笔者 死在佛龛前面？

片渊 没错。那是我们住下后第三天的早上。好像是清晨五点左右，美咲婶婶神情慌乱地把大家叫了起来。我们跟着她来到走廊上，只见小洋仰面朝天，倒在佛龛跟前。他面色苍白，头上流的血已经发硬发黑。我碰了碰他的身体，冷冰冰的……直觉告诉我，小洋已经断气了。

接着，常给祖父家看病的医生来了，正式宣告了小洋的死亡。“要是我发现得再早些就好了”——美咲婶婶哭得上气不接下气的样子，至今仍然深深地烙印在我的脑海中。

笔者 听你的描述……小洋是从佛龛上摔下来死掉的吗？

片渊 应该是吧。家里的所有人都这样说：“他大概贪玩想爬到佛龛上，中途踩空掉了下来。”

但我总是觉得这个说法很别扭。何况那佛龛很高，一个小孩子自己根本爬不上去。

——片渊在平面图纸的边角处，用铅笔画了一张图。

片渊 记忆中，中间那一段的高度大概到我的肩膀，怎么算也超过了一米。下面没有脚能搭上去的地方，至少我是爬不上去的。小洋比我矮，也不擅长运动，很难想象他会独自爬上那座佛龛。

笔者 这样啊。

片渊 而且，小洋很怕那佛龛。我也一样很怕，但小洋的怕有点儿不一般。他在走廊上的时候，都尽量不往佛龛那边看。他主动往佛龛上爬这种事……几乎是不可想象的。

栗原 那你的家人们都没提过这些吗？

片渊 没有。大家似乎都深信不疑，认为那就是一起事故。不仅如此，当我要说出自己的看法时，他们还对我发火，说什么“小孩子别瞎说”，不听我的话。

栗原 医生当时是怎么说的？

片渊 我对细节没印象了，大概是说小洋磕到了头，伤了脑子之类的吧。

笔者 也就是脑挫伤吧。

栗原 医生有没有质疑他的死因？

片渊 一点儿也没有。那医生是个老爷子了，路都走不稳，讲起话来也有点儿稀里糊涂……说实话，没人知道他的话有几分可信。

栗原 那警察来了吗？

片渊 没来。只有美咲婶婶提过一次“要不要叫警察来现场取证”，但所有人都不同意，最后，她似乎是放弃了。也许只有婶婶发现了小洋的死因不同寻常。

笔者 即便是发生在家里，但到底是死了人，叫警察来也是正常的处理方式。为什么大家都不同意呢？

栗原 是不是有什么不方便叫警察的缘由呢？

片渊 ……

笔者 ……

——很明显，尽管我们谁都没说出口，却都想到了一种可能。如果小洋不是死于事故，就是自杀或他杀。至少在片渊的描述下，这家人的状态明显是很可疑的。他们也许是在包庇某个人。那么，被包庇的人是谁？大家为何要包庇他呢？