“今天下午我遇到了一件奇怪的事情，其实这件事情上周已经发生过了。我本来当时就想把这件事情告诉你，但当时我妈妈遇到了一些麻烦。”

菲利普·蒙日的目光并没有离开他的盘子，盘中餐似乎比他妻子的话要有趣得多。

埃莱娜接着说：“这真是件奇怪的事情。我想你应该能给我解释解释吧？当时大概三点半，我在打电话，却听到听筒里传来了另一段对话，我听不太清，但也能捕捉到只言片语……”

菲利普没等她说完，便问道：“你那时在和谁通电话？”

“和我妈妈。”

“又来了？要我说，你就是闲得发慌了。”

丈夫突然严厉的语气令埃莱娜有些吃惊，她睁着一双天真的大眼睛盯着他，像一只因受惊而忐忑的母鹿。毫无疑问，她是个脆弱的美人。一头金色的长发和苗条的身材衬得她十分年轻，像个二十岁上下的小姑娘。

她满怀歉疚地说：“我之前试过打你办公室的电话，可是一直占线。所以我才打电话给……”

菲利普脸上挂着平静而倨傲的微笑，他说道：“借口不错。所以你给你妈妈打电话，却在电话里听到了另一段对话，你想问我这是怎么回事？”他居高临下的语气仿佛是一个外行人在请教他这位专业人士一般。但情况的确如此，他是电话局的工作人员，具有多年的从业经历。

埃莱娜答道：“是的。奇怪的是，那两个人和我妈妈似乎并没有注意到这件事。而且当我把这件事告诉我妈妈的时候，她说除了我的声音，她并没有听到其他的声音。”

菲利普冷笑道：“这有什么可稀奇的，她本来就是半个聋人。”

埃莱娜没有搭话。菲利普拿起一瓶酒，正要为妻子倒上，却被她拒绝了。他只好给自己倒上酒，并说道：“亲爱的，这件事没什么神秘的。这个现象时有发生，发生的原因有很多种。你知道电话线是什么样的吗？有千百条电线同时穿过同一条电缆。如果电缆被水淹没或者被起重机损坏，那就可能导致短路或者接触不良之类的问题。两条线路之间即便没有任何接触，也可能存在相互通电的情况。在这种情况下，在一条线上通话的人可以听到另一条线上的人的通话，但后者并不能听到前者的通话。为了应对这个问题，只要……”菲利普顿了顿，似乎有片刻的出神，随即又接着说道，“但无论如何，如果你听到了什么，正常情况下你母亲也会听到的……”

埃莱娜耸了耸肩：“你刚刚不是说我妈妈是半个聋人吗？”

菲利普大口吃着奶酪，回答道：“本来就是。”

又是一阵沉默。

菲利普接着说：“对了，你能听懂另一条线路上的人说的话吗？”

埃莱娜思忖片刻，说道：“我没听懂多少，我妈妈嗓门太大了。不过还是听到了几句话。那两个人好像一对如胶似漆的年轻恋人，但不是光明正大的那种，似乎在偷偷摸摸地联系。而且我感觉我上周听到的也是他们俩，说话的情境也一样。我辨认不出他们的声音，因为太模糊了。但我记得他们对彼此的爱称，一个叫小天使，另一个叫小鸭子。不过我觉得有一点很奇怪，上周他们俩的对话听起来相当快乐，两个人温柔地叽叽喳喳。可是这一次的语调却完全不同，也不像是恋人之间的争吵。我还记得几句话，一个说‘不行，亲爱的小鸭子，不能再这样下去了……我受不了了……’，另一个说‘我们不是都说好了吗？就按说好的做吧’，接着我又听到他们说‘我知道，我的小天使，我太知道了……可是没有别的办法了’‘我们已经研究过所有的细节了，风险几乎为零……’”

埃莱娜看着自己的食指，陷入了沉默，她正用食指描摹着桌布上的刺绣。过了一会儿，她继续说道：“我不知道为什么，但这件事给我的感觉很古怪。你知道的，虽然人们常常取笑女人的直觉，但我很肯定，在这种情况下……菲利普!你到底有没有在听我说话？为什么这么心不在焉？”

菲利普·蒙日定定地看向窗外，猛吸了一口刚刚点燃的香烟。他中等身材，看上去擅长运动，和他妻子一样年轻。一头中等长度的棕色头发下是一张聪明的脸，但这张脸此刻却若有所思。

“菲利普，你在听我说话吗？”

“我在听，我在听。”

“要我说……你怎么流这么多汗？不过厨房里确实挺热的。需要我开风扇吗？”

“真的有些热，快打开吧。你听，有人在敲门!亲爱的，你别动，我去看看。”

没过几秒，菲利普又回到了厨房里。他对埃莱娜说：“是我们的邻居让诺·勒瓦瑟，他想给我看点东西，我马上就回来。”

在菲利普和埃莱娜夫妇居住的小村庄里有六栋房子，其中只有四栋有人居住。离他们最近的邻居是一对退休的农民夫妇，再往前走一点儿则是老莱奥家，他是个马上要退休的木匠，接着是让诺和科琳娜·勒瓦瑟的平房，这也是对年轻夫妻，他们同菲利普和埃莱娜的关系相当友好。让诺走到自家正门前，侧身让菲利普先过，并充满自豪地说：“看看我的新宝贝!”只见石子路的尽头，停着一辆崭新的宝马323i汽车，在西斜的阳光下闪闪发光。

“这是我今天下午刚买的!这辆车有天窗，有超级完备的防盗装置，有轻质铝合金制成的大轮毂……菲利普，这辆车太棒了!你说呢？它就像一串无比夺目的珠宝，你看!别犹豫了，你快承认吧，这辆车棒极了!”

“确实是辆好车。”

善于观察的人不可能注意不到，这位新晋车主那溢于言表的喜悦压根儿没有感染菲利普，他脸上所表露出的赞赏之意只不过是出于一种礼貌。菲利普并不是鄙视汽车，他只是无法欣赏这些现代的汽车，因为他觉得这些汽车就像机器人一样。相比之下，他更爱车型灵活而血统高贵的英国车，尤其是其中的皮革内饰和胡桃木制的仪表盘。仔细想想，这种比较很好地说明了菲利普和他的邻居之间的差异。让诺身材高大，肌肉发达，蓄着修剪过的小胡子，喜欢拳击和打猎一类的剧烈运动；菲利普则喜欢打高尔夫球、下象棋和玩填字游戏。他们之间的差距远不止于此。突然，车库的门打开了，科琳娜·勒瓦瑟走了出来，手中拿着一个喷水壶。她比埃莱娜娇小，却一样明媚动人，不同的是，她的身材更为丰满，留着一头浓密的黑发，眼睛是淡绿色的，像猫一样柔媚。她绕着宝马车走了一圈，而让诺仍在滔滔不绝地说着些溢美之词。

科琳娜与菲利普简单寒暄了几句，便开始给装点车库入口处的花浇水。

菲利普复述了一遍让诺的话：“是啊，真是个宝贝……”他压抑着想扇让诺一巴掌的强烈冲动，这个人宁愿对着一堆金属流口水，却对身边那位年轻漂亮的美人视若无睹。

但菲利普还是祝贺让诺抱得新车归。菲利普对邻居们说：“对了，你们别忘了，我们明天晚餐后会等你们一起开香槟，明天是埃莱娜的生日。”

凌晨两点，菲利普掀开被子，坐在床边。正通风的窗外传来了蟋蟀刺耳的鸣叫声，这个夜晚显得更加沉重潮湿。他用胳膊抹了抹额头，在床头柜上摸索着找水杯，随后突然转过身去。

埃莱娜躺在他身边，他在黑暗中无法看清妻子的双眼是否仍睁着，只是在心中猜测着。

于是他小心翼翼地问：“亲爱的，你还没有睡着吗？”

“没有，我失眠了。”

闻言，菲利普只说了一个“你”字便不再说话。

一阵沉默后，埃莱娜问道：“怎么了？”

菲利普说：“你……我是想问，你为什么睡不着？有什么特别的原因吗？”

埃莱娜回答道：“我一直在想那通奇怪的电话，我觉得有一些……不过，你平时睡得很沉，今天怎么还醒着呢？”

菲利普说：“我……是的，我的确睡不着，因为你说的这件事一直在我脑子里打转。”

二人再次陷入漫长的沉默，只听见蟋蟀的鸣叫声。

埃莱娜突然开口，用几乎听不见的声音说：“菲利普，这些话从两个恋人口中说出究竟是什么意思？什么叫‘我受不了了’？什么叫‘就按说好的做吧’‘没有别的办法了’？‘我们已经研究过所有的细节了，风险几乎为零’又是什么意思？”

菲利普没有回答。

片刻后，埃莱娜接着说：“他们大概是要做一些会受到指责的事情。我想破脑袋也想不出别的可能性。他们仿佛是要清除阻碍他们幸福的最后一道障碍。你明白我的意思吗？”

菲利普从床头柜的烟盒中抽出一支香烟，缓缓地点燃，然后问道：“亲爱的，你试着再想想，在这些话当中，你真的想不起其他内容了吗？哪怕是一个词或者任何一个细节，只要能够启发我们的都行。”

埃莱娜说：“我想没有了。除他们互诉衷肠的话之外，我当时并没有太注意，而且我妈妈当时正喋喋不休呢。不，等等!还有一件事让我觉得奇怪，他们当中有一个人提到了‘一次荒唐的约会’。”

菲利普闻言，说道：“的确很奇怪。一次荒唐的约会？我还是不理解……唉，这对我们几乎没有帮助。除此之外，还有别的线索吗？”

埃莱娜说：“不，我想真的没有了。不过，菲利普，我担心……所以你明白这些话是什么意思吗？”

菲利普谨慎地看着妻子，说道：“你不会想说这是起谋杀案吧？”

埃莱娜微微颔首：“我们得做点什么。我知道，我们对他们一无所知，但他们肯定是住在这附近的人，对吧？”

埃莱娜略带气恼地合上了手中的杂志，她根本无法阅读整篇文章。她看了看手表，时针指向下午三点三十分。她起身离开长椅，穿过阳光照耀下的露台。走进客厅时，她看到了电话。踌躇了几秒后，她果断地走向电话，拨通了她母亲的号码。

菲利普在电话局的办公室里放下电话听筒时，已经接近下午四点一刻了。此时，一位同事冲了进来，对他说道：“菲利普，告诉我，通向巴黎的线路有什么问题吗？”

菲利普说：“我只是打电话过去了解一下……”

同事问道：“那他们怎么说？”

菲利普说：“他们……我没能和那边的负责人通话。但他们会给我回电话的，到时候我再告诉你。”

同事说：“说说吧，你看起来心事重重的，我猜不是为了工作上的事情吧。”

菲利普没有回答他。直到这位同事出去又把门重新关上，他仍然一直沉浸在自己的世界当中。接着，他又拿起电话，拨通了岳母的号码。等待音还未响两声，那边便接通了。

电话那边传来岳母的声音：“菲利普!是你吗？多有趣啊!埃莱娜刚刚才给我打的电话……”

菲利普说：“这样啊。对了，您的电话线路有什么问题吗？埃莱娜昨天跟我说……”

岳母说道：“说电话里有其他人的声音是吗？是的，她告诉过我了，而且她今天又跟我重复了一遍!但我当时什么都没有听到。还有就是，我不是聋人。什么？你说什么？”

菲利普还没到平时的下班时间就离岗了。在快六点一刻的时候，他见到了自己的妻子。看着她憔悴的面容，菲利普意识到情况一定发生了巨大的变化。

她结结巴巴地开口：“我又听到他们说话了……”

菲利普说：“我猜到了。我和你妈妈通电话了。”

埃莱娜说：“他们……他们……他们要……”

菲利普打断了她：“亲爱的，我们先吃口热乎的东西再说吧。”

片刻之后，他听妻子转述了她无意中听到的对话片段。埃莱娜说：“我真的感觉到了，我妈妈好像在故意掩盖他们的声音，说话的嗓门特别大。而且她又跟我说她什么也没听到。我给你复述一下我听到的内容，那个人说‘明天晚上，午夜时分……能不能把他带到那里就看你的了，我到时会候在那里……来个大跳水!很可怕，我知道，但我想我们应该不会留下任何痕迹的……’，然后他们就挂了电话。”

菲利普小口抿着杯中的威士忌，随即又一饮而尽。他沉默良久，又说道：“那些声音有没有让你想起什么？”

埃莱娜说：“没有。即使我认识两人中的一个，应该也不太能辨认出那个人来。因为他们除了说话时带鼻音，几乎没有别的特征。而且我甚至分不清哪个声音是男人的，哪个声音是女人的。菲利普，你不想说点什么吗？你平时不是很擅长破解各种谜团吗？说真的，我有些看不懂你了。”

“好，那我总结一下吧。我们现在有充分的理由相信，他们正在酝酿一场谋杀，打算在明天晚上动手，而且可能就在我们家附近，也许是半径为二十公里的范围内吧。策划谋杀的是一对恋人，受害者肯定是他们其中一人的另一半。事情大概就是这样。我们不知道他们是谁，甚至不知道谁会是受害者，究竟是谁的妻子还是谁的丈夫？你觉得我们应该做什么？提醒警察吗？就算他们认真对待这起案子，你认为他们能在全省范围内派警员贴身跟随每个人吗？更何况他们根本不会认真对待的。”

埃莱娜早已花容失色，忧郁地摇了摇头。

她喃喃自语：“什么叫肯定不会留下任何痕迹呢？‘一次荒唐的约会’又是什么意思？要是我们能想到什么就好了……”

菲利普看了眼时钟，打断了埃莱娜：“宝贝，我们晚些再说这个吧。别忘了，勒瓦瑟夫妇今晚要来我们家……天哪!今天是你的生日!因为电话线的事情，我竟然忘了今天是你的生日!”

下一秒，他便抱紧了妻子，温柔地亲吻着她。

埃莱娜一口气吹灭了生日蛋糕上的二十九根蜡烛，身旁响起了热烈的掌声。接着，众人杯中倒入了冒着气泡的香槟酒。让诺来了兴致，他出色地活跃着整场聚会。他那轻松活泼的笑话很受欢迎，埃莱娜似乎又恢复了她一贯无忧无虑的模样，频频发出如银铃般轻快的笑声。菲利普和科琳娜也跟着笑了起来，只是显得有些拘谨。

夜晚十二点的钟声刚刚敲响，健谈的让诺还在滔滔不绝：“你们知道吗？再往北边点儿，那儿曾有座女修道院。那里基本上什么都没有了，连最后几块石头都在百年战争的时候被移走了。”

菲利普扑哧一笑：“我就知道，每次都要讲那些修女的故事。”

让诺说道：“我正有此意!那儿过去有六个修女。有一天夜里，大概就是这个时间，她们六个人正在月光下漫步。你们别问我为什么，我可什么都不知道。她们朝着两个池塘的方向走去。那两个池塘在树林里，离这儿非常近。可是就在那里，她们看到六个赤身裸体的食人魔从水里冒了出来，朝她们猛扑过去，对她们……是的，就是你们想的那样。没过几天，她们就死了，并不是因为被食人魔袭击，而是因为觉得羞耻!六个人都死了!”说到这里，让诺做了一个表达歉意的手势，然后又接着说，“我知道，这件事没什么好笑的地方，但是……我开始有些疲惫了……”

菲利普嘲笑道：“你就承认吧，这些都是你现编的故事。”

让诺辩白道：“不!我才没有呢!是我们的邻居老莱奥告诉我们的!对吧，亲爱的？”困意袭来，科琳娜忍住哈欠，轻轻地点了点头。

让诺接着说道：“还有，那个地方被称为‘六大裸体食人魔(aux six ogres nus)之屋’。”

菲利普说：“还真是闻所未闻呢。”

让诺说：“这再正常不过了。老莱奥告诉我们，当地人早就已经忘记这件事情了。”

埃莱娜微笑着打听：“所以这地方到底在哪儿呢？”

让诺说：“我刚刚说了，在这附近的两个池塘那儿。池塘中间有一条小路，可以通向一座古老的小屋……”

“我知道在哪儿了，”菲利普突然插话，“顺嘴一提，其实那座小屋没有表面看上去那么老。我……我之前去看过一眼，那天看到的时候，感觉那座小屋挺舒服的，里面有个梳妆台，还有张床呢!千真万确!”

让诺说：“我知道，那是看守猎场的人的屋子。但是我说到哪儿了来着……哦，对，在这座小屋前面二十多米，就是那六个赤身裸体的食人魔出现的地方……”

埃莱娜欢快地说：“听着!要是有机会，我很想去那儿转转，最好是在月圆之夜!”

让诺说：“如果不熟悉地形的话，我是不会去冒这个险的。那两个池塘可是真正的泥潭，中间那条小路有些地方非常狭窄。过路时稍有不慎，人肯定会陷入泥潭之中。好了，科琳娜，咱们回家吧？”

又过了十分钟，菲利普和埃莱娜站在门口，目送他们的邻居走远。夜色柔和，周遭的一切都沐浴着银色的月光。

看着勒瓦瑟夫妇的身影消失在黑暗中，埃莱娜说：“他们人真好。”

菲利普说：“是啊……等等!你看!他们怎么右拐去树林的方向了？这是……”

埃莱娜笑得像个顽童，对丈夫说道：“让诺可比你浪漫……”

菲利普并不服气：“他？浪漫？你大错特错了!来吧，我们回家，我倒要让你看看我们俩谁更浪漫!”

待回到客厅里，菲利普倒满两杯香槟，说要喝个底朝天。

埃莱娜举起酒杯，大笑着说：“为那六个赤身裸体的食人魔干杯!”

菲利普点了点头：“好!敬那六个赤身裸体的食人魔!”

他抿了一口酒，却突然僵住，双目圆睁，含混不清地说：“亲爱的!六个赤身裸体的食人魔……你还没明白吗？六个赤身裸体的食人魔(aux six ogres nus)!荒唐(aussi saugrenu)!你说的‘荒唐的约会(Un rendez-vous aussi saugrenu)’，指的不就是在‘六大裸体食人魔之屋’约会吗!”

埃莱娜惊道：“我的上帝啊!可是……”

菲利普与妻子四目相对，说道：“我知道你在想什么。很明显，‘六个赤身裸体的食人魔’那儿，或者再确切一些，那座小屋，就是这对神秘恋人的约会地点。但是，几乎没有人知道这个地方，除了老莱奥和勒瓦瑟夫妇。换句话说，他们当中很有可能有一个是情夫或者情妇，而另一个则是要被加害的对象……”

二十四小时后，时钟又敲了十一下，随即又是一片沉默。在蒙日夫妇家中，客厅的窗户正开着，却没有一丝风吹动窗帘。此刻，家中弥漫着火药味。埃莱娜面色惨白，死死盯着她的丈夫菲利普，而他此刻却在小心翼翼地往左轮手枪的枪管里装填子弹。

埃莱娜说话的声音有些颤抖：“一个多小时……菲利普，我求求你了，出发之前再想想吧。”

菲利普说：“亲爱的，从昨晚到现在，我已经想了整整二十四小时了。事情其实很简单，真的。要么是我们弄错了，什么都不会发生，那样最好；要么是我们猜对了，那我就能阻止一场犯罪的发生。可要是我们现在报警，警方发现我们的怀疑没有真凭实据，那我们再见到勒瓦瑟夫妇时可就尴尬了……不管怎么说，我觉得现在报警已经太晚了。”

埃莱娜说：“你说得对，你总是对的，以前如此，现在也是。你多敏锐啊，能够从我听到的只言片语中发现谋杀的计划，这是最令我难堪的。难道是做填字游戏让你变得如此敏锐吗？”

菲利普难得谦虚一回，说道：“有一部分归功于填字游戏吧。其实，这个问题一点儿也不困难，就像面对一个打结毛线团，只要找到线头就能解开。很明显，这段干扰你通话的对话就是从我们‘邻居’的电话线路传来的，不过也可能是你母亲附近的人。可是你母亲住在那样一个荒凉的地方，周围都是和她年纪相仿的老人。除了你我，我看不出来让诺和科琳娜之间究竟谁对伴侣不忠。一旦这个有关约会地点的谜底被揭开，剩下的一切就都很明显了。考虑到这个地理位置，以及你听到的那些话，比如说‘我到时会候在那里……来个大跳水……很可怕……但我想我们应该不会留下任何痕迹’之类的，毫无疑问，那个候在现场的凶手打算把受害人推进泥潭里，而另一个人则负责把自己的另一半带到池塘那里。不过还有一个问题，究竟是科琳娜背叛了她的丈夫，还是她的丈夫背叛了她呢？”

埃莱娜皱了皱眉，说道：“是科琳娜吧，我一直觉得她有些邪乎。”

菲利普反唇相讥：“我想这就是你所说的女人的直觉吧？我觉得你搞错了，因为我基本可以肯定，让诺肯定有个情妇。毕竟他是个十足的大男子主义者，骄傲又爱自吹自擂。他每半年就换一辆新车，我想这些车就是最好的证据。但其实，我打心底里不能接受这件事……算了，我现在得走了，我得赶在被害人之前先到现场才行。”

埃莱娜说：“亲爱的，请你务必要小心……”

菲利普把枪装进口袋，安慰妻子道：“别担心，记得把香槟冰好。”

两小时后，冰好的香槟酒被“噗”地开了瓶。

“亲爱的，一切都顺利吗？”

“可顺利了!我成功地给了他一个惊喜，没有任何阻碍。不到五分钟，他就淹没在淤泥之中。你真应该看看他当时脸上的表情。他大概永远也想不到我还有这样的计谋，算计着让他自己把自己送入虎口。哈哈哈!的确，我们本来可以用更简单的方法来摆脱他，但我一定要让他看看我的本事!”

“那个关于神秘通话的故事太妙了。你知道吗？他真的完全相信了。想想看，他竟然把我妈妈听不见那段对话的原因归咎于她耳聋!”

“太搞笑了!但我要向你道喜，亲爱的，你太棒了，你真是个完美的女人……”

“我这回玩得很开心。”

“我也是，告诉你吧，他当时脸色有多可笑呢？在他完全消失在泥泞中之前，我跟他说，科琳娜从昨天晚上开始就一直在这儿等他了，就在他下面呢。”