第二天下午五点，我在大宫站与片渊会合。

片渊 每次都给您添麻烦，真是非常抱歉。

笔者 真的没关系。我也很担心您姐姐的事。对了，伯母家住在哪里？

片渊 熊谷。从这里坐高崎线直达。

电车上，片渊和我讲起了她母亲的往事。

她的母亲片渊喜江（旧姓松冈）生于岛根县，婚后搬到埼玉县居住。目前已经和再婚的丈夫离婚，在熊谷租公寓独自生活。

半小时后，电车到站。

我们走了一会儿，便看到了喜江住的公寓。片渊似乎有些心神不定，做了好几次深呼吸。

乘电梯来到五楼，走廊深处的倒数第二个房间门口贴的名牌上写着“片渊”二字。片渊深吸一口气，按下门铃。不一会儿，门开了。

开门迎接我们的喜江是一位身材娇小的女性，五十五岁左右。见到我，她深深地鞠了一躬：“不好意思，让您大老远地特意跑一趟。”说完，她望了片渊一眼，母女俩立刻尴尬地将目光从彼此身上移开。

喜江带我们走进起居室。电视柜上摆着一个木制相框，里面的照片吸引了我的注意。那是一张画质粗糙的家庭照，像是用早前的数码相机拍的。拍照地点大概是游乐场。照片中是年轻时的喜江和一个她丈夫模样的男人。两位少女站在夫妻俩中间，比着胜利的手势，应该是片渊和她的姐姐。

我们围桌而坐。喜江沏了红茶给我们，但片渊碰也不碰，低着头不说话。令人难以忍受的沉默在空气中流淌。我暗自思忖着是否该说些什么来打破僵局。正当此时，喜江开口了。

喜江 上次柚希来我家的时候，我一直很犹豫，是否该把一切跟她说清楚。可是，我迟迟下不了决心。

——喜江看着摆在电视柜上的那张照片。

喜江 我跟柚希的爸爸和姐姐约定过：“什么都不要告诉柚希。”

——片渊似乎有话想说，也许因为紧张，话语堵在喉咙里，说不出口。她喝了一口红茶，仿佛下了很大决心，才挤出一句沙哑的问话。

片渊 你是指……那个家的事？

喜江 ……看来你已经猜到了。是的。我原本不想告诉你的，希望家里至少还有一个人能和那些事无关。但是啊，事情有了变化。

——喜江把一只信封放在桌上。

收信人是喜江，寄信人那一栏写着：片渊庆太。

片渊 庆太……是姐姐的丈夫？

喜江 是的。信是昨天寄来的。

——片渊拿过信封，里面装着几张信纸。信纸上密密麻麻地写着工整的文字。

——“××县”就是片渊的祖父母家所在的县。难道绫乃真的像栗原所说的那样，被带到祖父母家了吗？

但即便如此，绫乃的生活还是相对自由的，可以去读高中。还在高中和一个被欺凌的男生谈恋爱，之后还结了婚。

故事似乎比想象中温暖许多，我不禁看得面露微笑。接下来，信的内容却出现了转折。

片渊 呃……左手……供养？

喜江 ……那就是把我们一家搞得支离破碎的元凶。

——喜江起身去了隔壁房间，拿来一个小保险箱。她打开箱盖，一股霉味扑面而来。里面有一张破旧而褪色的纸，一看便知年头已久。纸上用毛笔记着什么，但字迹凌乱不堪，难以辨认。

喜江 大概三十多年前吧，我快要结婚的时候，去拜访你爸爸的老家。

在家里，公公给我看了这张纸，告诉我“左手供养”的故事。那真是一个令人毛骨悚然的故事。尽管我心生疑窦，不明白公公为何要给儿媳讲这么一个故事，但年轻的我没有多想。后来我就明白了，这是如诅咒一般束缚了片渊家数十年的旧习。

我从喜江的讲解中筛选出适于出版的内容，总结如下。