黄初二年（221年）八月的一天，公安城中的孙权正愁眉不展。虽然自成功夺取荆州的一年多里，刘备未曾有过什么大动作，反而紧锣密鼓地筹备称帝之事，但就在不久前，他收到一个坏消息——刘备将亲率大军东征，誓要夺回荆州。

该来的终究还是来了。对东吴来说，打下荆州只是第一步，守住荆州才是重中之重。于是，孙权便动了不再返回建业，迁都至荆州的念头，毕竟建业位于后方，以其为都不方便他指挥未来的战事。孙权盯着荆州的地图苦思冥想，当他望向一个叫鄂县（今湖北省鄂州市）的小城时，脸上终于露出了满意的神色。

关羽败亡后，孙权没有撤回江东，面对复杂的形势，他先是暂驻公安，一年后迁都鄂县，并将其改名为武昌，取武运昌盛之意，又在当年开始武昌城的修建。在汉朝，诸县分为大县和小县。其中，大县的长官称县令，小县的长官称县长，而鄂县就是一个小县。孙权在消灭黄祖，将势力渗透进江夏后，便委任胡综为鄂县县长。不过这个时候，江夏的核心依然在夏口，甚至江夏以前的治所西陵和沙羡，地位也高于武昌。既然如此，孙权为何要定都于默默无闻的鄂县呢？按理说，夏口才是最好的选择。

原来，孙权如此决定，主要是从军事方面来考虑的，军事因素是古武昌短暂兴起最主要的原因。孙权之前建都于扬州的建业，而不在他心心念念的荆州。一来，当时他确实对攻取合肥还抱有希望；二来，他也不想过于明显地表露出对荆州的野心，便接受了刘备的建议。

但建安二十四年（219年）双方彻底决裂后，孙权就没必要继续掩饰了，他必须以今后的形势为出发点去考虑问题。荆州之争暂时告一段落后，孙权清醒地意识到，形势并没有那么乐观，自己还远未到可以高枕无忧的时候。当年仅仅为了荆南三郡，刘备都亲率大军来争，这次丢了整个荆州，他怎么可能善罢甘休呢？事情的发展正如孙权所料。

而且，东吴和曹魏的关系也颇为不妙，因为不久前孙权派陈邵占据了襄阳。由于魏军撤退时烧毁了襄阳的城防，吴军一时难以固守，襄阳城很快就得而复失，东吴夺取荆州北面门户的想法也落空了。不仅如此，东吴和曹魏的关系还在进一步恶化中。当初，曹操为了让孙权放心西征，主动撤去了东线的大部分守军，并将夏侯惇和张辽等主要守将招走了。但现在曹丕重新加强了东线的力量，其中，张辽和一位姓朱的横海将军（可能是朱灵）又回到合肥。此外，曹魏还在横江津驻军七百，居巢驻军四百，甚至双方一度爆发了小规模的冲突，造成了一定伤亡。

孙权对严峻的局势有着清醒的认识，他深知此次荆州之争虽然占了大便宜，但以自己的实力决不可同时与魏蜀两家为敌，他必须做政治和军事上的双重准备。吴蜀矛盾是当下的主要矛盾，除非他愿意恢复到湘水划界之前的局面，否则双方不可能议和，而这是孙权无法接受的。相对而言，魏吴矛盾是次要矛盾，双方只是有些小冲突而已，二者之间的矛盾是有可能化解的。

不过，魏吴议和不是一朝一夕的事情，需要反复拉锯、谈判，孙权必须做最坏的打算。曹丕的态度他无法掌控，但先做好自己是可以的，他决定从军事方面入手。如果能得到完整的襄阳，这座重镇自然具备阻挡北方威胁的条件，就能实现荆州的完美防御，当初吕蒙就是这样想的。然而，这一计划没能实现，孙权面临着魏蜀两面夹击的风险。

将都城设在荆州，虽说可以加强东吴在西部的防御，但没必要定都于前线以增加危险。如果定都江陵，西和西北两个方向的压力就太大了。同时，东线也不得不防，魏军正在江北虎视眈眈，虽然眼下兵力不多，但魏军随时可能增兵。因此，都城必须选在一个能兼顾所有威胁的地方，这样一来，就只能设在江夏了。

江夏位于东吴整个长江防线的中段，孙权在此坐镇，无论外敌从哪个方向入侵，他都能第一时间支援。不过，具体设在江夏的哪个地方，还要动一番脑筋。按说夏口是最佳之选，这里有着绝佳的地理位置，扼守着长江和沔水的交汇处，是一处可以被称为战略锁钥的重要地点，所以当初黄祖和刘琦都以此地为治所。此外，这里还有着坚固的城防，黄祖凭此地和江东周旋了九年之久。

但是，夏口的缺点也很明显，它和江陵一样面临着两个方向的威胁。其中，西面的威胁来自江陵，从江陵顺江而下便可攻夏口，而当时孙权并无在荆州西部边境挡住刘备的信心。西北面的威胁则来自襄阳，魏军可以顺着沔水一路向东南行进，直抵夏口。另外，江夏北部的文聘也不得不防。当初赤壁之战时，曹操就采取了两路夹击夏口的策略，好在周瑜主动出击，深入南郡，粉碎了曹操的计划。但现在周瑜和吕蒙这两位杰出的军事家都已去世，东吴是否还有这样的能人呢？孙权心里没把握。

既然如此，那就只能继续收缩防线，选择一个比夏口更靠东的地方，一旦江陵有失，孙权本人也不用处于危险的第一线，他可将夏口作为都城前面一道坚实的屏障，坐镇后方指挥。这样一来，鄂县就进入了孙权的视野。当初消灭黄祖后，本着与刘表缓和关系的目的，孙权撤出了夏口，将势力收缩到了鄂县，东吴在此发展了十几年，可以说在当地有一定的统治基础。

虽然经济并不发达，但从军事角度出发，武昌是一个绝佳的地点。作为航运枢纽之地，武昌西有樊湖（今梁子湖），樊湖经过樊溪（今长港河）通向长江，樊溪和长江的交汇处就是樊口，当初前来避难的刘备接受了鲁肃的建议在此驻军。由此可见，武昌周边水系发达，樊湖中可以驻扎大量的水军。此外，武昌旁边还有一座西山作为屏障。这个依山傍水的地方成了修筑一座军事要塞的上上之选。

武昌城后来也被称为吴王城。武昌城的规模不大，从遗址来看，东西长不过一公里，南北长只有五百米。显然，武昌作为都城是比较小的，其军事目的更明显。一旦将来在战争中处于不利位置，武昌便可作为东吴在荆州最后的屏障。

另外，武昌城并不是单独的一座城，江北还有一座邾(zhū)城（今湖北省黄冈市黄州区一带）。邾城当时在曹魏的控制下，后来陆逊将其攻克，并加固城防，最终形成了完美的防御。这两座城隔江相对，组成了一个类似襄、樊二城的防御体系。据后来长期驻守武昌的东晋名将陶侃说，东吴在邾城长期驻扎着一支规模在三万人的军队。作为整个防御体系的主城，武昌城的驻军自然比三万人只多不少。数万精兵驻于坚城之中，江面上蒙冲巨舰往来穿梭，随时可以互相支援。至此，东吴国都变得固若金汤。

供养如此多的首都驻军，单凭规模不大的鄂县肯定是不够的。因此，孙权特意新设了武昌郡，武昌郡由武昌、下雉(zhì)、寻阳、阳新、柴桑和沙羡六县组成，此六县分别属于原江夏、庐江和豫章三郡。孙权此举相当于为武昌建立了一个首都经济圈，其余五个县都成了武昌的卫星城。与此同时，孙权又从建业迁来千户人家，以提升武昌的经济实力。从此，古武昌城便开始了一段黄金发展期。

然而，这座因军事目的兴建的古城，最终还是由于其军事意义的消失而没落了。在东晋和南朝时代，南方政权的防御形势大多比东吴好一些，双方在荆州相争的焦点主要在襄阳，位于江夏中部的武昌因过于远离前线，地位开始下降。比如桓温时期，东晋在荆州的大本营就移到了江陵。不过，那是很久以后的事了，武昌在三国时代始终保持着重要的地位。

如今万事俱备，孙权只需静静等待刘备东征大军的到来。这对他来说是一个巨大的考验，也是他在赤壁之战后面临的最严重的一次危机。双线作战终不可取，他必须尽快与曹魏议和，不管付出什么代价。

然而，孙权意料不到的是，曹丕竟然给了他一个巨大的惊喜。