阿通叠起了刚织好的布匹。

变回人形后，她叹了口气。阳光透过小窗板的缝隙照了进来。日头应该已经很高了。

她站起身，感到一阵眩晕。织布不仅要用到羽毛，还需花费不少的精力，所以连续四天通宵忙碌下来，她已经十分疲劳了。

不过，只要一想到这是为了救了自己的弥兵卫，阿通就觉得浑身充满了力气。

拉开纸门，围炉屋里弥漫着一股发甜腐臭的气味。酒这种东西味道真大。她听鹤翁说过，人类喜欢喝这种东西，喝了酒会心情好，起来唱歌跳舞。

弥兵卫第一次在阿通面前喝酒，是他用第一匹布换回美味佳肴那天。他一喝酒就高兴起来，笑眯眯地说了好多话，阿通特别开心。弥兵卫也让阿通喝酒，但她只喝一口就知道自己受不了那东西，便借口太过欢乐无法集中精神织布，拒绝了酒水。弥兵卫一下就不高兴了，兀自越喝越多，语气也越来越差，还朝阿通大吼：“赶紧去织布！”阿通按照吩咐到里屋织起了布，不知不觉忙到了第二天早晨。她叫醒睡在围炉边上的弥兵卫，而弥兵卫一看到她，就开口道了歉。

“昨晚不该对你大吼大叫，真对不起。”

啊，这个人果然心地善良。正因为他纯朴，才会在喝酒之后变得有些糊涂。阿通这样想着，交出了布匹。

那天弥兵卫回来，又带回了点心酒水和佳肴，把剩下的金子放在地板上，朝阿通鞠了一躬，这样说道：

“求求你，阿通，再给我织一匹布吧。”

原来富翁夫人的朋友又对别的朋友炫耀了“见都没见过的美丽布料”，被她这么一说，又有哪个人类女人会不想要呢。

“织好了布又能换钱，到时候阿通想要多少那种点心，我都给你买。”

弥兵卫第一次卖布带回来的点心，阿通吃了说“好吃”。于是第二天，弥兵卫又买了那种点心。阿通心里很高兴，但她除了弥兵卫的笑容，别的什么也不想要。

“好的。”

阿通爽快地答应下来，那天晚上织了第三匹布。弥兵卫卖掉那匹布，又理所当然地对她说：

“再给我织一匹布。”

阿通很为难。她的羽毛所剩无几，精力也不多了。于是阿通要弥兵卫答应她，这将是最后一匹布。

“嗯？哦，知道了知道了，你赶紧去织吧。”

说完，弥兵卫就喝起了酒。他第一天只买了一壶酒，那天却增加到了四壶。

眼前的弥兵卫呼呼大睡，周围落满了金币。昨天深夜她忙着织布时，还听见弥兵卫叮叮当当地数钱，边数边笑呢。弥兵卫还说，只要有了这个就不用干活，阿通真是个好女人。自己得到夸奖自然开心，可阿通心情十分复杂。为了掩盖弥兵卫的声音，她努力让自己专注于织机的咯吱咯吱声。

好不容易，布织好了。

“弥兵卫大人，弥兵卫大人。”

阿通用越来越瘦削的手摇晃着醉倒的弥兵卫。弥兵卫哼了一声，丝毫没有醒过来的迹象。

“弥兵卫大人，弥兵卫大人。”

她喊了好几声，弥兵卫终于睁开眼，猛地跳了起来。他冲到门口，把门拽开，发现积雪已经冻成了冰碴，日头高高挂在天上。

“怎么回事，已经中午了。”

弥兵卫转过身来，表情非常可怕。

“实在对不起，这几天一直彻夜织布，阿通实在累坏了，就多花了点时间。”

“没用的东西。”

弥兵卫逼近阿通，甩了她一个耳光。

“哎呀！”

阿通倒在了一地的金币上，头还撞到了酒壶。

“到城里要走一个半时辰。唉，赶不上约好的时间了。”

弥兵卫劈手夺过阿通手上的布匹，胡乱往袋子里一塞，然后穿上昨天在城里买的厚实棉袄，披上崭新的蓑衣，走向门口崭新的熊皮雪鞋。套好雪鞋后，弥兵卫就出去了。

“听好了，阿通。不准打开里屋的隔扇。”

他恶狠狠地说完，用力关上了房门。接着，咯吱咯吱的踏雪之声渐渐远去。

啊，那个人变了……

弥兵卫的力气很大，门板弹了回来，留下一条缝。阿通躺在门缝吹进来的冷风中，一道泪痕顺着脸颊滑落。

阿通变成人形来到弥兵卫家，是为了报答他的恩情。她希望弥兵卫卖了布匹，可以帮补生活。现在布匹的确卖出了高价，弥兵卫拿到钱之后，买了美食、美酒、暖和的衣服……总之什么都有了。也因为这样，他渐渐失去了许多重要的东西。

如果阿通不来，弥兵卫一定还是原来那个纯朴温柔的男人。是她的行为让弥兵卫变成了现在这样。阿通感到既悲痛又后悔，心中还无比愤怒。

她很清楚哭也没有用。为了转换心情，阿通开始收拾散落在周围的酒壶、残羹和钱币。然而，尽管手头在忙碌，变成人形的阿通还是不断流着眼泪。甚至把屋子收拾完了，心里依旧很悲伤。

“有人吗？”

外面传来声音，把阿通吓了一跳。只见一个男人正扒着门缝朝屋里看。由于太过悲伤，阿通忘了放上顶门棍。

“这里是弥兵卫的家，你是什么人？”

男人打开门，擅自闯了进来。他的脸白皙圆润，就像河边的鹅卵石。可能为了防寒，他脖子上还围着白布。

“啊，嗯……”

阿通慌忙擦掉眼泪，摆正了姿势。

“我本是旅行之人，多得弥兵卫大人留宿。他刚进城里办事去了，所以我在替他看家。”

“哦，是嘛。你不是弥兵卫的媳妇？”

“这……这……当然不是。”

阿通低下了头。她不是没有幻想过成为他的妻子，只是这种愿望不可能实现。长得像小石头的男人笑了笑，脱掉雪鞋进了屋。

“我叫堪太，就住在前头，跟弥兵卫从小是朋友。”

“哦……”

“打扰了。”

那个叫堪太的人走过阿通身边，拉开纸门进了里屋。他瞅也不瞅一眼织机，径直走到隔扇前面，抬手就要拉开。

“你……你要干什么？”

阿通慌忙跑到里屋，抓住了堪太的手。

“弥兵卫大人吩咐我不可以打开隔扇。”

堪太眨了眨眼睛，见阿通一脸严肃，就哼哼了两声，放下了手。

“对啊，就算我俩是朋友，也不能在弥兵卫出门时随便看他的东西。抱歉。”

阿通还没明白过来，堪太就没再坚持了。然后还尴尬地笑着，拿下了缠在脖子上的布。她看见布的一角绣了三片枫叶。

“我说，围炉的柴都快烧完了，你不冷吗？”

“冷是冷，可我不太会弄火。”

“哦，那真没办法。”

堪太离开里屋，往门口走去。阿通关上了纸门，又见堪太把从门口拿来的杉树皮揉碎了撒在火种上，接着折断细枝放上去，吹了几口气，不一会儿围炉里的火就烧旺了。不愧是人类，真灵巧。不过这个堪太烧完火就往那儿一坐，丝毫没有离开的意思。

“堪太大人，你找弥兵卫大人有什么事？”

“哦，刚才啊，小文……我老婆生孩子了，我来告诉他一声。”

“生孩子了？”

阿通听了有些吃惊。

“哈哈哈，我和小文一直怀不上孩子，后来就到海边的送子神社去许了愿，好不容易才怀上了。”

“那真是恭喜你了。”

“嗯，谢啦。不过时候不凑巧，我也不能光顾着高兴。”

“为何不能光顾着高兴呀？”

“四天前庄头老爷不见了，到现在还没找着呢。”

如此说来，阿通来到这里那天晚上，弥兵卫的确跟什么人一块儿出去了。第二天早上他回来说，是去找庄头老爷了。

“村里的年轻人都猜测，庄头老爷是不是掉进河里被水冲走了。这下就算我老婆生了孩子，也不能瞎高兴啦。”

“的确是这样。不过……孩子才刚出生，你就跑过来这边坐着，这样好吗？”

“没关系没关系，孩子一生下来，老公就派不上用场了。隔了三户的皱巴老太婆给小文接了生，我本来在屋里守着，反倒让她给赶出来了。所以弥兵卫回来之前，我还是跟你一块儿坐坐吧。”

不知为何，阿通并没有觉得他碍事。这个大大咧咧，还有点傻憨憨的男人竟有种奇怪的魅力。

“我倒是想喝杯茶，不过弥兵卫跟我一样穷。要不还是烧杯水喝吧。”

堪太拿起摆在灶台角落的铁壶，又掀开了水缸盖子。

“我跟弥兵卫关系很铁。弥兵卫也盼着我孩子出生。”

堪太一边往壶里倒水，一边高兴地说。

“所以我来找他商量给孩子起个啥名。”

“那真是太好了。”

阿通真诚地说着，同时高兴地想，能得到堪太的信任，弥兵卫果然是个心地善良的人。

“不过孩子的名字已经想好了一半。”

堪太把铁壶往灶台上一放，看着阿通微微笑了。