笛小路笃子突然变得心神不宁。她觉得有阵阵冷风吹进这大厅，全身都难受。莫非只是因为自己在年龄上跟其他人相差太大？并非如此。

就说刚才，在对面餐厅一起吃饭的时候，现场还没有这种僵硬的气氛。高原宾馆还专门派来了厨师，饭菜无可挑剔，吃饭的过程中大家也是谈笑风生，都不忘奶奶长奶奶短地安慰笃子。媳妇千代子也十分得体地跟她打招呼。进餐过程中说话最多的当属樱井铁雄和村上一彦，二人一面不时地说几句俏皮话逗大家笑，一面不失时机地把话题引到自己身上。虽然的场英明是第一次见面，不过其他人都是老相识，所以气氛也非常融洽。笃子还带有一种自负，自认即使在这样的场合也绝不怯场。

当时那些人谈的是什么话题来着？对了对了，谈到了明天高尔夫球大赛的事情。去年是十五日举行，今年也同样是在明天的十五日由忠熙来主办，笃子今天在来这里的车里就已经听铁雄说过了。他们又商量了一下，大家好像都参加，在这一点上也没有任何分歧。美沙说自己也想参加，笃子刚责备了她两句，一彦便说：

“这有什么不好的，奶奶，我给她做教练。美沙小姐天赋不错。”

他爽快地说完后，坐在一旁的熙子和熙子对面的铁雄也帮起腔来。今天从长野原到轻井泽的路上，笃子跟铁雄一直乘坐同一辆车，这人似乎有一个“极乐蜻蜓”的绰号。[在日语里指游手好闲者。]

“没问题吧，阿姨？美沙就交给我好了。”一彦的语气始终充满阳光。

于是千代子也微微笑道：“我倒是没问题，但一切还得看奶奶的意思。”

众人围着一张长方形的餐桌而坐。忠熙坐在正面，对面坐着千代子，这是女主人的位置。从忠熙的位置往右拐过直角是笃子，再右面分别坐着熙子和一彦。笃子的正对面是的场英明，然后并排坐着铁雄和美沙。千代子在一彦和美沙的左右陪衬下，显得十分幸福。

所有人的语气都很融洽，也没有任何成见，所以笃子也最终选择了妥协，答应让美沙明天参加高尔夫球赛。忠熙对此一句话都没有插嘴，眼角始终堆着笑。侍者是由老女佣多岐跟女佣登代子担任的，连笃子都感慨招待得十分周到。秋山并没有露面。

明天就是泰久的忌日。虽然笃子对他毫无感情，可碍于情面，她还是打算在泰久绝命的这轻井泽为他办一场略表心意的法事。不过，笃子还没有傻到会在这里提出这种话题的地步。在这次的聚餐中，若说还有什么事让笃子放心不下，恐怕也就只有这一点。

然后还谈到了什么话题来着？对了、对了，还提到了摩亨佐达罗和哈拉帕之类的名字。一谈到这些话题，的场英明就滔滔不绝。忠熙也对这种话题很感兴趣，笃子就乖乖地听着。看的场英明那高谈阔论的样子，似乎是想把忠熙拉拢过去，可如此一来，千代子将会怎样呢？笃子有点担心。虽然的场英明的谈论逐渐火热起来，但他还没有性急到当场就要得出结论的地步。忠熙也并不单纯，尽管他听得很热心，可最终也仅限于听听而已，然后会餐就结束了。

聚会地点随后移到了大厅。笃子本想就此作别，可觉得刚吃完饭就走实在太失礼，便决定再休息一会儿，可就在她犹豫之间，现场的气氛却急转直下。原因究竟是什么呢？其实笃子也隐约明白。正因如此，她才一直怀疑金田一耕助的来由。

大厅有二十叠左右。天花板一直贯通到二楼，中央是枝形吊灯。墙壁上到处都安着牵牛花形状的西式电灯，大厅里亮如白昼。除了通向露台的巨大拱形门扉之外，左右两侧还安着对称的矩形窗户。门和窗都是用由菱形和矩形组合成的同款木条做成。窗外殖民地风格的露台天花板也是由菱形木条组成的，每隔一定距离便有一盏跟房间内一样款式的吊灯，也是灯火通明。天花板之所以设计成贯通式的，大概是为了让夏季更舒适，而大厅这边则砌有环绕着伊斯兰风格的多边形拱形结构的大暖炉，洋溢着一丝令人怀念的明治风格，透着时代的印记。大厅里放着几把扇形靠背的藤椅，旁边分别搭配着藤茶几，一切都显出恬静的气氛。笃子不便立刻告辞，也是被这明治格调迷住的缘故。

移到大厅之后，融洽的聊天仍在继续。大家各自找到彼此的聊伴，享受着聊天的乐趣。笃子的聊伴是熙子，她一直在询问今天那起交通事故。

这时，多岐走了进来，说道：“金田一耕助先生打来电话。”

大厅气氛的冻结就发生在这一瞬间。大家停止了闲谈，一齐望着忠熙。忠熙犹豫了一下，说道：“啊，是吗？那我过去接一下。”

其实大厅里也有台式电话，就安在一个带轮的小推车上，可以在大厅里任意移动。但忠熙还是离开了房间，闲聊就此陷入了冰谷。大家似乎都知道金田一耕助是何人。

“哥哥，是客人？”敏感的美沙似乎被现场的气氛吓到了，低低的声音在发抖。

“没事。不用害怕。”一彦小声地安慰了一句，不过声音中分明失去了刚才的阳光。

笃子直起身子审视着每个人的脸。除自己以外……不，除了自己跟美沙以外，似乎所有人都知道金田一耕助这个名字，而且这名字还让他们产生了一种紧张的联想。

十分钟后，忠熙回来了。笃子正想站起来礼节性地道别，可还没等她起身，忠熙便抬手阻止了她。

“啊，夫人，请您再稍待一会儿。刚才的电话……”忠熙的眉间露出难色，“就是从您府上打过来的。”

“从我家打来的？”

“您樱泽的别墅。”

“从我家的别墅打来的？什、什么意思？”

“我从刚才就想告诉您，只是一直没能找到机会。看来您还没有听说。”

“到，到底是什么事？”

“今天早上，槙恭吾被人发现在轻井泽离奇死去。”

笃子盯着忠熙的面孔沉默了半天。尽管她都一大把年纪了，可腰不弓背不驼。听了忠熙的话后，她越发挺直了身子，露出秃鹰般的眼神，表情几无变化。由于她沉默得太久，其他人甚至连大气都不敢喘。许久之后，她终于开口说道：“还是在那个神门泳池吗？”

“不，不是神门泳池。槙先生是在他矢崎的别墅里被发现死于非命的。”

“死于非命？”

“喝了氰化钾。”

铁雄跟熙子应该都还不知道氰化钾的事情。二人全都吓得喘不上气来，而笃子的表情却没有变化。当然，那可怕的脸色越发可怕了，这一点毋庸赘言。

“槙先生是自己喝的氰化钾，还是……”

“警方也还没有弄清这一点，但已怀疑是他杀并展开了调查。”

“可是，这件事跟我家别墅又有什么关系呢？”

“这件事啊，由于是电话通知的，有些情况还不太清楚，但警方似乎想找津村真二问点事。津村正在星野温泉搞音乐会，您知道吧？”

“他去年也搞过啊。”笃子含糊地答道。

“所以警察就去了他那边，从现场去的。可我听说，本该待在那里的津村却不见了人影。对了，一彦。”

“嗯？”

“你刚才所说的立花听说就在星野温泉。”

“啊，立花出事了？”

“很抱歉打断一下，您说的那立花是……”

“这立花啊，就是一彦高中时的朋友，同时又是津村的学生。立花似乎是这次音乐会的负责人，因此他知道津村的别墅。听说津村跟去年一样，还是在浅间隐。”

“听说那里是租住的别墅啊。”笃子仍模棱两可地回答着。她的视线钉在忠熙身上，表情始终非常僵硬，没有任何变化。

“啊，是吗？总之，警方在立花的带领下去了趟浅间隐，结果在那里也没能见到津村的影子，因此津村的嫌疑就越来越大。听金田一先生刚才在电话里的口气似乎就是这种感觉。”

忠熙刚才所说的最后一句实在不该轻易吐露，而他也还没有糊涂成这样。可他还是说了出来，莫非是有意说给在座的某个人？

“那个，抱歉，请问您所说的金田一先生是干什么的？”

“您不知道金田一先生？”

“我早就两耳不闻窗外事了。唯有守望这孩子……守望着美沙子的成长是我下半辈子唯一的乐趣。”她最后一句话似乎纯属多余。

“啊，那是当然。金田一先生是个有点奇怪的人物，总之就是干私家侦探的那种人。虽然‘那种人’这个词听起来有些失礼……”说到这里后，忠熙的语气突然热烈起来，“由于某种原因，我一直希望能了解一下从前年到去年接连发生的几起案子的真相，我想这种心情夫人您也可以理解。于是我就拜托金田一先生来调查，因为两三天前我恰好就在这里遇上了他。可当时，金田一先生只是回答说先考虑一下。今天早晨又发生了这第三起案子，于是我就再次恳求他出面调查，他这才答应下来，赶赴现场。”

“您也去过现场了？”

“跟阿凤一起去的，毕竟我不能把她一个人撇下。结果金田一先生就来了。”

“一彦先生也一起去的？去那现场……”

“怎么会呢。我今天不是跟美沙小姐在一起吗？”

“不过，这次的事情你却知道，对吗？”笃子一副责备般的语气。

“对，我是听秋山先生说的。因为秋山先生跑到南原去迎接金田一先生了。昨晚我们也……”

一彦的话还没传到众人的耳朵里，笃子就插了进来，声音十分尖利。“那金田一先生就在南原？”

“对。听说是暂住在南原南条诚一郎先生的别墅里。恰好隔壁就是……奶奶，您怎么了？”

向来喜怒不形于色的笃子此时都不由得脸色大变。她紧紧地攥着等等力警部在火车上曾看到过的那个手袋，细细的手指犹如铁丝般有力。而当她意识到众人的视线都聚到自己身上之后，紧绷的嘴唇上才终于浮出一丝微笑。

“飞鸟先生，您认识一位姓等等力的先生吗？虽然我不知道他的习惯称呼是什么。”

“等等力先生？奶奶，不就是今天跟您一起乘车从长野原到这里的那个人吗……”

“极乐蜻蜓”樱井铁雄不由得从藤椅上站起身，因为笃子的脸色出奇的难看。

“对，从上野就一直在一起。他说要去南原南条诚一郎先生的别墅……”

“那，难道您一点也不知道他的习惯称呼？”

“夫人，那个人，是不是个子跟我差不多，仪表不凡？”的场英明从一旁说道。

“对，您这么一说还真是，的场先生认识那个人吗？”

“飞鸟先生不认识那个人吗？”

“不认识，是名人吗？”

“从某种意味上说算是吧。他不就是金田一先生那有名的搭档、警视厅搜查一科的等等力警部吗？”

一瞬间，椅子上的笃子变得直挺挺的。她紧紧攥住缠在左手的黑色手袋，一脸凝重，原本就非常可怕的表情此时变得愈发吓人。

“我也只见过一次，事后才听说是个有名的能人。金田一先生跟等等力警部，这二人一唱一和，从某种意义上说也算是名人了。”

忠熙刚想说句什么，可他忽然又改了主意闭了口。也不知“极乐蜻蜓”铁雄是否察觉到他的反应，只听他继续说道：“那就是说，奶奶，他在火车上跟您聊了很多喽？他没告诉您他是警视厅的人？”

笃子根本没有回答。大概是因为愤怒和屈辱，连话都说不出来了。

倘若樋口操夫人在场，恐怕又要一展她天生的口才，来一番长篇大论——所以说那些臭警察才全都是狗东西啊，因为他们什么东西都要用鼻子来闻一遍，所以才被称为人民的公敌啊，等等。

“可是叔叔，津村老师不是不在吗？那金田一先生为什么还要去樱泽呢？”

还是一彦脑子快，缓解了现场的尴尬。

“啊，这件事啊，他说有点事想问一下美沙小姐，希望能把美沙小姐留下来，他马上就赶过来，怕彼此错过，所以打了电话。”

大家一齐望向美沙。众目睽睽之下，美沙不由得身体发硬，可爱的表情也变得僵化。只有笃子对她连睬都不睬，这让美沙的心情越发难受。

“美沙，你怎么了……”

千代子实在不忍看下去，刚要开口，却被忠熙从一旁制止。

“阿凤，你最好什么都不要说。人家只是想问几句话而已，也没什么大事。”

对话就此中断，又过了三分钟左右，多岐来到门口说道：“金田一先生到了，另外还有两名警察……”

忠熙刚从椅子上站起来，金田一耕助便走进房间，依然是一副超凡脱俗的样子。

“实在是打扰了，大家好不容易聚到一起，却闯进我这么个奇怪的家伙来，请见谅、请见谅。”

当笃子明白眼前这位身穿皱巴巴的裙裤、头发十分蓬乱的寒酸男人便是金田一耕助时，她的身子越发僵直，眼睛里燃烧着敌意，仿佛吃了一记肩透[相扑决胜技巧之一。在对方深入进攻时，伸出一手搭住对方肩膀，让开身体，用另一只手猛击对方肩部，使其向前倒下。]。她连忙用目光寻找等等力警部，却没有看到他的影子，只有日比野警部补跟罗圈腿刑警近藤在一起。

“哪里哪里，金田一先生，今天实在是有劳了。我先给您介绍一下。”

连忠熙这样的人物都大献殷勤，笃子自然越发吃惊，眼睛里也越发充满了敌意，越发变得可怕。

“这位是笛小路夫人，美沙小姐的祖母。那位就是您要找的美沙小姐。”

美沙早已从椅子上站了起来，眯着眼睛打量着金田一耕助那蓬乱的头发。听到忠熙介绍，她才慌忙点头致意，然后红了脸低下头。金田一耕助刚要微笑着打招呼，笃子尖锐的声音却插了进来：“先生，美沙她怎么了？这孩子才十六岁啊。”

“请不用担心。我只是有两三个问题想问问她。美沙小姐，我们待会儿再聊。”

“听说金田一先生认识的场先生，是吗？”忠熙根本没拿笃子的脸色当一回事。

“已经是前年了吧，曾承蒙他的帮忙。至于一彦嘛，刚才就已经见过面了。”

“那一位是我的女婿樱井铁雄，旁边是我的女儿熙子。”

一彦这才明白过来。难道叔叔早就知道金田一耕助要来这里，才故意把相关人员都召集到一起？若是这样，且不说的场老师和自己，熙子姐姐跟铁雄姐夫又是怎么回事呢？难道这二人也都跟这次的案子有关系？铁雄如今正躺在安乐椅里，一脸稀奇地打量着金田一耕助，熙子则礼貌地点点头，无聊地摆弄着手绢。

接下来，金田一耕助介绍了日比野警部补和近藤刑警。注意力一直被耕助吸引的笃子这才注意到这位罗圈腿刑警，弄得藤椅都咯吱响了一声。笃子记得这个男人。去年秋天，这男人曾造访过自己在吉祥寺的家。

罗圈腿刑警微笑着点头致意。

“金田一先生，该怎么办合适呢？需要一个一个叫进房间单独讯问吗？对面早就准备好了一个小房间。”

“我看就不必了吧。大家心情都这么惬意，我看干脆我们也加入进来，谈笑之间就把事情解决了。日比野先生，你意下如何？”

“好的，一切全由先生。只不过，有件事我想私下里问问凤女士。”

“哟，我肯定没问题。任何事情您都可以在这里问。只是，如果是涉及调查方面的机密，那就另说了……”

“那我们就随机应变吧……该从哪里说起好呢？”

金田一耕助把身体深深地埋在藤椅里，仰望着高高的天花板。天花板是木质的灰泥天花板，典型的明治建筑样式，颜色暗淡，显得古色古香。周围用浮雕做了三层边框，中央同样是浮雕的大花，花中心则吊着雕花玻璃的枝形吊灯。

“失敬了。那，日比野先生，在询问美沙小姐之前，能不能先把浅间隐的情况给大家介绍一下？反正各路新闻记者都拥来了，哪怕只披露一下明天早报能刊登的部分也好。”

“好的。”

年轻的警部补大概是意识到该轮到自己出场了，他略显紧张地整理了一下思路，很快便把视线转向忠熙和千代子。

“想必你们都已知道今早槙先生的尸体是在何种状态下被发现的，毕竟是那个样子，所以我们在调查初期便把那工作室当成了犯罪现场，这也实在是无奈之举，还请理解。”

忠熙和千代子全都一愣，可还没等他们开口，警部补就继续说道：“可是，在金田一先生的提议下，我们怀疑真正的犯罪现场并不在那里。被害人拥有一辆Hillman车。他很可能在昨晚六点之后开车外出了，并且在目的地被下了毒，死后又被用车运到了矢崎。这种嫌疑已非常大。”

所有人都闭口不言。在这天花板很高的大厅里，尽管是盛夏，可由于是高原气候，而且又在夜里，一过八点气温便急速下降。冷飕飕的空气弥漫在房间中。日比野警部补一面从高度近视的眼镜片后面审视着忠熙跟千代子的脸色，一面说道：

“可是，我们仍不知道真正的犯罪现场在哪里。而另一方面，我们急需见到津村先生的事情想必飞鸟先生跟凤女士也都知道吧？”

忠熙跟千代子默默地点点头。

“因此我们便去了星野温泉。可是，本该待在那里的津村先生却没在。这一点主办方也觉得很奇怪，于是负责的筱原克巳跟立花茂树……对了，听说立花茂树君是您的朋友？”

“对，立花提到我了吗？”

“没有，立花什么都没有说。刚才金田一先生给您打电话时，才知道他跟您的关系。”

“啊，原来是这样，然后呢？”一彦十分理解满座人的紧张心情，言简意赅地催促道。

“听筱原先生和立花谈话的过程中，我们忽然感到了一种不安，觉得非常有必要去津村先生的别墅看一下。幸亏立花知道那别墅，于是在他的带领下，我们就去了一趟浅间隐。可是那里也没能见到津村先生的人影，不止如此，我们甚至还怀疑，也许那别墅才是真正的犯罪现场。金田一先生，我这样说可以吗？”

“言简意赅，介绍得非常好。那么诸位，如果有问题，请尽管提问。当然，有的问题日比野先生能回答，有的则无法回答。”

“那我先来。”沉默了一会儿，忠熙投来严肃的目光，说道，“这么说，槙昨晚去浅间隐的别墅造访了津村，而津村在那里给槙下了毒，将其毒死后又把其尸体用Hillman车拉到了矢崎，并把那里伪装成了犯罪现场，是这样的吗？”

“目前看来是这样的，在时间上也很吻合。您也知道，槙先生的死亡时间是在九点到九点半之间。可是……”日比野警部补把昨晚的经过简要地介绍了一下，又说道，“立花说他先在旧道的入口让津村先生下了车，当他开车折回六本辻时就停电了。由于昨晚的停电是从八点零三分开始的，所以津村先生下车的时间应该是八点左右。我们的调查结果也显示，停电不久后，的确有人在旧道购买过手电筒，从外表长相看的确是津村先生。而照此推断，他应该是在八点三十分之前返回了浅间隐。而且我们也有证据显示津村先生昨晚肯定返回过浅间隐。”

冰冷的沉默滑落进大厅，大家都呆呆地凝望着自己视线的前方。对于某些人来说，这或许只是毫无意义的凝视，可对某些人来说，这凝视中也许就隐藏着某种深深的意味。日比野警部补的视线则死死地盯住凤千代子不放。

“可是……如此下结论也未免太操之过急了吧。”

忽然，一个声音冷不丁冲破了凝重的空气，说话者竟是所有人做梦都未想到的“极乐蜻蜓”樱井铁雄。