建安二十四年十二月（220年1-2月），亲临前线江陵城中督战的孙权终于等到他期盼已久的消息，关羽和其子关平已被擒获并斩首。孙权终于松了一口气，筹划了这么久，荆州终于落入了他的手中。

那么，不久前还威震华夏并拥有数万精兵的关羽，为何转瞬之间会沦落到如此地步呢？不妨把时间往前移，看看兵不血刃夺下江陵的吕蒙是如何对付关羽的。

关羽实力强大，在正面战场和他的百战精兵对决，吕蒙确实没有十足的把握。然而，擅长心战的吕蒙还有其他选择，能在战场外解决问题，就没必要动刀兵，这也是兵法要义。吕蒙要不战而胜。

孙子认为，战争中对敌情的掌握是重中之重，必须下功夫去探查，绝不能想当然。若凭借占卜或者以往的经验等，那都不可靠。既然要探查敌情，那就必须要用间谍。间谍从古至今一直活跃在战争的舞台上，大概可分为因间、内间、反间、死间、生间五种。

所谓因间，是利用敌国乡里的普通人做间谍；所谓内间，是收买敌国的官吏做间谍；所谓反间，是收买敌方派来的间谍为我所用；所谓死间，是让我方间谍故意散布虚假消息给敌方，敌人中计后基本会将其处死，故称死间；所谓生间，是指刺探敌情后，能活着回来汇报的间谍。

当时，关羽派出使者回江陵探查消息，这个使者此行必然要把江陵的实际情况传达回来，按《孙子兵法》的说法，他应该是一名生间。可问题也出在这里，因为他要和吕蒙接触，难免被对方收买，从而成为一名反间。即使他没有被收买，也有可能在不经意间被对手利用，相当于在事实上变成了反间，为对手助力，就像长平之战时赵国的使者郑朱一样。

按照《孙子兵法》，统帅必须注意辨别敌方的间谍，并加以收买作为反间，然后放他回去，就可以达到目的了。可关羽在这方面做得并不好，并未识破使者的身份。使者回到军中后将江陵城中的详情散播出去，关羽手下官兵听说东吴军队未伤害留守在江陵的自己的家人，反而施以厚恩，很快就战意全无。《孙子兵法·九地》言，“诸侯自战其地者，为散地”，“散地则无战”。如今，关羽正是散地作战，士卒很容易由于顾念家中而溃散。

当前，关羽已经进退两难，他必须要开始考虑自己的后路了。此时，关羽沿着沔水逆流而上前往东三郡已经做不到了，当初他难以判断情报的真伪，耽误了不少时间，而且已经南下走了一段路。目前，粮草不足且士气低落，恐怕在路上大军就要溃散了。第二条顺着长江逆流而上，经过三峡到达益州的路也被东吴堵死了，当吕蒙夺下公安和江陵后，孙权立刻任命陆逊为宜都太守，主要负责这一任务。这样一来，关羽就只剩下第三条路，即沿着沮水或漳水逆流而上，前往房陵郡。

做这个决定后，关羽立刻从沔水流域向西转移，带着残兵败将，舍船就步改走陆路。当关羽到达位于沮水和漳水交汇处的麦城时，先使出了诈降之计，见未能奏效，于是将自己仅剩的部队大多解散，只带十几个人同行，目的是缩小目标，随后便沿着漳水上路了。可惜的是，无论他如何选择，都无法逃脱这天罗地网，孙权在两条道路上都安排了重兵防守。十二月，潘璋手下的马忠在漳乡擒获了关羽和其子关平。

对于关羽父子，孙权的处理方式极为狠辣，据《吴书》记载，孙权下令“羽至即斩”。后世对孙权这一举措多有微词，认为他做得太绝，这样就彻底把他与刘备和谈的路堵死了。其实，孙权也有自己的考虑，他的做法虽有些残酷，却有一定的合理性。按照《蜀记》的记载，关羽被擒后，孙权最初是想招降他的，后来被臣下劝阻才作罢。对于这种观点，虽然裴松之加以反驳，但这从一个侧面说明了孙权的心态，他很可能是想用关羽但又觉得无法驾驭，最后只好下杀手。

不过，还有人认为孙权本可以不杀关羽，可以留下他作为和刘备谈判的筹码，何必把事做绝呢？其实，这种观点有些过于高估个人在国家利益前的作用了。相比起所谓的兄弟情义，或许刘备更看重的显然是荆州，是他的帝王之业。刘备在关羽死后并未立刻起兵复仇，而是等了两年，这期间他为称帝忙得不亦乐乎，在他心里二者孰重孰轻不是很明显了吗？孙权应该正是看到了这一点，无论是否杀掉关羽，只要刘备不肯归还江陵，他和刘备的仇恨就无法消解，双方必然还有一场大战，所以不必抱有幻想。总之，孙权杀关羽一事，对吴蜀两国的关系影响有限，也不可能因为他善待关羽，刘备就愿意和谈。

不过，既然关羽作为谈判筹码并不具备太大的价值，那孙权为何一定要杀他呢？关押起来，给自己留个好名声又有何不可呢？其实，这是由于孙权身上有冲动的一面。在国家大事上，孙权确实成熟，但涉及他个人或者一些微不足道的小事时，孙氏家族那“轻脱”的一面就暴露出来了。当年孙坚轻敌冒进，死于乱箭之下；孙策忽视安保，为刺客所杀；孙权也一度差点喂了老虎。可见，孙家人还是比较容易冲动的，或许孙权比父兄的情况要好一些，但有些骨子里的东西还是改不了的。

关羽曾辱骂孙权，而且用了一个比较难听的词——“貉子”。所谓“貉子”，就是中原人对江东人的一种蔑称，这种带有严重地域歧视意味的词必然深深地挫伤了孙权的自尊心。如果关羽确实是个不错的谈判筹码，那孙权肯定会放下个人恩怨，但情况并非如此，那么他痛下杀手就可以理解了。

关羽死后，荆州的战事暂时告一段落，除了南阳、襄阳以及江夏北部等地，荆州大部都归了东吴，榻上策第二阶段的目标基本达成。不过，事情没那么简单，想坐稳荆州，孙权先要承受刘备的怒火。