双手紧握住方向盘，掌心渐渐沁出了汗水。将车速减到足够慢，终于安全驶过弯道。

高之不由得长舒一口气。

刚才的弯道就是发生车祸的地方。弯并不是很急，但毕竟发生了那件事，不得不谨慎一点。

距离朋美的死已经有三个月。梅雨季终于过去，每天都是烈日当头。

上周，朋美的父亲森崎伸彦问高之，要不要和他们一起去别墅。森崎家每年夏天都会到别墅避暑几天。今年，高之本将作为朋美的丈夫一同参加。

“虽然也有人提议今年就别去了，但总觉得朋美像是在那儿等着我们似的。说了些奇怪的话，怕是让你见笑了。”在森崎家客厅面对面聊天时，伸彦流露出落寞又带着几分腼腆的笑容。

“很高兴能让我参加。”高之回答。

尽管朋美离去了，高之和森崎家并没有就此断绝来往。森崎家经常邀请他一同进餐，他也常常前去拜访。特别是朋美的母亲厚子，如今似乎依然将他视作未来女婿。

高之也并不反感与他们继续交往，这对他的事业是有所助益的。森崎伸彦是名企业家，经营着一家制药公司，同时对演艺圈、文化界也很有兴趣，在这些圈子人脉颇广。高之的公司近来蒸蒸日上，正是因为有伸彦在背后支持。

可以想见，倘若朋美没有发生那种事，两人顺利结婚，高之的未来肯定会更加辉煌、稳固。

不——高之目视挡风玻璃前方，微微摇了摇头。他想起自己曾发誓，绝对不要去想这种事。

沿着迤逦的坡道缓缓前行，驶下最后一个稍长的下坡后，一个湖泊出现在眼前。高之将方向盘向左转动，沿着湖畔的道路行驶。自从定下在这里举办婚礼，已不知来了多少次。朋美总是坐在副驾驶座上，畅谈着对新生活的幻想。然而，今天只有他一个人。

道路右侧有好几条枝杈般的小路。驶过一家有些眼熟的餐厅后，高之拐进了其中一条。

沿途立着一座座小小的别墅，再往前开一会儿，两旁的建筑明显变成了气派的大房子，庭院也很宽敞。可见在这种地方也有地位高低之分。开到路的尽头，一幢格外宏大的西式建筑出现在眼前。

高之将车开进围着铁栅栏的院子，发现停车处已经停了两辆车。

“喂！”他刚把行李取下车，头顶便传来一个声音。抬头一看，是上半身探在窗外的森崎利明。利明是朋美的哥哥，原本将成为高之的大舅子。

“你好，其他人呢？”

“爸爸他们出去散步了，其他人还没到。”

“可已经有两辆车了。”

伸彦和妻子厚子应该都不会开车。难道是带了司机？

“那是下条的车。”利明指指较小的那一辆车。

“下条？”

“你不知道啊？是新来的秘书，一块儿散步去了。”

“哦？”

高之还是头一次听说来了新秘书。

“你别站在那儿了，快进屋吧。没人一起喝酒，我正无聊呢。”

在利明的催促下，高之抱着行李走向门口。玄关处有一扇大大的木门。他抬头望了一眼门的正上方，心下一惊。门上挂着一副木雕假面。假面雕刻得简单粗犷，没有上色，可那对吊梢眼和横张的嘴，却让人感到逼真得不可思议。可能是从国外买回来辟邪用的。朋美曾提起，她父亲时不时会买些奇怪的东西回来。

在假面的俯视下，高之打开了大门。一瞬间，一丝不祥的预感掠过心头。当然，这预感毫无根据。

他刚脱了鞋，迎面又是一扇玻璃门。设置两重玄关，恐怕是为冬天做的考虑吧。

进门后右侧就是客厅，房顶做了跃层设计。客厅再往前是可以望见湖的阳台。站在阳台上就可以知道，这栋别墅是临湖而建的。刚才从沿湖的路开进来，以为别墅离湖有段距离，其实是错觉。

利明马上从侧面的楼梯迎下来。他身穿着POLO衫，配一条短裤。“来，喝一杯怎么样？一个人从东京开过来，累了吧。”

利明走向餐厅，又一手拿着两罐啤酒，走到可以望见湖泊的阳台坐下。那儿摆放着白色的桌椅。高之在他对面坐下。

利明在伸彦的公司工作，自然是主管候选人。虽然刚刚三十出头，已经挂上了部长头衔。

“这次除了森崎家的各位亲友，还能见到哪些人？”高之打听。

利明咕嘟咕嘟灌下几口啤酒，答道：“首先是篠家父女，你认识吧？”

“认识。朋美介绍我认识过，后来也见过几回。篠一正先生是朋美的舅舅吧。”

“嗯，是我妈的弟弟。你也喝呀。”

“那我不客气了。”高之伸手去拿啤酒。啤酒罐凉得令他指尖发麻。“他太太和女儿都是大美人。”

“是啊。但舅妈没来，好像是娘家有急事。”

“那真是遗憾。”

听高之这么一说，利明放下啤酒，扬起嘴角笑了笑：“要欣赏美人的话，光女儿也足够了吧。雪绘越来越漂亮了。”

“是啊，真是相当漂亮的姑娘。”高之想起篠雪绘的容貌，直白地吐露了自己的感想。

“虽然不是要代替舅妈，但还会有位木户先生跟篠家父女一起过来。他是舅舅的主治医生，我爸也时常麻烦他。”

“主治医生？”

“舅舅心脏不太好。但让木户来也不光是因为这个，木户的爸爸是我妈和舅舅的表兄。说起来，他算是我的从表兄。”

“这样啊。那一起来也没什么奇怪。”

高之说完，利明又咧嘴笑了笑。“木户自有他无论如何都想来的理由。”

“什么理由？”高之放下正在喝的酒。

“到时候你自然会知道。”利明喝光了酒，将罐子捏瘪，随后打开第二罐，“还有一位是朋美的好友阿川桂子，你认识她吧？”

高之点点头。朋美跟他介绍过，说阿川桂子是她的高中同学，最要好的朋友。那女孩脸上透着一股伶俐劲儿。

“再算上我们两个人，一共有九个人来这里。”利明说。

不一会儿，玄关传来声响。玻璃门打开后，森崎夫妇走了进来。厚子一见高之，本就温润的脸庞变得更加柔和，走近说道：“啊，一来就被利明拉着作陪喝酒，真是可怜。”

“没有，一路开车过来，正好口渴了。”

“我就知道是这样，才邀他一起喝，而且也得提前向他介绍一下今天都要来哪些人。”利明得意地笑着说。

“哪里需要你介绍，都是高之认识的人。”伸彦也走了过来。

他身后跟着一个高个子女人，留着一头男孩子气的短发，像宝冢歌剧团里饰演男性角色的演员。高之一时间看得出了神。

“你是第一次见她吧？”伸彦察觉到了高之的表情，说道，“这是下条玲子，是我的秘书。”

“请多关照。”下条玲子低头致意。高之匆忙回礼。听利明说来了一位新秘书时，他还以为是一位男士。

“高之，你住最东面的那间房。”厚子指着跃层上方。沿着走廊有一排栏杆，栏杆对面是一排房门。“那以前是朋美的房间。”厚子用略微低沉的声音继续说道。

高之默默地点点头。

“一正他们真慢啊，明明说打算一过正午就到的。”也许是察觉到气氛有些压抑，伸彦望了眼挂在客厅墙上的时钟说道。时钟的时针已经走过三点。

“一定是难得出来兜兜风，路上开得慢吧。我也该开始准备晚餐了。”

“我来帮忙。”

厚子朝厨房走去，下条玲子跟了过去。

“那我们来玩一局吧。”伸彦在客厅中央的小桌子旁坐下。桌上画着国际象棋的棋盘，抽屉里放着棋子。

“不了，我得去换身衣服。”高之婉拒了。他倒不是不擅下棋，只是对手是伸彦，让他稍感拘束。

“我来陪你下吧。”利明拿着啤酒站起身来。

“可不许耍悔棋这招啊。”

“你这样的对手，根本用不着。”

“这么说来，换成别的对手就有必要喽？”

“这是一种战略。”

听着这父子俩你一言我一语，高之拿着包上了楼，一边望着客厅一边沿着走廊前行。走廊尽头便是分配给他的房间。

原以为房间里会满是让他想起朋美的物件，没想到收拾得干干净净。进门左手边是浴室，房间里侧的窗边摆着一张床和一张小书桌。高之略感失望，同时也松了一口气。要是陷在对朋美的回忆中，恐怕无法入眠。

打开窗户，可以望见刚刚开车来时的路。小路蜿蜒曲折，仿佛一条横亘在林间的巨蛇。

路上驶来一辆白色的轿车，高之觉得有点眼熟。

高之迅速换上牛仔裤和T恤，在浴室洗了把脸后出了房间。刚才他就挺在意脸上的油光。

他来到走廊，看到篠雪绘正在与利明和厚子说话。她身穿一件白色衬衫，一头栗色秀发垂在肩头。

高之走下楼，雪绘听到脚步声转过身来，嘴巴微微一张，仿佛说了声“哎呀”。

“你好。”高之问候道。

“你好，什么时候到的？”

“比你早一会儿，刚刚换了身衣服。”高之四下扫视了一圈，继续说，“令尊怎么不在？去洗手间了吗？”

“不是的。”系着围裙的厚子愁眉苦脸地说，“他说有紧急的工作，来不了了。也不知道是什么事，这种时候，要是能让其他人代他处理就好了。”

“代替不了才叫急事嘛。他都说了一处理完就赶过来，有什么关系嘛。”伸彦劝慰道。

“这么说，你是一个人来的？”高之问雪绘。

雪绘轻轻摇了摇头。“不是，是木户先生送我来的。”

雪绘正说着，高之身后传来推开玻璃门的声音。一回头，只见一个男人站在那儿。时值夏季，他却严严实实地穿着一身西装，个子不高，皮肤很白，小眼睛，小嘴巴，大脸盘，再配上一个大鼻子，活脱脱一副浮世绘中歌舞伎演员的面孔，看上去年纪大概三十有五了。

之前利明提到过木户信夫，此刻他又重新向高之介绍了一番。听说木户的父亲经营着一家医院。

“在朋美的葬礼上曾见过您，当时想要跟您打声招呼的，只是见您非常忙，就作罢了。”木户的语气虽然很客气，可他仍旧打量似的从下至上扫了高之一眼，这一点并没有逃过高之的眼睛。

“雪绘，你的房间在上楼梯后最靠右边的那间，明白吗？”

厚子说完，雪绘点点头。她刚拿起包，木户便急忙伸出手，说：“我来拿。”

“没关系，很轻的。”雪绘拒绝了，说完便迈着轻巧的步子上了楼。

“信夫，你住左边第三间房间。”厚子说，像是在为一时无所适从的木户解围。

“啊，好的。”木户回应道，也拿起了包。

雪绘的身影消失后，厚子回到厨房，伸彦和利明重新坐回棋盘前。高之搬了一把椅子，坐到他们身边。

“现在只剩阿川了。”伸彦望着棋盘说。

“那孩子说要坐电车来，是打算从车站转乘公交车过来吗？”

利明正说着，传来微弱的警报声。发生什么事了？高之连忙环视屋内。

“是玄关的门铃。”伸彦说，“刚提到阿川，阿川就来了。”

“我去开门。”高之站起身。

打开玻璃门，又打开木门，然而外面站着的并不是阿川桂子。两个身穿警服的警察正用怀疑的目光来回打量这栋别墅。

“请问有什么事？”高之开口搭话，他们这才注意到他。

“这是您的别墅吗？”年纪大一点的警察注视着他。

“我不是屋主，是在这儿留宿的。”

“这样啊。”警察点点头，“不瞒您说，想向您打听点事情。”

“什么事？”

“您有没有在附近看到什么可疑人物？”

“可疑人物？是男人吗？”

“没错，是男人。”年轻的警察回答。

“不太清楚。”高之来回看了看两位警察，不解地歪歪头，“我刚刚才到，没什么线索。”

“还有其他在这里留宿的人吗？”

“现在除我以外，有六个人。”

“其他人也是今天才到这儿的吗？”

“是的。”

听了高之的回答，警察努了努嘴，伸手摩挲着下巴。“不好意思，能问问他们吗？”

“倒是没关系……”

但已经没有这个必要了。大概是听到了他们的对话，高之察觉到时，伸彦和利明已经走了过来。

“发生什么事了？”伸彦问。

“没什么大事……请问您在附近看到过举止可疑的男子吗？”中年警察重复了同样的问题。

“举止可疑的男子？我和妻子刚才出去散步，没太注意到。”

“其他人都是刚到这里，应该都没有外出过一步。”利明补充说。

警察露出失望的神色。“那么如果看到可疑人物，能立刻联系我们吗？这条路往回走有个派出所，我们就在那儿，不会给大家添麻烦的。”

“知道了，辛苦两位。”

伸彦说完，两个警察沿着前方的路离开了。

回到客厅时，雪绘已经下楼了。她问出了什么事，高之就把警察来访一事告诉了大家。

“怎么会这样？”雪绘一脸不安。

“多半是色狼惯犯之类的吧。”利明轻描淡写地说完，重回棋盘前坐下。

“真是让人不放心啊。夜里得锁好门窗。”不知何时，木户信夫已经换好衣服，边说边瞟着雪绘的侧脸。

“这一带本是不会让人担心这种问题的地方，看来被不良风气污染得相当严重。”伸彦一边叹息着，一边挪动棋子，“可如果有这种家伙在附近转悠，阿川还真是让人担心。要是能从车站打个电话过来就好了。”

“她没问题的。”利明似乎很有自信。

正如利明所说，三十分钟后，阿川桂子到了，说是从车站坐公交车过来的。

“我来晚了，抱歉。”桂子急忙低头致歉。她一身不修边幅的打扮，牛仔裤配轻薄的针织衫，也没什么化妆的痕迹。正因如此，她那平日里冷冰冰的脸庞仿佛变得柔和不少，比高之此前见到她时更加有女人味了。

“一直在等你呢。喂，阿川来了。”伸彦唤了一声。厚子从厨房走了出来。雪绘似乎也在厨房帮忙。

“欢迎欢迎，累了吧？”厚子微笑着说。

“不累，大家看起来都很精神啊。”桂子环顾四周，视线停在雪绘身上，“雪绘，你今天特别漂亮。”

“啊……”大概是突然听到赞美，雪绘红着脸低下了头。

桂子看了她一眼，目光显得炯炯有神，然后对厚子说：“您是在准备饭菜吗？我来帮忙。”

“不用了，你好好休息吧。”厚子摆摆手。

“不行，一定要让我帮忙。”桂子一脸认真地说，“以前总是朋美给阿姨打下手，今天我就是想来代替她帮您的忙。”

“桂子……”

“不是挺好的嘛，就让她帮忙吧。”伸彦说，“让阿川在这儿陪我们这帮男人，也怪无聊的。”

“也是……那我去给你拿围裙。”

“不用了，我自己带了。”桂子从包中取出一条印有漂亮图案的围裙。

目送她的身影消失在厨房后，男人们又回到棋盘前。

“好了，这下总算全员到齐了。”伸彦拍了一记大腿。