天下所有这种旅馆都具有相同的构造，即从外到里是一个通院。从通院一窝蜂般闯进来的是鬼首村的青年男女，三男两女，其中还有龟之汤的歌名雄，男人们全都是兴高采烈。

“咦，你们几个一起……这到底是怎么了？”对于差点昏迷的阿纯来说，五名青年的出现似乎就是一剂兴奋剂。她慌忙用袖口擦擦眼泪，问道：“有什么急事……”

“妈，妈，”混在青年们中间，兴奋得脸蛋像李子一样通红的是井筒的年轻儿媳阿照，“太棒了！我刚才听胜平说，大空由加里要来这儿呢！”

“哎，千惠子要来这儿……那可是大喜事。”

“那可是天大的喜事。”说着，一名青年一屁股坐在走廊边上。

“咦，有好东西啊。”青年满不在乎地把手伸向水蜜桃，还故意骨碌着眼珠子说道，“阿姨，您可不能慌啊。听说千惠子小姐在回村之前要来这里休息一下，刚才神户那边都给村公所打电话了。”说着，青年便大口大口地啃起桃子来。

金田一耕助认识这名青年。村里的男女青年在龟之汤共同宿舍的娱乐室集会的时候，总是跟歌名雄一起挑头的就是他，大家都叫他阿胜，照阿纯刚才的话来看，这似乎就是嘉平的次子胜平。说话的时候，他的眼睛恶作剧般骨碌骨碌乱转，跟嘉平很像。虽然仪表和块头似乎比老头子差了一些，可今天头发向左分得特别整齐，开领的衬衫也很干净利落，居然很有一副男人派头。

“那个，歌名雄，那事是真的吗？”

“啊，阿姨，是真事。”歌名雄不慌不忙地微笑着说道。他平时也总是不慌不忙地微笑。“千惠子的母亲怕来得太突然吓着阿姨，所以特意打电话捎口信，希望能事先通知一下。于是，我们就受助理之托来通知了。”

“哎呀，啧啧，这春江，还真的是记得我啊。”阿纯惶恐的同时却又感激不已。就算是对由加里母女抱有一点反感，恐怕也会瞬间烟消云散了。

“瞧您说的，正因为记着，才说要顺便过来一趟吧。不不，是吩咐。阿姨，您可不能慌了手脚啊。得国宾待遇才行啊。”

“讨厌，哥，还什么国宾待遇。”

“文子，国宾待遇不行吗？”

“不行。太夸张了，你说呢，泰子？”

“呵呵呵。”

“你看，阿胜，若要我说，就是村宾待遇。你说呢，五郎哥？”

“这个嘛，我就不作评价了。人家可是我的姑母呢。”

“五郎，什么姑母，你快得了吧，千惠子姑娘够可怜的。”歌名雄一如往常，仍不慌不忙地提醒道。

这五郎似乎就是别所蓼太的孙子。如果真是这样，从血缘上来说跟千惠子是堂兄妹，但从户籍上来说，千惠子却是五郎的姑母。五郎今年二十二岁左右。

“啊哈哈，村宾待遇啊。降低了这么多啊。哎呀，阿歌哥、五郎哥，你们都快来吃桃啊，冰得可好了。阿姨，可以吗？”

“可以，可以，请，快请吃吧。阿照，还愣着干什么。吃桃吃桃，多吃点。那个，胜平，春江和千惠子姑娘什么时候能赶到这里？”

“噢，那个，说是四点左右到。现在是两点差一点。还有两个小时呢。”

“哎呀，所以大家是特意来通知这件事的？”

“啊，当然也有这个意思，顺便也是特意想到这里来迎接。毕竟是受国宾待遇的女性嘛。”

“哎呀，所以连文子和由良家姑娘也都……”不知为何，阿纯的声音竟有点哽咽。

“不，阿姨，她们这帮人啊，主要是怕自己反应太冷淡了，让别人说忌妒人家由加里发迹似的，因此才屈尊前来迎接。”

“哎呀，哥，你可真讨厌。你要这么说的话，我们现在马上就回去。是吧，泰子？”

“呵呵呵。”

“啊哈哈，抱歉抱歉，我收回刚才的话。说实话，阿姨，其实这都是阿歌邀的。结果大家二话不说就来了。村里这些姑娘，只要是阿歌一吱声，就没有敢不听的。”

胜平一面耍贫嘴，一面大口大口地啃着水蜜桃。可是，这贫嘴却并不辣毒。

“阿歌可是村里的罗密欧啊。”五郎也一面啃着水蜜桃一面若无其事地说道。看来这五郎还真是个活宝。

“阿胜也别净无聊了。”歌名雄终于挂不住，红着黝黑的脸说道，“对了，阿姨，是不是要准备一下啊。我们可以给您帮忙。”

“哟，你看我，都高兴糊涂了。阿照，你赶紧把后面的阿姨叫来。不打扫打扫房间怎么行……大家都在这里等千惠……”

“啊，我们都要等。”

“啊，对了对了，歌名雄认识这位客人吧。你家的客人。”

“认识啊，非常熟悉。金田一先生，失礼了。”

“呀，歌名雄，有点吃不消了吧？”

“啊哈哈，您就别嘲笑我了，乡下人也要面子的。阿姨，我们这边没事，您赶紧忙去吧。”

“好的好的，那大家就慢慢……”

阿纯偷偷用袖口擦拭着眼睛出去之后，歌名雄重新朝金田一耕助转过身来。

“先生，我来介绍一下。这位是仁礼胜平，青年团的团长。这位是别所五郎，是由加里的亲戚。还有那边是由良泰子，旁边那个是胜平的妹妹文子。”

金田一耕助一一点头致意。“泰子小姐和文子小姐的芳名刚才已经在报纸上拜读过了。听说和大空由加里是同学？”

“是的。”泰子回答一声，又跟文子相视了一下，不好意思地笑了。

金田一耕助从刚才起就很吃惊。从总体上来说，这一带的女人颧骨都比较凸出，即大多是那种所谓扁平脸的丑女人，像龟之汤的阿干等人便是典型代表，可泰子和文子却有点不同。两人都是相当美的女子。

尽管年龄相同，泰子看上去却更年长一些，大概是言谈举止中有些自命不凡的缘故吧。长脸，高鼻梁，水灵灵的大眼睛……如此说来，她应该是标准型美女，事实上却是那种纯日本式美女。如果要求更高一些，由于五官端正到了无可挑剔的程度，反倒是缺少了一丝圆润和甜美。但从现代标准来看，有点传统，缺乏个性。而泰子却似乎觉得自己绝对是个美女。

与泰子相比，文子就单纯多了。首先，光是五官就给人一种轻松感，即她有很多地方离美女标准很远。宽下巴地包天……说起这地包天，有些人会给人一种坏心眼的印象，而落在她身上却别有一番俏皮的魅力。还有那最惹眼的虎牙。虎牙大概算不上美女标准，可文子的虎牙却非常具有魅力。并且，跟胜平一样，骨碌骨碌转来转去的淘气眼睛也可以说是父母遗传吧。如此，这张并不完美的脸却透着一种生动美。

“对了，歌名雄……”金田一耕助打量了一会儿二人的脸，忽然意识到直盯着人看很失礼，于是回过神来似的朝歌名雄转过头来,“你家的里子小姐，跟她们也是同班吧？”

“是的，但她上的那个学啊，却是时去时不去的。”

“听说她心脏不好？”

“嗯。”

“但小学还是上了吧？”

“嗯。”歌名雄含糊其辞地应着。

“那时候里子还是个孩子，还没怀春呢。”五郎在一旁一面剥着水蜜桃，一面若无其事地咕哝了一句。当他意识到大家的视线后，这才一愣，缩缩脖子。

“哎，什么意思？”金田一耕助刚想问，可话却在嘴里卡住了。

现场的气氛十分紧张，尤其是文子盯着五郎的眼睛里明显带着强烈谴责的意味。在这视线的直刺下，五郎像乌龟一样缩起脖子惶恐不已。尴尬的沉默已开始蔓延。

“哦，对了对了，”歌名雄忽然记起什么似的说道，“金田一耕助先生，我差点都忘了。本想着见到先生后最先说这件事……先生住的那边来了一位客人。”

“我那儿来了客人……”

“是矶川警部。说是休假了就过来了，今天上午刚到。”

“啊，是吗？”金田一耕助的脸上不由得浮出了微笑。

休假倒也不假，不过，自己来这边都已经两星期了，所以矶川警部这次来，更主要的恐怕就是想来打探自己有没有掌握一点线索吧。虽然嘴上说没那么便宜，可事实上，金田一耕助却也的确在不知不觉间变成了兴趣的俘虏。当意识到这一点时，他不禁苦笑起来。

“那，先生，您怎么办？我妈说如果方便的话跟我们一起回去也行，我们在由加里到达之后，就会排成车队回去。”

“啊，谢谢。我还是一个人回去吧，太阳落山后我就溜达着翻山岭回去。警部先生要逗留一段时间吗？”

“哎，说是要休养一个星期左右。”

“啊，是吗，多谢了。”

鬼首村青年团的各兄妹此后就各自忙活起来。

大概是阿照去到处招呼的吧，一听说大空由加里要来，总社镇上的青年男女顿时全涌到了井筒外面。其中大部分都是来看热闹的，其中还夹杂着本镇青年团的干部，看来他们已就大空由加里欢迎会的准备事宜事先碰过头了。

自然，金田一耕助被独自一人留在了偏房，旁观这乱哄哄的场景。不久，当众人期待已久的四点钟到来的时候，在盛大的焰火当中，大空由加里与其母终于乘车赶到了井筒。一瞬间，以井筒为中心的总社镇顿时沸腾起来，那情形甚至说成是痉挛都毫不过分。

可是，台风眼却总是平静的。当时井筒周围的轰动情形事后都上了报纸，而金田一耕助却像听潮似的一面听着外面的喧嚣，一面恍恍惚惚地陷入沉思。

其实，更让金田一耕助担心的并不是这大空由加里，而是刚才阿纯的态度。当阿纯听到放庵的第五个妻子阿凛回来的消息时，那震惊的样子似乎更近乎恐惧。为什么？

由于由加里要来，院子里连忙洒了些水，而在院子对面，绚烂的世界此刻正被开启。以当红的魅力女孩为中心，青年男女们欢快的联欢应该正在上演。而与此相比，放庵与其第五个老婆之间的故事却像是另一个世界的事情。可这并非是另外世界的事情。因为两个世界是被眼睛看不见的强大羁绊联结着的，一种黑糊糊的不祥的羁绊……

见鼻尖上全是汗的阿照急匆匆地路过，金田一耕助叫住了她。

“阿照，由加里好像来了吧。”

“是的，现在正在休息。”

“就由加里和她母亲两个人？”

“不是的，还有一个像是经纪人，据说是发现并培养由加里的一个人……”

“那些人什么时候从这儿出发？”

“刚才都洗过澡了，大概马上就会出发吧。先生，莫非您有什么事……”

“没有，因为他们如果不上路，我好像也出不了这个门啊。外面人山人海吧？”

“哎，已经围了里三层外三层。”

仿佛这是一种无上光荣似的，阿照非常亢奋，非常激动。又过了一会儿后，歌名雄来了。

“先生，咱们一起走吧。我们现在就出发。”

“算了，我还是等这喧闹结束后再走吧。有点吃不消了吧，歌名雄？”

“啊哈哈，简直是一塌糊涂。”

歌名雄离去后不久，外面忽然哇地响起了呐喊声。似乎是汽车因为蜂拥的人群动弹不了了。怒号和吵嚷持续了一阵后，汽车引擎的声音才终于远去。虽然根本事不关己，可此时金田一耕助还是舒了一口气。

“哎呀，实在是失礼了。忙乱得连照顾您都忘了。”

当阿纯仍带着一脸兴奋过来的时候，已经是又过了一阵之后了。

“是啊，没想到这么闹啊。老板娘，累坏了吧？”

“确实是累坏了。不过，人家连以前的事都还记着，一口一个阿姨地叫着，还真让人高兴呢。还带了那么好的礼物。”阿纯仍是一脸感激，频频地擦着泪水。

“啊，反正是办得很漂亮。老板娘，太阳好像也不怎么毒了，那我也赶紧回去吧。请结账吧。”

“哎呀，您这就回去了啊？”

阿纯似乎还想说点什么，可她立刻像改变了主意似的站了起来。

又过了一小时，金田一耕助来到了仙人岭。正好又是昨天那个时刻，四周已经是沉沉的暮色。连鬼首村的焰火都停歇了，喧嚣之后的静谧似乎包裹了山岭下的整个村子。

金田一耕助忽然发现身后有脚步声追过来，便停下脚步。当他发现追过来的正是阿纯时，不禁一愣。“老板娘，你这是去哪儿啊……”

“啊，去村长家送中元节礼物……”说着，阿纯便朝耕助走过来。

耕助不禁又一愣，心里忐忑起来。都这个时候了还去送中元礼物，这也太奇怪了吧。“对了对了，老板娘，刚才的话还没说完呢，阿凛回来有什么不对吗？”

“先生，”阿纯的声音似乎格外无力，“您刚才说曾给村长代笔写过回信，那回信发往哪儿？”

“这个嘛，门牌号记不清了，好像是神户一个叫西柳原的地方，我记得收信人的名字是町田先生……”

阿纯的肩膀顿时一哆嗦，越发朝金田一耕助靠过来。“然后先生昨天傍晚就在这岭上遇见了一个叫阿凛的人？”

“啊，就在再往前一点的地方。当时她还从对面主动打招呼说，她叫阿凛，已经回到了村长那儿……”

“先生！”阿纯顿时现出一种毛骨悚然的神情，一把抓住金田一耕助的袖子。

“老板娘，到、到底是怎么了？那个叫阿凛的人难道有什么……”

“是不对。若是那阿凛，就是村长的第五个老婆阿凛，她早在今年春天就死了。而且，这个月十五日就是阿凛的第一个盂兰盆会。”

说着，阿纯用袖口掩住眼睛，像个孩子似的抽泣起来。