项羽心中明白虞美人自刎身亡的一片深情厚意，是为了不给自己的突围增加包袱，明明是提示自己应当立即冲出重围，不可再于帐中延误片刻。虞美人视死如归的英烈行为，似乎给项羽以无穷的力量，使他立即振作起来。就在虞美人自刎的当天深夜，项羽告别了亲人的遗容，带领部下的壮士和八百余名骑兵冲出汉军的重重包围，一直向南方飞驰逃去。直到第二天天亮，汉军才发现项羽已逃出重围。刘邦得知项羽竟能从重重包围中逃走，大为惊讶，立即令骑兵将领灌婴率五千名骑兵紧追不舍。

项羽带领随从骑兵飞速急驰，天亮时已渡过淮河，汉军的骑兵哪里能追赶得上！不过，能跟随项羽的战马飞速奔逃的，此时只剩下百余名骑兵，其余的都掉队了。项羽逃至阴陵（今安徽定远县西北），这里远离垓下已有三百里的路程。慌忙之中，项羽迷失了道路，便向路旁田野中的一个老翁问路。这位“田父”可能是因为项羽杀害义帝的缘故，对他怀恨在心，便欺骗项羽说：“往左走。”项羽向左方奔走，结果战马陷入了一片沼泽之中。待项羽的百余名骑兵从沼泽中挣扎出来的时候，灌婴所率领的五千名汉军骑兵已经赶到。项羽又带领随从骑兵向东逃走，他座下的“骓”马四蹄飞奔，尘土四起，待到达东城时，只剩下二十八名骑兵了，而后面追赶上来的汉军骑兵却有数千人。

能随同项羽一同奔驰的这二十八名骑兵，他们的战马虽说是比不上“骓”，但也堪称是高头大马，骑士们勒住缰绳时仍在长声嘶鸣，前蹄刨土，还想向前方奔去。而马上的二十八名骑士，个个稳坐于马上，手持长戟，上身笔直，面色铁青，一个个犹如铜铁铸成的塑像。总之，这二十八名骑士和二十八匹战马，是项羽的千军万马所熔炼出来的精华。虽说是在危亡关头，却个个精神抖擞，是项羽大军的军魂所在。此时此刻，这二十八名骑兵，在精神上依然保持着无敌的神威。

项羽回首望去，见汉军骑兵遮天盖地般追来，尘埃四起。他考虑到一味奔逃已不是出路，便下令跟随的骑兵停了下来，对二十八位骑兵说道：“诸位兄弟，我起兵至今已有八年了。八年之中，我身经七十余次战斗，凡是敢于敌挡的，无不被我击破；凡是被我攻击的，无不被我降服，从未曾有过败阵，这才能称霸于天下。然而今天归终却被围困在这里，这是上天要灭亡我，并非是作战上有什么过错。今日要决一生死，为诸君痛快地战上一场，定要接连三胜敌人，为诸君表演溃围（突破包围）、斩将（斩杀敌将）、刈旗（砍断敌军旗帜），令诸君知道是上天要灭亡我，并非是作战上有什么过错。”

于是，项羽把二十八名骑兵分为四队，分别向四个方向冲杀。当时，汉军骑兵已将项羽等人重重包围，项羽对他的骑兵们说：“看我为你们斩杀他们的一将！”说完，令四队骑兵四向冲击，并约定到山的东边分三处集合。于是，项羽大吼一声，呼喊着乘战马急驰而下。项羽的兵马所到之处，汉军无不溃散，一员汉军将领遭斩杀。当时，汉军的赤泉（今河南淅川县西南）侯杨喜担任骑兵将领，奉命追赶项羽。临近项羽时，项羽怒目而视，大声呵叱，把杨喜的人马吓得退避到数里之外。项羽与骑士们在山东面的三处会合，汉军弄不清项羽在哪一处，就兵分三路把骑士们重新重重包围起来。项羽再次奔驰而下，又斩杀汉军一名都尉，杀死百十个敌兵。当项羽把骑士再度聚拢在一处时，仅损失两名而已。项羽向骑士们问道：“怎么样？”

“正像大王所说的那样！”骑士们都佩服地回答。

当年的历史画面向人们展现出：在数千名汉军骑兵的重重包围之中，项羽同他的二十八名骑兵，依然是无敌的！