他们乘坐最后一趟塑料筏离开花卉站：荷马、阿尔乔姆、为短别重逢而高兴的廖哈，还有鼻梁上长痣、自称迪特马尔的士官。另外两个不知道名姓的“黑制服”负责划桨，花卉站很快就变成了隧道尽头的一枚硬币，最后连硬币也没入水中。

空气中弥漫着一股霉味。船桨在水中拍打，划破覆在水面的彩色油膜，赶走漂浮着的垃圾。水藻和油膜之下的深水里，有些模糊的影子在曲折游动，似乎是巴掌厚度的恶心生物。以前这里从来没有也不可能有这样的东西。核辐射创造出了自己的物种，怪诞而可怖。

迪特马尔说：“你们知道红线的先遣队都是些什么人吗？变种人。他们把变种人武装起来，训练他们，让他们当排头兵、突击队。三条胳膊的，两个脑袋的，得癌症的，反正这些人也没什么可失去的。变种人在进犯我们的边境，越来越近。红线知道这些畜生对我们恨之入骨，从全地铁把他们召集起来。据情报，红线在斯利坚斯克林荫路站设置了哨卡，切断了引水管站的出路。那里的哨所长浑身长满了鳞片。你根本搞不清楚，是红线指挥着变种人，还是变种人统治着红线。我认为是后者。所以他们才要把我们撵走，他们在策划什么阴谋……”

阿尔乔姆心不在焉地听着，脑子里盘算着另外一个念头：到了帝国，可千万别被人认出来。毕竟，自己曾经在特维尔站蹲过囚笼，又差点儿在普希金站被处以绞刑，而且是当着那么多民众的面。越狱的绞刑犯，这可不是闹着玩儿的！这种事情可能忘记吗？

“啊，潜行者？”迪特马尔抓住他的胳膊，刚好抓在衣袖下方的烫伤处。

“什么？”

“我问你呢，你在地表负责哪一块？”

“我？图书馆，阿尔伯特街，帮婆罗门从地上往下运书。”

荷马目光望向远处，漫不经心地给母鸡搔痒。在淫窟他没来得及把母鸡转手，也没来得及吃掉，所以母鸡仍然活着。

“那是很不错的片区。”迪特马尔盯着阿尔乔姆说，被腐臭的水面揉碎的手电筒反光粘在他脸上，“你对那一带熟吗？猎人商行？大剧院再往下？”

“以前去过。”阿尔乔姆谨慎地回答。

“你为什么帮婆罗门做事？”

“因为我喜欢读书。”

“好样的！”士官赞许道，“帝国就需要像你这样的。”

“那像我这样的呢？”廖哈问。

“帝国来者不拒，”士官对他挤挤眼，“特别是眼下。”

****

他们到了。

地下河撞上了一座拦河坝，堤岸由装着泥土的布袋堆成，塑料船就停靠在这些泥袋旁。泥袋后面是一道真正的大坝，高度是隧道的一半，一台电泵轰鸣着，抽走拦水坝另一面的水汪。军旗插得到处都是：红地，白圈，三足“万”字，象征着契诃夫站、特维尔站和普希金站的三站同盟。当然，这些车站早已更名改姓：契诃夫站被改成瓦格纳站，普希金站被改成席勒站，特维尔站被改成达尔文站——帝国有自己的偶像。

他们跳上岸，士官和巡逻兵交换了军礼。所有人都衣着簇新。铁路的行政办公室坐落在高处，无人说话，工作人员穿着的制服为黑色和银白色相间。

检查行李时，自然一下子就发现了阿尔乔姆的无线电台和自动步枪。士官帮阿尔乔姆解了围，他对边防军嘀咕了几句，同时越过黑色肩膀冲阿尔乔姆笑着，边防军的态度这才温和下来。

但他们仍然没被放入站台，而是被带到一条被格栅拦起来的、有卫兵把守的侧面巷道前。士官高声宣布：“先来体检，钢铁军团可不收病秧子。装备，还有母鸡，都要临时上交。”

阿尔乔姆等人把全部东西留给了守卫，走进一个房间，房间四壁贴着白色瓷砖，充斥着浓烈的石碳酸气味。屋内有一张睡椅，一位医生戴着口罩和帽子，粗眉低垂。房间那头有几道门。士官在墙角的凳子上坐下。医生耸了耸被腌透了的眉毛，眨了眨油橄榄一样的眼睛，说起话来跟唱歌一样，带着尚未完全矫正的口音：“好了，谁先来？”

“我先来吧！”廖哈瑟缩着道。

“上衣脱掉。之前来过医学委员会吗？”

医生这儿看看，那儿敲敲，用橡胶手套摸摸，瞧瞧喉咙，又让廖哈咧嘴笑一下，然后戴上听诊器，吩咐廖哈吸气、呼气。

“现在把内裤脱掉。脱吧脱吧。对了。可以摸一下吗？嗯。这是什么？”

“怎么了？”廖哈紧张起来。

“左侧睾丸，似乎……您感觉不到吗？”

“没有啊……啊，感觉到了。”

“已经耽误了。耽——误——了！”

“那个，医生……我那个很厉害的！”廖哈咧嘴一笑，“我很好，不碍事的。”

“不碍事，那很好。穿上吧，先生。好了，您走右边的门。”

廖哈穿好衣服，扣好扣子，医生在纸上写了些什么，交给士官。士官读完，点点头道：“欢迎。”

经纪人朝荷马和阿尔乔姆使了个眼色，意思是“祝你们好运”，然后钻进了指定的门。门外有台阶通往更深处。

“现在轮到您了，先生。”医生这话是冲荷马说的。

老者向前一步，不安地扭头看了阿尔乔姆一眼：谁知道这个医学委员会是个什么鬼！阿尔乔姆目不转睛地盯着老者，须臾不让他离开自己的视线。他忽然觉得，这种感觉在记忆深处似曾相识。他不自觉地咳嗽了一下：喉咙有些发痒。医生警觉地盯了他一眼。

荷马将沾满污渍的外套折成四折，放在睡椅脚部边沿，把套头绒线衫脱下来，里面是一件脏汗衫，腋窝处全是污渍。他站起身，光着膀子，胸部凹陷，腹部苍白，肩膀上长着稀疏的卷曲汗毛。

“嗯，让我们来看看脖子，甲状腺……胡子下边……”医生将双手探到荷马那毛躁的银胡子下面，“好了，没有甲状腺肿。现在我们再来摸摸……”他揉搓着荷马那紧绷的肚子，让老者也脱掉裤子，仔细检查。

“没有发现任何肿瘤。您老很懂得养生啊，从来不去上面，喝水只买过滤水，对吧？”医生的语气里带着敬意甚至是羡慕，“恭喜恭喜。我要是到您这岁数，还能有您这样的体格就好了。把衣服穿起来吧。”

医生在纸上写了些什么，把它塞到老者手里：“左边的门。”

荷马有些疑虑，没有急着穿衣服，拖延着，疑惑地望着士官——自己的长官。

“为什么大爷是左门？”阿尔乔姆替他发问。

“因为，您的大爷一切都好。”医生回答，“您看看条子。”

“正常。适合服役和移民。”荷马惴惴不安地捧起纸条，读道。

适合移民。肿瘤检查。如果发现了会怎么样？

“那右门是去哪儿的？”阿尔乔姆扭头问迪特马尔，但后者只是笑了笑。

医生代为解释说：“啊，那个小伙子去做深入检查了。尚未完全明确，专家需要再确认一下。去吧，大爷，别挡着路，我该给你孙子做检查了。”他的语气有些不耐烦，但并不粗鲁。

荷马轻轻拽着睡椅把手，不肯和阿尔乔姆分开。阿尔乔姆身子绷紧，想道：如果现在有什么不测，我还敢像从前那样，为老者出头吗？

左门缓缓开启，传来一些嗡嗡的说话声。门外是一条被刷成绿色的石头小径，上面挤满了上身赤裸的志愿兵。一个身穿制服的小胡子男人，手里拿着嗒嗒作响的电动工具，正逐一给他们修剪头发。

士官说：“完全没有必要担心！”

荷马把胸口的紧张呼出来，走到正常人那边去。门关上了。

阿尔乔姆略微舒了口气。

“现在轮到您了，年轻人。您是潜行者？”

“潜行者。”阿尔乔姆用手掌捋捋后脑勺——这提前的脱发总是出卖他的身份。

“您在冒险，冒险，尊敬的先生！您患有咳嗽，我听见了。让我看看后背。觉得冷吗？有没有结核病？呼吸。深一点。”

“我还有救吗？”阿尔乔姆撇嘴一笑。

“嗯，没那么严重。肺部有些罗音……现在来看看，有没有肺瘤。”说着，他朝走廊探出身去，“能来帮个忙吗？”两个傻瓜应声挤进屋里。

“嗯……潜行者。地表辐射还没降下来呢，您也知道的。您的那些同伴经常连四十岁都撑不到……您别紧张。小伙子们，来搭把手。对，对，躺下来。潜行者。脖子。好。咽喉。说‘啊——’。”

甲状腺癌是最常见的辐射疾病之一，有些时候正是从甲状腺肿开始的。但也不可一概而论，有些人没得甲状腺肿却在一月之内死于癌变，也有些人得了甲状腺肿却活了很长时间。

如果现在检查出问题了怎么办？万一他告诉你说，就剩半年可活了，该怎么办？医生说得没错，潜行者经常是这种结局。

“您刚才说的‘深入检查’指的是什么？X光吗？”

“您扯哪儿去了，X光？嗯……等等……不是，看错了。侧过身来。嗯。目前还没什么。肚子……别绷紧，放松。”

柔软而冰冷的橡胶手指，似乎洞穿了皮肤和肌肉，轻轻触到了肝脏和惊恐的肠道。

“嗯，目前还看不出什么异常。现在来看一下性器官。怎么样，还能用吗？”

“肯定比您用得勤。”

“您这不是潜行者嘛，所以我才问的。您选的职业很好，没说的。好了，看不出有什么明显的病变，起来吧。尊敬的先生，您为什么不跟所有人一样，老老实实在地铁里待着呢？要是待不住，也许下一次您也得去做深入检查了……”

“那个深入检查需要多久？”

阿尔乔姆忍不住侧耳倾听：那里在干什么，右门后边？

悄无声息。

阿尔乔姆的内心深处又是什么呢？他是否真的在意经纪人那边究竟是X光，还是别的什么？说不清楚。

现在最主要的，就是想办法把荷马从这个地方活着拽出去，然后抢在红线之前赶到大剧院站。只剩下一个区间，一步之遥。至于廖哈……他不是想跟变种人作斗争吗？那就先让他证明自己不是变种人吧。蠢货。

“多久？需要多久就多久，”医生若有所思地说着，给阿尔乔姆开着单子，“对于这种事，尊敬的先生，现在什么都难说。”

****

迪特马尔自豪地环顾四周：“看，欢迎光临！达尔文站，原来的特维尔站。你之前来过这儿吗？”

“没有，从来没有。”阿尔乔姆的喉咙又开始发痒了。

“可惜。不然你就会发现它的巨大变化了！”

特维尔站的确变得认不出了。两年前，这里低低的拱门被格栅围起来，改造成笼子，用来囚禁从邻近车站抓捕回来的非俄罗斯族人。囚徒就蹲在自己的屎尿里。阿尔乔姆曾经在其中一个笼子里度过一晚，细数着凌晨行刑前的最后几分钟，努力多呼吸几口空气，多想些事情。

“这里进行了全面改造！”

笼子已经不复存在。天花板上的烟熏痕迹和地板上的赤褐色尿渍也已不见踪迹。一切都被冲刷、被清洗、被消毒、被忘却了。

原来的囚笼所在，如今是一排干净齐整的售货亭，刷着油漆，标着序号，宛如节日般欢闹的集市。集市上人来人往，幸福，平和，散漫。逛集的人都是一家子一家子的，孩子们骑在父亲脖颈上，晃悠着小腿儿。人们在货摊前挑挑拣拣，四处演奏着欢快的音乐。

眼前的景象不禁令阿尔乔姆眼眶湿润。他试着寻找到当年矗立绞刑架的地方，但没能找到。

士官昂然道：“整个帝国今非昔比！自从总路线改变以来，这里也推行了改革。我们变成了现代化国家，杜绝了任何过激行为。”

“黑制服”混在人群中，只是大河里的一滴水，并不碍眼。宣扬白色人种优势的宣传画不见了，“地铁属于俄罗斯族”的横幅也不见了。早先的宣传口号如今只剩下一条：“健康的体魄孕育健康的灵魂！”的确，周围人的面孔各式各样，而不是清一色的翘鼻子、白皮肤、雀斑脸。更重要的是，所有人都衣冠整洁，保养得体，跟他们最初抵达时的契诃夫-瓦格纳站一样。听不到展览馆站充斥着的剧烈咳嗽声，也没有因辐射而害大脖子病的人。孩子们无一例外，全部四肢健全，脸蛋红得像塞瓦斯托波尔站的番茄。

阿尔乔姆不由得想到了心心念念要去北方考察的小基里尔，转身对荷马说：“这里简直就是你所说的极地曙光城。”

荷马在后面踢踏着，摆弄着自己的大胡子，正在留心观察。不用说，肯定是在为自己的写作搜集素材。母鸡无聊地蜷缩在他的一只腋窝下，卷起的笔记本插在后裤兜里。所有其他物品，包括阿尔乔姆的装备在内，仍然扣押在士官那里。

“那边，在拐角后面的办公区域，有一家医院。当然，是完全免费的。全民疾病系统防治一年两次，儿童一个季度一次！去看看？”

“不了，谢谢。”阿尔乔姆说，“刚从医生那儿出来。”

“理解！好吧，那我们就……哦，这边！”

道路两旁停着一列装卸吊车，周围聚集着轨道车。士官骄傲地宣布：“达尔文站如今是我们最重要的贸易口岸！尤其是跟汉萨的交易量非常巨大，而且一直在增长。我认为，在这种艰难、骚动的时期，地铁的一切文明力量都应该团结起来！”

阿尔乔姆点点头。

迪特马尔到底想从他这儿得到什么呢？为什么帮他摆脱了其他志愿兵所无法避免的入队训诫和操练？为什么当他坚持要捞出荷马时也做出了让步？为什么给他这样一位普通志愿兵如此殊荣，还带他参观各个车站，先是契诃夫站，现在又到了这儿？

在这艰难、骚动的时期。

“那边就是通往大剧院站的隧道。”

阿尔乔姆真想不顾一切地朝那里跑去。

“这是边境最不安定的区域。我们正在加强守备，连一只老鼠都进不来。所以，抱歉，那边我们就不去了。”

那怎么办？怎么到大剧院站？母鸡丽巴咯咯叫起来，扑棱着翅膀，似乎荷马夹得太紧，让它没法呼吸了。但它哪儿也去不了，被人牢牢地抓在手里。阿尔乔姆感觉自己就是这只母鸡。

“而在这一头，请看，是生产油脂蜡烛的作坊，全地铁为数不多的几家，尽管有些奇怪。那边是织布小组，个顶个的女劳模！她们织出来的袜子堪称神奇，所有风湿病人无论花多少钱都愿意买！嗯……还有什么呢？我们再下到通道去看看吧！那儿是我们的生活区。”

在通往普希金-席勒站的通道处有两架扶梯，直接钻入大厅的花岗岩地面。他们沿着黑色阶梯向下，来到了名副其实的街道上。两侧盖满了一幢幢装饰华美的住宅，房子之间竖立着火炬造型的青铜路灯，照耀着大理石墙面。在一幢住宅里居然坐落着一所学校，正值课间，一群干干净净、健健康康的孩子顺着响亮的铃声从门内涌出，撞到阿尔乔姆的胸口。

“进去看看？”士官说完，带着阿尔乔姆和荷马走进了教室。

正对着杂志沉思的教员伊利亚·斯捷潘诺维奇站起身，向访客展示了教室：一幅铅笔画肖像，上面的元首年轻、严肃、留着短髭，一幅帝国地图，还有讽刺红线的漫画，旁边是提倡做操的口号。

“这位是阿尔乔姆，我们的同伴，以志愿兵身份加入钢铁军团的！”迪特马尔介绍说，“这位是……”

“荷马。”

“多么有趣的名字！”瘦弱的伊利亚摘下眼镜，擦了擦鼻梁，“您是俄罗斯族吗？”

“伊利亚·斯捷潘诺维奇——”迪特马尔略带责备地拖长声音道，“难道现在这还重要吗？”

荷马不卑不亢地说：“‘荷马’是外号，就像‘迪特马尔’和‘德米特里’实际上是一回事，是不是？”

“从前是，”士官冷笑一下，“您是怎么成为‘荷马’的？”

“人们为打趣我给起的，因为我打算写一本书，一本关于我们时代历史的书。”

“您说的是真的吗？”伊利亚抓住自己的胡子，“能否赏光，到鄙舍喝杯茶？我对此非常感兴趣！如果二位饿了的话，我妻子还能招待午餐。”

“求之不得！”迪特马尔高兴起来，“茶浓吗？”

“浓，跟对祖国的爱一样浓！”伊利亚一笑，露出马一样的一口黄牙，“我家住在通道最尽头，跟一户茨冈人[即吉卜赛人，为起源于印度北部、散居全世界的流浪民族]住对门。”

“民族融合！”迪特马尔一根手指举向天空，“元首的关怀！”

****

生活区宛如一片神奇的幻境：路面接连铺着一块块擦脚垫，覆盖了整个长不见头的廊道；墙壁上挂着各式各样的老物件，以及画着小猫和花朵的日历。路上不时遇见戴围裙的妇女，光膀子穿背带裤的男人；谁家厨房里飘出辣汁蘑菇丁的香味；一辆三轮玩具车冷不丁地从拐角蹿出来，一个小胖娃骑在上面，眯着眼咯咯笑着，沿街道疾驰而去。

“火星上竟然也有生命。”阿尔乔姆大感意外。

“看见了吧？外面的人还对我们妖魔化。”迪特马尔扭头冲阿尔乔姆一笑。

通往席勒站的通道被砖墙堵死了。迪特马尔解释说，席勒站正在翻修，所以没法过去。他们又在附近能去的地方逛了逛，每一秒钟都被拖得无限漫长。迪特马尔寸步不离，没给二人任何独处的机会，阿尔乔姆只好默自揣测。

到了约定的时间，士官敲响了教员家的门。在门口迎接他们的是一个深色头发的亚美尼亚族年轻女人，挺着个圆鼓鼓的大肚子。“纳丽奈。”女主人自我介绍说。

迪特马尔变戏法似的从袖管里掏出一个香槟酒瓶，殷勤地献给了女主人——瓶里重新灌装了某种神秘液体，真不知道他是什么时候买的。

“可惜您无法品尝！”迪特马尔对女主人眨眨眼，“我敢打赌，是个男孩！我妈妈有个方法辨别：如果肚皮是圆的，那一定是男孩；如果是女孩，肚皮会像个梨子。”

女主人苍白地一笑：“如果是男孩就好了，可以养家。”

迪特马尔笑道：“还可以卫国！”

女主人道：“快请进，伊利亚马上就回。洗手的话，这边是洗手间。”

他们真的有一个私人的小洗手间，独立的，就跟地面上废弃房子里的一样。不是在地板上随便挖个洞，而是真正的坐式马桶，脚边是陶瓷的泄水盆，木门上装着插销，一面墙壁上甚至还挂着一块厚厚的壁毯。

“真漂亮！”迪特马尔赞道。

“那边会往里进冷气，”女主人低声解释说，递上一条方格毛巾，“挂个壁毯可以稍微暖和些。”

荷马的母鸡被关在了厕所里，还给它撒了些食物碎屑。

男主人也下班回来了，眼睛好奇而贪婪地盯着荷马。他把众人邀请到一个温馨的小房间，招呼大家在折叠沙发上落座，擦擦手，用干净的小杯子给每个人倒了一杯独家配方的茶水。

“嗯，你们在帝国感觉怎么样？”

“惊叹不已。”荷马坦承。

“地铁里的人还在拿我们吓唬小孩子呢吧？”伊利亚滑稽地做个鬼脸，将茶一饮而尽，“我们这里的变化是如此之大！特别是在元首的新年贺词之后！”他转身向挂在墙上的那幅跟教室里一模一样的铅笔元首画像致意，“没关系，让人们过来亲眼看看好了。像帝国这样的公民社会保障体系，连汉萨都做不到！眼下帝国正在全力推进接收外来移民计划！这不正在改建席勒站嘛……”

“为了扩充钢铁军团？”

“不完全是。说到钢铁军团，你们肯定想象不到，有多少志愿兵从地铁各地慕名而来！很多人都是拖家带口的。光我们班，这个月就有两名新生。我必须得承认：放弃民族主义，简直是天才的理念！您想想看，需要怎样的勇气，才能在最高会议上公开承认，说最近几年，甚至最近一个世纪的政治路线都是错误的？这是多大的勇气！这可是当着所有代表的面宣布的！您以为最高会议都是软弱无能的木偶人吗？错！请您相信，那里也有反对派，而且相当顽固！有些人的军龄甚至比元首本人还长！元首敢于挑战这样的元老！我不管你们怎么想，我反正要敬元首一杯。”

“敬元首！”迪特马尔精神抖擞地站起身道。

连纳丽奈也抿了一小口酒。

不喝未免显得失礼，阿尔乔姆和荷马也喝了。

“不瞒您说，我和纳丽奈，也是元首给了我们机会，”伊利亚柔情地握住夫人的手，“多亏他准许了异族通婚。不仅如此，还有这栋房子……纳丽奈以前住在帕维列茨站，天上地下！完全是天上地下！”

“我去过那儿，”阿尔乔姆不自在地迎着教员炽热的目光，低声说，“那里的气密门坏了，对吧？我记得，从地面上涌进了各种异类。之后因为辐射，好多人患病了。”

“我们那里——从来没有——任何病人！”瘦小的纳丽奈突然一字一顿地狠声说，“您在胡说！”

阿尔乔姆一时间瞠目结舌。

“所以说，历史正在眼前改写！”伊利亚宽慰地抚摸着妻子的手，开心而响亮地说，“您真是明智之举，决定书写当下的历史！我自己也有这个想法，您知道的，我不是给学生讲帝国历史的嘛，从几十年以前一直讲到当下，我自己也为一个念头寝食难安：要不要写一本历史教科书？要不要记录我们的整个地铁？现在好了，有竞争对手了！”他笑起来，“来，干一杯，同行！为了所有那些看不起历史教科书的傻瓜！为了所有那些挖苦我们的傻瓜！他们的子孙后代将通过我们的教科书了解一切！”

荷马眨了眨眼，但还是喝了一杯。

而阿尔乔姆则偷眼瞟着纳丽奈。她既没吃东西，也没听谈话。她双臂环抱着、保护着浑圆的大肚子，里面是一个混杂着两种血液的、尚未出生的男婴。

“我说，真的，您应该写出来，伊利亚·斯捷潘诺维奇！”迪特马尔被教员的热情所感染，兴奋地喊道，“您若愿意，我去跟长官谈谈？我们还有一台印刷机呢！我们出版了军方的《铁拳》，为什么不能出版历史教科书呢？”

“此话当真？”教员激动得满脸通红。

“当然！教育下一代是重中之重！”

“第一要务！”

“这里头最重要的，就是教什么和怎么教，对不对？”

“非常重要！绝对重要！”

“比如说吧，我们跟红线的对峙。红线总在指责帝国十恶不赦……可现在，你们自己亲眼看见了，”迪特马尔将目光转向荷马，“但要知道，仍然有很多人听信红线的污蔑！对我们谈虎色变！”

“您想想看，”伊利亚说，“如果您没来过我们这里，就开始描写帝国，那您会怎样向后代描述我们？无非是些恐怖传说！无稽之谈！”

“那您又会怎样讲述呢？”荷马忍不住反驳。

“真相！当然是真相！”

“可是，每个人都有自己的真相，不是吗？即使是红线，也有自己的真相。既然有这么多人相信——”

“红线的真相已经为鼓动所取代！”迪特马尔插嘴道，“我说过，在红线，变种人已经秘密夺权，给正常人洗了脑！挑唆他们与我们为敌！他们在备战！哪里还有什么真相？！”

伊利亚也帮腔说：“红线都是饿肚子的穷人！您以为给他们洗脑很困难吗？您以为他们会试着去分辨真理与谎言，弄清是非黑白吗？您以为他们会承认，帝国创建了全地铁独一无二的社会模式吗？不可能！他们只会用集中营和焚尸炉来吓唬你们！”

纳丽奈把小手放在嘴边，仿佛唯恐某个禁忌词汇脱口而出，然后匆忙站起身，走出房间。连她的丈夫都没有注意，但阿尔乔姆注意到了。

“关于变种人，您在自己的教科书里会怎么写？”荷马问。

“什么怎么写？”

“嗯，如果我理解得没错，帝国不是正在……跟变种人作斗争吗？是不是？”

“正是。”伊利亚证实。

“怎样斗争？”

“坚决斗争！”迪特马尔抢先提示道。

“你们会怎么处置他们？我是说你们所捕获的那些变种人？”

“这有什么关系吗？比如说，把他们发配去劳改。”教员阴沉着脸说。

“您认为，劳改能纠正变种人？那癌症呢？”

“你说什么？！”

“癌症。我听说，元首已经将癌症划归为遗传变种。我很好奇，劳改具体可以改造哪些内容。”

迪特马尔笑道：“既然您这么感兴趣，我们可以安排您体验一下。怕只怕，一旦您的胳膊举惯了丁字镐，就再也握不住笔了。”

荷马道：“那我就等着拜读您的历史教科书了！”

伊利亚说：“莫非您对变种人抱有同情？您难道要把他们描述成淡黄色头发的天使不成？关于他们，元首已经说得很清楚了：如果我们继续放任这些畜生繁衍，下一代人类就将彻底失去生存能力！您难道想让他们把我们的血液冲淡吗？想让您的孩子生下来就俩脑袋吗？啊？！”

“在这该死的地铁里，任何人都有可能生出俩脑袋的小孩！任何人！”荷马跳起来喊道，“可怜的患病儿童！你们呢？你们这里会怎么处理出生的双头婴儿？”

伊利亚沉默不语。

荷马也没再说什么，只是沉重地叹气。一直没搭腔的阿尔乔姆突然发现，这个老人比他更有勇气。他涌起一股冲动，想为这老者杀人，以便体现出和他一样的勇敢无畏。

“那就让我们来看看，我们无比崇敬的史书作家在自己的书里都写了些什么吧！”话音未落，迪特马尔猛然从桌子对面探过身，一把夺过荷马手中的笔记本，制服下摆因动作过猛沾到了沙拉。阿尔乔姆随即跳起，但迪特马尔把手摸向手枪皮套：“坐下！”

“别这样！”荷马连忙劝阻。

纳丽奈跑进来，面容扭曲，双目放光。在这个局促的房间跟迪特马尔搏斗是很可怕的，子弹可能会射中任何人。纳丽奈将身子贴紧丈夫，惊恐万分。

“没事的，亲爱的。”教员安抚妻子道。

“伊利亚·斯捷潘诺维奇，您看看！”迪特马尔一手没离枪套，另一手把笔记本递给教员。

“非常乐意！”教员冷笑一下，“嗯，就从开头读起吧。嗯，‘他们还是没回。周二没回，周三没回，周四也没回，而周四是约定的最后期限’。嗯。这字迹，简直了！‘第一哨所昼夜’……这是什么？啊！——‘执勤’。我说，您难道从来不用逗号的吗？嗯，跟小说没啥差别。再来看看中间……乏味……乏味……哦！‘那么荷马——编年史作家、神话创造者、绚丽的蜉蝣才刚刚羽化而出。’您猜怎么着，神话作家他居然加了连字符！‘神话―创造者’！那你怎么不说‘写生-画家’呢？还是标点问题……‘一阵颧骨抽搐’！您这是说自己呢吧，同行？还有这里……‘她一个人对抗一整个军团的杀手……她固执地说，我想要奇迹！’哦呵呵，真带劲。然后呢？‘汩汩水流……’汩汩，啊嗯。‘漏水了，有人喊道。是下雨了，她喊。’哈！她把漏水当成下雨了，可真浪漫！”

荷马的舌头像被吞掉了一样。阿尔乔姆目不转睛地盯着枪套。

“我们再来看看结尾。不过，对您的历史我基本已经看透了，格调不高，比摇篮曲好不到哪儿去……这里简直是打死都认不出来……嗯哼……‘荷马在图拉站终究没有找到萨莎的尸体。’还有呢？结局。又是以第三人称讲述自己。真是精彩，精彩！拿着吧！”教员啪嗒一声把本子扔到沾水的桌布上，“书里没有任何反动内容，全是些矫揉造作的废话！”

“去你的吧！”荷马说着，在裤管上把本子蹭干，塞进贴身衣袋。

“我看你还是省省吧！先把字认全，再去编造自己的《伊利亚特》吧！恐怕不是别人叫的，而是你自己僭称荷马的吧？”

“去你的吧！”荷马皱着眉头，固执地重复。

“你写的有一半是关于自己的！那他妈算什么历史？根本没给历史留下任何位置！”

“这是旧的。新的会不一样。”

“好吧，希望新的能更好些！”迪特马尔忽然松开了自己的枪套，举起酒杯，“好了，吵也吵了，闹也闹了，现在让我们来为你的新书干一杯！啊，伊利亚·斯捷潘诺维奇？我们和两位客人……请您见谅。不然，连您的大美人妻子也要伤心了。话说回来，伊利亚·斯捷潘诺维奇刚才读的那些情节，我个人倒是挺喜欢的。逗号我自己也不擅长，至于其他的嘛，都还不错。请原谅，荷马先生，我们之所以失态，是因为对于所有人而言，这个话题都过于敏感了。”

“对于所有人而言，”教员把手放在妻子的肚皮上，“关于双头婴儿，您的说法……简直不知深浅！”

“我想，您自己也明白吧，荷马先生？对吗？”迪特马尔严厉逼问，“我们刚才有些失态，但您也有过错。这件事就到此为止吧！”

“好。”荷马抓起杯子，一饮而尽。

阿尔乔姆也跟着照做了。

“有烟吗？”他问迪特马尔。

“有。”

“抽烟请到厕所。”纳丽奈说。

阿尔乔姆把母鸡从厕所赶出来，插上门，坐到真正像样的马桶上，用敌人的烟叶卷了根烟，擦着火，把火头放在自卷烟上，深吸了一口，将体内凶狠的恶意随着烟雾缓缓排出。他需要冷静一下。

他想起了墙壁上那块厚厚的壁毯，据女主人说，那是用来御寒的。

他伸手去摸壁毯的绒毛，凉吗？一点也不。他又把手指探到壁毯下方，只是普通墙壁，一点也不冰冷。那挂壁毯是干吗用的？又为什么要撒谎？

阿尔乔姆几口把烟卷吸完，熄灭烟蒂，侧耳倾听。房间里有没有闹出人命？还没有。迪特马尔在嘎嘎大笑，这个快活鬼。

他站到马桶上，摸到挂壁毯的环扣，使劲儿往上一提，把壁毯摘了下来。

他期待看到什么呢？

难道是一道挂锁的门，要用金钥匙才能打开的那种？对于这间屋子里爱撒谎的“匹诺曹”们来说，神奇国度自壁毯这一侧开启，那么在另一侧呢，是什么？

什么都没有。光秃秃的墙壁，砖砌的，抹着灰泥。挂着壁毯只是好看些。

现在该把这笨重该死的壁毯挂回去，把环扣套在钉子上。但他很不情愿这样做。

他把额头靠在了这面粗糙丑陋的墙壁上。

墙壁没有帮助他冷静。还是烟卷更管用些。

但是……

什么声音？是听错了吗？

他转过头，把耳朵紧贴在灰泥墙壁上。

自墙壁后面，隐隐约约传来一阵哀号和怒斥声。

由于墙壁很厚，哀号和怒斥的声音都很低，几不可闻，但仍然蛮野而可怖。有人在哭泣，哀求，听不清在说什么，紧接着又是一片哀号。继而传来断断续续的叱骂。那哀号声俨然有人在沸腾的油锅里挣扎一般。

阿尔乔姆从灰泥墙面挪开耳朵。

那里是什么？

是席勒站。这栋房子正位于通往席勒站的通道尽头。站台被一道墙拦住了，因为那边“正在改建”。特维尔站的囚牢被拆除了，然后搬到了普希金站——这就是全部的改革。

“喂，潜行者？”门外传来迪特马尔的声音。

“拉肚子了！马上来。”

阿尔乔姆铆足力气，从地板上拎起足有三十公斤重的壁毯——可千万别把马桶压塌了——直到胳膊酸得几乎支撑不住，才摸索着把壁毯挂好。

他轻手轻脚爬下马桶。

厕所里再次笼罩着一片寂静。

现在，又可以在这里安心地如厕了。

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“怎么样，这房子？”迪特马尔依旧站在厕所外面，好像也需要厕所似的。

“很棒。”

“内部消息：旁边还有一栋这样的，还空着。”

阿尔乔姆盯着他看。

“福利房，正在装修，按照配额分给我们军方的。你想住这样的房子吗？嗯？”

“做梦都想。”

“我们可以把这房子奖励给军团的英雄，作为榜样，奖励功勋。”

“什么他妈功勋？”

迪特马尔点着一根卷烟，冷笑一下：“还在为我们得罪了你的老爷子生气哪？别生气，那只是一个考验，考验你的资质。你还不错，通过了。”

“到底什么功勋？”

“带独立卫生间的住宅，啊？带劲儿吧！外加军人薪金。你还可以结束那些有损健康的探路，医生不是跟你说了吗，可你……”

“你到底想让我干什么？”

士官把烟灰抖落到地板上，再次打量了阿尔乔姆一眼，目光冰冷。他的笑容消失了，鼻梁上的黑痣在面无表情的脸上变成了一枚弹孔。

“红线企图夺取大剧院站。那里本是中立站台，一直都是，而现在它令红线如鲠在喉。红线有猎人商行站和革命广场站，但没有到达帝国的直接通道，只能通过大剧院站对我们发动进攻。据情报说，他们决定把大剧院站吞掉。我们不能让他们得逞，大剧院站距此只有一个区间，一旦沦陷，帝国将直面打击。你在听吗？”

“嗯。”

“我们已经计划好了行动，要把大剧院站从他们手中解救出来。我们需要切断从大剧院站到猎人商行站和红线的通道，让他们无法进军。通道总共有三条，你负责最上面的，入口处大厅那条。你从地面走，穿过特维尔大街，进入入口大厅，在那里布雷，接通无线电台，汇报，然后等我们的信号。”

阿尔乔姆将迪特马尔吐出的烟雾吸进肺里。

“为什么不派自己人？你们难道没有潜行者吗？”

“都牺牲了。两天前，一队四人小组到地面执行这一任务，结果全部失踪了。来不及培训新手了，红线随时都有可能发动攻击，必须立刻行动。”

“大剧院站的入口处大厅是开着的吗？没被堵塞？”

“你不知道？那不是你的片区吗？”

“是我的片区。”

“你能做吗？”

“除非老人跟我一起，我需要他。”

“那可不行！”士官一笑，弹孔重新变回黑痣，“我比你更需要他。如果你不按时取得联系，或者没有及时炸毁那个该死的通道，或者一去不回，那我就得为这事找个人……做深入检查。”

阿尔乔姆朝他跨出一步。

迪特马尔一声呼哨，房门被骤然撞开，三个黑衣人冲进屋子，短冲锋枪扣机待发，枪口对准阿尔乔姆的要害。

“答应吧，”士官说，“你会成就伟业，一项必要、崇高的事业。”