尼尔把电话推回去，严厉地审视格里菲斯小姐。

“最近他们很担心他，”他说，“想让他去见医生。这一点你没告诉我。”

“我刚才没想到，”格里菲斯小姐答道，然后又说，“我从来都不认为他真的病了……”

“没病——那是怎么回事？”

“唔，就是有点不在状态吧，不像是原来的他，特别是举止很奇怪。”

“他在担忧什么事吗？”

“噢，不，不是担忧。其实担忧的是我们才对……”

尼尔警督耐心地等待。

“真的很难形容，”格里菲斯小姐说，“他脾气挺大的，有时非常暴躁。老实说，有那么一两次，我以为他喝多了……他吹牛，说些稀奇古怪的事，我觉得根本不可能是真的。我在这儿工作这么久，他对自己的事一向口风很严——从来不透露什么，你知道。但最近他变得很不一样，话很多，而且——嗯——花起钱来大手大脚，一点都不像他本来的作风。啊，我们那个勤杂工去参加祖母的葬礼时，弗特斯科先生居然叫他进去，给他一张五英镑的钞票，叫他压赔率排第二的赛马，然后狂笑起来。他不太——唔，总之就是有点反常。我只能这么说了。”

“是不是像有什么心事？”

“不是一般我们说的那种心事。似乎他正期盼着某些很快乐的……很刺激的——”

“莫非很快就能做成一笔大买卖？”

格里菲斯小姐深表赞同。

“对——对，我就是这个意思。日常工作好像再也不重要了。他异常兴奋。还有些样子怪怪的人来跟他谈生意，都是生面孔。这让珀西瓦尔先生非常担心。”

“噢，他为此担心？”

“是啊。珀西瓦尔先生一向很受父亲信任，你知道，他父亲很倚重他。但最近——”

“最近他们关系有点紧张。”

“嗯，弗特斯科先生的很多举动，在珀西瓦尔先生看来都不太明智。珀西瓦尔先生一向小心谨慎。可他父亲突然不听他的话了，这让珀西瓦尔先生很不开心。”

“他们大吵过一架？”

尼尔警督继续试探。

“我不清楚吵没吵过……当然，现在我想起来了，弗特斯科先生太反常了——吼得那么大声。”

“他大吼大叫？都说了些什么？”

“他跑到打字室这边来——”

“所以你们全都听见了？”

“嗯，没错。他大骂珀西瓦尔，辱骂他，诅咒他。”

“他说珀西瓦尔干了什么？”

“倒不如说他怪珀西瓦尔先生什么也没干……说他是个可悲的、只会鸡蛋里挑骨头的小职员而已；说他没有大局观，没有把生意做大的思路。还说：‘我要把兰斯叫回来，他比你强十倍——而且他那桩婚事好得很。虽然兰斯以前差点被起诉犯罪，但他起码够胆——’天哪，我不该说这些！”格里菲斯小姐跟别人一样，在尼尔警督巧妙的引导下说顺了嘴，顿时不知所措。

“没关系，”尼尔警督安慰道，“以前的事情都过去了。”

“是啊，过去很久了。兰斯先生那时太年轻，血气方刚，根本不清楚自己在干什么。”

尼尔警督早就领教过这类观点，并且不敢苟同。但他不再深究，而是提出新问题。

“再跟我谈谈这里的员工。”

格里菲斯小姐急于绕开刚才的失言，连忙积极介绍公司里诸多职员的背景资料。尼尔警督谢过她，又说想再次询问葛罗斯文纳小姐。

韦特巡官削好了铅笔。他有些羡慕地环视这豪华的办公室，欣赏的目光扫过宽大的椅子、巨大的办公桌和舒适的间接光源。

“这些人的名字也很高贵，”他说，“葛罗斯文纳——好像是哪位公爵的亲戚。弗特斯科——也是上流社会人士吧。”

尼尔警督笑了笑。

“他父亲不姓弗特斯科，而是冯特斯库，来自中欧某个地方。可能他觉得弗特斯科更好听。”

韦特巡官投向上司的目光顿时饱含敬畏。

“原来你这么了解他？”

“来之前查了点资料而已。”

“该不会有前科吧？”

“噢，没有。弗特斯科先生那么精明，不至于。他有些黑市上的门路，至少有一两笔生意比较可疑，但总能控制在法律许可的边界之内。”

“懂了，”韦特说，“不算什么好人。”

“一个骗子，”尼尔说，“但我们没抓到他的把柄。税务局盯了他很久，可他太狡猾了。这位已故的弗特斯科先生称得上金融界的天才。”

“这种人应该有仇家吧？”韦特巡官说。

听得出他抱了很大希望。

“噢，是啊，仇家肯定有。但你别忘了，他是在家里被人下毒的。至少现在看起来是这样。嗯，韦特，我似乎看出一种模式了。古老而熟悉的家庭关系模式。好孩子珀西瓦尔。坏孩子兰斯——很有女人缘。妻子比丈夫年轻很多，不肯说清楚究竟去哪个高尔夫球场打球。这种模式真是似曾相识，但却有一点很突兀，非常不协调。”

韦特巡官刚问到“是什么”的时候，门开了，已找回端庄仪态和迷人气质的葛罗斯文纳小姐高傲地问道：

“你想见我？”

“想请教几个跟你老板有关的问题——准确地说，是你已故的老板。”

“可怜人。”葛罗斯文纳小姐的语气听起来有点虚情假意。

“我想知道，最近你是否注意到他有什么异常。”

“喔，有啊，我确实注意到了。”

“具体在哪方面？”

“我说不清……他好像说了不少莫名其妙的话，我连其中的一半都不相信。而且他很容易就大动肝火——特别是对珀西瓦尔先生。对我倒不会，因为我从不跟他顶嘴，无论他说的话多奇怪，我都会回答‘好的，弗特斯科先生’。”

“他——有没有——嗯——跟你调过情？”

葛罗斯文纳小姐不无遗憾地答道：

“唔，没有，我想没有。”

“还有一个问题，葛罗斯文纳小姐。弗特斯科先生有没有在衣袋里装谷粒的习惯？”

葛罗斯文纳小姐表现得非常惊讶。

“谷粒？在衣袋里？你是指用来喂鸽子的东西？”

“有可能是那种用途。”

“喔，不会，肯定不会。弗特斯科先生？喂鸽子？不不。”

“今天他会不会出于特殊原因在口袋里放些大麦——或者黑麦？比如说，当作样品？做谷物生意？”

“喔，不，今天下午他要见亚洲石油公司的人，还有阿迪科斯建筑协会的主席……没别人了。”

“好吧——”尼尔放弃这个方向，挥挥手送走葛罗斯文纳小姐。

“多美的腿，”韦特巡官叹道，“以及高级的尼龙袜——”

“美腿帮不了我的忙，”尼尔警督说，“我还在原地打转。一口袋黑麦——却无法解释。”