金田一耕助尽量不动声色地提起这个名字。他想确认一下对方的反应，结果却让他很失望，对方的反应很微弱。

“Sasuke……”

千代子在口中念叨着，呆呆地望着金田一耕助。突然，她似乎想起了什么，瞪大眼睛重新打量着对方。

“您认识吧？”

“难道您说的是那个人？可是，您怎么会忽然……”

发现警部补和刑警的目光正死死盯在自己身上，千代子又惊又吓，似乎感到了某种惶惑。

“凤女士，如果方便，能否请您谈一谈有关那人的事？我们现在也只是知道sasuke的发音而已。”

“那倒是没什么不方便，金田一先生，那个人早就去世了，为什么现在忽然又提起来？难道跟这次的案子有关系？”

“当然。那我们就公平些吧。日比野先生，算了，这件事老狐狸刑警说更合适。近藤先生，您就把sasuke这一名字的发现经过讲讲吧。”

“好吧。既然都指名道姓了，那我这个老狐狸就讲两句。”

果然，在这种场合下，还是老刑警比年轻的警部补更压场。近藤骨碌碌地转着狐狸般的眼睛，绘声绘色地讲完发现sasuke的过程之后，说道：“金田一先生，这样可以吗？”

“非常棒。如果脱下这身警服，您完全可以去当一个说书人啊。哈，开玩笑。”

在听近藤讲解的过程中，千代子的表情变化十分强烈。开始时她只是露出惊吓和迷惘的样子，可后来，愤怒的火焰渐渐染红了眼睛。愤怒平息下来后，猛烈的嘲讽又浮上了她扭曲的唇角。可当近藤讲完时，这种嘲讽的神色却消失殆尽，千代子又恢复了平静。

“就这样，如同老狐狸刑警刚才讲的那样，如果这是笛小路先生的绝笔，那里面肯定有某种缘由。因此，我首先想问您，那sasuke对应的汉字该怎么写？”

“是猿飞佐助的佐助。但那不是真名，而是绰号。”

“此人跟笛小路先生和您的关系是……”

“我正想讲讲这件事呢，我首先要声明的是，我很不理解笛小路为什么会在那时候忽然想起佐助这个人。可是，在听事情原委的过程中，我忽然想起一件事。我想会不会是源于那件事，气愤之余就不由得失去了常态，让大家见笑了。忠熙，这件事请你也好好听一下。因为这是我年轻时做的事，从中你会看出那时的我多么任性傲慢。”

“那我就听听，听上去很有意思嘛。”

“不，不是有意思，而是非常可悲。”千代子似乎也调整好了情绪，带着啼笑皆非的表情讲了起来，“也不知金田一先生是否知道，我进入电影界是在昭和十五年的时候，当时虚岁十六。因为是东洋电影公司，所以制片厂在京都。东山的山麓有一家叫千佳的素食餐馆，生意至今都很兴隆。”

“千佳啊，我也知道。就是高松千佳女的房子吧？”

“啊，忠熙也知道那个阿姨啊？”

“知道。她可是京都的名人啊。不过，你怎么称她是阿姨呢？”

“因为跳舞的关系啊。以前妈妈从新桥出道的时候，对面就是这位老大姐。因为这种关系，我进东洋电影公司时就被安顿在了千佳。可是……”

“啊，请稍等，不好意思打断一下，凤女士，您说这些对我可是十分失敬啊。”金田一耕助厚颜无耻地说道。

千代子也诧异地皱起眉。“嗯？”

“您刚才还说也不知道金田一先生是否知道呢，殊不知，我从您的处女作开始就一直在看您的作品。您的处女作是《少爷小姐》吧？”

“啊！”

千代子红了脸，忠熙却笑出声来。

“哈哈，金田一先生原来是她的影迷啊？”

“哈哈，这有什么好笑的，真失礼啊。别看我长得这样，可是做凤千代子影迷会的会长都绰绰有余呢。她的第二部作品《美丽的青春》、第三部作品《来自星星的使者》，还有跟笛小路先生发生那件事之前的电影《天使的诱惑》，我全都看了。”

“哎呀，真是惭愧。”

金田一耕助说的似乎是真的，千代子却高兴不起来，心里反倒有些发毛。其他人也弄不清这男人的葫芦里究竟卖的是什么药，都用疑惑的目光盯着他。不过，金田一耕助却毫不在意。

“其实，我还是您父亲千景先生的忠实拥护者呢。您是他的女儿嘛，我自然就成了您的影迷。所以，您的报道一上报纸杂志，我自然就十分关注，就了解了您的好多事情。听说，身为新桥名伶的令堂跟千景先生的结合就是画笔做媒，对吧？”

“是的，母亲跟父亲学过画。”

“画的作者名是歌红吧？”

“没想到您这么清楚，因为母亲本名叫歌子。”

“凤女士，那是昭和三十年的事了。那年我恰好在处理一个案子，就记住了。银座的一家百货店曾办过千景先生的遗作展吧？”

“先生去看了？”

“那是我第三次去看《萤火虫》。我认为那是贯穿明治、大正、昭和三个年代的名作之一。千景先生最擅长的朱和蓝的融合实在精妙绝伦。听说歌红女士的画作也参展了，是吗？”

“那只是件小作品而已。”

千代子又惶惑又高兴。忠熙饶有兴味地注视着金田一耕助，其他人则惊愕得连话都说不出来。

“当时我却粗心大意地漏看了，事后看了报纸才知道，那也是一幅美女图吧？”

“对，一件拙作而已……”

“阿凤，当时歌红女士参展的画是不是《舞扇》？”

“你也知道啊？”

“也许歌红女士觉得是拙作，不过实在是棒极了。她完全就是昭和时代隐藏在民间的美女画闺秀画家啊。金田一先生。”忠熙早就发现这是金田一耕助的圈套。不过，他索性将计就计，笑眯眯地说道：“您若是想看歌红女士的画，只管去我东京的家里。除了刚才谈到的《舞扇》，还有《昭和风俗·美人十二态》的画帖呢。”

“啊！”千代子错愕地望着忠熙，呼吸有些急促，“那幅画在你家里？”

“最近才弄到的，还有刚才深受金田一先生赞赏的那幅《萤火虫》。哈哈。”

忠熙快活地笑了起来，目光却没有从金田一耕助身上离开。耕助也瞬间被惊呆了。他这个人，一兴奋就有口吃的毛病。

“厉、厉、厉害！实、实在是厉害！”他一面结结巴巴，一面用五根手指使劲挠着蓬乱的头发，头屑飞舞，唾沫横飞，“真想去观赏一下啊。《舞扇》广受赞誉，据说色彩美极了。”

“《美人十二态》也很绝啊。虽然坊间盛传歌红女士的画里有千景先生的手笔，这当然是胡说。画帖展现的是昭和时期女人的风俗史，从遮耳束髻到短发，从烫发到战争期间农妇的劳动裤打扮都有描绘。烫发可以另当别论，可劳动裤的打扮千景先生是不可能会知道的。那雏妓的农村劳动裤装扮，色彩实在是美极了。”

“是吗、是吗？那我回东京后一定前去参观。”至此，金田一耕助才终于回过神来似的，不好意思地环顾着大家的脸，说道，“咦，一彦，你怎么了，怎么那样盯着我？”

一彦瞬间露出畏惧的神色，但他立刻就露出洁白的牙齿笑了，说：“先生可真厉害。”

“厉害？什么意思？”

“您懂得也太多了，真可怕。”

“一彦，在这种情形下你应该这么说才对：先生可真是博闻强识啊。现在的年轻人啊，都不会说日语了。啊，开玩笑。”

说到这里，金田一耕助朝千代子转过身来，说道：

“凤女士，那么，请继续讲吧。令堂跟京都千佳的老板娘高松千佳女很亲近。因为这层关系，您就被安置在了千佳。我就是从这里把话题打断的吧？请接着讲。”

“好的……”

千代子尽管有些惶惑，可还是在金田一耕助的催促下继续讲了起来。刚才耕助跟一彦之间的确迸发过火花，忠熙也注意到了这点。不过这背后的名堂，忠熙和千代子就搞不懂了。

“高松阿姨有个叫鹤吉的儿子。比我大五岁，当时是虚岁二十一。那鹤吉就是佐助。”

“咦，难道是鹤吉使用了忍术？”

“不，不是那个佐助，金田一先生读过谷崎先生的《春琴抄》吗？”

“《春琴抄》？读过啊……”

“听说那部作品发表时是昭和八年，后来就被拍成了电影《阿琴与佐助》。我说的就是那个佐助。”

“哦，原来是这样。”忠熙绽开了嘴角，“这么说，你就是那春琴了？”

“我刚才也说过了，当时我是多么任性傲慢的一个姑娘。”

尽管脸色绯红，可千代子仍不忘向忠熙献媚，带着一种少女般的天真。金田一耕助默默地听着。

“鹤吉当时是京都某大学的预科生，对我非常热情，处处照顾我。最后连学业都放弃了，像个随从一样泡进了摄影棚。虽然我无意辩解，但说真的，我什么都不知道的。鹤吉怎么就成了佐助，我连这其中的意思都搞不懂。我是早熟了点，但当时还没有看过《春琴抄》。而且《阿琴跟佐助》一片的上映也是在我进入电影界很久以前的事，那电影我也没看过。所以我就认为电影界大概都把随从之类的人称为佐助吧。”

“对那个鹤吉，您是不是也使出了春琴般的暴戾？”

“没错。金田一先生，毕竟我是个我行我素的独生女，稍不如意就会发脾气，可身边都是前辈啊，对吧？所以除了鹤吉。我就再没有对象可以发脾气。于是我就动辄对他耍性撒泼、闹别扭，还打他呢。”

“你这么一闹，鹤吉就会很高兴，是吗？”

“在旁人看来是这样的。但我仍弄不明白。我只是把他当成了一个善良的哥哥，一个无论怎么惹都不会生气的人，只知道自己任性撒泼。”

“可是，凤女士，请恕我问一个更私人点的问题，《春琴抄》中的阿琴跟佐助是私通的，那您跟您的佐助哥……”

“先生，我们没有那种事。”

“可是，笛小路先生会不会是对你们俩的关系产生了怀疑呢？”

“我刚才也想起这点，所以十分懊悔。而且，他为什么这时候才想起鹤吉的事情来呢？我实在不解。”

“如果不妨碍，能否略谈一二？”

“没事，我正想跟你们说说呢。”千代子稍微调整了一下坐姿，“太平洋战争爆发是在昭和十六年十二月，次年春天，鹤吉哥就接到了入伍通知单。鹤吉哥早就辍学了，只有我们少数几个人给他开了个欢送会，然后四五个人就去圆山公园散步，圆山公园夜间的樱花很美。当时我和鹤吉哥与其他人走散了，公园里有个角落非常昏暗，结果鹤吉哥忽然说希望我能让他吻一下。”

“这就是所谓今生的回忆，对吗？”

“差不多吧。”

“于是，你，就让他吻了？”忠熙的声音很温和。

“对。因为鹤吉一脸认死理的样子，而且当时还说了这么一句。他说说不定连这圆山夜间的樱花都是看最后一眼了。这句话触动了我，我就不由得……之后，我就只记得鹤吉哥哭着说不想死、不想死之类。”

“结果就被笛小路先生看到了？”

“我当时并没注意到，可后来笛小路却抖搂出这件事来挖苦我，但我觉得笛小路并不是真的在吃醋。因为鹤吉哥那人，即使是说恭维话，也称不上是标准的好男人，笛小路也很有自信。只不过，由于之前人们就对我跟他的关系有种种议论，笛小路大概是觉得没面子。因为当时我跟笛小路的关系也只是风言风语，都没亲吻过呢。”

“您跟笛小路先生的那件事是……”

“是在昭和十七年九月。也就是说，自从那件事发生之后，笛小路就完全黏上了我。恰逢时局不利，电影开始走下坡路，我很消沉，笛小路也抑郁，因此才做出那种惊人之举。”

“笛小路先生也应征入伍了，对吗？”

“他接到入伍通知是在昭和十八年十月。当时我已经怀上美沙五个月了，因此笛小路的母亲就答应我入了他们家的户籍。可是，金田一先生，”说到这里，千代子忽然一本正经起来，“笛小路为什么会在那会儿想起鹤吉来呢？战后我跟笛小路生活了一年左右，但在这期间，我们一次也没有提到鹤吉的事情。他好像已经彻底忘掉了鹤吉。”

“您说过，笛小路先生临去世那天曾给您打电话要求见面，对吧？还说他都听津村真二说了。听津村真二说了的是不是就是那件事呢？”

千代子瞪圆了眼睛，说道：“不可能。津村应该不知道鹤吉的事。鹤吉跟我保持关系的时间很短，只有极少数人知道。”

“笛小路先生为什么不写takamatsu（高松）或tsurukichi（鹤吉），而写sasuke（佐助）呢？”

千代子略微思考了一会儿，说道：“会不会是忘记了本名呢？因为他老是左一个佐助、右一个佐助的，而且对他来说，鹤吉哥终究只是个小丑般的存在。而且，千佳当时也只是个小店而已。”

“那您后来跟千佳……”

“呵呵。”千代子换成一副啼笑皆非的表情，“因为我做出了那种出格的举动，阿姨非常生气，曾一度跟我断绝了关系。鹤吉也因我而辍了学。可是后来，鹤吉却从前线给阿姨寄来一封信，信中写道：‘我让千代子给了我一个临别之吻，虽然只有一次，可我还是希望您能替我对千代子说声谢谢。那封信阿姨也拿给我看了，后来鹤吉哥大概死了。他还说：‘既然横竖都是一死，念不念书都无所谓。更珍贵的是她让我吻了她。’鹤吉哥是阿姨的独生子，因此阿姨至今仍把我当作她的亲生女儿一样疼爱。每次因工作关系到京都时，我都会跟阿姨一起到鹤吉的墓前去祭奠。可我真的没想到，就因为这个，鹤吉哥的名字竟被搅进了这个案子。”千代子用谈谈的口吻说着，难以抑制愤慨与遗憾。

这时，日比野警部补忽然探身说道：“他死了吗？”

“是的，在瓜达康纳尔岛。”

“确定死了吗？”

“阿姨都接到公报了，但遗骨倒是未运回来。”

“很多时候，人们坚信已在前线死去的人实际上仍活着，这种情况经常有。所以他会不会是仍然活着并悄悄地返回了日本呢？”

“不会吧……”

“不，这种可能性是有的。”老狐狸刑警也附和着，“那家伙正在把笛小路等凡是做过你丈夫的人一个一个地干掉……”

“呵呵，警察先生还真会想象。”

千代子笑了笑，并未理他。这时，“极乐蜻蜓”从一旁插了进来。

“这么说，那个什么佐助，已经盯上了笛小路的别墅和这里？”

“樱井先生是什么意思？”日比野警部补趁势问道。

“日比野先生，笛小路奶奶说她今天返回樱泽时曾看到一个奇怪的人从别墅里出来。秋山先生也说发现一个同样的家伙混进了这里，就把他轰了出去。笛小路奶奶又说傍晚来这里时，又发现一个样貌相同的人从这一旁的篱笆走了出去。”

“什么样的人？”

“两个人说法完全一致。都是从头到脚一身黑，头戴黑色鸭舌帽，眼戴墨镜，围着黑围巾，戴着黑手套。总之，就是时下非常流行的杀手打扮，哈哈。这到底又怎么解释呢？”

其实，铁雄也并未将此事当真。正因为没有当真，才说得漫不经心，可日比野警部补和近藤却霍地从椅子上站了起来，反倒弄得铁雄目瞪口呆，一脸惊讶。

“金田一先生，那不正是津村先生吗？”

“对，没错。津村那家伙已经盯上了美沙。”老狐狸刑警顿时来了精神。

“金田一先生，津村老师怎么了？”就连老成的一彦都有些着急。因为他看到二人的反应实在超乎寻常。

金田一耕助仍斜躺在宽大的椅子里，一面挠着蓬乱的头发，一面为难地说道：“那个，昨晚销声匿迹的津村先生打扮得跟樱井先生刚才所说的一模一样，都是一身杀手打扮。”

“可金田一先生，津村先生为什么会盯上美沙呢？”千代子也被二人的神色震慑住，可她仍忍不住抗议。

老狐狸刑警闻言，当即吼道：“因为那孩子知道些什么！虽然美沙并未意识到，可她肯定抓住了津村的重要把柄。所以津村就想趁美沙说出来之前把她……”

刑警最终还是没有把话说完。因为他发现熙子正脸色苍白，浑身发抖。

就这样，嫌疑三转两转，最终又转回了津村真二的身上。

忠熙默默地站起来朝电话走去。他叫来多岐，命她给笛小路的别墅打电话。不久，那边就接了。

“喂，美沙，我是飞鸟叔叔。秋山已经回来了？还在你那边？那你让他来接一下电话。”

不久，秋山便接了电话。

“秋山？你刚才在干什么呢？吃大餐？嗯，好，好，那正好，你在那边再稍微待一会儿。警察马上就过去。理由现在还不能说。不过，不要吓着美沙小姐和老夫人。好，拜托。”

忠熙挂断电话的时候，日比野警部补早已来到他身边等待。警部补叫来属下，让他们到樱泽的笛小路别墅和万山庄严密警戒。

就这样，万山庄大厅的气氛顿时紧张起来，但由于迅速采取了警戒措施，这一夜倒也什么事都没发生，平安地度过了。

就这样，决定命运的八月十五日终于迎来了黎明。