“金田一先生，这案子到底是怎么回事？”

当晚十点，K警局的会议室里正就红叶照子被杀事件召开侦查会议，屋子里一片严肃的氛围。

发生这样的案件，对K高原避暑胜地的形象是巨大的损失。因此K警局十分紧张，尽管是周日，仍把所有警员都集中了起来。长田局长本来在N市出差，也紧急赶了回来。主持会议的就是他。

长田局长从桌子后面探出身子，说：

“先生，你昨天前往西田家的别墅，从门廊外看到了西田照子的尸体。但在你离开别墅的二三十分钟之内，尸体已经不知去向。照子的姐姐坚称没这回事，于是你和我们局的警员只好离开……这就是昨晚的经过吧？”

“是，没错。”金田一耕助挠着乱蓬蓬的头发说，“当时我们或许应该再强硬一点，不应该那么轻易作罢。”

“不不，这没什么。今天早上发现了西田照子的尸体，而且根据鉴定，死亡的时间和你看到尸体的时间差不多。这样一来，还是房子最有嫌疑吧？刚才冈田也说，她有足够的动机……”

“你认为姐妹俩吵架之后，房子一时冲动杀死了照子。这时正好我们到了，她就先躲了起来。幸好我们离开，她便趁机把尸体藏了起来……是这样吧？”

“是的。当然，如果是这样，地板上没有血迹或者擦掉血迹的痕迹，的确有些奇怪。但假如是血液滴到地上后马上就被擦掉了呢？”

“应该不是，我看到尸体时，出血量已经不是简简单单能擦掉的了。而且还有一点我想不通。”

“哦？”

“那条柯利牧羊犬，叫朱庇特。”

“那条狗怎么了？”

“从昨晚到今天上午，那条狗一见人来就叫，我亲眼见了好几次。但昨晚我和那个夏威夷衫男子去别墅的时候，完全没有听到任何狗叫声。所以，就算房子躲起来了，狗也是个问题。想让狗一声不出可没那么容易。”

长田局长默默地看着金田一耕助，试探地说：

“那金田一先生，你对此怎么看？另外，等等力警部。”

“什么？”

“金田一先生是不是还掌握了什么有力证据？你看他的神情，总感觉有什么事情藏着掖着……”

“呵呵。”等等力警部低笑了几声，说，“不愧是局长，眼光果然犀利。金田一先生已经找到堪称王牌的证据了。”

“果然啊！”

列席的人们瞬间神情紧张起来，当然，也有人半信半疑地看着这名动作迟钝、头发凌乱的侦探。

“那王牌到底是什么？”冈田警部补急切地探身问道。

等等力警部微微摆了摆手，说：

“唉，别急嘛。其实，我也知道那王牌是什么，但现在我还不知道该怎么解释这一证据。而这位先生，不到能百分之百确定王牌一定有效时，是绝对不会跟别人透露的，跟我也不会说。这就是他一贯的行事方式，不把所有问题都查清，他绝对不会说。所以，我觉得接下来他就会去寻找旁证了。麻烦大家回答先生的问题吧。先生，咱们这就开始？”

“好的……”

金田一耕助有些不好意思，不停地挠着乱蓬蓬的头发。等等力警部再三催促，他才停下手，说：

“嗯，江川好像还没回来，不过开始吧。友井先生。”

“在。”

“你去查昨天早上和死者一起打高尔夫球的那几个人了吧？能把结果说一说吗？”

“好。”友井警官打开记事本，说道，“我刚才去了一趟休息厅，确定昨天和死者一起打球的是作家K、律师S以及医生F的夫人。K和S两人已经回了东京，F夫人还在这里，我刚才见了她。据这位夫人说……”

友井警官翻了翻记事本，说：

“死者是在第五洞见到了穿红毛衣的男子。两人并不是无意中撞见的，而是该名男子站在树林里冲死者招了招手。F夫人最先看到，她告诉其他人后，死者的脸色突然就变了，然后一脸怒色地走了过去。但死者又很快回来，说有熟人来了，就此弃权，之后就跟该名男子一起走远了。后来追着死者直到休息厅的就是此人。”

“那个人的外貌特征如何？”

“F夫人看得也并不是很清楚，只说从鸭舌帽下露出的白发和微驼的背来看，那人应该已经上了年纪……”

“那个人不是高尔夫球场的客人吗？”

长田局长从旁插嘴道。

“F夫人说应该不是。她觉得那个人像是从哪里混进来的……”

“那么他就是三十年前悬案的凶手？”

长田局长脸色凝重地问。

“我觉得很有可能，所以准备查查他的行踪。”

年轻的友井一脸紧张。

“友井先生，”金田一耕助淡淡地问，“你检验西田家门牌上的指纹了吗？”

“嗯，让鉴定科的人验了。”说着，友井警官拿出指纹的照片，说，“这个就是，但还不知道是谁的指纹。鉴定科说从大小上来看，应该是男性的，而且是最近几天才沾上的……”

“好，明白了。”

看到金田一耕助点头，长田局长又好奇地问：

“金田一先生，这枚指纹有什么特殊之处吗？”

“嗯……也不是什么大不了的，不过这是谁的指纹，很快就会见分晓了。”

“此话怎讲？”

长田局长追问道。

这时刑警江川姗姗来迟，腋下还夹着一个包袱。

“抱歉，我来晚了。”

“江川，你去哪儿了？”

“哦，我去查杉山平太这个人住的旅店了。金田一先生。”

“嗯。”

“跟你想的一样，他是用真名住的旅店。他住的是Y崎的小木屋。”

江川说，小木屋是个占地面积约莫三坪像简易旅馆那样的独栋楼，吃饭只能去外面。

“管理员说，杉山平太是周五傍晚来的，说要住到周日晚上。周六早晨——就是昨天早晨，他出了门，过了正午才回去睡了一觉。到了傍晚又出了门，之后再也没有回去过，但也不见他去还钥匙。估计还在K高原的什么地方待着呢吧……管理员就是这么说的。然后……”

“嗯，嗯，然后呢？”

江川说着说着突然激动了起来，长田局长等人也忍不住探出身子听着。

“我获得管理员的许可，查看了那个房间。床边的桌子上放着一个小波士顿包。打开一看，里面装着内衣和洗漱用品，还有这个。”

江川打开包袱，拿出一样东西。众人一见，都不由得睁大了眼睛。

里面有一件大红色毛衣、一个烟斗，还有一顶白色的假发和可以粘在嘴边的假白胡子。

众人一时间说不出话来，呆呆地看着这些奇怪的东西。一直在用余光观察金田一耕助的长田局长，看到金田一耕助微微露出笑容。

“金田一先生，”局长的语气听起来咄咄逼人，“这些东西到底是什么？杉山平太是死者红叶照子恩人的遗腹子，而且他把你带到西田家的别墅之后，就消失得无影无踪，没错吧？”

“没错。”

“为什么他会有假胡子、假发这些东西？”

“局长，我其实也没想到，杉山平太居然还会去扮演三十年前的凶手。但仔细想想，这样一切才说得通。”

“什么意思？”

“先等一下。冈田先生，那块石头上的血迹……或者说像血迹一样的东西，你检验过了吗？”

“验过了。我刚才就想跟你说……”冈田警部补从口袋里拿出一张纸，说，“这是鉴定科出具的鉴定报告。金田一先生，上面沾的不是血。这里有个复杂的化学式，石头上的红色痕迹是演戏用的血，就是假血浆。先生，这到底是怎么回事？”

“假血浆？”

长田局长又瞪大了眼睛。金田一耕助得意地笑着，说：

“哦，是嘛。好，多谢了。这样我的想法差不多有足够的旁证了。”

金田一耕助点了点头，转身正对着长田局长说：

“局长，这是假发和假胡子，这起案件中还有人用了假血浆。而且死者原本是个演员，最近也上过电视，还是位喜欢捉弄人的女士。这样一来，很多线索就串起来了。”

“串起来了？”

“是这样的。警部，”金田一耕助转身对等等力警部说，“能不能麻烦您把今天我们发现的东西告诉大家？”

“明白。”

等等力警部略显紧张，直了直腰板，环视了一下围坐着的众人，深吸了一口气说：

“我想事先声明，金田一先生希望在一段时间内秘密处理此事，不要外传。所以请各位理解，也不要外传……”

等等力警部又深吸了口气，说：

“是这样，我们——不，应该说是金田一先生，在M高原的别墅区里，发现了另一具他杀的尸体。”

等等力警部说到这里停顿了一下，像是要观察自己的话会产生什么效果。众人的反应果然远超出他的预想。

局长等人一片哑然。一阵沉默之后，会议室就像被捅了的马蜂窝一样，大家吵吵嚷嚷地问个不停。

“在哪儿？”

“谁干的？”

“为什么？”

一个个问题乱糟糟如火箭一般纷飞着，房间里一时十分嘈杂。

等等力警部等他们安静下来之后，说道：

“先说死者吧，之后请金田一先生告诉各位是怎么发现尸体的。死者就是那个穿夏威夷衫的男人——杉山平太，尸体现在在……”

警部把上午发现尸体的情况讲了讲，众人越发激动。

一片喧哗声中，长田局长伸开双手把他们的问题压了下来：

“金田一先生。”

局长的声音因情绪激动而有些颤抖。

“如果这是真的，那就是起了不得的案子了。红叶照子没有死在自家的别墅里，而是在和自家别墅很像的萩原家别墅里被杀害的？”

“是。当然还需要再确认一下。不过我觉得，杉山平太带我去的，不是西田家，而是萩原家。关于这点……”

他扭头对友井说：

“一会儿你去取一下杉山平太的指纹，和西田家门牌上的对比一下。如果一致，我说得应该就没错。”

“明白了。那，先生……”

冈田警部补也探出身子，说：

“那是不是说，杉山平太拔出了西田家的门牌，把它插在了和西田家很像的萩原家门口，然后把你带到了萩原家。没想到红叶照子死在了那里，他便假装脚趾受伤，把你支走，以便自己偷偷溜走，但后来他却被凶手杀掉了，是吗？”

“不，应该不是这样。”

“不是？那到底……”

“冈田先生，杉山平太可是准备好了假血浆，因此脚趾受伤也是计划好的行动。这样一来，萩原家的别墅里有尸体——或者说有类似尸体的东西，杉山平太也早就知道。”

“金田一先生，”等等力警部插嘴道，他也不完全明白金田一耕助的想法，“你这么说是什么意思？杉山平太为什么明知别墅里有尸体还要把你带到那儿？”

“不，警部，我没有肯定地说一定是尸体。我说的是尸体或者类似尸体的东西……”

“金田一先生，这话是什么意思？”长田局长一副等不及的样子，整个身子探在桌子上方，说，“我等蠢钝，一时想不明白先生说的话……”

“哈哈，真是不好意思。”金田一耕助点头致歉道，“局长，其实我本想请你仔细查验萩原家的别墅——就是客厅地板和藤椅上的血迹之后，再说这番话的。但如此一来，凶手就可能知道我们已经盯上了那栋别墅。这样说不定会引起很多麻烦，所以我就在这里先告诉大家了。但是我说的都是没有科学依据的主观臆断，或者说是假设。各位就当是听我说胡话吧。”

众人好奇地看着金田一耕助，这让他有些不好意思地挠了挠头。接着，他扭头说：

“江川先生。”

“啊？在……”

江川十分紧张。

“今天上午，你说红叶照子之所以只穿着内裤，是因为凶手怕死者的身份因着装而泄露。现在看来，你的说法有些站不住脚。因为凶手没必要把尸体运到西田家，只要藏在萩原家的某处就可以了。”

“是的。既然杀人现场在其他地方，那先生说得就没错……”

“那凶手为什么还要把照子的衣服脱掉？为什么要把照子穿的浴衣藏起来呢？”

“金田一先生，”等等力警部神情严肃，问，“你上午也说到了这一点，有什么重要的意义吗？”

“嗯，是这样……”金田一耕助又有些不好意思，说，“我刚才说了，请各位就当我是胡说……我想说的是，我——不对，我和穿夏威夷衫的男子杉山平太往屋里看的时候，西田照子还没有死。浴衣上沾的血液样的东西，根本不是真的血液，很可能和杉山平太把我支走时使用的一样是假血浆……”

众人又惊讶得一句话都说不出来，只得呆呆地看着金田一耕助。还是等等力警部反应最快，说：

“金田一先生！”

警部激动地喊道：

“难道这次的事情——所谓三十年前悬案的凶手云云，都是红叶照子在演戏吗？”

“警部，”金田一耕助面色羞赧地说，“红叶照子还活跃在大银幕上的时候，我刚从乡下来到东京，就住在神田的宿舍里，是个天天不务正业的差学生。我当时是红叶照子的粉丝。红叶照子在大银幕上天真纯洁的一颦一笑，都让满脸青春痘的我内心涌起阵阵悸动。如今干这一行，也是因为当时我对罪案已经颇有兴趣。尽管如此，我对昨天江马容子小姐告诉我的那件悬案却全无印象。房子女士也说绝对没有这样的案子……而且，昨天在高尔夫球场吓到照子女士的人，如果真是乔装改扮后的杉山平太，这件事恐怕就是照子女士的一场恶作剧了。”

“可是，金田一先生，”长田局长脸色凝重，说，“红叶照子为什么要做这种莫名其妙的举动？”

“或许是为了寻开心？K高原夏天尾巴上最后的娱乐。名侦探金田一耕助先生，完全被红叶照子的把戏蒙骗，还惊动了K警局……这难道不是很好的谈资吗？”

“金田一先生，”等等力警部再次先于别人想通了，说，“那么，红叶照子的计划其实是这样的：编出一起三十年前的悬案，把你引到M高原来。然后让杉山平太把你带到萩原家的别墅，看到伪装的照子陈尸的场景。然后等你报警和其他人一起前往真正的西田家之后，却发现什么都没有发生……”

“是的，是的。而且，已死的照子女士还会若无其事地露面，说金田一先生啊，你是不是在做梦啊之类的话来揶揄一番。估计她就是这么计划的。据说这个人的确很喜欢捉弄别人。”

“但是，金田一先生，”长田局长的表情越发严峻起来，说，“红叶照子可是真的被杀了。而且杉山平太也死了，这到底是怎么回事？”

局长的语气仿佛在诘问。

“估计是反过来被凶手利用了吧。就跟狼来了那个故事一样。那个小孩子总喜欢骗人说狼来了取乐，但到第三次狼真的来了的时候，谁都不再相信他，结果他就被狼吃掉了……这起案件正如这个伊索寓言。红叶照子女士和那个小孩子有一样的嗜好，而凶手很可能巧妙地利用了这一点。如果能让我在看到当时的场景后以为红叶照子女士已死，那当时不在K高原的人——或者说可以确凿地证明不可能在K高原的人，就绝不会遭到怀疑——当然，这些都是我的一面之词而已。”

等等力警部突然挑起了眉毛，叫道：

“金田一先生！”

他刚想继续说下去，金田一耕助连忙拦住他，说：

“警部，您什么都不能说。我是个私人侦探，可以胡言乱语。您现在虽然在休假，但毕竟是在任的警官。”

“金田一先生，”冈田警部补好不容易才控制住情绪，从喉咙里挤出声音说，“那我们现在应该怎么办？怎么才能抓到凶手？”

“问题就在这里，主任。”金田一耕助一脸愁容，“刚才我说的都只是我的臆测。说不定在我看到她时，西田照子的的确确已经被杀了。”

“但是，金田一先生，”等等力警部挺起胸，说，“那去查验一下萩原家客厅地板和藤椅上血迹一样的东西不就好了吗？凶手虽然可能用西田照子的血液做了掩盖，但还是有可能检测出颜料。”

“当然需要查验，哪怕只是为了满足我的虚荣心。但如果现在做，可能就会让凶手跑掉。”

“金田一先生，关于这个问题，你有什么好办法吗？”

“还没有，主任。”金田一耕助还是一脸愁云，“今天我跟警部也说了，不知道凶手要把杉山平太的尸体藏到什么时候。是等到明年萩原家的人发现为止，还是等风头过去之后再埋起来……局长，你怎么看？”

“应该迟早还是要埋起来吧。难道我们要等到那个时候吗？”

“所以，今天我设了个陷阱。就看凶手会不会上当了……”

“陷阱？”

“局长，对于凶手来说，最担心的就是有人看出死者在演戏。那样一来，凶手的不在场证明就不成立了。所以，凶手就把知道这点的杉山平太也杀了。”

“是，是，然后呢？”

“但是，凶手并不知道杉山平太为了支走我，演了脚趾受伤那么一出戏。友井先生、江川先生……”

“在。”

“我在西田家的别墅跟二位说过这件事吧？”

“是。”友井随意地答道。

江川突然两眼放光，说：

“可是，友井，当时那人还没到西田家的别墅呢，他是在先生说了这件事之后才来的。先生，那……”

“是的。萩原家别墅暗室里，杉山平太的尸体脚趾上，其实一点伤都没有。”

众人“啊”地叫了出来，冈田警部补长出了口气，说：

“所以你才觉得那块石头上的红色痕迹是假血浆吧？”

“对，对。”金田一耕助不好意思地笑了笑，说，“但是，对凶手来说这是致命失误。我就是从此出发，猜想红叶照子所做的一切是不是都是狼来了。而且，凶手还不知道我们已经发现了杉山平太的尸体。既然这样，他就有可能去亡羊补牢。”

“金田一先生！”江川兴奋地喘着气，说，“那家伙会去萩原家的别墅把尸体的趾甲剥下来吗？”

“不是没有可能。凶手肯定希望尽量不让人知道萩原家别墅的存在，但凶手更怕的，是别人知道红叶照子和杉山平太其实是在演戏。所以，为了掩盖这一点，在尸体被发现之前，什么险他都愿意冒。何况，他还不知道我们已经发现萩原家的别墅……”

“可是，金田一先生，”友井皱眉道，“就算现在把趾甲弄掉，如果仔细验尸，也能验出那趾甲是生前就掉了还是死后被弄掉的。”

“那就换个方法，比如把脚趾整个剁掉……那也比留着一具脚趾没有受伤的尸体更安全。”

友井警官也不由得频频点头。

“那，金田一先生。”局长又探出了身子，问，“萩原家的别墅到底是什么样？为什么会和西田家的别墅那么像？”

“局长，这一点我也不知道为什么。可能房子女士知道，或许管理员藤原也知道。不过现在应该还不是追究这一点的时候。但凶手希望在我们发现这一点之前亡羊补牢，所以应该会急着行动。”

“冈田，”局长正色说，“你还待在这儿干什么？凶手可能已经行动了。”

“不，局长，没问题。经金田一先生提醒，我已经让有吉和工藤两人留在了那里……”

“金田一先生，”等等力警部神情严肃地说，“就算是死者自己为凶手铺平了路，但是杀人计划能如此顺利地进行，肯定是有人通风报信吧？”

金田一耕助对此报以长长的沉默。局长等人也一言不发，等他回答。

良久，金田一耕助终于幽幽地叹了口气说：

“警部，您还是当我胡说就好。我来大胆地猜测一下。下午四点五十分离开N的白山号列车，比同一天晚上八点三十分到达N的列车早一个小时到高崎站。在高崎的停车时间有五分多钟，足够下到站台，在事先商量好的某个不起眼的地方藏起通报情况的信件。”

“对，他的确说过到高崎之后，到站台上买了个便当……之后还假装遇上了扒手，好让人记得他的确坐了那趟车。”

“照这样说来，金田一先生，”冈田警部补又激动地说，“那个女人也是同伙不成？可是房子说他们俩关系不好……”

“关系好不好其实不重要。想想合纵连横的典故就知道，只要利害关系一致，平时再对立的人也会并肩作战，而且他们大概觉得这个办法很安全。因为假如两位被害人演的戏露馅了，让金田一耕助看出了破绽，那就取消计划，再等下一次机会就好。但金田一耕助这次愚蠢地上了当，误以为伪装的红叶照子的尸体就是真的，于是……他们就决定下手了。”

没有人有异议，令人窒息的沉默充斥着会议室。

金田一耕助猛地从椅子上起身：

“警部，已经十二点了。剩下的就交给在座的各位，咱们回去吧。”

“哦，好。”

待等等力警部站起身来，金田一耕助说道：

“那就这样……冈田警官，祝您成功。”

说着他垂下乱蓬蓬的头，深深地鞠了一躬，然后穿上防寒大衣，一阵风似的出了房间。

高原的秋夜，若不穿上防寒大衣，便觉得微寒了。