用升量用漏斗喝

恶魔的彩球歌  作者:横沟正史

青年团各成员一直担心的事终于发生了。

第二天,八月十三日。

从这一天的傍晚时分起,大空由加里充满激情的个人演唱会暨歌咏比赛就要开始了,可到傍晚之前的时间却被立花警部补要求来配合警方的调查。直到十三日早晨放庵仍杳无音信,因而人们的怀疑也不由得加深起来——他会不会已变成尸体被人扔到吃人塘里去了呢?

吃人塘的面积约有六百多坪,底部似乎有众多泉眼,据说无论在多么干旱的年份,这水塘也从未干涸过,所以对鬼首村来说,这无疑是最好的蓄水池。可同时,由于池塘太深,人一旦失足落水,就再也爬不上来了,所以这也是一个恐怖的魔鬼古塘。这么大的池塘,却偏偏只有那种令人作呕的山椒鱼在里面蠕动,看不见其他鱼类,也实在是奇怪。

这一天,警察和青年团把这可怕古塘的水底翻弄了一整天。人们驾着田舟拨开大片白菱花在水上游弋,又是撒网,又是用长竹竿搅来搅去。可最终却是白忙活了一天。

这也跟合作者青年团员们缺乏诚意有很大关系……不过想来这种情况也无可厚非。因为对于朝气蓬勃的青年团成员来说,像放庵那样的耄耋老人的生死根本就无所谓。并且,也没有任何证据显示放庵的尸体就是被抛进了那水塘里。

十日晚上那场大雷雨对凶手来说,假如那凶手真的存在——无疑是最好的帮手。因为茅屋外面的所有痕迹都被冲刷得一干二净。

就这样,当前的尸体寻找任务彻底以失败告终,可另一方面,立花警部补那风风火火的调查活动却在有条不紊地进行,而且正一步步地收到成果。

首先,他们将残留在茅屋里的污物送交给县里的鉴定科,请求其协助调查,结果报告于十三日傍晚前后就被送了过来。污物中检验出了洛贝林(C22h17NO3)剧毒生物碱,据称一种名叫石龙胆的桔梗科植物的全株中都含有这种生物咸。

石龙胆——

这种被当地称为“村长杀手”的植物,其实不用到别处去找,光是这吃人塘周边就群生着很多。既然这样,放庵果真是被“村长杀手”毒死的。

第二个成果则是昨晚派到神户去的加藤在十三日傍晚返回时带来的报告。

根据他的报告,栗林凛的确已死亡。是今年四月二十七日在神户市兵库区西柳原町二——三六的红屋料理店,即町田幸太郎处最后咽气的。加藤连开具死亡证明的医生都见过了,所患疾病据说是肾癌。

并且,町田幸太郎的确给放庵发出了死亡通知书。由于明信片是跟写给井筒老板娘阿纯的明信片一起寄出的,所以据说町田幸太郎情绪非常激动,说井筒那边的都到了,放庵那边不可能收不到。

还有,阿凛请求复婚的信,其实是幸太郎的女儿达子小姐代笔的。看了加藤带去的信后,达子小姐当即就断定是自己曾代笔的那封,但准确的日期她却不记得了。她只记得是去年,即昭和二十九年还很热的时候,八九月份前后写的。可无论如何,当时翘首期待着鬼首村回信的阿凛十分可怜。结果石沉大海,鬼首村那边肯定是杳无音信了,自从阿凛死心以后,突然就衰老了——达子小姐眼睛湿润地如此回忆道。

把阿凛打入失望谷底的这封信却在历经了一年岁月后的今天,忽然又冒了出来,同时还撒下了一团谜一样的奇怪妖气。

难道阿凛的信和死亡通知书,这两封信全都没有被送到放庵手里?还是说虽然收到了,可由于某种理由,放庵置之不理?

立花警部补还提前一步调查了放庵的生活费之谜。

“据我所知……”十二日傍晚被叫到搜查本部的龟之汤老板娘青池里佳用郑重其事的口吻陈述道,“村长在神户有个外甥……好像叫吉田顺吉,听说是村长妹妹的儿子,战后好像是他一直在寄生活费……可是,昭和二十七还是二十八年,顺吉去世了……当时,村长还去了神户,似乎专为寄生活补贴的事进行了种种交涉,可结果却并不如意,他回来之后就老是说麻烦了麻烦了……”

“老是说麻烦了麻烦了……”

“是的,可后来也没见他有多么困难,我借机问了一下,他说是顺吉的弟弟又接着给他寄生活费了,他非常高兴之类。”

“那个弟弟叫什么名字?”

“这个嘛,我就没有……”

“那、那个叫吉田顺吉的男子的住址是……”

“啊,主任,若是要这个,我这儿就有信,署名是吉田顺吉的信……”

从旁插话的是刑警乾。他从在放庵处没收的信箱中取出一捆信,其中就夹杂着好几封署名为吉田顺吉的。住址是神户市须磨寺町二丁目,还附带电话号码。

“啊,是吗,既然这样,那就往那边也派个人调查一下。他弟弟的住址到那儿后大概也会弄明白的。”

“明白。要不就由我去吧。”

可是,这乾警官却直到十三日傍晚也仍未从神户回来。不过,放庵对里佳所说的话恐怕很可疑,这一点不用等乾回来也能猜出来。

经过对把本村作为投递区域的附近邮政局的调查,警方发现自昭和二十八年十二月以后,就没有任何款项自外地寄给多多罗放庵。总社的镇上有M和S两家银行,这两家也都没有给放庵打款的记录。并且,放庵也没有存款。

总之,无论放庵是从哪里得到的生活费,肯定都不是来自村外,而似乎来自村子内部。而且,关于这件事,放庵还对青池里佳撒了谎……

“金田一先生……”立花警部补非常兴奋,反正在这一点上,他还是愿意对金田一耕助的暗示表示一下感谢,“多亏提醒,没想到放庵不为人知的一面这么快就弄清楚了。看来还是有内幕啊。”

“剩下的,就是去查清究竟是村子里的什么人在养活他的问题了。”矶川警部也十分兴奋。因为他感到此案与昭和七年的案子的联系在逐渐加强。

“那么,再把这里的老板娘叫来问问如何?问问她村子里什么人跟村长走得最近……”金田一耕助提议道。

“啊,对了对了。你,木村,你能不能让老板娘再来这儿一趟?”

“是!”

不久里佳便被木村巡查叫到搜查本部。听到立花警部补询问的大致意思后,她说道:“您问我谁跟村长关系最好……他那么开通,无欲无求,又交际广泛、说话风趣,闲着的时候跟大家玩得都很好,可要说真正关系好,肯定是没有一个人。”

“也就是说,他只是表面上跟人交往,真正交心的人并没有?”

“啊,也可以这么说吧……”

“仁礼当家的怎么样?嘉平,那个人说话似乎也很风趣嘛……”矶川警部插进一句。

“啊,若是这么说,两人如果碰面,倒也能聊得很起劲。但很少会主动去拜访对方……”

“很少?”

“嗯,比起仁礼当家的,反倒是升匠的婆婆……”

“升匠的老人……”

听金田一耕助这么一追问,对方答道:“啊,那个,恕我失礼了。就是由良家的婆婆。我们这一带的人家都是称呼商号的。”

“啊,是吗?若说由良家的老人,据说她名叫五百子,今年已八十三岁高龄了……”

“金田一先生,你这不是挺了解的嘛。”矶川警部微微一笑。

“啊,我是前些日子从井筒的老板娘那儿听说的。那么,放庵经常会去由良家?”

“啊,是由良婆婆邀请的……毕竟,村长是村里第一的家世,并且年纪也很接近,或许彼此谈得来吧。对了,由良婆婆有什么稀罕玩意儿或是好吃的东西,都会让敦子夫人给村长送一些。我们这些人也是尽量去关照村长先生……”

敦子的亡夫卯太郎正是引发昭和七年的案子的挑头人。这里面恐怕仍有着世人所不知的秘密吧,任谁首先都会想到这些。

“那由良婆婆据说有八十三岁了,她身体怎么样?衰老得连动都没法动了吧?”

“不,还非常康健,甚至还经常到我这儿来洗澡呢。虽然她腰弯得像弓一样,可耳不聋眼不花,根本就不像是个八十三岁的人……”

里佳似乎很纳闷,不知对方为何会问起这些事,反复打量着三人的面孔。她是一个在京都经常能见到的冷美人,冰冷的美丽中带着思虑周全的沉着。

“啊,非常感谢。说不定我们还会有事问您,到时候就拜托了。”矶川警部热情地慰问了一句。

“好的……那就……”里佳恭谨地点点头,退了出去。

“警部,看来,有必要将多多罗放庵和由良家的这条线再捋一遍啊。”

“那就捋捋看。”矶川警部也点头同意。

就这样,调查十分顺利地进行下去,可唯有一处搁浅了,即那些可疑的油炸豆腐皮寿司的来源仍未弄清楚。唯有那寿司才是那个奇怪老太婆的遗留品,可其来源现在仍不得而知。

寿司似乎是自己做的,尽管如此,还是应该有人去买油炸豆腐。因为寿司剩了十个,至少应该需要五块以上的油炸豆腐才对。不要说是本村了,附近村子甚至整个镇上的豆腐店都被调查了一遍,曾经购买五块以上油炸豆腐的人倒是有,可那都是些熟悉的买主,其中根本就没有与那奇怪的老太婆相仿的人。

“啊,那好吧。总之,先把买了五块以上油炸豆腐的人都记下来。再一个个地排查。”

就这样,以多多罗放庵的失踪案为中心,警方的调查有条不紊地进行,与此同时,村里青年男女的盂兰盆会舞的准备活动也在一丝不苟地推进。如果事后再想想,其实就在这两个活动进行的时候,那个可怕恶魔的杀人计划也在这间隙中周密而阴险地推进着。

“怎么样,警部先生,调查的事就先交给立花先生,我们也去盂兰盆会舞那边看看吧。”

当金田一耕助和警部对坐着灌下两瓶啤酒,再打发完晚饭后,已经八点了。大概是风的作用吧,扩音器中传来的集体舞曲的声音仿佛就在跟前似的,听起来是那么喧嚣。

“哈哈,就连金田一先生也对魅力女孩感兴趣啊?”

“什么叫‘就连’?就连……您这种说法也太过分了。首先,以魅力女孩为诱饵把我引诱到这里的到底是谁?”

“哈哈,这么说来倒也是。既然这样,那我们就去一睹魅力女孩的芳容吧。”

“……看来警部也是老土一个啊。”

“什、什么意思……”

“对于魅力女孩,我们是不说芳容的。什么臀部如何,胸围多少英寸等,那不都写着吗?”

“哈哈,那就是去一睹屁股了?这话怎么这么……”

当只穿着浴衣的两人开着玩笑走出龟之汤的时候,已经是八点多了。从龟之汤到村子中心要走将近一小时,当两人夹在从附近乡里涌来的客人中摸索到拥挤不堪的阵屋遗址附近的时候,已经将近九点了。

“哟,这么多人啊。”

“金田一先生,咱们走近道吧。”

比起自从来到鬼首村后就从未踏足过这个方向的金田一耕助,矶川警部倒是轻车熟路,自告奋勇地带起路来。两人在山丘和树林包夹的冷清小路上走了一会儿之后,亮着红灯的高台就出现在对面,高台下面则是蚂蚁般蠕动的人群。

“啊,警部,我们来得正好。在唱歌的那个不正是由加里吗?”

金田一耕助正要加快脚步,警部却忽然一把抓住袖子拦住他。

“啊,请稍等,金田一先生。”警部别有意味地小声嘀咕了一句,用下巴努了努五六米远的前方。

“哎?什么事……”

金田一耕助心里不禁咯噔一下,顺着警部所指的方向望去。只见在这一带特有的赤松下有两个女人,正避人耳目似的站在那里。二人都穿着浴衣,其中一个头上还包着头巾般的东西,下摆则一直垂到肩上。

“警部,谁啊……”金田一耕助一愣,眯起眼睛。

“是龟之汤的里子啊。还没见过面?”

“没,一次也没有……啊,另一个是女佣阿干吧。里子为什么要戴那种头巾……”

“她身上从头到脚全是红痣。不然她原本也是一个非常可爱的姑娘……金田一先生,我们就装作不认识过去吧。毕竟她太可怜了……”

可是,还没等两人挪脚,阵屋遗址那边就突然涌来了四名男女。里子一看到他们的身影便慌忙要往树林里藏,没等她藏进去就已经被发现了。

“我当谁呢,那不是里子吗?干吗躲躲闪闪啊?”

说话者是胜平。其他三人是歌名雄、五郎和仁礼文子。

“啊,里子,你也来了啊?”歌名雄抱歉地说道。

“先不说这些了。阿干,你知道泰子去哪儿了吗?后面马上该她和文子出场了,她却不知跑到哪里去了。”

阿干朝林子深处指了指,回答了一句。

“什么!”突然一声怪叫的是五郎,“跟一个老婆婆走了?那到底是什么样的老婆婆?”

阿干又回答了几句后,这次惊讶的换成了胜平。

“喂,阿歌,那个,会不会就是去村长那儿的老婆婆?”

下一瞬间,矶川警部和金田一耕助已经站到了大家面前。

“啊,阿干。”为了避免吓着对方,矶川警部注意着语气说道,“你们在说什么呢?你刚才说有个什么老婆婆把泰子带走了?”

阿干回答,在她和里子来这儿的途中,曾与泰子擦肩而过。当时,泰子正跟一个腰弯得像弓一样的老太婆一起,老太婆用手巾左右折角包着头,穿着干农活时穿的裤子和没后跟的草鞋……

“泰子就没有跟你们打招呼?”金田一耕助问道。

“没有,因为阿里姑娘让快藏起来。于是我们就藏到了树后头,把她们让了过去。”

里子默默地背过脸去,她戴的头巾上只有眼睛的部位有孔。

“对方没有发现你们?”

“哎。”

“泰子当时是什么脸色?是害怕还是……”

“不,也不知道是不是害怕,总之,好像是非常吃惊。”

“歌名雄,”矶川警部依然注意着自己的语气,“你们就辛苦一下,分头去找找泰子小姐吧。去由良家看看泰子小姐有没有回去……如果没有,那就赶紧往派出所和龟之汤派一个人,把警察叫来。”

警部的声音在发抖。

慌乱的气氛在逐渐加深,盂兰盆会舞结束后,全村倾巢出动都去搜寻泰子,可当天晚上始终没发现泰子的影子。

她的尸体被发现时已是次日早晨了,升匠的女儿由良泰子,正如那彩球歌中所唱的,已被用升和漏斗灌死了。

上一章:活着还... 下一章:炉边物语
网站所有作品均由网友搜集共同更新,仅供读者预览,如果喜欢请购买正版图书!如有侵犯版权,请来信告知,本站立即予以处理。
邮箱:yuedusg@foxmail.com
Copyright@2016-2026 文学吧