“你是古川夏子吧？”

前厅的会客室兼娱乐室里，站在金田一耕助对面的夏子看起来不过刚刚中学毕业，穿着一件洗得褪色的连衣裙，显得心神不宁。

“你什么时候到这个家里来的？”

“这些我跟刚才的叔叔们都说过了……”

夏子指向山川警部补和志村，有点不耐烦的样子。

“夏子姑娘，”山川警部补用沉稳的语气说，“这位叔叔想直接听你讲，他问什么，就全都告诉他。”

夏子用少女充满好奇的眼睛观察起金田一耕助的衣着，忍不住笑出了声，又慌忙道歉：“哎呀，真对不起。对了，叔叔你是什么人呀？”

“这个嘛，”金田一耕助对这样直接的问题感到有些羞怯，“我是个私人侦探。”

“你是私人侦探啊？”

“是的。夏子姑娘，虽然这位叔叔穿得有些怪异，但是位了不起的私人侦探哟。不管多难的案子，只要他一出手，破案简直不费吹灰之力。”

“哪里哪里。”

听了等等力警部的说明，夏子瞪大了眼睛盯着金田一耕助。

“可叔叔你没拿烟斗啊。你也注射可卡因吗？”

面对这么古怪的问题，金田一耕助也不知所措。

“夏子姑娘，这话是什么意思啊？”

“福尔摩斯就老是拿着烟斗，还注射可卡因呢！”

“哈哈哈，你是侦探小说迷呀？”

“是呀，可好看了。”

“夏子姑娘，这位叔叔还没有福尔摩斯那么厉害，不拿烟斗，也不注射可卡因。不过是货真价实的私人侦探。”

“哦。”

“你也知道，发生这种案件时，大家必须如实讲述，不然就算是福尔摩斯也不能顺利解决。”

“这倒是。大家一说谎，福尔摩斯也不好办呢。不过福尔摩斯是名侦探，最后总能抓住凶手。”

“这位叔叔还不是福尔摩斯那样的名侦探，如果你不实话实说就头疼啦。可要如实讲。”

“好啊。我可喜欢私人侦探了。只是，真的侦探就不太喜欢了。”

“你这个坏家伙！”志村正说着，被金田一耕助打断了。

“我们回到正题，你是什么时候到这个家来的？”

“去年秋天。去年春天中学毕业后，先在家里帮忙。我们家都是农民，一点都不好玩。后来三河屋的阿金介绍我到这里来。”

“三河屋的阿金是谁？”

“哎呀，你不认识啊？可帅啦！今天本来约好和阿金一起去看电影呢……”

“三河屋的阿金是那个常出入这儿的酒铺小伙计吗？”

“哎呀，不是什么小伙计，是店员。”

“对对对，店员、店员。”

“就是，阿金在这一带可吃得开了，所以才把我介绍到这儿。”

“当时家里只有老爷李顺泰和太太朱实两个人吗？”

“是的，听说之前有位叫静子的太太，后来跑了，才来了现在这位太太。”

“之前的太太为什么跑了？”

“嘻嘻嘻，”夏子笑得鼻头都皱了起来，“这可不是从阿金那里听来的，他才不讲老主顾的闲话呢。但其他伙计……不，店员们总说，我也就知道了。听说我家老爷是个醋坛子，换了好几任太太都不长久，都是吃不消就跑了。”

“好几位太太都走了？”

“人家是这么传的，我也不太清楚。”

“那这回的太太怎么样，老爷也吃醋吗？”

“吃得可厉害呢，嘻嘻嘻。”

“对太太拳打脚踢吗？”

“没有，听说以前是这样，所以太太全都跑了。但我来了以后还从没发生过。”

“那他是怎么个吃醋法？”

“把我当间谍用呢。”

“当间谍用？哦，就是老爷不在家的时候，监视太太有没有出轨吗？”

“是的，还有从哪儿来电话啦，寄信人是男是女啦，看上去像女人的笔迹说不定是男人的之类啦，真是烦死人了。”

“太太有没有什么朋友常来这儿拜访呢？”

“没有，一个都没有。”

“一个都没有？”

“那是，她也知道老爷要吃醋嘛，自然很注意。”

“但也有信或明信片寄来吧。”

“嗯，还有电话。”

在说“电话”的时候，夏子的口气带着特别的微妙语调。

“电话有什么不同寻常吗？”

“嗯，是这么回事，”夏子煞有介事地扫视一圈，“我每月的今天都休息，前一天傍晚可以请假，到隔一天早上再回来。太太好像在我不在的时候会外出。如果正巧碰上周日老爷在家，就另当别论了。”

“哦，还有呢？”

“所以太太不是有不能出门的日子嘛，这样第二天肯定会有男人打电话来。”

“怎样的电话？”

“这我就不知道啦，又不是我接电话。不过，这种时候太太总是吞吞吐吐的，而且怕被我听到，声音很小。所以我都躲得远远的。”

电话就放在这个会客室兼娱乐室的角落里。夏子的房间虽在最里头，要是认真听肯定还是能听见。

“你接到过那种电话吗？”

“嗯，两三回吧。”

“什么感觉？是年轻男子还是上了年纪的？”

“这个嘛，”夏子装模作样地歪过头，“光凭声音吃不准，大概是年轻人吧。”

“那人是太太的情人吗？”

“可能是，也可能不是。我感觉，太太怕是受了那人的勒索。”

“你为什么这么认为呢？”

“因为那人一打电话来，太太就战战兢兢的。不知哪一回，我听到了这样的话。这可不是我偷听，而是房子太小啦，所以……”

“听到她说什么了？”

“是这种语调：‘实在是抽不出时间才没去成，两三天内就把答应的东西做出来拿给你。’听着都快哭了，苦苦哀求呢，不能自已才发出了能被我听到的音量。所以我才想，莫非是她养了小白脸，被小白脸敲诈，所以老爷才吃醋？”

金田一耕助不由得与其他三人面面相觑。

朱实苦苦哀求，难道是怕被抛弃，又或是被谁恐吓勒索吗？

“那你将这件事告诉老爷了吗？”

“没，我不说这种事。”

“为什么？你同情太太？”

“才不是呢。硬要说的话，我还比较同情老爷。”

“为什么？”

“因为老爷人很好啊，又亲切又体贴，还不摆架子。吃醋也是因为喜欢太太嘛，不是吗？”

“那倒是。”

“太太红杏出墙，老爷才吃醋呀。我倒是觉得老爷挺可怜的。”

“那为什么不把电话的事情告诉他呢？”

“因为我不喜欢当间谍。”夏子昂首挺胸凛然地回答。

“也是。那男人叫什么名字？”

“对了对了，是个很奇怪的名字。”

“怎么说？”

“叫SONOJI，有一回我问太太SONOJI是哪几个字，结果狠挨了一顿骂。你听说过SONOJI这名字吗？”

SONOJI，这恐怕是“SO这个字”的意思吧。胁迫朱实的那个男人的姓里就带着SO字吧。[日文中SONOJI发音对应词意中有“SO 这个字”的意思。后文中出现的园部隆治全名发音为SONOBERYUJI，此处应是朱实对他的略称“园治”。]

“夏子姑娘，接下来要问问你昨晚的事情。听说老爷昨晚去了大阪，这事是之前就定下的吗？”

“没有，是突然的。太太也很吃惊呢。”

“请把当时的情况详细说一下。”

“哎，好的。”

夏子稍稍想了一下。“那是五点半左右，老爷回来，忽然说要去大阪，让我准备旅行袋。真是乱得鸡飞狗跳。太太收拾好行李，老爷就飞奔着出门了。那时估计是六点或六点刚过。”

“没开车去吧？”

“那是自然，那样的老爷车怕是开不到大阪。老爷不在的时候，一直是太太开的。”

“哦，是吗。太太也会开车啊。”

“是的，听说是在舞厅还是夜总会的时候自学的。”

“嗯。老爷出门之后发生了什么？”

“哎，有点怪。”

“有点怪是指什么？”

“我家太太对待用人非常凶，好像给了薪水，不叫人当牛做马地给她干活就亏了似的。要说她在干些什么，就是一个人玩纸牌。”

“总是一个人玩纸牌？”

“是的。我心想她还真是玩不厌啊！我还分析过呢。”

“分析什么？”

“我想，太太怕是有什么担心的事情。如果她老一动不动地不好受嘛，心不在焉地想事情又会让我疑心。为了掩饰才会总是干同一件事情。”

不愧是福尔摩斯迷，夏子的观察非常敏锐，说不定接近真相了。

“可是只有在昨晚，这位对待用人非常粗暴的太太，居然一个劲地甜言蜜语，说晚饭后就我来收拾吧，你一个月好不容易休息一天。我还在心里偷笑呢。”

“为什么偷笑？”

“我想是太太庆幸老爷要出门，想要跟SONOJI联系。我在的话不方便嘛。所以我就装作感激地接受了她的一番好意，嘻嘻嘻。”

“之后你直接回家，直到今早警察联系你，其间发生了什么都不知道吗？”

“是的，阿金把警察带来的时候，真是吓了我一大跳。不过……”

“不过什么？”

“嗯……不过呢……”

夏子的态度忽然含糊起来。四人面面相觑。志村想要暂停一下，金田一耕助阻止了。

“夏子姑娘，你刚刚答应叔叔的，无论什么都要实话实说。如果你知道什么，请一定如实告诉我。”

“不过呢，这说不定是完全无关的事情。”

“判断是不是无关，是福尔摩斯要做的事情。夏子姑娘只要把知道的一五一十地说出来就行了。不是吗，夏子姑娘？”

“好的，那我说啦。”

夏子故作娇媚地抬了抬眼睛。“那是昨天下午四点左右的事了，也许还要早一些。太太差我去车站。这种时候我总是从后门往马铃薯田走，穿过高压电塔往那头的路去，这样走近很多。那路边不是有片竹林嘛，竹林里停着一辆汽车，是辆TOYOPET皇冠。”

“哦，然后呢？”

“还是辆闪闪发光的新车，我心想真有派头，就绕着转了一圈，车里空无一人。然后我就直接去办事了。过了四五十分钟我回来经过那里时，那辆TOYOPET皇冠还在，还是空无一人。结果……”

“哦，结果什么？”

“大概六点半向太太请了假回家时，我又穿过马铃薯田到了竹林那里。结果车还在那儿。”

“是同一辆车吧？”

“当然啦。但这回驾驶座上坐着一个人。”

“是男是女？”

“自然是男的。现在想来，那个男人很可疑呢。”

“怎么个可疑法？”

“这么热的天，他却穿着雨衣。而且，怎么说来着，猎人戴的帽子是叫鸭舌帽吗？可也不是普通的鸭舌帽，是顶乱糟糟的帽子，还戴着防尘眼镜。而且车子也没开动。”

“的确可疑啊。”

“是吧，还有更可疑的呢。”

“怎么说？”

“我看到那人像是握着方向盘。我不是冷不防地在晚上蹿出来嘛，不知是不是让他吃了一惊，他急忙趴到方向盘上装睡。真可疑。”

“夏子姑娘，你怎么看这件事呢？”

“嗯，”夏子稍稍歪过头，“当时我只以为是个讨厌的家伙罢了，完全没放在心上。但出了这码事，自然就在意起来。于是我作了很多推理呢。”

“好，那就让我们听听你的推理吧。你怎么分析的？”

“可别给我戴高帽哦。不过这种时候，任谁都会思考吧。我是这么想的，他是在监视某个人。附近并没有别的房子，所以他监视的只能是这栋房子。那个人一定晓得老爷今晚要出远门，也肯定知道如果我不在，这房子里就只有太太一人。所以他一直在等我离开，可没料到我会从那种地方跑出来，就慌忙把脸遮起来。”

“看起来是慌慌张张把脸遮起来的吗？”

“是的，所以说不定是我认识的人呢！正因如此，他才戴着防尘眼镜和鸭舌帽。”

夏子的看法有些武断。

首先，夏子自己也说过，不确定那个男子是否与此次案件有关。大概是她越说越起劲，在自己脑海中投射出了仿佛真实的幻影。这是犯罪案件的证人经常出现的情况，盲目听信他们的话是危险的。但是，金田一耕助和其他三人都感受到了这一见解的魅力。

“你的意思是说，那个男人等你离开后潜入家中，把太太杀了？”

“也、也不是这样啦。”

夏子忽然畏缩起来。

“我只是说有这么个人，可没有说他就是凶手啊。”

“你还记得那辆车的车牌号吗？”

“是这样的。”

“嗯？”

“办事回来的时候那辆车还在，又空无一人，我就看了眼车牌号，可是忘记了。但可以确定是白色车牌。[白底绿字的车牌，挂有此类车牌的为私家车。]”

金田一耕助眼里透着失望。“能记起来吗？你是特意看了车牌的吧，像你这样聪明的姑娘都忘了，不是怪事？”

“说了不要给我戴高帽嘛。我脑子也没那么厉害，不过还记得号码的后两位，因为跟我年龄一样。”

“你多大了？”

“十七。”

“后两位是一七，前面几位数还记得吗？”

“不记得了。当时我只是觉得好玩才看了车牌，谁知道会发生这种事情嘛。”

“你确定是TOYOPET皇冠吗？”志村一边在记事本上记录一边确认。

“嗯，是的，是TOYOPET皇冠。要是阿金，一定知道得更清楚。”

“志村，那辆车从四点到六点半一直停在那里，也许还有其他目击者，请你帮忙调查一下。”

“知道了。对了，小夏，哦，夏子姑娘。”

“什么？”

“你看得出坐在车里的男子的面貌和年龄吗？是老人还是年轻人？”

“完全不知道。他一看到我就把头伏在方向盘上装睡。对了，他是单独一人，车里没有其他人。”

金田一耕助是个魔术师。夏子在山川警部补和志村面前一句也不肯多说，金田一耕助却轻而易举地让她和盘托出了。

不久，这辆汽车就被发现了。这也为整个案件添上了一抹更为惊人的色彩。