——夜间躺下以后，如果不看点儿什么书就难以入眠。我一直有这个习惯。甚至，即便我已经看了不少书也还是睡不着的时候也屡见不鲜。因此，台灯和安眠药几乎称得上我的必需品，常年摆在我的床头。那天晚上，我像平时一样拿了两三本书躲进蚊帐，打开床头的台灯。

“现在几点了？”

耳边响起旁边已经睡了一觉的妻子的声音。妻子将臂弯给尚在吃奶的孩子枕着，侧过身子看向我。

“三点。”

“啊？已经三点了？我以为才一点左右呢。”

我随意敷衍了两句就不再作声，不想再与她交谈。

“啰唆！啰唆！闭上嘴，乖乖睡你的去吧！”

妻子模仿我说话的样子，小声吃吃地笑起来。但是没多久，妻子的鼻子已贴上孩子的脸，不知何时她又悄悄地沉入梦乡了。

我仍然侧身背对着她，看一本名叫《说教因缘除睡钞》的书。这是享保年间[1716～1735，日本江户幕府执政时期。——译者注]的和尚将和汉、天竺的故事集成的八卷随笔。然而，不要说里面会有什么趣闻，就连怪诞的故事都少得可怜。当我看到君臣、父子、夫妇等五伦部故事时，睡意渐渐袭来，于是，我关掉床头的台灯，瞬间入眠……

梦里，我和S一同走在酷热难当的大街上，铺满砂石的街道差不多也就六尺至九尺那么宽，而且每家都向外延展着一模一样的卡其色遮阳棚。

“完全没想到你这么早就死了。”

S一边挥着蒲扇，一边这么对我说。他似乎很同情我，但又不愿意明目张胆地对我表示同情。

“你看起来好像会活很久的样子。”

“是吗？”

“大家都这么说。那个——你比我年轻五岁，对吧？”S不等我回答，已经开始扳着指头算起来，“三十四岁？三十四岁就死了啊……”他突然静默下来。

实际上，我并没有对自己已经死了这件事有什么遗憾，但是没来由地，我在S面前竟然觉得有点难为情。

“才刚开始工作不久吧？”

S再一次试探性地这么问了一句。

“是的，原计划可能会写很久的一个长篇只开了一个头儿……”

“您的妻子呢？”

“她活得好好的。孩子这段时间也很健康。”

“这可是比什么都好。唉，像我们这样的人，也不知道什么时候会死……”

我看了一下S的脸。明显感觉到S正为我已经死了，而他却还好好地活着幸灾乐祸呢。顷刻间，S似乎感觉到我的不悦，遂讪讪地不说话了。

两人就这样默默地走了一段路后，S以扇遮阳，停在一家大罐头店门前。

“那就再见了。”

光线不甚明亮的罐头店里，随意摆着几盆白菊。我仔细打量了一下这家店，不知为何，突然有种“S的家是青木堂[当时位于东京大学门口的一家洋酒店的名字。——译者注]的分店”这种感觉。

“您现在是和令尊大人住在一起吗？

“是啊，刚开始不久……”

“那，再见咯。”

我与S分别之后，朝前面那条街巷拐去。街巷拐角处的橱窗里有一架风琴。从外朝里望去，风琴里面的构造清晰可见，因为它的侧板已被主人拆了下来。同时被看到的，还有竖在最里面的几根青竹筒。看到这个的时候，我内心也觉得“嗯，青竹筒也不错。”接着……不知何时我已伫立在家门前。

破旧的小门和眼前的黑墙跟以往没什么两样，就连门上方已经长满叶子的樱花树也是昨天看到的样子。然而，门匾上写的名字却是我不曾见过的“栉部寓”。刹那间，我意识到自己是真的死掉了。可是，我依然走了进去，甚至从玄关走进厅内也没觉得有什么不妥。

妻子端坐在餐厅的窗前，正专心致志地给孩子做一种竹皮制的铠甲，因此周遭几乎被干竹皮包围了。只是当下她的膝盖上，仅仅是竹铠甲的一部分以及一片铠脚。

“孩子呢？”我刚坐下，就赶紧向妻子打听孩子的去处。

“昨天和婶婶、奶奶一起前往鹄沼了。”

“那爷爷呢？”

“爷爷好像去银行了。”

“也就是说，现在家里没有人？”

“是的，除了我，就是一片寂静。”

妻子说这话的时候，并未抬头，而是继续用针缝着干竹皮。

但是，我很快从她的声音里听出她在撒谎。这让我有点不高兴：

“门口的牌匾上不是已经换成‘栉部寓’了吗？”

妻子终于抬头看了我一眼，她似乎被吓着了，眼神里不由自主地透露着以往挨骂时的无可奈何。

“有男人了吗？”

“是。”

“那他现在就在家里咯？”

“是。”

妻子完全不想再作任何辩解，只是不停地拨弄着手里的竹皮铠甲。

“其实，真有那么个男人也没什么，毕竟我已经死了……”

我像是为了说服自己似的，继续说道：

“况且你本来也年轻着呢，发生这种事我有什么可责怪你的呢？只要那个人老实可靠就行……”

妻子再次抬头，看着我的脸。我也看着她的脸。我们就这样对望着，彼此都有一种再也回不去的感觉。渐渐地，我感到自己脸上的血色正一步步消退。

“那个人靠不住吗？”

“倒也称不上是坏人……”

以我对妻子的了解，我从她含糊其词的话音里就可以料定她对那个栉部不怎么死心塌地。既然如此，为什么要和那个人结婚呢？只要还可以容忍，她就只说他的优点，而对他的缺点只字不提。——一想到这儿，我不由得心里窝火。

“那位是值得被孩子称为‘父亲’的人吗？”

“这个……怎么能问这样的话……”

“不可以！无论你如何辩解都不可以！”

妻子在我怒火中烧之前就已经吓得双肩直抖，头也就势低垂到胸口。

“你这么愚蠢！我就是死了也不能安心！”

我一时难以自控，遂一头扎进书斋。书斋的门楣上挂着一根消防钩。消防钩的柄上被涂满了黑朱相间的颜色。有人拿过这根消防钩——我正想着这事的时候，不知何时书斋和周遭的一切全都不见了，而我正走在有枳壳栅栏的路上。

暮色沉沉，道路昏暗未明。不仅如此，就连路上铺的煤炭渣也已经被不知是细雨还是露珠给打湿了。我怒气未消，只是大步流星地向前走去。但无论怎么走，枳壳栅栏依然在我前方无限绵延。

我突然就醒了。身旁的妻子和她怀里的孩子看起来一如既往地睡得很香。然而，窗外天色已泛白，四周寂静一片。只有远处的某个地方，有蝉鸣不停地传来。我一边欣赏着这静夜中的蝉鸣，一边担心睡不好明天（其实已经是今天了）该头疼了，恨不得瞬间入眠。可越是想尽快入睡，刚才的梦却越发清晰起来。梦里，妻子扮演着可怜的冤大头角色。那个S，或许他原本就是如此。而我——对妻子来说，我变成了一个极致的利己主义者。特别只要一想到眼前真实存在的我与梦中的我是同一人格，都是极致的利己主义者，就更睡不着了。况且，真实存在的我与梦中的我还真有可能就是那么回事。罢了，罢了。为了能实实在在地睡上一觉，也为了不让这种病态心理进一步蔓延，我吞下0.5毫克的安眠药，很快陷入昏昏沉沉的睡眠中去了。

……

---大正十四年（1925）九月