第二天上午，我找了个机会逮到了瑞斯上校。清货拍卖会结束后，我们一起在甲板上散步。

“我们的吉卜赛人今天好吗？是不是渴望着陆地和大篷车啊？”

我摇摇头。

“现在海面这么平静，我觉得我都想永远永远待在海上了。”

“好有热情啊！”

“是啊，今天早晨的天空多美啊！”

我们并排靠在船舷上，海面如镜，像刷了一层油似的。还有一块一块的颜色，蓝色，淡绿色，翠绿色，紫色和深橘色，像一幅立体派画卷。水面上偶尔会卷起银色的浪，那是跃起的飞鱼。空气湿润温暖，有些黏，带着香味。

“你昨晚给我们讲的那个故事好有趣啊。”我打破了沉默。

“哪个？”

“关于钻石的那个。”

“我相信女人对钻石总是很感兴趣。”

“当然啦。我很好奇，另外那个年轻人后来怎么样了？你说他们有两个人。”

“年轻的卢卡斯？是啊，当然了，不可能处决一个而放过另一个，所以他也没事了。”

“那他怎么样了？我是说后来，有人知道吗？”

瑞斯上校目不转睛地望着大海，面无表情，仿佛戴着面具。我有种感觉，他很不喜欢我的这个问题。但即便如此，他还是很好地回答了我。

“他参加了战争而且表现英勇，官方报告上说他受了伤，行踪不明——应该是牺牲了。”

这正是我想知道的。我没再追问，但我心里很疑惑瑞斯上校怎么会知道这些，他到底扮演着什么角色？

我还干了一件事，就是找到那位夜班服务生了解情况。一点小小的感谢费就让他开了口。

“那位女士没被吓到吧，小姐？看上去像是个善意的玩笑。我是这么认为的。”

一点一点地，我把什么都问出来了。在从开普敦开往英国的游轮上，一位乘客给了他一卷胶卷，指示他回程时，在一月二十二号凌晨一点把它扔到七十一号客舱的床上。客舱里住的会是位女士，那人还说这是在打赌开个玩笑。我猜想这个服务生一定为此次传递收到了慷慨的小费。那人并没有告诉他女士的名字。而布莱尔夫人一上船就在乘务长的安排下搬进了七十一号客舱，这名服务生自然不会知道她并不是那位女士。安排这件事的乘客名叫卡顿，服务生对他的描述与地铁站里摔死的男人完全一致。

不管怎么说，一个谜团彻底解开了，而且那些钻石显然是整个事件的关键。

在基尔默登堡号上的最后几天过得好像特别快。离开普敦越来越近了，我也不得不认真考虑下一步的计划。有这么多人要追踪，奇切斯特先生、尤斯塔斯爵士和他的秘书，还有——对，瑞斯上校！我该怎么办呢？奇切斯特自然是我的首要关注对象。实际上，我几乎就要放弃对尤斯塔斯爵士和佩吉特先生的怀疑了，但是一段偶然的对话又重新唤起了我的疑虑。

我已经忘记一提到佛罗伦萨，佩吉特先生就会表现出难以理解的情绪波动。船上的最后一个晚上，我们都坐在甲板上，尤斯塔斯爵士问了秘书一个完全无心的问题，我记不清具体是什么了，反正与意大利的地铁总是晚点有关，我立刻注意到佩吉特先生又露出了之前的那种不安神色。等尤斯塔斯爵士请布莱尔夫人去跳舞时，我迅速地坐到了秘书身边的椅子上，决定弄个水落石出。

“我一直特别想去意大利，”我说，“特别是佛罗伦萨。你在那儿玩得开心吗？”

“非常开心，贝丁费尔德小姐。如果您不介意，请允许我去处理尤斯塔斯爵士的一些信件——”

我紧紧抓住他的衣服袖子。

“哦，你可别跑啊！”我学着老妇人那种妩媚的语调叫道，“尤斯塔斯爵士不会希望你留下我一个人在这里，连个说话的人都没有的。你好像不太愿意谈论佛罗伦萨，佩吉特先生，哦，我猜你是有什么不可告人的秘密！”

我的手仍然紧抓着他的胳膊，我感觉到他抽动了一下。

“完全没有，贝丁费尔德小姐，完全没有。”他诚恳地说，“我特别愿意跟您好好讲讲，但是真的有一些电报——”

“哦，佩吉特先生，你这是什么借口啊！我要去告诉尤斯塔斯爵士……”

我没有说完。他又吓得抽动了一下，这个男人正处于极度紧张的状态。

“您到底想知道什么？”

他的语气中透着准备好要殉道般的顺从，惹得我暗自发笑。

“哦，我什么都想知道！那些画啦，橄榄树啦……”

我停了下来，自己都不知道该说些什么了。

“我猜你会讲意大利语吧？”我问道。

“一个字都不会，很不幸。不过有门童和……呃……导游什么的。”

“的确。”我赶紧接着说，“那你最喜欢哪幅画啊？”

“哦，呃……《圣母像》……呃，拉斐尔的，您知道。”

“可爱而古老的佛罗伦萨。”我动情地轻叹道，“亚诺河两岸的旖旎风光。真是一条美丽的河流。还有多姆[Duomo是一个意大利语词汇，意思是“大教堂”，和河流没有什么关系。]，你记得多姆吗？”

“当然，当然。”

“也是一条美丽的河流，对吧？”我冒险地问，“甚至比亚诺河还要美，是吧？”

“确实，我也这么认为。”

我的小圈套成功了，让我更加大胆地想接着试探。不用怀疑，佩吉特先生完全暴露了，毫无疑问，这个男人这辈子从来没有去过佛罗伦萨。

但是，如果他没有去佛罗伦萨，那他去了哪里？待在英国？米尔庄园案发时他其实在英国？我决定迈出更大胆的一步。

“奇怪的是，”我说，“我感觉我在什么地方见到过你。不过也许是我记错了，因为你当时在佛罗伦萨。可是……”

我直率地观察着他，他眼中露出惊恐的神色，用舌头舔了舔发干的嘴唇。

“哪里……呃……在哪里……”

“我在哪里见到过你？”我替他把话说完，“在马洛。你知道马洛吧？哦，你当然知道，我可真傻，尤斯塔斯爵士在那儿有幢房子呢！”

可怜人含糊不清地说了个借口，起身逃跑了。

当天晚上，我又兴奋地闯入苏珊娜的客舱。

我给她讲了晚上发生的事，然后急切地说：“你看，苏珊娜，凶杀案发生时他就在英国，在马洛。你现在还认为‘褐衣男子’是凶手吗？”

“我只知道一件事。”苏珊娜眨了眨眼睛。

“什么事？”

“就是‘褐衣男子’比可怜的佩吉特帅多了。哦别，安妮，别生气，我只是在开玩笑。来坐下，不说笑了，我觉得这是个重大发现，之前我们一直认为佩吉特有不在场证明，现在我们知道他其实没有。”

“对啊，”我说，“我们得留意着他。”

“其他那几个也不能放松。”她沮丧地说，“我还有一件事想跟你谈谈，就是……钱方面的事。别，你别把下巴翘得那么高，我知道你特别独立而且高傲，但是你必须明白这方面的常识。我们是合作伙伴，如果只是因为喜欢你，或者你没有其他朋友的话，我不会给你一分钱。我想要刺激，我会为此付钱。我们俩一起来做这件事，费用方面你不用担心。首先，你和我一起去住纳尔逊山酒店，我来付钱，然后我们再一起做下一步的计划。”

在这一点上我们争论了一会儿，最后我妥协了。但我其实并不愿意这样，我想一切靠自己。

“就这么定了。”苏珊娜站起身，伸着懒腰打了个哈欠，“我说了太多话，累死了。现在，我们来看看我们的跟踪对象吧。奇切斯特先生要去德班，尤斯塔斯爵士会先去开普敦的纳尔逊山酒店，然后去罗德西亚。他有一节私人车厢，那天晚上四杯香槟下肚后，他感觉非常好，就邀请我一起搭乘他的私人车厢。我猜他并非出于真心，但如果我向他提起这件事，他也不会赖账。”

“很好。”我同意道，“那你来监视尤斯塔斯爵士和佩吉特先生，我来负责奇切斯特。可瑞斯上校怎么办？”

苏珊娜用奇怪的眼神看着我。

“安妮，你还怀疑——”

“是的，我怀疑每一个人。我绝不会放过任何一个人。”

“瑞斯上校也要去罗德西亚。”苏珊娜若有所思地说，“如果我们能设法让尤斯塔斯爵士也邀请他——”

“你肯定可以。没有你做不到的事。”

“我喜欢听好听的话。”苏珊娜像小猫一样轻声说道。

苏珊娜说她会尽全力做这件事，然后我就离开了。

我太兴奋了，不想马上就睡。这是我在船上的最后一夜，明天一大早这艘船就会在桌湾登陆。

我偷偷上到甲板，海风清新又凉爽。海上有些浪，船跟着摇晃。甲板上一片漆黑，没有一个人影。此时已过了午夜。

我靠在船舷上，看着浪卷起的泡沫。前方就是非洲，我们正穿过黑暗的大海向它奔去。我觉得自己仿佛独自一人待在一个美妙的世界里，被一种奇怪的安详感笼罩着。我站在那里，忘却了时间，沉浸在梦境中。

突然，我意识到有危险逼近，类似一种本能预感。虽然什么都没听到，但我还是猛然转身，发现身后藏着一个黑影。就在我转身之际，黑影向我扑过来，一只手掐住了我的喉咙，让我发不出声音。我拼命挣扎，但希望渺茫。喉咙被抓得很紧，我几乎喘不过气来，但我还是使出女孩子的看家本领，狂抓乱咬。为了不让我叫出声，这个男人必须一直抓着我的喉咙，这让他的行动不那么顺畅。如果他刚才是在我完全没有防备的情况下突然袭击的话，会很容易就把我扔出甲板，剩下的就交给鲨鱼了。

我挣扎着，感到体力正在慢慢耗尽。袭击我的人也感觉到了这一点。他用尽浑身力气，但就在这时，一阵轻柔的脚步声迅速靠近，又一个黑影加入进来，一拳把我的对手打翻在甲板上。我解脱了，靠在船舷上发抖。

我的救星迅速转向我。

“你受伤了！”

他的声音中带着野性，像是在对胆敢伤害我的人怒吼。不过在他开口说话之前我就已经认出他来了，他就是我的梦中人——脸上带疤的男人。

但是，就在他关注我那短暂的一瞬间，被打倒的敌人闪电般地爬起来，向甲板下面跑去。雷伯恩骂了句粗话，也跳起来追了下去。

我最不喜欢袖手旁观，也跟着追了过去——作为比较弱的第三名。我跟在他们后面绕过甲板，跑到船的右舷，看到有个男人在餐厅门口的地上缩成一团，雷伯恩正弯腰看着他。

“你又打倒他了？”我上气不接下气地问。

“没这个必要。”他冷酷地回答道，“我发现他时他已经倒在门边了。也有可能他是打不开门，就假装倒在这儿。我们马上就能知道是怎么回事了，也能知道他是谁。”

我朝近处走了走，心怦怦直跳。我马上就发现袭击我的人比奇切斯特要壮实。不过奇切斯特本来就很瘦弱，关键时刻有刀在手倒还行，空手的话肯定没什么力气。

雷伯恩划亮一根火柴，我们俩都吃了一惊。那人是盖伊·佩吉特。

雷伯恩被这个发现完全弄傻了。

“佩吉特，”他喃喃道，“天哪，是佩吉特。”

我倒没那么惊讶。

“你好像很吃惊。”

“我是吃惊。”他沉重地说，“我从来都没有怀疑——”他突然转向我，“你呢？你不吃惊吗？我想当他袭击你的时候你大概就认出他了吧？”

“没有，我没有，但我并不觉得特别吃惊。”

他狐疑地望着我。

“你到底是干什么的？究竟知道多少？”

我笑了。

“很多，嗯……卢卡斯先生！”

他一把抓住我的胳膊，手上不自觉加重的力量让我畏缩。

“你从哪里听到这个名字的？”他粗鲁地问。

“这不是你的名字吗？”我甜蜜地反问，“还是说你更愿意被称作‘褐衣男子’？”

我击中了他的要害。他松开我的胳膊，向后退了一两步。

“你只是个女孩子，还是个女巫？”他喘息着说。

“我是一个朋友。”我朝他走近了一步，“我曾提议要帮你，现在我再提一次，你愿意接受我的帮助吗？”

“不，我不会和你或者任何女人有任何瓜葛。去你的吧。”

他语气中的凶狠把我吓了一跳。

像以前一样，我的火一下子就上来了。

“或许，”我说，“你还没有意识到你已经身不由己了吧？只要我跟船长说一声——”

“你去说好了。”他鄙视地说。然后突然向前一步，说：“虽然你知道了一些事情，我亲爱的姑娘，但你有没有意识到，此时你的生死就在我手中？我可以像这样轻易地掐住你的喉咙。”话音未落，他立即采取行动。我感觉到他的两只手抓住了我的脖子，轻轻地捏着，没用一点儿力气。“就像这样，一下子就能把你给解决了！然后，像我们这位不省人事的朋友想做的那样，把你的尸体扔去喂鲨鱼，只是我不会失手的。怎么样？”

我没搭腔，而是笑了。我知道危险是存在的，就在这一刻，他很恨我。但是我也知道我喜欢这种危险，喜欢他的手放在我的脖子上时的感觉，这一刻甚至比我目前所经历过的任何时刻都可贵。

他短促地笑了一声，松开了手。

“你叫什么？”他突然问。

“安妮·贝丁费尔德。”

“你是什么都不怕吗，安妮·贝丁费尔德？”

“哦，不是。”我说，故意装出冷静的样子，其实早已心乱如麻，“我怕黄蜂、怕那些喜欢讽刺人的女人、怕非常年轻的男子、蟑螂，还有自视过高的售货员。”

他又像刚才那样短促地笑了一声，然后用脚踢了踢昏迷的佩吉特。

“我们要怎么处理这堆垃圾？扔到船外吗？”他毫不在乎地问我。

“如果你愿意。”我同样镇静地回答。

“我非常欣赏你的冷静和嗜血，贝丁费尔德小姐，我们还是留他在这里自己醒来吧，他伤得不重。”

“我明白了，面对第二次杀人，你手软了。”我甜甜地说。

“第二次杀人？”

他看上去一脸不解的样子。

“马洛的那个女人。”我提醒道，用心地观察他的反应。

他脸上露出阴沉忧郁的神色，好像忘记了我的存在。

“我原本可以杀了她，”他说，“有时我觉得我很想杀了她……”

我的心中突然升起一股强烈的憎恨，对那个已经死了的女人的憎恨。他还在说着：“我可以杀她的，她就站在我面前……”他这么说一定是因为他爱过她——他一定、一定曾对她动过感情！

我尽可能保持冷静，用正常的声音说：“我们好像说了太多了——但还没说晚安。”

“晚安，还有再见，贝丁费尔德小姐。”

“下次再见，卢卡斯先生。”

听到这个名字，他又抖了一下，然后走近我。

“你为什么要说下次再见？”

“因为我觉得我们还会再见面的。”

“我可不想再见到你！”

尽管他的语气决绝，可我并不生气，相反，我心中充满了满足和窃喜。我并不是个傻子。

“不管你怎么说，”我严肃地说，“我想我们会的。”

“为什么？”

我摇摇头，很难解释我为什么会说出这句话。

“我希望永远都不要再见到你。”他突然凶巴巴地说。

这句话确实很无礼，但我只是轻轻地笑了一下，便转头向黑暗中走去。

我听到他想来追我，然后又放弃了，只在甲板上留下一句话。我想是“女巫”!