古斯塔夫教室的门半开着，但里面是空的。斯提恩急忙地继续走起来，他觉得自己还挺幸运的，孩子们还在上课，所以走廊里没人会用好奇的眼光打量他。虽然不愿意，但在走过乱哄哄的幼儿园班级时，还是看到了他们班里装饰的秋天树枝，以及用栗子做的小动物。前几天有警察来了家里，那枚指纹简直是一场噩梦。当他明白那枚指纹意味着什么的时候，有种情绪弥漫在他的心间，希望又涌上了他的心头，当然还夹杂着迷茫。他和罗莎经历过很多次这种感觉，但每次希望都被打回了原点。可这次的事出乎他们的意料。他们之后又谈了一下，决定把它当成一个已经过去的事实，并无其他。为古斯塔夫着想，他们都得坚强起来，直面那些会让他们想起女儿的各种挫折和陷阱。无论他们如何想尽办法，这些都会到来，无法避免。他们还对彼此承诺，无论发生什么，都会好好迎接新生活。尽管斯提恩拐弯走向公共区域时，还是觉得那些栗子做的动物在后面盯着他，但他决定不让自己的情绪受到影响。

斯提恩突然停住了脚步。他花了一会儿才意识到，公共区域里坐着的孩子们是女儿原来的同学。他已经好久没有见到他们了，但还是认出了他们的脸。

他们坐在棕色的地毯上，围着几张白色的桌子安静地做小组作业，一个学生看到了他，然后陆陆续续其他学生也注意到，最后所有人的脸都转向了他。没有人说话。有一会儿，他不知道该如何是好，想要原路返回。

“嗨！”

斯提恩转身看向离他最近的桌子边上独自坐着的女孩，她面前的课本整整齐齐地摞着，然后他才意识到这是马蒂尔德。她一身黑衣服，看起来长大了一点儿，更端庄了一些。马蒂尔德友好地向他笑了笑。

“你在找古斯塔夫吗？”

“是的。”

他见过她几千次了。以前去他家的次数太多，以至于他都习惯了像跟自己的女儿说话那样和她交谈。现在情况不同了，他不知道该怎么面对她。

“他们班刚刚从这里过去了，但他们可能很快就会回来。”

“谢谢。你知道他们去哪儿了吗？”

“不知道。”

斯提恩虽然知道现在几点，但还是看了看表，说：“好，那我回车上等他。”

“你最近还好吗？”

斯提恩看着马蒂尔德，试图向她微笑。这是他最不想回答的问题之一，但被问的次数太多，也就学会了如何快速敷衍过去：“挺好的。只是有点儿忙，不过没关系。你呢？”

她点了点头，露出一个有点儿勉强的笑容，看起来很难过。

“很抱歉我没有经常来这儿看看。”

“别这么想，我们都挺好的。”

“嗨，斯提恩。有什么我可以帮你的吗？”

斯提恩转过身，看到马蒂尔德的老师乔纳斯·克拉格正向他们走来。他大概四十五岁，穿着牛仔裤和黑色紧身T恤衫。他的眼神很友好，但也透着警觉和疑惑。斯提恩知道他为什么会这样看着自己。整个班都被那件事情影响了。自从事件发生，学校一直在努力帮学生们走出来。他是觉得学生们最好不要参加悼念仪式的教师之一。由于各种原因，在克拉格看来，克莉丝汀失踪几个月后才举办悼念仪式，有害无益，只会撕开学生们好不容易才开始愈合的伤口。他当时就明确和斯提恩提过他的想法，不过学校董事会决定让学生们自己选择是否参加悼念仪式，最后克莉丝汀的同学差不多都出席了。

“不用了，没事。我这就要走了。”

斯提恩回到车上的时候，下课铃响了。他关上车门，试着集中注意力，想在走出学校大门的人流里，分辨出古斯塔夫的身影。他知道他的做法没什么不妥，但看到了马蒂尔德后，这又让他回想起了以前家里警察络绎不绝的日子。他想到最近一个心理医生说的话：“悲伤是无家可归的爱，人需要带着悲伤活下去，强迫自己前进。”

斯提恩听见古斯塔夫坐到了他身旁的副驾驶座位上，解释说，丹麦语老师把全班同学都拉到了图书馆，在业余的时间，让大家借书观看，所以今天才晚了。斯提恩想要点点头表示理解，然后发动引擎开车上路，但他呆坐在那里一动不动，他觉得还得再进学校里面一趟。铃声又响了。他拼命抑制住自己的冲动，但如果现在不回去，可能永远不会有机会向马蒂尔德发问。他有一个很重要的问题想问，这问题比世界上任何东西都重要。

“出什么事了吗？”

斯提恩打开车门，对古斯塔夫说：“我有点儿事要处理。你待在这里不要动。”

“你要干什么？”

斯提恩关上了车门，走向学校大门。