我想我这辈子都不会忘记第一眼看到桌山时的情景。我那天起得非常早，来到甲板上。我一直爬到了救生艇甲板，我知道乘客不能来这里，但我很想独自待一会儿，并愿意为此冒险。轮船正轰鸣着驶入桌湾，如羊毛般的白云笼罩着桌山山顶，山坡上也簇着几团。海边的城市仍在沉睡，被晨光镀上一层金光，仿如仙境。

我不由得屏住呼吸，并且身体里有一种莫名的饥渴和痛楚，就是一个人在见到异常美丽的景物时所特有的那种感觉。我不太擅长表达此类情感，但我非常清楚，我找到了离开小汉普斯雷后一直在寻找的东西，哪怕只有一瞬间。一种全新的、迄今为止连梦中都不曾出现的东西，一种可以慰藉我对浪漫饥渴到心痛的东西。

基尔默登堡号安静平和地滑向岸边——也许这只是我的感觉。一切都像在梦中。和所有发梦的人一样，我也想参与其中，我们可怜的人类就是这样生怕错失任何东西。

“这就是南非。”我一遍遍、不知疲倦地对自己说，“南非，南非。你在看世界啦，这就是世界，你正在看着它。想想看，安妮·贝丁费尔德，你这个小傻瓜，正在看世界。”

我一直以为救生艇甲板上只有我自己，但这时我看到一个身影靠在船舷上，和我一样，正被慢慢靠近的城市所深深地吸引。就算他不回头我也知道他是谁。如今沐浴在和煦的晨光中，感觉昨夜的情景很不真实，像一出戏剧。他会怎么看待我？想起昨晚我说过的话我感到一阵脸红。我并不是那个意思——或许就是？

我坚定地把头转开，死死地盯着桌山。如果雷伯恩是来这里找清静的，那我最好别出声打扰他。

但是，让我又吃惊又紧张的是，我听到身后传来了轻轻的脚步声，然后耳边响起了他的声音，愉快而正常。

“贝丁费尔德小姐。”

“啊？”

我转身。

“我想向你道歉，我昨晚表现得太无礼了。”

“昨晚……昨晚是个不寻常的夜晚。”我慌乱地说。

这么说意思不是很明朗，但我只能想起这么一句。

“你会原谅我吗？”

我默默地伸出手，他握住了。

“我还想说一件事。”他变得严肃起来，“贝丁费尔德小姐，你也许不知道，你卷进了一起相当危险的事件中。”

“我知道。”我说。

“不，你不知道，你不可能知道。我想提醒你，离这件事远一点。这本来跟你没有任何关系，别因为好奇心而去管别人的闲事。别，请别生气，我不是在说我自己。你根本就不知道你会遇到什么——这些人什么都做得出，他们极其残忍。你差点遇难了——想想昨晚。他们认为你掌握了一些信息，你唯一的机会就是让他们相信他们猜错了，但是要特别小心，随时都要留神不测。还有，呃，如果有一天你落到他们手中，别反驳也别自作聪明，告诉他们实情。这将是你唯一的机会。”

“你说得我毛骨悚然，雷伯恩先生。”我实话实说，“你为什么要这么费心来提醒我？”

他过了几分钟才小声回答说：“这也许是我能为你做的最后一件事了。等上了岸我就安全了——但我可能上不了岸。”

“什么？”我叫道。

“恐怕你不是这条船上唯一知道我是‘褐衣男子’的人。”

“如果你以为我告诉过——”我激动地说。

他微笑了一下，让我放心。

“我没有怀疑过你，贝丁费尔德小姐。即便我曾说过怀疑你的话，那也是在撒谎。我没有，但是船上有一个人知道整件事。一旦他说出来，我就完了。不过我仍有一半的机会，赌他不说。”

“为什么？”

“因为他是个喜欢独自行事的人。而且如果警察把我带走了，我对他就没有任何用处了。所以我也许会没事！哦，再有一个小时就见分晓了。”

他大笑着，充满讽刺意味，但是我看到他脸上的神情愈发冷酷。如果他在和命运赌博，那他是个风度极佳的选手，即便输了也会面带微笑。

“不管怎样，”他轻松地说，“我想我们不会再见面了。”

“是的，”我慢慢地说，“我想不会了。”

“那么……再见。”

“再见。”

他紧紧地握住我的手，有那么一分钟，他那双淡色眼睛里闪耀的火焰似乎就要包围我了，然后他猛地转身离开了。我听着他离去的脚步声，它们在我的脑海里不断回响。我想它们会永远留在我的脑海里，那串脚步声——离我而去的脚步声。

我得坦率地承认，接下来的两个小时特别不好过。直到我办理完所有烦琐无聊的手续，站在码头上，呼吸才重新顺畅起来。没有人被抓。此时我才意识到今天天气特别好，而我饿得要死。我跟苏珊娜一起，不管怎样，我今晚是要和她一起住酒店的。要到明天早上才会有船启航前往德班和伊丽莎白港。我们钻进一辆出租车，前往纳尔逊山酒店。

仿如置身天堂。阳光、空气、鲜花！我想起了一月份的汉普斯雷小镇，泥浆齐膝，整天阴雨连绵，我不禁欣喜地抱住了自己。苏珊娜的兴致倒不是很高，当然了，她经常旅行，还有，她是那种不吃早饭就兴奋不起来的人。当我因看到一朵巨大的蓝色喇叭花而发出尖叫时，她还严厉地训斥了我。

顺便说一下，我想在这里讲清楚，这个故事并不是关于南非的，我保证没有任何当地色彩，你们知道的，就是每页都有五六个词是斜体字。我非常佩服能写出那种文章的人，但我自己写不出来。在南海岛屿上，你马上就会知道什么是 bêche-de mer (海参）。可我不知道什么是 bêche-de-mer ,我从来都不知道，可能永远都不会知道。我曾经猜过一两次，但是都猜错了。在南非你很快就会谈论到 stoep (屋前游廊），这个词什么意思我倒是知道，就是围绕着房子，可以坐在里面的地方。在世界上的其他地方，人们把这里称为走廊、露天阳台或者矮墙。哦，还有 pawpaw （番木瓜）。我经常读到这个词，而且马上就知道它是什么了，因为早餐时有人当着我的面摘了一个给我。一开始我以为是个放坏了的甜瓜，一位荷兰服务员向我解释，并说服我就着柠檬汁和砂糖一起吃。我很高兴认识 pawpaw ，之前我总把它和 hula-hula （夏威夷草裙舞）弄混，我觉得 hula-hula 是夏威夷女孩跳舞时穿的一种草裙。不，我想我说错了，那个应该是 lava-lava （萨摩亚及其他太平洋岛屿上的土著穿的一种印花缠腰布或者裙子）。

无论如何，与英格兰完全不同的这些东西都给我带来了欢乐。我忍不住想，如果在英格兰寒冷的日子里，人们早餐能吃上 bacon-bacon (咸肉），然后穿上 jumper-jumper (宽松的夹克）去书店，那生活该会快乐很多。

早餐后苏珊娜好多了。酒店给了我一个她旁边的房间，能看到桌湾漂亮的风景。我在房间里看风景，苏珊娜出去买一种特别的面霜。买来后她立刻就用上了，此时她才终于可以和我对话了。

“你见到尤斯塔斯爵士了吗？”我问，“我们早上进餐厅时他正好往外走，他好像吃到了什么不好的鱼还是什么，正在向餐厅领班投诉，他还把一只桃子摔到地上，以此来证明那玩意儿有多硬。只是那桃子没有他想象的那么硬，一下子就摔扁了。”

苏珊娜笑了。

“尤斯塔斯爵士和我一样，都不喜欢早起。但是，安妮，你见到佩吉特先生了吗？我在走廊里和他擦肩而过，看到他有一只眼睛又青又肿。他干什么了？”

“只不过是想把我从船上扔下去呗。”我漫不经心地回答。

我显然得分了。苏珊娜脸还没涂完就过来催我给她讲讲是怎么回事。我一五一十地讲给她听。

“情况变得越来越诡异了。”她叫道，“我本来以为我可以轻松地盯着尤斯塔斯爵士，而你去跟爱德华·奇切斯特斗智斗勇，但现在我不那么确定了。希望佩吉特不会在某个黑夜把我从火车上推下去。”

“我想你还没有被怀疑，苏珊娜。不过万一最坏的事情发生了，我会给克拉伦斯发电报的。”

“这倒提醒了我。给我一张电报单。让我想想，我说什么呢？‘卷入一桩最惊悚神秘的事件请立即汇我一千镑苏珊娜。’”

我拿过电报单，指出可以去掉“一桩”这两个字，另外如果她不介意的话，还可以去掉“请”字。不过苏珊娜显然不太计较金钱，她非但没有听从我的省钱建议，反而又加上了几个字：“我玩得很开心”。

苏珊娜约好了和几个朋友一起午餐，他们大概十一点到酒店来接她，我只能落单了。我穿过酒店的花园和电车轨道，沿着一条清凉的林荫道一直来到主街上。我四处闲逛，享受着阳光，欣赏四周的风景和面孔黝黑的卖鲜花或水果的小贩。我还发现了一个卖特别好吃的冰淇淋的地方。最后，我花六便士买了一篮桃子，然后原路返回酒店。

我非常吃惊，也非常高兴地得知有一张给我的便条，来自这里的博物馆馆长。他从报纸上看到了搭乘基尔默登堡号到达这里的游客名单，看到有“已故的贝丁费尔德教授的女儿”。他和我父亲有一些交情，并对他非常仰慕，然后说他太太非常高兴地邀请我下午到他们在梅曾贝赫的别墅喝茶，还附上如何去那里的说明。

想到还有人记得并敬仰我那可怜的爸爸，我感到十分高兴。我估计离开开普敦前，馆长可能还会亲自陪同我参观博物馆，但也不太确定。大部分人会把这项待遇看成一次享受，但我这一天遇到的好事太多了，早、中、晚都有。

午饭后，我戴上自己最好的帽子（是苏珊娜淘汰的），穿上一件不太皱的白色亚麻衣服，就出发了。我赶上了一班去梅曾贝赫的快车，大约半小时后就到了。一路景色宜人，火车绕着桌山山脚慢慢地转，路边盛开着可爱的花朵。我的地理一向不好，我一直没意识到开普敦是在一个半岛上，所以当我从火车上下来，发现依旧面对大海时，我觉得非常吃惊。这里似乎很适合游泳，人们拿着短短的板子在海上冲浪。我到得太早了，就走到一个海边凉亭下面，有人来问我是否需要一块冲浪板，我便说“好啊，请给我一块”。冲浪看起来很容易，其实不然。我一句话都没说，只是非常生气，把板子扔得远远的。然而，没过一会儿我又下决心回去再试一次。我不肯认输。接着阴差阳错的，我竟站在板子上滑了一阵子，我都快高兴疯了。冲浪就是这样，你要么沮丧地诅咒，要么就是玩到疯。

我费了点功夫才找到梅基别墅。它坐落在山坡上，远离其他房屋和别墅。我按了门铃，一个面带笑容的本地男孩给我开了门。

“拉菲尼太太在吗？”我问。

他把我领进去，穿过一条走廊，推开了一扇门。进门前我又有些犹豫，我突然有一种不祥的感觉。我刚跨过门槛，身后的门就哐当一声关上了。

一个男人从桌子后面站起身，伸出手向我走来。

“能邀请到您来我们太高兴了，贝丁费尔德小姐。”他说。

他身材高大，很明显是个荷兰人，留着如火焰般的橘红色胡子，看上去一点儿都不像是个博物馆馆长。我立刻就意识到自己上当了。

我落到了敌人的手里。