太郎听见人声，便睁开了眼睛。发现自己枕在乙姬殿下的腿上，他惊得坐起了身子。

“真是失礼了。请问我睡了多久？”

“可能有三刻（六个小时）吧。”

“这么久……”

“毕竟宴会持续了很久。”

乙姬殿下露出温柔的微笑。此时，他真的听见了人声，原来不是做梦。那声音像是一名成年男性在哭泣。

“那是谁的声音？”

太郎刚问出口，就有人用力敲响了房门。乙姬殿下走下珠母贝的卧床，把门打开了。

“啊啊，啊啊啊，啊啊啊……”

一个上半身赤裸，下半身只缠了一块遮羞布的男人撞了进来。这人看起来年近三十，说不定有四十多了。太郎没在宴席上看到他。只见他两眼通红，满脸是汗，嘴巴一张一合，像在诉说什么。

“你是谁？”

乙姬殿下的话让太郎吃了一惊。这龙宫里怎么会有乙姬殿下不认识的男人？

那个男人猛然抓住了乙姬殿下的双肩。

“啊啊，啊啊啊，啊啊啊……”

“放开！”

乙姬殿下的声音让太郎从震惊中回过神来，朝那个人扑了过去。

“快住手！”

尽管情况不明，但这人无疑是可疑的入侵者。太郎把他从乙姬殿下旁边拽开了。由于用力过猛，男人一下扑倒在走廊上。

“啊啊，啊啊啊……”

男人丝毫没有爬起来的意思，眼泪汪汪地看着天花板。太郎甚至有点可怜他了。这人究竟是谁？

“乙姬殿下！”

就在这时，两个人影从东侧走廊的转角跑了出来。那是身穿红色盔甲的蟹和身穿黄衣的耳带蝴蝶。

“……这家伙是谁？”

两人在倒地的男人面前停下脚步，惊异地看着他。

“不知道。”

“啊，啊啊啊，啊啊啊……”

男人一个劲地叫喊着。

“把他赶出去。”

“啊……是，属下遵命！你这贼人，给我过来！”

蟹遵照乙姬殿下的吩咐，拽着男人的胳膊让他站了起来。

“对了，乙姬殿下，出大事了！”

耳带蝴蝶喊了一声，好像还在哭。

“又出什么事了？”

“龙虾姐姐死了。”耳带蝴蝶说。

“什么？”

“她倒在冬之间的雪屋门口，脖子上还缠着海带……”

太郎闻言，感觉背部一阵恶寒。

“龙虾应该是自己了结了性命。”

蟹拧着贼人的胳膊说。

“总之，请您快来。”

*

龙宫一楼的四角是四季之间。西南角是太郎初次见到乙姬殿下的春之间，东南角是青草繁茂的夏之间，西北角是红叶似火的秋之间，东北角是常年覆盖昏暗雪景的冬之间。

龙虾的尸体就横陈在冬之间中央的雪屋门前，身上还穿着绯红的华服。她脖子上果然绕着两圈湿漉漉的海带，双手握着海带两端，就像自己把自己勒死了。

“龙虾姐姐……”

鲷哭倒在龙虾身边。

“怎么会变成这样……”

乙姬殿下悲痛地抚摩着龙虾的黑发。

“龙虾姐姐一直有烦恼。”

比目说道。她身上的衣服跟死去的龙虾一样通红。

“她觉得自己不该一直悠闲地待在龙宫，应该到严酷的大海里去闯荡，考验自己。我们都劝龙虾姐姐不要去。龙虾姐姐进退两难，就这样……”

“不对！”

鲷打断了比目的话，转过头愤恨地看着她。

“龙虾姐姐可坚强了。不管她有多少烦恼，也绝不会自绝性命。龙虾姐姐一定是被人杀害了。”

鲷的话跟荒凉的隆冬景色相融，冻结了所有人的表情。

“而且，龙虾姐姐跟我约好了，要一起做珊瑚首饰。”

鲷含着泪继续道。

“她还没完成约定，怎么会去死呢……”

“不过——”

耳带蝴蝶插嘴道。

“我们发现龙虾姐姐时，大门是从内部闩上的呀。”

“嗯，就是就是。”

一个粗野的声音让大家同时转过头去，只见蟹高大的身躯几乎覆盖了整个门口。看来他已经把贼人赶出了龙宫，刚来到冬之间。

“在我破开这扇门之前，没有任何人进去过。也就是说，龙虾把自己关在了寒冷寂寥的冬之间，插上门闩，了结了自己的性命。”

“怎么会这样，怎么会这样……”

乙姬殿下伤心地垂下了眼睛。她的动作深深地打动了太郎。他很想帮助这个人，就算他帮不上忙，也想陪在她身边。太郎真心这么想。

“实在是太惨了……”

乙姬殿下说着离开了冬之间。谁也无法开口叫住她，也无法追上去。乙姬殿下离开后，现场便被沉重的静默笼罩了。

“我怕乙姬殿下伤心，刚才没敢说……你还记得我去叫蟹之前，把耳朵贴在这间房的门上吗？”

过了一会儿，龟打破了沉默。她像是在对耳带蝴蝶说话。

“嗯，我记得。”

“那时我隐约听见了龙虾姐姐的声音，她好像在说‘不要……’”

所有人的脸上都闪过了惊恐的表情。龟看着太郎说。

“龙虾姐姐应该是被人杀害的。浦岛阁下，请你查出凶手，为龙虾姐姐报仇啊。”

“啊？”

所谓晴天霹雳，就是他此时的感觉。

“为什么要我来？”

“我们海中的生物智慧不足。请你用人的智慧，为龙虾姐姐报仇，也为了乙姬殿下。”

太郎心意已决。他只是个渔夫，从未调查过死人（虽不是人）这种大事。可是为了那位殿下，他什么都愿意做。他感到心中油然升起熊熊的热意。

“好吧。”

如此这般，太郎就调查起了发生在龙宫的奇怪惨案。