人称风见塔的西式尖塔，处于宅基地的西南端。从分配给静马与御影留宿的西侧别栋起步，在水泥浇筑的小径上前进五十米左右，就是建起这座塔的地方了。这是琴折家最高的建筑物，约有普通大厦的四层楼那么高。在相当于三楼的位置，大理石的露台朝村子的方向突出着。

塔中各层都有若干房间，据说是临时客房，一般不住人。客房主要用西侧别栋的，正如给静马等人安排的那样，不过，只有别栋分配不过来的时候，才会使用塔中的房间。昨天春菜的葬礼举行时，十年未用的房间才再度被使用。虽说如此，由于平时一直进行清扫，所以除了有点霉味，和主屋并没有多大不同。

推开窗子，走上露台，穿越山间的强风迎面而来。这里似乎正巧处在风吹的路线上。手扶栏杆远眺，远远的下方，村子清晰可辨。沿河微微铺展开去的平地上，坐落着星星点点的民居。果然是个小 村子。

把视线稍稍移向近处的下方，在树与树的隙间确实可以看到龙之首。虽然龙之潭和岩场被遮住了，但龙之首的前端从灰不溜丢的枝叶中伸了出来。由于有一定的距离，所以只有人的食指大小，不过，栏杆上固定着观光地常见的双筒望远镜，试着看了一下，可以清晰地看到静马曾经心旷神怡坐过的坑。这样的话，头颅掉落自然是不消说了，光是躺倒，在这里也能进行确认。把双筒望远镜的筒头朝村子的方向一移，在村道上奔驰的小轿车，车种也大致能判明。

“不只是春菜姑娘，别人也能自由地来这里吗？”

御影问道。山风吹拂着她扎起的黑发。

“这里风景好，我和别的人偶尔也会来。因为这里不上锁。”

“栖苅大人呢？看护村子本来是她的使命吧？”

“栖苅大人病倒以后，就不上这里来了。而且她本来也不是像春菜那样每天都来，一个月只来看一两次。”

“这么说，与其说春菜姑娘是为了义务或使命感，还不如说她喜欢在这里眺望风景？”

和生的神色中泛起了阴影。“春菜没出过这个村子。虽然并不是被禁止，但外祖父大人不会给她好脸色也是事实。当然了，在这里并不能望到村子外面。”

从出生至今的十五年，这里眺望到的风景是春菜的整个世界。如果她还活着的话，今后也会一直这样持续下去。

“一辈子都不知道外面的世界也行的话，倒是再好不过了。”

御影轻轻地嘟哝了一句，任由风吹拂着水干和裙裤，环视了四周片刻。

“在露台上看不到宅邸和庭园，被塔身遮住了。反过来说，人 在宅邸里也看不到露台。换言之，凶手可以在这里眺望龙之首，不用担心受到宅邸里的人查问。我曾经觉得不可思议呢，就算是大清早，不管怎么早，明明一个不小心就可能被宅邸里的人看到，却冒险特地到露台来确认头颅的状况。不过话说回来，出入这个塔的时候也有可能受到查问啊，凶手对龙之首有执念，这一点是确凿无疑的吧……和生你想到了什么吗？”

和生抱歉般地摇头：

“龙之首的事只在小时候稍微听过一点儿……而且我又不怎么有兴趣。”

“那样的恐吓信寄了过来，总有什么说头吧？关于传说，或许有必要仔细调查一下。”

“可是，不是很奇怪吗？”静马反驳道，他在御影的话语中领会到了难以释然的东西，“凶手想让大家以为是我这样的外人干的坏事吧。可是，如果假托了因缘交织的传说，不就判明犯案的是相关人士了吗？”

“这确实是个大矛盾。现在我解释不了。还有信的事，比起合理性来，或许主要是信念方面的问题。”

就在这时，露台的门开了。一个戴着鸭舌帽、身穿茶色毛线套衫和工装裤的男人走了上来。他年约二十五六，个子高，脸色苍白，总觉得脸在哪里见过，却想不起来。

“啊呀，你就是众口相传的侦探小姐吧？看到有人进塔，我正想着莫非就是……”

他浮现出笑容，走近前来，用一种让人听了莫名火大的语调寒暄道。

“你是谁？”

御影反问，连眉毛都没动一下。

男人用做作的手势摘了帽子说：“啊，初次见面，我叫岩仓辰彦，从三个月前开始，承蒙这个家族的照顾。”

“相传在这里疗养的俊美男生，原来就是你啊。”

“不是什么俊男，我生出来就这样，根本没什么优点。”

话语虽然谦逊，但样子看起来并不谦逊。这是个精英式的文雅男子，确实长着女人喜欢的脸。静马不经意地看了和生一眼，发现和生的目光变得阴沉了。

“岩仓先生似乎被和生讨厌着呢。”

御影直言不讳地说。

岩仓眯起了略有些下垂的眼睛，打了个哈哈：“因为妹妹们和我很亲近，做哥哥的自然是有所不满吧。”

“春菜和你不亲。”

和生虽然软弱而温顺，却对岩仓露出了敌意。

“因为春菜姑娘满脑子都是要当栖苅大人的事。对了，你也怀疑是我把春菜姑娘带出去的吗？”

“我只是在想，把凶手逮捕归案就好了。”

“话先说在前头，我可不是凶手哟……啊对了，和生君，昌纮先生在找你。”

“真的？”

和生用疑惑甚深的目光回视着岩仓。

岩仓夸张地耸耸肩道：“啊，不骗你。因为我也不想让你更讨厌我啊。”

大概是断定了他不是在撒谎，和生依依不舍屡屡回头，但还是勉强地回去了。

“这么说，你不是凶手？”

合拢着的扇子被御影拿在手里，她富有节奏感地敲着，用和左侧义眼一样毫无感情的真眼，注视着岩仓。

“我是这么认为，但不这么想的人很多。你怎么想，侦探小姐？”

就像拂上露台的风一样，岩仓轻描淡写地应付了过去。真是无懈可击的男人。

“我持保留意见。不过看起来，你即使被怀疑也若无其事，简直是一副充满安心感的样子，你相信最后不会查到自己头上来吧。”

“我看起来像是一个因为进行了完美的犯罪而窃喜的人吗？你太高估我了。被怀疑也毫不慌乱……嗯，这就是我的性格，为此我可吃了不少亏，却没改掉。”

岩仓苦笑着，露出了洁白的牙齿。

“原来如此，那么，可以和我稍微谈几句吗？”

“没问题。反正我是在这里吃白食，时间有的是。站着说话有点欠妥，我们去那里坐坐，怎么样？我姑且也算是在疗养。”

他指了指门前那涂成了白色的长凳。他先走过去落座，然后御影在他身边坐下。因为是双人位的长凳，所以没有静马的位置。然而两人都无视助手的存在，径自交谈了下去。

“刚才你说姑且算是在疗养，既然说‘姑且’，那么其实是另有目的啰？”

“身体垮了虽是事实，但被叫到这里来，他们是说请我整理传承。因为我是琴折家的远亲，啊，虽然是非常远的亲戚关系……又是研究生院文学部的学生。不过，虽说是文学部，我专攻的却是英国文学，所以完全是不同领域啊。因此十分辛苦。说不定一身水干的你更适合这个差事呢。”

“既然研究领域不同，你为什么会来这里？虽然这里确实是个疗养的好地方。”

“嗯，那是表面上的说法。以前，达纮先生和伸生先生，似乎也是被琴折家以某些理由从外地请来的。有鉴于此，不就可以看出真正的缘由了吗？”岩仓用清澈的眼睛使了个眼色。

“就是说，你是被请来当春菜姑娘的夫婿啰。”

“多半是吧。虽然还没有清楚地对我说过。”

“真是傲慢无理的做法啊。这也是传统吗？”

“从外地选取夫婿，似乎是代代相传的规矩。因为最初的栖苅大人，也就是斩下龙首的那位，是远道而来的男人和她母亲生下来的。”

“你是说他们还墨守着这样的陈规？这么说起来，我在琴乃汤见过你几次，你去那里是为了什么事？”

御影突然切入了这样的话题，这就叫张弛有度吧。原来如此，静马老觉得在哪里见过岩仓，是因为曾在琴乃汤和他擦肩而过。

然而，岩仓云淡风轻地答道：“东侧别栋的后面有个收藏古籍的土窖，你知道吧？其实琴乃汤也有个土窖，那里沉睡着贵重的文献。本来嘛，是收在一个地方比较方便，但似乎是出于战争中受灾的教训，战后就分开收藏了。”

也就是说，他是为了寻取栖苅教的文献才去琴乃汤的。

“从你刚才的话听来，你好像非常了解这里的传承。关于这次的案件，我可以请你从传承方面说说意见吗？”

岩仓意外地扬起了眉说：“不问我的不在场证明，先问我的看法？真怪。”

“当然，关于不在场证明，我打算稍后好好问你的，因为这是我的工作。不过，凶手斩下头颅，想要把头颅放到龙之首上，我从中 感到了超越客观必然性的东西，如果你知道那是什么的话……”

御影的话语似乎也引起了岩仓的兴趣。他稍稍探出了身子：“也就是说，这个案子和琴折家的传承有关系啰？”

“因为有恐吓信在先，我不认为完全无关。”

“原来如此，那么，御陵小姐你知道琴折家自古流传的栖苅传说吗？”

“知道一些片段。”

“那么，我就说说栖苅缘起的部分中最有说头的地方吧。嗯，虽然这故事已经普及到了村里人尽皆知的程度。”

岩仓讲起了栖苅的由来。且不说御影，静马对此也完全一无所知，所以岩仓从头讲起，真是要谢谢他了。

“真有意思，特别是这个，我正想着主角是从温泉中诞生的女性吧，却发现主角其实是她女儿。”

“就是啊，而且连名字也不给母亲安一个，真是很过分的对待方式呢。民俗学我是外行，所以不懂，不过，或许是有不能记载名字的隐情吧。”

“对了，栖苅之母诞生的温泉就是琴乃汤吗？”

“不是，你今天刚来所以不知道吧，这个宅邸中的浴场也是温泉。在庭园后头，走上十五分钟左右，就是源泉的所在地了。那里建造着古社，所以一看就知道。古社是曾经的御社，据说直到江户时代为止栖苅大人都是在那里生活的。而反过来，琴乃汤则是明治末年建起来的温泉疗养场，和传承没有任何关系。顺便说一句，这个村子禁止村人挖掘温泉。因为被人视为神圣的不仅是从温泉中冒出来的孩子，源泉本身也是吧。琴乃汤似乎因为是琴折家的分家，才获得了特许。”

“也就是说，靠信仰独占着温泉啰。这事姑且不提，凶手为什么藏起凶器？我由此看出了另一个可能性。”

御影啪的一下合起扇子，自说自话了起来。

“是怎么回事？”

“龙是被蓬莱之琴的琴音斩下首级而死的，是极为抽象的表述方式。不过，凶手应该是模仿传承杀人的，如果柴刀琴弦之类的实际凶器被发现，那就麻烦了。”

“原来如此，可被斩下首级的是龙，不是栖苅大人。春菜姑娘没有被杀的理由。传承明明正相反。”

“这里头也许还有未解的理由。岩仓先生你听说过‘兇业之女’一词吗？”

“没，初次耳闻。”岩仓摇头。御影又追问栖苅大人的继承者有没有不合格的先例，岩仓的回答是宽政年间似乎有一个，但记录被抹消了，具体情形不清楚。

“没能帮上忙，我很抱歉。基本上，和传承本身比起来，我重点阅读的是关于规矩和祭祀仪式的古籍。他们要我优先弄这些方面的。所以我想，关于传承本身的问题，你问我，不如去问达纮先生和伸生先生，能打听得更详细。”

“也就是说，是要你从当夫婿必须了解的部分开始的啰？对了，被斩下的龙首怎么样了？你知道吗？还有，栖苅大人弹奏过的蓬莱之琴，现在还存着吗？”

“据说都在御社中供奉着，虽然我还没亲眼确认过。因为我受到的信赖还没到可以进入御社的程度。听伸生先生说，御社最深处有个被封印的神坛，但根本不可能打开来看里面吧。恐怕连栖苅大人自己也没看过。”

“因为是信仰的根源啊。而且，要是里面出来一个沙丁鱼头，问题可就大啦。盖上沉重的盖子捂住是最好的处理方式吧。”

“再说下去就危险了，我不奉陪哟。”岩仓故作姿态地把头扭向一边。

“没关系，我也没有继续下去的意思，而且搜查需要琴折家的成员协力，不可或缺呢。对了，你前面说，和生的妹妹们很喜欢你？”

“嗯，因此被和生君讨厌了。不过，正如和生君所说，春菜姑娘和我并不怎么亲密。”

“可是，你被叫到这里来，不就是为了当这位春菜姑娘的夫婿吗？”

“话虽如此，但她才十五岁，还年轻，你不觉得我要是不行，她还可以挑别人？而且和从前不同，就算突然订婚，也有无法顺利发展下去的可能……据说，其实上上代的栖苅大人和她的夫婿，也就是和生君等人的曾外祖父，夫妻关系不好，发生了种种叫人大伤脑筋的事情。因为村子发生好事是托了栖苅大人的福；但村子发生了坏事，也被认为是栖苅大人惹的祸。据说由于他俩夫妻关系不好，村子发生了不幸。还有，如果成了栖苅大人的夫婿，也就会成为琴折家的当家人，所以这方面的资质也必须进行考察。”

“于是岩仓先生你被看中了？”

“唔，算是吧。”岩仓摇头，“我没被赶出去，由此可见没有被他们判断为不合格。但我想他们只是还没得出结论罢了。”

“如果他们正式要求你和春菜姑娘结婚，你会接受吗？”

岩仓毫不犹豫地回答道：“如果春菜姑娘愿意，我就会接受。遗憾的是，我和她的关系还没有进展到那种程度。”

“可是你说夏菜姑娘和你比较亲。”

“嗯，是啊……这么说起来，也许人们会认为我为此杀害了春菜姑娘。”

岩仓面不改色地说道。御影的右眼盯着他，似乎想看透他这话有几分出自真心。

“谢谢你坦率地回答了问题，不过你似乎喜欢给自己抹黑……”

“我自己完全没有这个意思，但以前就老是被人说，年纪轻轻却很别扭，唔，也许是因为家庭环境不太好吧。”

“是这样吗？”

“就算你问，我也不会回答啊。”岩仓苦笑起来，“不想对别人说，也不想自己回忆。因为我的人生观是，只有在过去的记忆能给人喜悦时，才去想关于过去的事。”

“奥斯汀[奥斯汀：岩仓的话出自简•奥斯汀的《傲慢与偏见》第五十八章]……对了，案发当夜的九点之后，你在干什么？”

“就要进入正题了吗？”和言辞正相反，岩仓并没有摆出应对挑战的架势，“我回自己房间时是十点，吃完晚饭，和纱菜子女士与昌纮先生在客厅舒畅自在地消磨了一段时间，回房间后，看电视看到了一点左右。一个名叫《象牙工艺师之女》的法国电影，你知道吗？”

“我不看电影……你总是活动到那么晚才睡吗？”

“不一定。那个电影我以前就想看，却刚巧是在我住院的时候上映。唔，即便如此，我一般也是在上午起床的。虽然是在这里寄居，但我有极大的自由度。综上所述，我是没有不在场证明的哟。”

“岩仓先生，你的房间，我记得和我们一样，是在西侧别栋吧。你听到了什么声响吗？”

“我就想呢，二楼怎么有点喧哗，原来是你们搬进别栋来了啊。 那可好了。宽敞的别栋我一个人住，夜里也很寂寞呢。啊，你是问声响，如果春菜姑娘不穿过主屋走的话，她就会从别栋旁边经过。但正如先前所说，我当时正在看电影，所以没听到什么。而且别栋和主屋不同，比较新，隔音措施做得很到位。不过话说回来，既然你们搬进来了，音量还是控制一下比较好。”

“你真的什么也没听到？”

御影盯着他问了一句。

岩仓思考了片刻：“啊，这么说起来，刚过十二点时，我觉得自己听到了别栋外侧的小径上有什么通过的声响，是踩踏沙砾的声响吧。”

“你对警察说了？”

“没，方向反了，所以我彻底忘了这茬儿。”

穿过主屋与西侧别栋之间，从西后门出去，走下小径，是小社到龙之潭最短的路线。春菜和凶手被众人认定是从那里出去的。岩仓解释道。他所说的外侧小径，是位于别栋更西侧的小径，虽然能通向风见塔，但是西后门啊，不经过风见塔的话就到不了，可以说是绕远路。因此，他深信那声响与案件无关。

“这里常有黄鼠狼出没。因为只是短短一瞬，我还以为一定是黄鼠狼呢。”

他的话颇为合理，但御影却是一副难以释怀的样子，盯着他追问道：“你想不起准确的时间了吗？”

“电影接近高潮的时候，是十二点三十分稍过吧，是了，我想起来了，好不容易情绪高涨起来的时候被泼了凉水，所以我发了脾气。”

“之后呢，那声响怎么样了？”

“唔，不清楚。”岩仓摇头，“那声响和案件有关系吗？”

“不知道，至少谁也没有供述说自己在深夜去过风见塔，也就是说可能有人在撒谎。那是凶手的可能性很高。还有，如果明明是要出西后门，却特地绕了远路，那么其中也许隐藏着什么关键……对了，我单刀直入地问了，春菜姑娘如果是因为继承人之争被杀，那么就是有人认为夏菜姑娘成为继承人比较好，对于这一点，你察觉到了什么吗？”

“除了我呢，”岩仓自嘲似的笑了，“就是菜穗女士和美菜子婆婆了吧，春菜姑娘似乎和这两位处不好。”

至此，话语的内容与和生相同，但岩仓进一步说了下去。

“特别是菜穗女士，关于她，我觉得从两个月前开始，与其说是相处不好，还不如说变成了一种更强烈的情绪，对了，是厌恶感。”

“这是真的吗？和生君跟夏菜她们没这么说。”

御影非常感兴趣地确认了一句。

岩仓露出了为难的表情，搔着头说：“因为是单纯的印象，也许只是我搞错了。不过，她之前一直尽量不惹是生非，回避各种摩擦，但最近却让我感觉到，她变得更冷淡了，不，也许应该说，开始露骨地无视对方了。”

“关于原因，你有头绪吗？”

“唔，我是外人，不太清楚，也许春菜姑娘只是和菜穗女士吵了架。如果是纱菜子女士……因为她和春菜她们很亲近，也许你能打听到什么。”

他语焉不详地说着，脸上清清楚楚地浮现出一种“自己是否说了多余的话”的困惑表情。但御影可不会对他的表情照单全收。

“不过，如此露骨，美菜子她们竟然没被赶出本家呢。”

“唔，因为栖苅大人传女不传子，万一女性血脉断绝，就成大 问题了。特别是，如果在女人们嫁到别人家之后发生，谈判就会变得非常复杂麻烦吧，虽然我不知道封建时代他们是怎样达成协议的，因为是村子的神嘛。不过，由于男性分家去了外界，所以琴折家向各地进发，不仅在此地，在信州也是很大的势力。似乎正是托了这份福，四十年前遭遇小难，也好歹算是救了起来。”

“四十年前的小难？”

御影当即回问道。小难这个词，静马也是初次耳闻。

“啊，还没人告诉过你吗？据说此地残留着被栖苅打倒的龙之诅咒，灾难五十年一度。四十年前，正确地说是四十一年前的一九四四年，当时这个村子被B29轰炸机空袭，几乎毁灭。”

“为什么要炸这样的小村子？”

“大概是误炸。翻过两座山，那里有个镇，镇上有军队的兵工厂，都说那里才是空袭的目标。这样的小村子被地毯式轰炸的话，用不了多久就会支撑不住。听说伤亡惨重。幸好，也许是有栖苅大人保护吧，只有琴折家毫发无伤。”

“那灾难……说是被栖苅大人救了起来？”

“但是，最初进行得并不顺利。相传上上代的栖苅大人不太灵验，所以战争结束后的次年，就由上代栖苅大人取而代之，进行复兴了。唔，那个嘛，我想倒不如说是托了达纮先生的福。达纮先生是琴折家的远亲，战后立刻和上代栖苅大人结了婚。他的老家在新政府内好像挺有门路，这里明明不是什么重要性的地域，却优先得到了复建。当然，据说他也对散居各地的同族发出了号令。因为本家的村子可以说是同族的故乡嘛。也正是因此，村里人现在还把栖苅大人当成神崇拜。”

“原来如此，不仅是宗教和传说，还有实绩。但是要说五十年一 度的灾难的话，就是说九年后又会发生吗？”

“嗯，情形很糟糕。”岩仓表情阴沉地顿了一下，随即说道，“这回来的是大难，两百年一度，小难无法比拟的大灾难。事实上，小难发生了，而空袭小难的五十年前，也就是明治二十七年，据说发生过冻害的小难。当时依靠栖苅大人的力量，没闹出太大的损害就了结了，人们这样赞颂过。总而言之，由于空袭，村子烧了，那是小难，所以村里人从现在开始就战战兢兢了，大难究竟会变成怎样的情形啊。看琴折家的记录可知，二百年前的大难是由于饥馑和瘟疫，村里的人口减少了一半。我先前所说的，宽政年间继承人的缺陷似乎也是受了大难的影响。栖苅大人想把位置禅让给年纪还轻的春菜姑娘，也是因为她考虑到身体垮了的自己，不知能否在按说会来临的大难中守护住村子。九年后春菜姑娘虽然会变成二十四岁，从前的情形我是不清楚，但如今的二十四岁，还不是可以信赖的年纪啊。”

“总觉得好像诺查丹玛斯大预言，是吧？”

“但和诺查丹玛斯不同，这里所说的灾难已在过去实际发生。村里的老人对空袭记忆犹新。可信度不同哟。”

“但那还是近十年后的事吧。”

静马情不自禁地插嘴说。光是信奉活神仙，姑且另当别论。这活神仙本人由衷畏怯着什么的心态，身为现代人的静马实在是无法理解。

“十年转眼就会过去的，特别是对老人们来说。”

“那么，岩仓先生相信会发生点什么吗？”

御影不怀好意地抛出了问题。

“那还用说，我又不是这里的人。当然了，当我成为琴折家一员 时，会做好心理准备的，我有这个打算。为了治理村子，安然无恙地度过大难很有必要。”

岩仓贯彻着不介入信仰之源的立场。

“的确，那么，对于看似不信琴折家的村里人，和反过来信奉到了极点的人，你知道些什么吗？”

“这可是怎么也不会在闲聊中冒出来的话题，是吧？人越年轻，对这种事应该越没实感吧。就算是在这样的乡村，年轻人也是年轻人。”

从大都市刚来这里不久的年轻人如此评价道。

“唔，日期渐近，周围的人歇斯底里起来的话，狂信也许会被诱发吧。我想，在琴折家，春菜姑娘不愧是继承人，对这个深信不疑。因为她那‘自己必须拯救村子’的心意是一目了然的。她的妹妹们与和生君，就没那么信了吧。而纱菜子女士呢，好像想要离开这里。”

“栖苅大人的妹妹，去外界？”

御影也似乎震惊了。

“因为她是好奇心旺盛的女性。从至今为止的例子来看，女性，而且是栖苅大人的妹妹，就应该像现在的美菜子婆婆一样留在这里。虽然我讲的尽是些陈规旧习，但栖苅大人的妹妹观念可不那么拘束。当然大人们强烈地反对着她。”

“纱菜子女士有着自由的思想啊。”

继承母亲之名的御影，话语的意味难以捕捉，不知是讥嘲还是羡慕。至少静马辨不出来。岩仓辨得清么？

“因为所谓自由，也是出人意料的费事。”

岩仓只是带着一脸踌躇满志的表情如此回应。

“谢谢你，各个方面……”

御影从长凳上起身，按着被风吹拂的头发，离开了露台。