翌日，天空垂挂着低矮的乌云。天色阴沉。

有冈城内漫布着流言。有人说无边死去那间草庵的杂役已经遭到御前侍卫逮捕了。人们说御前侍卫在伊丹乡大肆搜捕，找出杂役对其棒打脚踢，最后五花大绑地把人拉走。

也有人说不是这样。杂役的确是被武士给带走了，但根本没有什么棒打脚踢，杂役是自愿跟御前侍卫走的。不管怎么说，本曲轮来人从伊丹村子里带走了那个杂役，许多人都目击到了这一幕。接着，一具和杂役穿着相同褴褛小袖的无头尸被扔到了城外，转眼就成了野狗飞鸟的餐肴。

没有人知道杂役究竟犯了什么罪，因此流言四起。

“主公是把无边大人之死归咎于那个杂役了。”

“那个杂役负责照料草庵，无边大人却那么简单被杀了，是以主公才会责罚他。”

上至武士，下至庶人，无人不在风闻言事。每个人都试图寻找杂役之死背后的理由。可不论哪种说法最终都通往同一个结论。

无边之死不该是杂役的错。

城中之人大抵都是这么想的。杀害无边的人是织田奸细，没能防住织田奸细是村重自己失察，归咎给杂役实在毫无道理。大家嘴上不提，但心里都揣着这句话。

与此同时，城中还传着另一则流言。杀害无边的真是织田奸细吗？城中藏有织田奸细这件事肯定没有错，但他为什么非要杀死百姓敬仰、功德无量的无边呢？那么，杀害无边的人如果不是织田一方，又会是谁呢？人们心下盘算，窃窃私语着同一个名字。

有冈城北端就是岸之砦。在那里，有几个人正在进行栅栏修护工作。他们是北河原家的部队。有个人站在稍远一点的地方监督他们干活，他就是北河原与作。

前日里与作再军议上进言投降，立刻当场遭到诸将哄堂驳斥，这件事早已传遍了全城。从那以后，不断有人肆意嘲讽北河原的部队，视他们为鼠胆怯懦之辈，侮辱谩骂比比皆是。武士受此大辱的话，自然会拔刀相见。可足轻小厮却不行，他们能做的只有闭嘴忍耐。

与作亲眼目睹了尼崎城中寥寥无几的毛利军，也目睹了团团围住有冈城的织田大军，而其他将领自从战争打响以来就再也没有涉足城外一步。所以，不论他们如何嘲笑，与作都不会放在心上，可他手下士兵被骂了就只能在肚子里生闷气了。正因如此，与作才尽可能地亲自到现场陪士兵一块工作。北河原与作既是将领，又和村重有戚，只要他在场的话，也就不会有什么人敢来寻衅了。

然而，今天的样子和往常不大一样。杂兵们没有出言侮辱北河原的士兵，反倒是朝北河原与作本人投来敌意的视线。

关于城中流传的谣言，与作本人心里有数。无边死去的那一天，为了濒死的家人，与作独自一人来到草庵请无边念佛。由于同庵主难以交流，与作便不经请示就擅自前往客房打开拉门，紧接着他就发现无边已死。如此瓜田李下，城中之人有所怀疑亦不为怪。

——是北河原与作杀了无边。

——他乘四下无人，一击刺死无边，再装作发现尸体。

要是有人当面问他“是你杀了无边吧”的话，与作自然就能出声辩解。但没有一个人提问。与作只好在这片窒息的安静之中，继续监督栅栏修理工作。城砦里所有人都携带着武器。会不会有人在与作看不到的地方正在用弓箭或着铁炮瞄准他呢？脑海不禁产生了不妙的幻想，与作心中一凛，额头渗出了薄薄一层冷汗。

象征军议的太鼓声响了起来。已经到召开军议的时辰了吗？鼓声的敲打方式就是在说只要眼前没有敌人，除了因伤病无法动弹之人，全员务必前往本曲轮参加军议。与作便喊来家臣命令道：

“我要去参加军议了。”

那位家臣似乎并不知道那条有关自家主公的谣言，应声方式和往常无二：

“是。接下去就让属下来盯着吧。”

“有劳了。”

“多谢主公关心，请上马吧。”

与作跨上马，抓紧缰绳，向本曲轮驰去。

今天军议总不至于再问一遍战争前景吧？与作暗自寻思。日前诸将已经一致同意按兵不动、暂且观望了。与作不认为继续等待毛利援兵算是什么上策，可他还太年轻，不能违逆家老们的决定。所谓出头的椽子先烂，要是过分锋芒毕露的话，一没家族背景、二没后台撑腰的与作被老将随便找个理由杀掉也是难说的事……念及于此，平时驭马如乘风的与作，此刻不免感到有些沉重。

与作穿过武士住宅，本曲轮就快到了，却发现在通往本曲轮的桥前排着一队人马。原来是参加军议的将领们，大家都被挡在了桥这边。守桥的御前侍卫好像正在向诸将询问着什么，所有人一个一个排着队依次渡桥。与作刚想问身前的将领发生了什么事，可他立刻又把话吞了回去。排在与作身前的这个男人一幅僧侣打扮，正是前日在军议上驳斥与作言论的瓦林能登入道。

能登在村重面前尚能收敛几分，可军议结束后，只要两人一见面，他就会皱起眉骂与作胆小鬼。与作实在想不出什么得体的回应，只好默然下马，把缰绳交给兵士，老老实实地排队去了。

排队时，与作思绪万千。养马、家臣们忍耐流言蜚语、岸之砦的守备以及城内兴起的谣言。与作同样无法理解村重的想法。莫非主公真以为是那个杂役杀死了无边？所以将其斩首？这太荒唐了！与作心道。无边虽为僧侣，却是个单凭双脚云游列国的强壮男人。与之相对，那个杂役不过是个手无寸铁的老人罢了。退一万步说，就算是那个杂役杀了无边，秋冈四郎介又怎么说呢？能正面斩杀四郎介的人在这座城里都屈指可数。即便四郎介被他偷袭，也不至于连刀都拔不出来。

难不成，主公其实没有怀疑杂役……难不成，被不实谣言蛊惑的人不仅是主公？与作用只有自己能听到的声音自语道。

“你这无礼的家伙！”

忽然，一声怒喝打断与作的思考。

与作抬眼一看，桥上有个武将和御前侍卫正在争辩。那人是中西新八郎。新八郎的手置于腰间佩刀上，但尚未拔刀。

恐怕没有任务比把守桥梁或关卡更吃亏了。庶民的话，可能还能逼出一点过路费，但一旦碰到武士就会变得很麻烦。当今世道，敢挡武士去路的人被砍亦不足为奇，当上将领的武士就更是趾高气昂。的确会有武士在听到“不让通过”这句话后就乖乖照办。，但也有人并非如此。新八郎不知是听到了什么劝慰的话，终于松开刀柄，可还是一脸愤懑。

守桥的御前侍卫必定是奉了村重的命令拦下众将。与作看到不少将领面露嫌恶神色，除新八郎外也有其他人手握刀柄。饶是如此，队伍仍在继续前行。终于，轮到与作了。

守桥的御前侍卫领头者正是干助三郎。助三郎不停地在擦汗，他一看到与作就放心似的喘了口气，说：

“北河原大人。”

“真是辛苦你了。”

“劳您费心。主公有令，要求我记录参加军议的人名，请稍待片刻。”

“你们原来在做这个吗？那何必堵在桥上呢？站远一点仔细审视进入天守的人不就行了？”

“是，属下也这么想来着，但这是主公的命令……”

在助三郎身后，一位看上去不擅长文字工作的御前侍卫磕磕绊绊地记录“北河原与作金胜”几个字。

“好了，大人请进。”

与作百思不解，迈步渡桥。瓦林能登故意站在桥中间等候，冲着与作笑道：

“这不是北河原大人吗。主公真是下了道奇怪的命令呢。”

“诚然。”

“为何记录名册？难道是想揪出偷懒不参加军议的人？”

“确实奇怪。”

“不过就算参加了军议，一样会有尽说些丧气话的鼠辈混进来呢。”

“的确。”

“武士活着就是一口气。胆怯的人可打不了仗。你说对吗？”

“您说得对，您说得对。”

与作一边回答，一边仰头望天，喃喃道：

“好像要下雨了。”

能登哼了一声，大步流星地朝前走去。

平时的话，参加军议的将领虽各有缓急，大部分人会同时抵达天守。可今天拜桥前驻足所赐，将领们三三两两、稀稀拉拉地走着。渡桥，穿门，进入本曲轮，与作这才看到天守。远空有道闪电划破云层，随后便传来迟到的不安雷鸣。这道雷还离得远着呢……就在与作这么想的一刹那。

“上！”

“噢！”

一声高呼。本曲轮明明没什么能藏人的地方，到底从哪儿冒出来这么多武士？未待与作细想，他已经被枪尖所包围。与作下意识地伸手推刀出鞘，这不过是自小修炼的肌肉反应，他的内心实则惊慌失措、六神无主。没想到主公真的怀疑我！正在与作心如死灰之际，却发现那些武士对准的人压根不是他。

武士们的目光全都聚焦在与作身旁的能登入道身上。能登惊诧不已，呆若木鸡。郡十右卫门站在能登正对面，郑重道：

“能登大人，奉主公之命！”

与作回刀入鞘，赶忙从能登身边蹦走，围住能登的武士立即缩小了包围圈。直到此时，能登才如梦初醒、血气上涌，怒道：

“混蛋，你们想干什么？”

但十右卫门没有回答。御前侍卫的包围圈外，只见村重缓步走来。贴身护卫村重的只有一个戴着足轻斗笠的小个子男人。

村重用低沉的声音平静地说：

“想干什么？你自己心里清楚。”

“主公，这到底是？”

远处，诸将凑在一起围观这场骚动。村重不知是否察觉到了他们，继续说：

“能登入道，就是你杀害了无边和秋冈四郎介，束手就擒吧。”

“什、什么！”

能登狼狈地喊叫。诸将一片哗然。

“无边当是被织田歹人所害才是，主公何故怀疑老夫？”

“何故？这我没必要告诉你。你们，别让任何生人过桥！”

能登转头看到了一幅死里逃生表情的与作，便用手指着他说：

“主公，您听说了吗？眼下城内到处都在传说是他与作杀了无边。他独自进入草庵，也是他独自发现尸体。比起老夫来，难道不应该先审问与作吗？”

但村重对能登之语完全不屑一顾，说：

“我和御前侍卫都见过无边的尸体。莫非你觉得我看不出一具尸体是刚死不久还是已死多时？无边的鲜血早已凝固，手臂和手指也变得僵硬。无边早在与作拂晓造访草庵之前就死了。”

与作长舒一口气。一股安心感在他僵硬的身体中扩散开，几乎要将他的力气抽光。他刚才还绞尽脑汁地思索，万一村重说他是杀人凶手的话，该怎么自证清白才好。此刻村重单凭一句话就打消了与作的嫌隙，与作情不自禁地向村重低下头来。

能登仍在火冒三丈地狡辩：

“那与作不是凶徒的话，为何主公您就认为是老夫呢？就算是主公也不能强……”

村重没让能登把最后半句话说出口，喝止道：

“能登！别挣扎了！太难堪了！”

那是曾经无数次在战场上回荡的吼声，那是能让己方奋起、让敌方畏惧的村重的怒吼。此时此刻，这怒吼就在本曲轮上空飘荡。与作看到能登往后退了一步。突然，响起了一个意想不到的声音。

“主公，且慢。能登入道所言不无道理！”

这个带着视死如归表情提出异议的人是荒木久左卫门。久左卫门站在诸将身前，摆手走向村重，说：

“无边之死的确令人扼腕，可究竟为何您认为那是能登所为？但请主公向我等明示。要是连申辩都不容他申辩的话，能登的立场何在？瓦林自前代起就是重臣，决不是能轻忽对待的家族。”

与作发现村重瞬间眯起了眼睛。久左卫门知道他刚刚失言了吗？瓦林家失去了自家城池后就没落了。没落的瓦林家就跟随了池田家，成为了池田家家督筑后守胜正的重臣。而流放胜正的人就是村重，流放胜正后荒木家才得以兴盛。换句话说，胜正根本不是村重的前代。

村重当然没有听漏久左卫门这句失言。然而，他没有因为这句话叱责久左卫门。村重提高声量，不仅是对久左卫门，更是对在场诸将说道：

“那诸位就听着吧。能登究竟是怎样杀死无边，又是怎样斩杀秋冈四郎介的。”

久左卫门扬起眉毛，说：

“您说的是……”

“四郎介从背后被人砍中大腿，倒下时再被一击刺穿喉咙。确是高手所为。但四郎介刀法精湛，难有匹敌。要在他来不及拔刀的情况下杀死他，就连我也办不到。四郎介自然没有强到天下第一的地步，可他非但没来得及拔刀，就连用左手拇指推刀的动作都没做出来*。世上不可能存在比他强那么多的人。因此，杀害四郎介的人必定使用了某种计策令四郎介放松了警惕。”

（这里原文是“鲤口を切る”，是个专业术语来的，我还上油管查了查到底是个什么动作…）

“计策？”

久左卫门附和道。村重点了点头，说：

“我给四郎介他们下了道命令，保护草庵，直到黎明时分无边动身启程。依照我的指令，御前侍卫不得让任何人接近草庵。就算那人是自己人，四郎介也不会放行。四郎介绝不会疏忽大意。因而那一夜，能够让四郎介放心地转过身去，在他推刀出鞘之前就杀死他的，唯有一人。”

与作已经猜到村重接下去要说什么了。能够让奉命保护无边的四郎介放松警惕的那个人到底是谁。

“就是无边。”

村重说道。

远方，一道闪电劈过，送来雷鸣。

诸将怔怔听着村重的话，能登还在试图组织语言，可却说不出任何反驳，只得闭嘴。御前侍卫的包围圈越发密了，枪尖对准能登，分毫没有摇晃。不过，站在村重身边的那个斗笠足轻却没有持枪，甚至没有伸手握住刀柄，只是站着而已。

久左卫门用高亢声音说道：

“主公，您是说杀死四郎介的凶手是无边？”

村重摇摇头，说：

“非也。只是四郎介以为站在他眼前的人是无边，于是就转过身去了。从无边死去的那间客房里消失了几样东西。”

“您是指？”

“行李。以及斗笠和锡杖。”

与作瞟到村重在说这句话时流露出一丝苦笑。

“我坚信歹人必是为了行李里头的东西，这恰是搞反了是与否。歹人所需非是行李中的任何东西，恰恰是行李本身。”

行李里头有“寅申”这件事，与作当然不知道。

“歹人戴上斗笠，背上行李，手持锡杖出现在四郎介跟前。无边习惯把斗笠压得很低，没多少人真正见过他的长相。四郎介也一样，他没见过无边的相貌。四郎介远远看到无边走了出来，籍由拂晓的微光，他又看到无边背着行李、手持锡杖，心下必然料定这人就是无边，不再怀疑。歹人乘机悄然近身，斩杀四郎介。”

“不对，主公，这说不通。”

打断村重的这个人是池田和泉。和泉平时绝不是个多嘴的人，但今天他毕恭毕敬地站到村重面前，说：

“恕末将斗胆，主公适才所言，我有一点不明。能登入道是了不起的武士，是否真是他杀了无边和四郎介先放一边……歹人应是先杀秋冈，再杀无边才对。怎会先进客房搬行李假扮无边呢？这说不通。”

和泉的话俱合情理。能登脸色也稍有好转，说：

“对，对啊！说不通。”

村重却一幅正中下怀的样子，颔首道：

“和泉，你搞错了先与后。”

“先与后？主公，难道说？”

和泉敏锐地意识到村重说的是事情发生的先后次序，惊讶地张大了嘴巴。村重又点点头，说：

“嗯。任谁都以为歹人先斩了守备草庵的秋冈，然后刺杀草庵里的无边。谁能料到先死的竟是秋冈呢？没错，歹人先杀了无边，再从客房搬出行李扮作无边，杀了秋冈。”

“可是主公！”

和泉鼓起勇气说：

“这么一来，歹人究竟是怎样潜入草庵的呢？我听说那一夜草庵四面皆有御前侍卫守备。”

“他自然只能在御前侍卫赶到前进入草庵了。”

“主公，若末将所料不错，在那之前只有杂役进去照料庵主。”

“是的，所以歹人进入草庵的时间比那位杂役更早。”

“更早……”

和泉激动地摇头道：

“主公，这太牵强了！仅凭这一点就捉拿能登，末将无论如何都无法认同！杂役进入草庵就问候过无边，无边跟他说客人已经回去了。那个客人理所当然就是郡十右卫门，因为十右卫门在杂役入庵前就离去了。”

听到和泉提及自己的名字，挺枪对准能登的十右卫门身形略晃了晃。与作看到他手中长枪枪尖也微微颤了颤。

和泉继续说道：

“末将听说杂役后来又听到无边念诵真言，还闻到无边焚香，甚至亲眼看到无边站在厕所旁。”

无边之死乃城中一件大事，所有虚虚实实的风传谣言早就飘进了大家耳中。和泉负责城内巡逻检视，因此早早掌握了各种流言的顺序。和泉的这份机敏令与作大受震撼。村重也略感惊讶，稍作瞠目，说道：

“你听闻的这些都是事实。”

和泉讶然道：

“那，那客房不就只有无边一个人吗？主公，莫非您想说无边对杂役说谎了？”

“我没有这么说。若有客人来，无边不可能对杂役隐瞒。”

“末将愚钝，实在不解。照主公的意思，歹人就是能登，那他是如何进入草庵的？”

村重轻描淡写地说：

“从正门走进去，谒见庵主后进入客房。”

“主公！”

村重怒目圆睁，环视诸将。那股气势震慑得诸将都忍不住干咽唾沫。轰隆隆，又是一阵雷鸣。

“给我听着，和泉，以及在场诸人！那一日，那座草庵，能登到底是如何杀死无边的，都给我乖乖听好了！在这座有冈城里，不，是在北摄这片土地上，没有一件事能逃过我的眼睛，都给我好好记住！那一天，无边下榻草庵后，如和泉所言，十右卫门到访草庵。办完事，十右卫门辞别，随后在伊丹村里看到了杂役。杂役买完蔬菜前往草庵，庵主告诉他今夜无边留宿庵中并且眼下有客来访。”

“主公。”

插嘴的是久左卫门，他张大双眼说：

“那个庵主以前在池田尚算明理，可现在年老智衰，早就说不清话了。”

村重即刻反驳道：

“他话虽然说不大清，可耳目无碍。还能每日吩咐杂役做事，甚至可以命令杂役去买蔬菜作腌菜。他决没有昏聩到不知客人来没来、走没走的地步。从十右卫门辞别到杂役傍晚进庵，能登就是在这之间进入草庵的。然后不知能登和无边之间发生了什么冲突，能登无名火起，杀死了无边！杂役是在这之后才进入草庵，恐怕就是在能登杀人后没多久。能登听到杂役说要给客人献酒，情急之下只好扮作无边。他对杂役说客人已经回去，还说有要紧事，让杂役不得打扰。这样杂役就不会再靠近客房了。接着他就开始焚香念佛，假装无边还活着。焚香或许还有一层考虑，那就是要盖住血腥味。那么，他站在厕所外的时候，杂役为何不会怀疑呢？当然是能登也是僧侣打扮的缘故。”

久左卫门看了一眼能登入道。能登对佛道并无兴趣，从未念过一句经文，但看上去却实实在在是个剃发僧侣。久左卫门的眼神里满是困惑。能登真的扮成了无边？一瞬，他动摇了。

能登大声嚷道：

“就算杂役见到的僧侣不是无边，难道城内仅我一人作僧侣打扮吗？老夫不服！”

做僧侣打扮的将领，除能登外，只有病榻上的瓦林越后入道了。不过确实还有不少将领剃了发。能登的辩解很是有力。

久左卫门重拾精神，再次追问道：

“末将亦颇为不解，主公为何能断言房中焚香诵经者不是无边？”

村重纹丝不动，说：

“原本就没听说过有僧侣会在客房里念佛。草庵明明设有佛堂。若是真正的僧人，定会去佛堂诵经。可杂役却说从客房里传来念诵真言的声音。这就是显与密的区别。”

“啊……”

久左卫门词穷了，不知他是否听懂了村重话中含义。但与作听懂了。为了家中病人，与作造访草庵，请无边念佛。这是因为无边平日就时常为人念佛。也就是说，无边的宗门是显教的一向宗或净土宗，也可能是天台宗抑或是时宗。可真言是密教的经文，那就是高野山、总本山的真言宗，比较有代表就是云游僧人高野圣僧*。

（显教是为了对应密教而创造的名称，二者没有教理上的区别。我查阅了一些数据，但还是没怎么搞懂，反正就是两个修行仪式不一样的流派……）

和泉接替久左卫门说：

“主公，可是云游僧人的流仪难以确证。不管对方是祈求念佛还是真言，无边都会为其诵经。”村重点点头，说：

“无边的确是个来者不拒的僧侣。你说得自有几分道理。但问题的关键不在于无边，而在于杂役。那个人一辈子只在一向宗的寺庙里度过，一辈子听的都是显教经文，他为什么会说无边诵读的是真言呢？”

“这……”

和泉无力地摇摇头。

这个一辈子都在听经的男人，偶尔听到客房的声音便能分辨出那是真言，为什么？与作忽如茅塞顿开，于是他不假思索，脱口而出道：

“因为念的根本不是经文。准确地说，是他不曾听过的经文。”

村重多半没料与作会抢先回答，皱眉看了他一眼。不过村重的眉头转瞬又平缓了下去，深深点头表示赞许，说：

“正是如此。”

杂役肯定会想，像无边这样的高僧颂唱的一定好经。可客房传出的却是他根本没听过的经，那就只能是真言了。

村重凝视能登入道。

“也就是说，歹人是个作僧侣打扮却连假装诵经都做不到的人。而且还得是个惯使兵刃的高手。不然的话，四郎介就算放松警惕也不会死。能登，都说到这一步了，还要抵赖吗？”

猛然，一道电光闪过本曲轮。紧接着就是低沉入腹的雷鸣。

能登周身环绕着长枪，动弹不得却豪言道：

“原来如此……原来您就是这样决定捉拿我瓦林能登的吗？但您不能这样！”

能登气血上涌，满脸涨得通红，说：

“我瓦林家世世代代扎根摄津，德高望重，拥趸众多。就算您再怎么有大道理，他们都不会认可！要是您想逼老夫自尽，非得此处在场诸将所有人点头才行。在这里，并非所有事都是主公您能左右的！”

“恕末将斗胆，主公！”

一个粗糙的声音盖过了能登的话语。众人顺着方向看去，原来是野村丹后。军议上他力主继续作战的豪言壮语仍然在本曲轮上空盘旋。

“请容我等听一听能登的辩解！否则的话，就算主公您方才所言合情合理，但要说杀死无边、四郎介的人就是能登，丹后心怀不服！”

得到出乎意料的援手，能登更加唾沫飞溅：

“主公！这样子可没有人会信服！您说老夫杀了无边和四郎介，有谁亲眼目睹？您说老夫扮成了无边，又有谁亲眼目睹？没人见到，也没人听到！甚至连关于老夫的谣言都没有半句！无凭无据就要捉拿老夫？就算您是主公怕也难办吧！”

与作感觉到风向变了。村重所说俱合情理，但道理再多，拿不出证据的话，仍是无法服众。村重用大太鼓召来了所有有头有脸的将领，估计就是想在众目睽睽之下勒令能登自裁吧。可这一招反令村重作茧自缚。

正在与作这么想时。

村重双眼眯成一条缝，看起来仿佛睡着了一般。他用沉着的语调说：

“你想知道目睹者为谁吗？”

能登喉头“咕”地一声，随后笑道：

“庵主连数都不会数，话都说不清，他哪里看得清什么东西？”

村重摇摇头，说：

“看起来你真的把谣言信以为真了。当晚只有一个人见过你，你想必是后怕得很吧？听说那个人死了的时候，你想必是心里仿佛大石落地吧？不然的话，你又怎敢放言这般欺天瞒地的诳语！”

村重打了个手势，他身旁那个貌似足轻的男人伸手去解斗笠。他解开纽带，摘下斗笠。

与作不禁喊了一声。

这个白发驼背男人正是草庵的杂役。能登怯声道：

“怎会？我明明看到你被丢到了城外！那具尸体……”

村重淡然道：

“这座城里尸体多得是。想知道的话，我就告诉你，那具尸体其实是那一夜怠慢仓库守备的足轻。”

说完，村重转身向杂役问道：

“你好好想一想，无边死的那一天，你看得到的人究竟是谁？”

杂役显然不习惯这种场面，周围到处是平时他都不能抬头看的武士。数十双严峻的目光照在他身上，杂役宛如打摆子般全身发颤。但是他伸出了一根手指。

“是那位大人。”

手指的前端是瓦林能登入道。

电光闪耀、雷鸣轰隆。距离比之前更近了。

村重开口道：

“好了，瓦林能登。我已满足了你的要求。至于你为何要杀无边……我不会问。如今是乱世，到处都有武士在杀僧侣。哪怕你说因为无边举止可疑所以动手，也没有人会有异议。可你杀了无边，为何又要极力掩饰？”

诸将交头接耳，众人心里确实都想问能登这个问题。就算再怎么高僧，无边终究不过是个和尚。杀个和尚有什么必要大费周章地掩饰呢？甚至不惜对自己人挥刀相向。这实在不像武士所为。

村重顿了顿，让这个问题在众人心中落地，继续说道：

“说吧，你为什么要去见无边？”

能登仿佛喉咙被堵住了一般。

“话说你是穿着袈裟去草庵的吧？因此戴上斗笠、拿上锡杖、背上行李才可以装扮成云游僧。可是，你没带随从，又没骑马。要是草庵外头栓了马匹，御前侍卫不可能看不到。你这番不符身份的举动，究竟为了什么？”

“……”

“不说吗？那就让我替你说吧。”

村重眼中放出锐利光芒。

“笼城中的部将和城外人士会面，谈论的只可能是一件事。”

在场诸将七嘴八舌。到了这份上，任谁都明白了。没错，只可能是那件事。

“能登。你和织田内通了吧？”

无边这才清楚无边的真正身份。

为什么无边能穿越战场，到达有冈城？为什么无边不过是一介云游僧，却视织田包围圈如无物，多次进出有冈城，来去自由？

皆因无边乃织田密使。

他奉织田之命造访有冈城，联络那些同织田内通的将领也是他任务的一部分。回头一想，无边不管碰到什么要求都会应允。不管是请他为临终的人念佛，还是超度死者，甚至打探远方国家的传闻，他都不会拒绝。与作不知道的是，无边还在替村重送信。无边会接受所有人的委托，当然，他也把将领们的要求传达给织田。

“可恶！”

能登发出一声低吼，忽地一下拔出刀来。御前侍卫的长枪对准能登。能登一把横过刀身，他的气魄将御前侍卫逼退数步。

“可恶，可恶的村重！竟敢算计老夫！竟在众人面前侮辱老夫！”

能登像野狗似的狂吠。

“给你点颜色还真开上染坊了！像你这样的家伙，要是没有我们摄津国人众在背后支持，你现在还是池田的一条狗呢！是你把我们卷进这样一场卑劣的战争！荒木和织田谁死谁或，关我们屁事啊！”

能登环视一圈，高高举起刀，他的视线没有聚焦在将他团团围住的御前侍卫，而是看着包围圈外头的诸将。

“村重，老夫是和织田内通了，但轮不到你来骂老夫胆小怯战。老夫看过密信了！村重，你这家伙到底委托了无边什么东西，天知地知，我知！诸位，听好了！”

跟着，能登举刀向天。

“村重！”

轰雷伴随闪光。

与作完全不清楚发生了什么事。过了一段时间才意识到自己倒在了地上。

与作挣扎着站起来，陡然脑中想到了战场。简直像是战场，空气里弥漫着对象燃烧的气味。草木在燃烧、宅邸在燃烧、还有人……适才闪光眩目，与作终于恢复了视力，可映入眼帘的不是火焰，而是和他一样倒在地上的诸将，以及早早站起来的村重。村重伫立在瓦林能登身侧，自言自语道：

“能登，死了。”

村重仰面视天，豆大雨点滴滴答答落在地上。顷刻间，雨势就演变成瓢泼大雨。

耀眼闪电划过。与作已不愿睁开眼睛。