化装舞会那天晚上，我觉得是时候找一个信赖的人吐露心声了。到目前为止，我一直在独自作战，也乐在其中。现在一切突然变了，我对自己的判断开始产生怀疑，而且第一次有了孤单凄凉的感觉。

我坐在床沿儿上，身上还穿着吉卜赛长裙，思考着目前的情况。我首先想到的是瑞斯上校，他好像喜欢我，他会对我好的，这一点我可以确定，而且他很有智慧。可是，我又想了一下就动摇了。他是个男人，有指挥欲，他会把整件事情都从我手上拿走。可这是我的秘密冒险！还有其他的原因，虽然我说不清楚，但是足以让我放弃去找瑞斯上校的念头。

然后我想到了布莱尔夫人，她对我也不错。当然这并不意味着什么，也许只是她一时兴起。无论如何，我能让她感兴趣。她经历过日常生活的大小新鲜事，但我可以带给她一种完全不同的经历！而且我也喜欢她，喜欢她的平易近人，喜欢她不会轻易感伤，也不过于做作。

我决心已定，决定马上就去找她，她应该还没有睡下。

接着我想起自己还不知道她的客舱号，我那个值夜班的女服务员朋友也许会知道。

我按响了呼叫铃，过了一会儿来了个男人，给了我需要的信息：布莱尔夫人住在七十一号客舱。他为自己没能及时过来道歉，解释说他要招呼所有客舱的客人。

“那位女服务员呢？”我问。

“她们十点下班。”

“不，我是说那位夜班女服务员。”

“夜班没有女服务员，小姐。”

“但是……那天夜里就有一个女服务员来了啊……大概一点钟。”

“您一定是在做梦吧，小姐，十点钟以后就没有女服务员了。”

他退了下去，留下我一个人消化这些信息。二十二号那天夜里来我客舱的女人是谁？想到未知对手的狡猾和大胆，我的脸色立刻变得更加凝重了。接着，我定了定神儿，出了客舱去找布莱尔夫人。我敲了敲她的门。

“谁啊？”房间里传来她的声音。

“是我……安妮·贝丁费尔德。”

“哦，进来，吉卜赛姑娘。”

我进了她的客舱。屋里到处摊的都是衣服，布莱尔夫人身上穿着一件我见她穿过的漂亮和服，金色和黑色的底上画满了橘子，看得我垂涎欲滴。

“布莱尔夫人，我想给你讲讲我的故事。”我唐突地说，“哦我的意思是，如果现在还不太晚，而且你不感到无聊的话。”

“当然不会，我不喜欢睡觉。”布莱尔夫人说，脸上露出她特有的迷人微笑，“而且我很想听听你的故事，你是个不寻常的人物，吉卜赛姑娘。不会有其他人半夜一点钟冲过来给我讲他们的生平故事。事实上，我的好奇心被你冷落了好几个星期了！我不习惯被人冷落，并一直对你感到非常好奇。快坐在沙发上，敞开心扉地讲吧。”

我把整件事都给她讲了，巨细靡遗，因此花了不少时间。等我讲完，她长出了一口气，但是并没说我期待她说的话。她望着我，笑了笑，说：“你知道吗？安妮，你真是个与众不同的姑娘。你从来都没有过顾虑吗？”

“顾虑？”我不解地反问。

“对，顾虑，顾虑，顾虑！一个人出远门，又没什么钱，要是身在异乡的你发现自己身无分文可怎么办？”

“还没有发生的事就不必为它烦恼，我现在还有不少钱。弗莱明太太给我的二十五镑还没动，然后昨天打牌我赢了个大满贯，又是十五镑。所以，我有很多钱，四十英镑！”

“很多钱！上帝啊！”布莱尔夫人嘟囔道，“我可不行，安妮，我也是个有胆量的人，但是我不能口袋里揣着几个钱就大摇大摆地出门，而且对去哪里、干什么都一无所知。”

“但这正是趣味所在啊。”我激动地大声说，“这给人一种特别棒的冒险的感觉。”

她看着我，点了点头，然后笑了。

“幸运的安妮！世界上没有几个人会有你这种感觉。”

“那么，”我心急地问，“你是怎么想的呢，布莱尔夫人？”

“我认为这是我听过的最可怕的事！哦，首先，你别再叫我布莱尔夫人了，叫我苏珊娜吧，好吗？”

“没问题，苏珊娜。”

“好姑娘。现在我们来谈谈正事。你说尤斯塔斯爵士的秘书，不是那个大长脸佩吉特，而是另一个秘书，你认出他就是被刺并逃进你客舱躲避的男人？”

我点点头。

“这样一来，尤斯塔斯爵士和那起纠纷就有了两条关联。那个女人是在他的房子里被杀害的，现在又是他的秘书在凌晨一点这个神秘时刻被刺。我并不怀疑尤斯塔斯爵士本人，但这不可能都是巧合。这里面一定有关联，尽管他自己还没有意识到。

“然后就是女服务员那件怪事了，”她继续若有所思地说，“她长什么样？”

“我根本就没注意。我当时又紧张又激动，结果来人是一个女服务员，太扫兴了。不过……是的……我是觉得她有点眼熟，好像在船上见过。”

“你觉得她的脸很熟悉，”苏珊娜说，“你确定她不是个男的？”

“她确实很高。”我确认道。

“嗯……那就不会是尤斯塔斯爵士了，我想应该也不是佩吉特——等一下！”

她抓过一张纸，投入地画起来，然后把脑袋歪向一边，审视着成果。

“很像爱德华·奇切斯特。”她把纸递给我，“这是你的那个女服务员吗？”

“哦，还真是。”我叫起来，“苏珊娜，你可真聪明啊！”

听到我的赞美，她轻轻地摆了一下手。

“我一直很怀疑这个奇切斯特，你还记得那天我们在谈论克里平时，他把咖啡杯弄掉了，脸色也变绿了。”

“还有，他也想要十七号客舱！”

“是的，一切都说得通。但这意味着什么呢？一点钟时十七号客舱本来会发生什么事呢？不可能就是秘书被刺，没有必要为此事选一个特殊的地点、特殊的日子和特定的时辰。不会的，一定是一个约会，而秘书是在去赴约的路上被人刺伤了。但他是要去见谁？显然不是你，或许是奇切斯特，也许是佩吉特。”

“不像。”我提出反对，“他们随时都可以见到对方。”

我们俩默默地坐了一两分钟，然后苏珊娜又开始以另一条思路分析。

“会不会那个客舱里藏了什么东西？”

“这倒是很有可能，”我赞同道，“这就解释了为什么第二天我的东西被搜了个遍。但是那里没有藏任何东西啊，我敢肯定。”

“那个小伙子不可能在前一天晚上往抽屉里塞个什么吧?”

我摇摇头。

“我会看到的。”

“他们会不会是在找你那张珍贵的纸条？”

“有可能，但好像没什么意义，上面只有时间和日期，还都过去了。”

苏珊娜点了点头。

“确实，有道理。不对，不是那张纸条。顺便问一下，你带着它吗？我想看看。”

我一直把那张纸条当成一级展品随身携带。此时我拿出来递给她。她皱起眉头仔细地看着。

“‘17’后面有个点，可为什么‘1’后面没有呢？”

“有一个空格。”我解释道。

“是的，有个空格，但是……”

突然，她站起身，把纸条拿到台灯边仔细看着，能看出她正努力保持镇静。

“安妮，那不是一个点！是纸纹！纸本身的纹路，明白吗？所以应该忽略它，当成空格——空格！”

我也起身站在她身边，以新的方式读出声来。

“17122。”

“你看，”苏珊娜说，“一样，但又不完全一样。还是一点钟，还是二十二号。但是，是七十一号客舱！我的客舱，安妮！”

我们站在那里，瞪大眼睛看着对方，对我们的新发现感到欣喜和兴奋，好像已经揭开了整个谜团。但马上，我们又被摔回到现实。

“可是，苏珊娜，二十二号那天的凌晨一点钟，你这里什么都没发生吧？”

她也沉下脸。

“没有……什么都没有。”

我突然又有了一个念头。

“这不是你的客舱，对吧，苏珊娜？我是说，不是你最初订的那个吧？”

“嗯，是乘务长把我换过来的。”

“会不会是启航前有人订了这里，但是没有来。我想我们可以查到。”

“没必要去查，吉卜赛姑娘，”苏珊娜叫道，“我知道！乘务长告诉我了。这间客舱是一个叫格雷太太的人订的，格雷太太好像是著名的纳迪娜夫人的化名，那位著名的俄国舞蹈家。她从没来过伦敦，但整个巴黎都为她疯狂。即便是战争期间她都非常受欢迎。我想虽然她订了舱位又不来显得很没信誉，但她肯定十分迷人，乘务长把客舱转给我时是真心的为她没能上船表示遗憾。瑞斯上校也跟我讲了很多关于她的故事，好像有些奇怪的事在巴黎流传。有人怀疑她是间谍，但是没有任何证据。我怀疑瑞斯上校就是为这事去巴黎的。他讲了一些特别有趣的事，有一个黑帮组织，不是德国的，事实上，这个组织的头儿，一个被称为‘上校’的人，应该是个英国人，但是他的真实身份无人知晓。不过可以肯定的是，他掌控着一个相当庞大的国际诈骗组织。盗窃、谍报、暗杀，他无所不做——而且通常会找一个替罪羊来顶罪。他一定特别狡猾奸诈！人们怀疑这个女人是他手下的一名谍报人员，但是找不到任何线索。应该是这样的了，安妮，我们找对方向了。纳迪娜肯定与整件事有关，二十二号凌晨在这个客舱的约会对象应该也是她。但是她在哪里？她为什么没上船？”

我感到豁然开朗。

“她是准备要来的。”我慢吞吞地说。

“那她为什么没来？”

“因为她死了。苏珊娜，纳迪娜就是在马洛被杀害的那个女人！”

我的思绪一下子闪回到那个空荡荡的房子里面，感到一种无以名状的危险和邪恶向我袭来。我想起当时掉了铅笔，还发现了一卷胶卷。一卷胶卷——这触发了最近的记忆。我在哪里也听到过一卷胶卷这个词来着？为什么我觉得和布莱尔夫人有关？

我突然向她跑去，激动地摇晃着她。

“你的胶卷！从换气口扔给你的那卷胶卷？是二十二号那天发生的吧？”

“我丢的那卷胶卷吗？”

“你怎么知道那就是你的那卷胶卷呢？为什么有人要用那种方式把它还给你，还在三更半夜？简直是疯了。不，那卷胶卷是情报，胶卷已经从小黄筒里拿了出来，又放进了其他东西。你还留着它吗？”

“可能已经被我用掉了。哦没有，在这儿呢。我记得我把它扔到床边的架子上了。”

她拿过来递给我。

一个普通的锡制小圆筒，就是隔热的用来保存胶卷的那种。我双手颤抖着接过它，感觉到自己的心跳都加快了。它显然比正常的要重一些。

我用颤抖的手指剥开上面的密封条，打开盖子，几颗不规则的半透明鹅卵石滚落到了床上。

“鹅卵石。”我说，失望极了。

“鹅卵石？”苏珊娜叫道。

她的尖叫声提醒了我。

“鹅卵石？不，安妮，不是鹅卵石！是钻石！”