斯提恩很清楚他的客人对那些图纸一窍不通。他之前碰到过很多次这种客户，但今天这个客人尤其厌恶。不但不承认自己的无知，还坚称自己的观点“新颖”“剑走偏锋”而且“不落俗套”。

斯提恩和他的合伙人比亚克在宽敞的会议室里等着，等客人不再盯着其他图纸，真正提出他的意见。斯提恩瞄了一眼手表，这个会的结束时间已经推迟好几次了，他本来五分钟前就应该出发去学校接古斯塔夫。这位二十三岁的客人是靠科技发家的百万富翁，但穿着就像十五岁的青少年—穿着帽衫、破洞牛仔裤和白旅游鞋。斯提恩本能地觉得，如果不靠自动纠错，可能这人都不能用他崭新的iPhone打出“功能主义”（functionalism）这个词—此时他却抓住这个概念拼命卖弄自己。

“伙计们，这个上面细节可不够多啊。”

“是不多。可上次的设计你说细节太多了。”

斯提恩感到比亚克的脸上抽搐了一下，然后他匆匆过来打圆场说：“我们还能多加一些细节，没有问题。”

“不管怎么样，还需要多加一点儿‘震撼感’和‘打击感’。”

他这句评论一说出口，斯提恩就抽出了一沓之前的图纸。

“这些是之前几版的设计。它们都有‘震撼感’和‘打击感’，但你不是说太多了吗？。”

“对，是太多了。但也有可能是太少了。”

斯提恩盯着眼前的男人，而对方回敬了一个玩世不恭的微笑。

“也许问题是这些设计都太中庸了。你一幅接着一幅画图纸—你知道画的东西根本就没什么差别吗？我想要的设计得没有这些个条条框框。你懂我的意思吗？”

“我不懂你的意思。但也许我们可以在车道两侧放两排红色的塑料动物雕像，然后把大厅改成海盗船，你看这样是不是更好？”

比亚克放声大笑起来，笑声响亮得有点儿过头了，他是试图想让场面不那么尴尬，但这位年轻的“太阳王”[路易十四，法国波旁王朝国王，自号“太阳王”，是欧洲历史上最典型的独裁君主之一]完全没觉得尴尬。

“这个主意也许不错。要是在最后期限之前，还画不出更好的设计图，我就要去找你们的竞争对手了。”

几分钟之后，斯提恩坐进车里准备开车前往学校。在车上，他给律师的办公室打电话，说仍旧没有收到死亡证明。接电话的秘书刚向他道歉后，他就挂了电话，挂得有点儿太快了—但那个秘书应该已经明白他的意思，而且保证会跟进这件事。

斯提恩在把车停到学校门口前，已经喝了三小瓶烈酒，但这次他嚼了口香糖，又降下车窗开了几千米。到了学校，他发现古斯塔夫没有像往常一样在树下等待。他给儿子打了电话，但没打通。突然间他不确定自己是来得太早还是太晚。校园里空荡荡的，他看了看表。他最近很少到学校里面去，实际上，都不记得上次进学校是什么时候了。他和儿子似乎都心照不宣地觉得还是待在学校外面比较好。现在儿子不在那里，而且半小时之后他就得回到办公室去修改那位“太阳王”的设计图。他顿时焦躁得无以复加，便打开车门下了车。