大炮

黑蜥蜴  作者:江户川乱步

此时,治良游乐园的成员中,依然活着的已所剩无几。

先是治良右卫门女友之一的诸口智满子,接着是汤本让次的女友原田丽子,再来是俊俏少年三谷二郎,而后是大野雷藏的女友人见折枝,如今是侏儒饵差宗助,他们陆续惨遭神秘的手段杀害。

飞刀高手汤本让次一度是最大嫌疑犯,但事实证明他是无辜的。从拘留所释放后,他便返回园中。

名侦探木岛刑警搬进园区,夜以继日竭力搜查,可惜至今仍未找出蛛丝马迹。他碰巧捡到像凶杀预告信的纸片,认定饵差宗助最可疑。不料,正要逮捕,宗助却在水族馆的水槽里变成一具惨不忍睹的浮尸。

截至目前,凶手到底是谁,依旧毫无头绪。感觉凶手似乎很随性,见一个杀一个,如捏死虫子般杀害园里的人。事先毫无征兆,也找不到非残杀他们不可的动机。一连串的命案营造出神秘莫测、骇人惊悚的疯狂之感。

唯一确定的是,凶手不可能从园外入侵。不论地形或构造,游乐园都坚固如城堡。那么,是里头的人吗?还活着的成员只有园长治良右卫门、其女友木下鲇子、大野雷藏及汤本让次,凶手真的是其中之一吗?

此外,还有几十名仆佣,但他们全经过园长精挑细选,就像机器人一样忠诚而愚钝,实在不可能有高智商而又穷凶极恶的杀人狂藏身其中。只是,园里人数众多,难保不会有戴假面具的血腥人魔混进来。

先不说这些了,游乐园的嘉年华会——那荒诞的活动节日——即将到来。这一天便是隐身杀人狂预告“杀人游戏的最终章,那一夜所剩不多的成员,终将命丧黄泉”的日子。

就算是吓唬人的威胁,也没必要冒着丧命的风险,坚持举办嘉年华会吧。各位读者想必这么认为,警方也持同样的看法,并找来园长治良右卫门商量,奉劝他中止活动。无奈,治良右卫门根本不愿妥协,而幸存的三名成员也支持园长的决定。

“这场嘉年华会可说是当初建造治良游乐园的终极目标。一旦半途而废,投注的数十万资金等于全然白费了。你们这些现实主义者或许不懂,但我们是厌倦遁世、只憧憬美丽的梦想、活在梦境里的人。只要能做美梦,即便失去性命,也不会感到遗憾。何况,凶手说要在嘉年华会当日进行屠杀,不过是危言耸听。真想杀人的话,谁会事前预告?”园长等众成员反对的主要原因大致如此。

“听说到时候将聚集上百名宾客,不是吗?也得考虑到仆佣的工作能力啊。好玩是好玩,但为了大多数人的安全……”警察局局长依旧不死心地提出忠告。

“不,这些宾客的价值观和生活态度都和我们相差无几,仆佣甚至比我们更期待嘉年华会,更别提准备工作已大致完成了。实际上,今天大炮应该就会送达。嘉年华会若临时取消,那座所费不菲的大炮,岂不是白白浪费了?”治良右卫门据理力争。

“咦,你说什么?大炮?”警方人员一听,全瞪大了眼睛。

“哦,没什么好惊讶的,我不是打仗。喏,各位也知道‘人类大炮’[马戏团表演的“人类大炮”,是把人当成炮弹,从炮筒发射出去,并非文中描述的“人类标靶”。]的表演吧?我指的便是这类玩具大炮。口径约四十四厘米,只不过炮弹换成巨大的软木球,射程仅一百米左右。”

“订制这样的大炮有什么用途?”

“嘉年华会的余兴节目啊。我们想搭建巨人打靶场,类似都市游乐场里常见的射击场。射击目标是堆成小山形状的敷岛牌和蝙蝠牌香烟[日本专卖公社于明治三十七年售卖的国产滤嘴纸烟,昭和初年,二十根包装定价为八钱,昭和三年产量为六十七亿六千万根,仅次于朝日牌(一百一十五亿六千万根)。于昭和十八年停止出售。蝙蝠牌是黄金蝙蝠牌的简称,是一九〇六年起售的大众香烟。一九四一年改名为“金鸡”,但在一九四九年恢复原名,直至今日。],射中就可领到奖品。”

谈话的内容越来越梦幻,越来越不真实,治良右卫门的双眼越来越迷蒙。

经过一番争论,在依治良右卫门与其他人的坚持下,时机尴尬的嘉年华会按原计划举办。毕竟园长是当地豪绅,朋友中又不乏有权势的政治家,警方不得不让步。最棘手的是,为加强戒备,嘉年华会当天得派遣几十名警员驻留游乐园。而治良右卫门也命令所有的仆佣,务必为这奢华的飨宴做好万全的准备。

这天,治良游乐园唯一的入口、漂浮着那艘平底小舟的水门,果真如期送来一样巨大的货物。是大炮,巨人打靶场的大炮,外形与战争中使用的大炮毫无差异。这座光车轮就顶得上一辆牛车、泛着青黑色慑人光芒的钢制大炮,被搬上木筏,用假花装饰,像是神桥渡河似的逆流而上,运到了乐园中心的广场。

大炮旁边,堆着足球大小的软木炮弹,看着就像巨人国度的居民赏月时吃的甜点糯米丸子。

“这大概是嘉年华会最有趣的余兴节目。那座山丘上会排一列等身大的活人偶,宾客从此处以软木炮弹射击。命中目标的瞬间,想必会很兴奋。奖品若是蝙蝠牌与敷岛牌香烟未免太没意思了,不如放烟火代替奖赏。我要在烟火弹中塞满花瓣,让五彩花瓣像雪花从天而降。伴随爵士乐队震天撼地大声演奏,香槟酒砰砰喷出泡沫,一片花雨中,大伙儿在庭院疯狂起舞,岂不尽兴?”治良右卫门情不自禁地抓住其他三名成员,陶醉地描绘着计划中的景象。

众人随后便会发现,巨人射击场不过是这整场狂乱、盛大、华丽的嘉年华会里,最不起眼的一幕。

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