如果要总结约瑟芬·冯·格莱芬博格伯爵夫人这位以美貌和冷酷天性著称的女人的一生，我们可以用五次“分神”来概述。的确，在她人生的关键时刻，约瑟芬似乎总有一种惊人的能力，出人意料地从那个时刻一触即发的紧张氛围中完完全全地跳脱出来，把注意力集中到某个无关紧要的细节上，从而逃避掉当下的现实。

第一次，是在西班牙战争期间，在一家乡间旅馆里，她年轻的丈夫正生命垂危。他把她唤至枕边，用越来越微弱的声音，反反复复地告诉她，是因为她，他才去参战，是因为她，他才毫不犹豫地赴死。他对她说，正是因为她用冷漠和无动于衷来回报他诚挚的爱情，才导致了今天的局面，他祝愿她有一天能够明白人类最根本的感情，明白爱的温柔。她听着，一动不动，一袭盛装，置身于这间塞满了衣衫褴褛的受伤士兵的屋子。她抬起眼，机械地扫视了一眼整个大厅，既嫌恶，又好奇。突然，她发现窗外是一片麦田，被夏日的风轻轻吹拂，像极了梵高画笔下的麦田。于是，她挣脱了丈夫的手，站起身，喃喃道：“你看那片麦田，简直是梵高的麦田。”她倚在窗前看了好几分钟。而他，闭上了他的眼。当她返回床边时，大吃一惊地发现，他已经死了。

她的第二任丈夫，冯·格莱芬博格伯爵，是个富可敌国、有权有势的人物，长期致力于把她打造成一个优雅、聪慧，能装饰门面的伴侣。他们去逛街，横扫所有格莱芬博格氏的名店，他们去赌场，将格莱芬博格氏的马克一掷千金，他们去戛纳，去蒙特卡罗，晒出格莱芬博格氏的太阳棕。然而，约瑟芬身上的冷漠，这份在最初时刻曾以无可抗拒之势深深吸引过阿尔诺·冯·格莱芬博格的特质，如今却令他感到恐惧。一个美妙的晚上，在威廉大街上他们奢华的公寓里，阿尔诺向她抱怨她的冷漠，甚至质问她，是否曾有片刻，她会关心到除了她自己之外的任何事物。他说：“您拒绝为我孕育小格莱芬博格，您基本不开口说话，而且，据我所知，您甚至连朋友也没有。”她回答说自己从来就是这样，他与她结婚之际就该清楚这一点。“我有件事要告诉您，”他冷冷地说，“我破产了，彻底破产了，一个月内我们要搬到黑森林的乡间别墅去，那是我唯一能保留下来的。”她笑了起来，回答说她不会同往，她的第一任丈夫给她留下的财产完全够她在慕尼黑过上舒适的生活，而黑森林的无聊令她深深厌倦。这一刻，这位著名银行家刚硬如铁的神经终于爆裂了，他发疯似地踢翻客厅里的家具，嘶吼道，她嫁给他只是为了他的钱，他现在已经彻底看清了，因为刚才他只是设计了一场骗局，他根本就没有破产……他一边咆哮如雷，一边随手摔碎珍贵的古玩器物，而约瑟芬惊恐地发现，她右腿的长筒袜抽丝了。从这场糟糕透顶的谈话开始直到现在，这是她第一次作出吃惊的反应，并立即从座椅上弹了起来，“我的袜子抽丝了。”她说。然后，在可怜的阿尔诺·冯·格莱芬博格伯爵惊愕得无以复加的目光下，她离开了房间。

伯爵忘记了，或者是假装忘记了这件事。她提出今后要拥有一套属于她自己的公寓，完完全全与他分开，她的公寓，要有一个巨大的露台，在那里能俯瞰整个慕尼黑城，她可以躺在长椅上，长时间地享受日光浴，在夏日里，有两个巴西胖女佣在两侧为她扇风，而她，一言不发地望着天空。她与丈夫唯一的联系就是每个月他为她开出的支票，经由私人秘书转交。这个秘书是个年轻英俊的慕尼黑男子，名叫维尔福莱德。维尔福莱德很快就爱上了她，爱上了她静若雕塑的姿态。于是有一天，仗着两个巴西女佣不太听得懂德语，他壮起胆子告诉她，他爱她，他为她痴狂。他本以为她会把他赶走，让他丢掉伯爵秘书的饭碗。但她一个人在这个露台上生活得太久了，于是她对他说：“很好……您令我很开心……我太无聊了……”说着，她搂过他的脖子，不顾他的尴尬，在两个巴西女佣无动于衷的目光下，疯狂地亲吻他。当他抬起头来，只觉得头晕目眩，被幸福的滋味填得满当当的。他问她，他是否可以成为她的情人，什么时候可以。正在这时，一片羽毛从其中一个女佣手中的扇子上飞出，在空中飘荡起来。她的目光追逐着它。“看这羽毛，”她说，“你觉得它会飞过围墙吗？”他看着她，呆若木鸡。“我在问您，您什么时候属于我。”他面带愠色地回答。她笑了，回答他：“立刻”，便一把将他拉向她的身上。两个巴西女佣继续扇着她们手中的扇子，一边低声唱着歌。

她在李其特大夫的诊所里，大夫看她的目光既好奇，又带着恐惧。而她，一如既往地面无表情。“我很久没见到您了，自从那个可怜的男孩自杀之后，”他说，“就是您丈夫的那个秘书。”“维尔福莱德。”她说。“您始终不知道他为什么在您家这样做吗？”他们的目光交错。大夫的眼睛里有蔑视和挑衅，而约瑟芬的目光依然静如止水。“不知道，”她回答，“我认为这太不得体了。”

大夫咽了口唾沫，打开抽屉，取出好几张X光照片。“我有坏消息要向您宣布，”他说，“我已经告诉过艾尔·冯·格莱芬博格了，他让我把这个给您看。”她伸出她那戴着手套的手，推开了照片，冲他一笑。“我不知道怎么看X光照片。我想您应该已经得出结论了。它们是阳性的吗？”“很遗憾，是的。”他说。他们互相盯着对方看，而她先移开了视线，注意到大夫头顶上挂着的一幅画；她站起身，上前几步，把那幅画重新挂正，然后，施施然坐回了原位。“不好意思，”她说，“我受不了这个。”大夫本想看到约瑟芬·冯·格莱芬博格终于花容失色的样子，但显然，他赌输了。

约瑟芬在酒店房间里给她的丈夫写字条：“亲爱的阿尔诺，由于您经常地责备我，我不知该怎样忍受。我不想再活下去。”然后，她站起身，最后望了一眼镜中的自己，永远是那样若有所思、波澜不惊的面容，甚至很诡异地，露出了一缕微笑。她径直走向她的床，躺下，打开手袋。她取出一支簇新光亮的黑色小手枪，上了膛。不巧的是，枪有点沉，害她不慎压断了手指甲。约瑟芬·冯·格莱芬博格绝对无法忍受这方面的疏忽大意。她立刻又起身，打开化妆包，取出一枚指甲锉，细心地修剪她那只受损的指甲。都做好后，她才转身回到床上，重新拿起手枪。她把它对准自己的太阳穴。枪声并不大。