西莫格鲁等人为19世纪最后十年黑手党在整个西西里的扩张提出了一个新的解释，认为是意大利农民社会主义运动组织（Fasci）的兴起推动了黑手党的发展壮大。

文章的研究背景仍然是意大利孱弱的政府控制力，但这次强调的外生经济冲击却与之前不一样，这次是发生在1893年春天的一场极具灾难性、引起农作物大规模减产的旱灾。尽管黑手党的历史可以追溯到19世纪60年代，并且这个组织在1885年已于首都巴勒莫及周边的富裕地区出现，但是，它在农村地区的大规模扩张却一直到19世纪90年代初才得以展开。1891年，意大利出现了第一个群众社会主义运动组织，该组织明确提出对更高的薪资、延长劳动合同以及进行土地重新分配的要求，主要成员是城市中的产业工人和手工业者。但在1892年末，成立了第一个农民社会主义运动组织。而正是在1893年意大利严重的干旱之后，由于干旱导致农业大幅减产，加剧了农民的苦难，所以，西西里的农民社会主义运动才蓬勃发展起来。同时，小麦是西西里种植最广泛的农作物，40%的土地都在种植小麦用于出口，但在国际市场上，美国和俄罗斯的小麦对西西里的小麦构成了双重夹击。在这种国际竞争压力下，这场1893年的大旱灾导致当地农业工人和农民生活境遇极为悲惨。严峻的经济形势给农民和农业工人的生活带来了极大的冲击，数据表明，农民社会主义运动兴盛的地区，恰好也是农作物减产较为严重的区域。风起云涌的社会主义运动，使得土地所有者和有产阶级开始感到恐慌，于是，他们开始求助于黑手党来镇压农民的起义。1893—1894年的意大利社会主义运动，最终在意大利军方和黑手党的联合镇压下惨遭失败，这次运动被政府定性为违法行为。有意思的是，此后黑手党盛行的地区，与1893年社会主义运动频发的地区高度重合。那么，这一切巧合的背后，有没有紧密的因果关系存在呢？

经济学大侦探阿西莫格鲁等人经过研究，认为黑手党在19世纪末西西里的发展壮大，部分正是由于农民社会主义的兴起所致。他们使用的因果推断利器，就是著名的工具变量方法。