九个月前，虽然尼兰德曾为了通知哈通一家结案的消息来过这里，但他现在觉得这间屋子很陌生。历史像是在不断重演，他的脑海中掠过一个想法：如果地狱存在，它应该就是这个样子，一遍遍重复着可怕的场景。尼兰德知道他必须亲自来，不过等一切结束，他就能到外面长舒一口气了。他开始在脑海里盘算起之后会发生的事，等回到局里向领导汇报完案件进展，就可以举行新闻发布会。和过去两周的发布会不同，这次的发布会上将会洋溢着胜利的喜悦。

就在几个小时前，他还没料到事情的结果会是这样。和特遣部队一起抵达森林，发现那对情侣双双躺在地上时，他着实大吃一惊。当然，他发现部长的儿子坐在车里而且毫发无伤的时候，也确实松了一口气。但令人遗憾的是，两个绑匪都再也开不了口，永远拿不到他们的解释和口供，也没法彻底结案了。坐在警车后座上往回走时，他盯着前方载着部长儿子的救护车，一直在思考该怎样才能让那些怀疑论者就此息声。转机突然出现，图琳给他打了个电话。真是讽刺，竟然是图琳通知他旧屠宰场的小冰箱里有什么东西。最近赫斯似乎对她影响不小，她变得比以前还要惹人嫌，但这次她带来的消息为这兵荒马乱的一天完美收尾。尼兰德叫她打电话给根茨，让他们马上妥善保存证据。挂了电话，他已经不怕新闻发布会了，局里的怀疑论者也不再是问题了。

“古斯塔夫还好吗？”尼兰德问候了走进厅里的哈通夫妇。

“挺好的，他恢复得不错，正在吃饭呢。”斯提恩点头回应。

“很好。我不会打扰你们很久的。我来是想告诉你们，凶杀案已经结了，我们……”

“关于克莉丝汀，你们有什么发现吗？”

罗莎·哈通打断了尼兰德的发言，但他已经准备好了，便直接跳到正题，平静而严肃地告诉她警方没有任何新发现。

“你们女儿的案子去年就已经结案了。眼前这个案子，并不影响我们去年的结论。正如我一直对你们说的，这是两起完全不同的案件。等彻底结束调查，一定会向你们提供目前这起案子的详细信息。”

尼兰德看出这对父母被失望吞没了，他们开始提出一个又一个问题，问更多的细节。

“那指纹又是怎么回事？”

“它总有什么意义的吧？”

“绑匪说了什么？！你们审过他们了吗？”

“我能理解你们的失望，但你们得相信我们的调查结果。我的部下已经搜查了那辆卡车以及两名绑匪的住所和工作场所，但没有任何迹象表明克莉丝汀还活着。实际上，我应该说没有任何迹象表明他们和她有关系。我们找到绑匪的时候，他们已经自杀身亡，没法给我们答案了，可能他们不想被捕并接受法律制裁。”

尼兰德能看出哈通夫妇谁都不愿放开手中的最后一根救命稻草，而且罗莎·哈通马上就要爆发了。

“但你也可能是错的！你现在什么都不能确定！那些栗子人上明明就有她的指纹！要是你什么迹象都没发现，那说明他们俩不是真的凶手！”

“有证据证明他们就是凶手，我们百分之百肯定。”

尼兰德把今晚在屠宰场找到的铁证告诉了哈通夫妇。一想到那些证据，他就感到一股强烈的幸福感。听完他的描述，罗莎·哈通眼睛里的最后一丝希望也消散了。她看着他，精神恍惚。一瞬间，尼兰德觉得可能永远无法愈合她的伤痛了。一阵尴尬的感觉和莫名的冲动向他袭来，他想抓住她的手，告诉她一切都会好起来的，他们还有一个儿子，他们还有彼此，他们的生命里还有那么多值得的东西。然而，这话他并未说出口，只是继续嘟嘟囔囔地讲着。

“现在还解释不了凶手用什么手段，弄到了有克莉丝汀指纹的栗子人，很抱歉，但无论怎样，案子都结了。”

部长什么都听不见了，尼兰德起身离开，面朝两人向后倒退了几步。等穿过大厅，他才觉得自己可以转身背对他们。他从前门离开，顺手带上了门。还有二十分钟才开始和高级官员的会议，他喘着粗气，急急忙忙朝车子走去。