出乎意料的铁炮声，紧接着宅邸内外就传出各种各样的大呼小叫。村重持刀站立，大喝道：

“出什么事了！”

这声大喝竟把身旁的千代保震得立足不稳。拉门外一阵急促的脚步声。

“报！”

那是宅邸的近侍。

“说。”

“有歹人。刚才是瞭望楼上的足轻所放铁炮。歹人仍在逃窜，请主公万万小心。”

“好。你留在此地守护千代保。”

“是。”

千代保合上双眼，村重只说了句：

“不必担忧，我马上派人来。”

接着他瞥了一眼地板上的茶器，走出书房。

村重来到回廊，看到手持火炬的兵卒喊着“在哪里”“在那边”奔走呼号。人群之中有个虎背熊腰的武士认出了村重，走上前来单膝跪地。那是御前侍卫五本枪之一，干助三郎。

“主公。”

“歹人有几个？”

“估计只有一个。属下一时失察，让他逃了。”

“无妨，他逃不出这本曲轮。真是胆大包天哪！随我一道去取铠甲。”

御前侍卫陪同下，村重走向放置铠甲的房间。途中遇到了其他侍卫，村重便命令其中一些人去保护书房，另一些人去把守本曲轮的出入口。早有近侍在房内准备为村重穿戴铠甲。紧急情况下也要穿戴铠甲是武士的义务，可歹人怎么说都只有一个而已，没必要把打仗用的铠甲全都穿上，村重穿好护臂和护腿就走出庭外。

是有人发号施令了吗？兵士们比起刚才沉着冷静了许多。村重看到郡十右卫门站在士兵中央，便大声喊了他的名字。十右卫门走到村重身边跪下说道：

“歹人就躲在天守旁的草丛中，等同于瓮中之鳖。为防歹人狗急跳墙，属下已命人远远用弓箭、铁炮围住了他。”

“好。我赶到现场前，不准杀他。”

“是。”

十右卫门一阵风似的向事发地跑去，村重跟在他后面走下庭院。今晚月色阴暗，跟随村重的御前侍卫立马取出火把。兵士们原本因为不知敌人藏于何处，声音略显狼狈，现下那份狼狈已经转为叫骂声。

夜幕笼罩下的天守底部聚集了许多兵卒，众人手中火炬令这片区域亮如白昼。士卒们所持兵器不同，有人拿长枪，有人拿弓箭，有人拿铁炮。但所有人都对准那片草丛，连一只老鼠都不能放过一般地盯着草丛。

包围圈打开一角，村重在御前侍卫保护下走向草丛。杂草微微摇晃，在火炬照射下绿得有些发光。

“主公小心。”

一名武士提醒村重。他的目光尖锐犹如老鹰，原来是秋冈四郎介。村重注意到他的盔甲上横着一道崭新的刀口。

“那家伙身手了得。”

四郎介虽为高手，却不是个自满的人。只要和刀法相关，四郎介绝不会谦虚，也不会骄傲。村重点点头，停下脚步。接着他深吸一口气，向草丛高声道：

“你这混蛋竟然潜入到我有冈城本曲轮来了！你已无路可逃，爽快点，自己走出来如何？”

村重本没指望对方会出声回话，但他转念一想，歹人都潜入到这个地方来，多少是会想跟他亲口谈话吧。如他所料，那人回答了：

“真是可笑，小小的池田弥介竟然也装模做样学起大将口吻了。”

弥介是村重过去的名字。当面用这个名字称呼已经成为摄津守的村重，这是莫大的侮辱。村重再怎么气度恢宏，此刻也涨得满脸通红。这时，村重面前草丛晃了晃，走出来一个手持白刃的小个子男人。

“我出来了，你又能怎么样？”

兵卒似乎比村重更按捺不住，村重不得不挥手制止眼看就要挺枪刺出去的手下。村重孰视着这个男人。这个人既然骂出了池田弥介这个名字，那就应该是美浓或尾张之兵。村重感觉此人似有点面善，便拿火把去照他的脸，再仔细一瞧，果然是曾经见过的人。

“你是……”

村重总算想起来了。

“黑田善助吗？”

那人听到村重叫出了自己的名字，顿时没了力气似的，低着头垂手回刀入鞘，说：

“摄津守大人竟还记得小人的名字，真令人意外。不错，小人正是黑田家臣栗山善助。”

栗山年约三十上下，长了一副好比理智与冲动并存的脸。侍奉播磨黑田家，那他应该就在年纪相仿的黑田官兵卫身边做事。距今十年前，在一场事关黑田家生死存亡的苦战中，此人虽为小卒，却斩取了两颗敌人首级。当时村重就在一旁亲眼目睹了他奋勇作战的样子。

“善助。”

村重再次说出他的名字。

“为何潜身来此？黑田家也加入织田军了？”

“小人潜入此城的缘由，您心知肚明。”

善助讽刺地笑道：

“我家主公生死未卜，小人只是为确认状况和救他而来。”

村重转头看了看对准善助的枪、弓、铁炮，说：

“你，孤身一人？”

“这件事恕小人不能透露。”

如有真有同伴的话，为保护同伴，善助必定会说自己孤身前来。既然不能透露，那就代表他的确只有一个人。

当真是匹夫之勇。黑田官兵卫确实囚禁在本曲轮。但这人应只是听了些风言风语，完全不辨真伪就孤身一人潜进这座天下名城有冈城。简直让人难以置信。别说他根本不知道官兵卫的具体所在，就算他撞大运进入关押官兵卫的地牢好了，想带着官兵卫逃跑亦是难于登天。可是对于栗山善助这份莽撞，村重毫无嘲笑之意。善助为了实施这起无谋的行动，豁出命才摸到了本曲轮。

周围兵士的气焰略有衰退，枪尖弓箭都稍稍放低了些。身为武士，难免不对眼前这位勇者心生尊敬。即便不是武士的人也会在心里向善助挑起大拇指。

“是吗？是来救官兵卫啊？”

村重自语道。善助似乎精力消耗殆尽一般，单膝跪地。他穿的麻布衣裳破烂不堪，鲜血沿着他低垂的双手滴落到地面上。善助喘着粗气问道：

“摄津守大人，我家主公还活着吗？”

村重犹豫片刻，答道：

“他还活着。”

“还活着啊。主公他、官兵卫大人他真的还活着，对吗？”

村重默然点了点头。

突然，善助双手抱脸发出呜咽声。他哭了。一边哭一边喊道：

“为何？为何您不杀他？”

善助字字珠玑地说：

“被逼前来有冈城时，主公他笑着说反正此行必不得生还，是以早就做好了死后安排。杀掉不称心的使者本是战时常事，但使者首级还是会被送回原处。假若主公真被摄津守大人所杀，身处战乱，我方自无怨言。但究竟是为什么？为何您不杀主公却又不让他回去？”

村重无法回答善助的问题。善助自知命在顷刻，继续呐喊道：

“主公出使有冈城一去不归，然而又传出了主公还活着的流言。摄津守大人，您清楚信长大人他会如何看待这件事吧。黑田家每日都活在诚惶诚恐之中。族人今天枯等消息，带不回主公，也得带回主公首级。主公就算死了那也得是尽忠而死，否则黑田家永无翻身之日。”

善助仰头望天。纤细的月亮向大地投下清瘦的月光。

“信长他认为主公，不，是黑田家与有冈城私下勾结。岂有此理！您不杀主公却囚禁他？世人岂会相信这种事！”

黑田不是能与织田分庭抗礼的家族。想在这乱世苟活，他们只能向织田表示官兵卫是一个人擅自投靠了村重，和黑田整个家族无关。就算织田接受这个理由，恐怕黑田家也会付出沉痛代价。

村重和官兵卫的那次见面已经是去年十一月战事未开之时的事了。官兵卫说他的独生子松寿丸已献给织田作了人质。

善助越哭越厉害，涕泗滂沱地说：

“摄津守大人，您知道吗？信长杀掉了少主松寿丸大人，黑田家断绝了！”

村重依旧沉默。

一方面，这场大战不仅赌上了荒木家的未来，还有毛利家以及本愿寺的沉浮。他实在顾不上其他家族的安危。至于黑田家是否绝后这种事，根本不在村重斟酌范围内。。

另一方面，村重完全没料到自己囚禁官兵卫此举等同于送松寿丸去死。松寿丸年仅十二岁。如果要村重在官兵卫和松寿丸之间杀一个人，他会怎么选呢？

一旦是经过深思熟虑所做的决定，不管怎样村重都不会后悔。但这是个未经思忖的结果，村重心中陡然徒生一层薄薄的，和纸一样薄的悔意。

可村重毕竟是大将，不能露怯，于是他喝道：

“混账！这与我何干！”

“村重！”

“尔乃无名小将，何须在此丧命。来人，把他绑上找个地方关起来。他要拼命反抗的话就砍了吧。”

说完，村重便背过身去。士兵气势汹汹地向善助逐步靠近，夜空被怒涛般的吼声震颤着。

回到宅邸，近侍帮村重卸下铠甲。郡十右卫门前来报告说栗山善助已经被绑，随后他问道：

“现在可以让兵士撤离了吗？”

栗山善助引发的这场骚动惊动了不只有本曲轮的卫兵，很多在外头戒备的人都赶进来帮忙了。村重正要说“那就撤走吧”，霎时间又踌躇了。十右卫门扬眉问道：

“主公，怎么？”

“不……”

善助身手固然了得，可怎么看都不像是擅长潜行的人。但他仅凭一时冲动就能潜入本曲轮。村重乍然发觉有冈城之守备竟不稳至斯。

“调御前侍卫去保护无边所在那座草庵。四人看守四面，不得让任何人接近庵。直到天亮无边离开前，都要有人看住入口。”

“是，属下遵命。”

十右卫门没有质疑村重命令，立刻退下照办。脱去铠甲，肩膀顿感轻松，村重忽地又有叫十右卫门回来的冲动。按理说派老弱残兵保护无边足矣，那样的话才不会叫人察觉无边的重要性。可事到如今再改变命令出兵未免显得轻率急躁了。

村重意识到自己产生了迷茫。他一沉丹田，心下暗道自己这不是朝令夕改的迷茫，而是三思后行的谨慎。迷茫，等于死，犹豫就会败北。村重对自己说道。

夜更深了。