听完桂子的话，众人都陷入短暂的空白，一时没有反应过来。“你说什么……”

最先开口的是高之。接着是伸彦和厚子。

“荒唐。她怎么可能这么做？”

“是啊，她那么温柔善良的孩子……”

“你有什么依据？总不会是信口胡诌的吧？”利明问。

桂子痛苦地望着他们三人。“当然有依据，我可不是在胡言乱语。”

“那就让我们听、听听你的依据。如果是为了撇清自己的嫌疑而撒谎，也太大胆了。”木户说得结结巴巴，似乎尚未止住自己激动的情绪，而阿川桂子已经恢复了平静。

“我怀疑雪绘，是因为我发现，朋美死之前可能见过她。”

“她们见面了？”高之忍不住问道，“在哪里？”

“当然是在那座教堂附近，就是朋美和高之你将要举行婚礼的那座小教堂附近。对不起，我调查了所有人当天的行踪。结果得知，雪绘因为工作关系，和她父亲一起来过这一带。”

“不，其实并不近。”厚子说，“应该有二十公里的距离吧。一正……雪绘的父亲因为有事去了那儿的一所大学。我听他讲过，得知朋美发生事故时，是我打电话到大学联系他的。所以他们比我们还早一步到警察局。”

高之是第一次听说此事。那天他赶到警察局时，篠家父女已经在了。

“阿姨，二十公里开车都不用三十分钟。”桂子说，“而且根据我的调查，在篠一正先生和那所大学的一位教授谈话期间，雪绘称要出去看风景，离开了大约三个小时。所以朋美和雪绘取得联络，在教堂附近见面也毫不奇怪，说不定就是在这栋别墅。”

那天雪绘来了这附近？这件事实在出乎高之的意料。阿川桂子究竟用了什么办法调查得如此详细？

“她……朋美一句也没提过要跟雪绘见面。”

“是不是雪绘算好了朋美从东京出发的时间，打电话约她的呢？朋美的车里有电话。”

“无聊！”木户厉声打断了桂子的话，“因为这种事，仅凭这种事就怀疑雪绘？那你……那你说说，你自己当天干了什么。我怎么都能找出理由，编出一个你很可疑的说法。你倒是说呀！”

“木户先生，请你冷静一下，阿川小姐还没说完。”开口安抚他的是下条玲子。她可以说是除了阿仁和阿田以外唯一一个局外人，一直没怎么发言，静观着事态的发展。

“正如下条小姐所言，我的话还没说完，毋宁说接下来才是重点。”桂子再次环顾众人，“之前几次讨论都提到朋美的药，我并没放弃有人给她下安眠药的推测。嫌疑最大的就是雪绘。但我没有办法证明，因而有所顾忌，不敢当着她本人的面直说，始终含糊其词。”

高之终于明白，她为什么一直揪着这个问题不放了。

“恕我失礼，你是不是有健忘症？”也许因为现在这种情况令精神有些失常，平时说话不会如此无礼的伸彦对桂子直言道，“这件事不是已经讨论过好几次了吗？朋美的药盒里装了药，所以她没有吃任何药。”

“我没忘。您这么说的时候，我应该跟您说了，这一点我可以解释。”桂子口气强硬地说完，稍稍放松了表情，向厚子问道：“阿姨，据我所知，朋美痛经非常厉害，事故发生前怎么样？”

“还是老样子，应该会连着吃两三天药。我都担心她是不是吃得太多了。”

高之在心中默默地点点头。朋美要是痛经发作，会疼得几乎不能动弹。

阿川桂子似乎对厚子的回答很满意。她微微扬起下巴，看着伸彦。“那天，她正处于经期，证据就是她带着止痛药。然而出事后，药盒里仍装着药，那就必须思考，她为什么没有吃药？”

啊！高之听到有人不小心喊出了声。或许就是他自己发出来的。

“明白了吗？本来药盒是空的才自然，装着药才奇怪。”

“虽然奇怪，但事实上就是装着，也没办法啊。我可是亲眼所见。”伸彦指着自己的眼睛说道。

“我是说，朋美只有在那天没有吃药，这很不自然。我认为她是吃了别人给的止痛药，所以不必吃自己的。”

“你想说，那个人就是雪绘吧。”利明说，“但明明自己带着药，总不会特意去吃别人给的来路不明的药。”

利明的意见很有道理。除了桂子，所有人都轻轻点了点头。但她毫不畏怯，质问道：“倘若不是来路不明的药，又如何呢？朋美的药是从木户先生的医院配来的，和木户先生相熟的雪绘也不难弄到手吧？不，也许雪绘自己也在吃那种药。如果是完全相同的药，朋美会拿来吃也就不足为奇了，药盒中的药可以留着下次吃。”

“关于这一点，你怎么说？”利明问。

木户痛苦地埋下头。“我的确给过雪绘同样的药。”他用绝望的声音说完，现场顿时骚动起来。

“不，但是……”高之望着桂子说，“即便雪绘有同样的药，也不能证明什么。假设她把药给了朋美吃，又有什么关系呢？”

“是啊，是这样，跟吃朋美自己的药没有区别。”厚子说。

“如果她是把同样的药给了朋美，那当然没有任何问题。”阿川桂子平静地说，“但假如是和那种胶囊非常相似的安眠药呢？只要朋美知道雪绘和自己有同样的药，不就会毫不怀疑地吃下去吗？”

如果是这样，的确有可能。似乎找不到反驳的理由，利明和伸彦都不再言语。

“非常相似的安眠药……真的有吗？”虽然合乎逻辑，但厚子似乎还是不能接受，向木户询问道。

“即便没有一模一样的，也应该会有外观相似的。”木户痛苦地回答。

但厚子仍旧难以认同。“不管雪绘拿出再怎么相像的药，朋美会没有察觉吗？我不相信她会毫无防备地吃别人给的药。她一定会好好检查，确定是自己平时吃的药，才会放进嘴里。”

“朋美应该做梦都没想到，雪绘会做出这么可怕的事情。而且也很少会有人准确记得自己吃的药是什么样子。如果雪绘跟她说这就是她吃的药，她自然会信。”

连厚子也无法反驳桂子的话。所有人都屏息沉默着，像是接受了阿川桂子的说法。

“虽然有点牵强，不过算了。我还有事想要问你。”利明继续追问道，“如果是雪绘杀了朋美，动机是什么？你一直说关于这一点没有头绪，但既然说得如此言之凿凿，不会毫无凭据吧？”

“动机……吗？”阿川桂子褐色的眸子朝空中瞥了一眼，而后看着利明点点头，说，“是的，我有一个猜想。”

“请你说来听听。”

“动机就是……”桂子吸了口气，高之感觉她看了自己一眼。她终于开口道：“我觉得，雪绘想要从朋美手中抢走高之。”

所有人仿佛还没回过味来，出现了一阵奇怪的空白。高之张着嘴愣住了，不知该说什么。其他人也是一样，但由于不是当事人，很快反应过来了。

“你说什么？我没听懂。”利明半是开玩笑半是生气地说道。

“雪绘爱上了高之。”阿川桂子一脸确信无疑的表情，注视着高之，“我觉得她是无法克制这份爱，才杀死了朋美。只有这个可能。”

“荒唐！你这么说有何根据？雪绘可不是会抢表姐未婚夫的轻浮女人。”

“不，叔叔，这不是轻不轻浮、贞不贞淑的问题。为了得到想要的东西，人有时甚至会做出变态的举动。况且关于雪绘的心意，我也不是毫无凭据。这一点，是我亲耳听朋美说的。”

“什么？是朋美说的？”

“是的，阿姨，是朋美告诉我的。她非常担心雪绘，不，应该说是害怕。她注意到雪绘看高之的眼神起了变化，一直提心吊胆，害怕雪绘会采取什么行动。”

“简直难以置信，朋美一句话都没有对我……”厚子痛苦地扭过身子。

“朋美要我对所有人保密，她似乎对自己这么看待表妹抱有负罪感。”

高之觉得如果是朋美，的确可能这么想。

桂子继续说道：“朋美害怕，如果雪绘积极地采取行动，高之的心意会动摇。雪绘是个美丽迷人的姑娘，没有男人会无动于衷。而相较之下，自己……”

“是个只有一只脚的女人，是吗？”

桂子欲言又止，利明接过了她的话。看来他说中了，桂子沉默不语。其他人也难以开口。

“不，你说谎，这一定是谎话！”木户指着高之，低声呜咽般说道，“她……雪绘怎么可能……怎么可能喜欢这种人！我听她说过，她说她不在乎男人的长相，只喜欢有包容心、温柔善良的人。他哪里是这种人！”

在一旁听着的阿仁扑哧笑出了声。其他人虽然没有笑，但心里想的肯定一样。大家都是一副冷眼旁观的样子，无心去反驳他。高之不禁有点同情他。他是真心爱着雪绘，也坚信雪绘对他抱有好感，即便雪绘已经不在这个世上。

“高之，那你呢？你有没有察觉到雪绘的心意？”利明问道。

高之不是不害怕这个问题，但心里明白，想避也避不开。“这……我不太清楚。”他摇了摇头。

“这种事自己很难开口吧。”一旁的阿仁调侃道。高之瞪了他一眼，随即低下头。

“你能坦白点告诉我们吗？这不是害羞的时候。”利明追问道。众人屏息凝视着高之。这种氛围，很难含糊其词糊弄过去。

“我有几次觉得，她并不讨厌我。”

高之说得很委婉，但无疑肯定了这一点。这已经足够了。利明等人点点头，木户紧咬住嘴唇。

“假设真是这样，雪绘也不必杀了朋美啊。”伸彦似乎深受打击，低垂着脑袋，双手交握着说道，“她要是想抢走高之，采取行动就行了。对手是个身体有残疾的姑娘，雪绘要是有这个心思，朋美哪里赢得了她。”

“老公你这样说，朋美也太可怜了。”

“我只是在说事实。我也不想说这种话。”

“不，这不是事实。”高之说。他无法在这时候沉默下去。“不论雪绘怎么想，我和朋美之间不曾有过改变。”

这番话引起的反应超过了高之的想象。所有人的表情和动作都像按了暂停键一般凝固住了，时间停顿了一拍。森崎夫妇用满是悲伤的目光注视着女儿的未婚夫。

“是啊，是这样，就是这样。”厚子用指尖按着眼角，“高之肯定是这样的。所以不管雪绘怎么想，朋美都不必担心。”

“我觉得雪绘大概也是这样想的。”阿川桂子说，“我想雪绘并没有叔叔您所说的那样自信。她可能认为，只要朋美不从这个世界上消失，高之的心就不会离开朋美。”

“雪绘会有这么可怕的想法吗？”厚子频频眨着眼睛。

“爱情是盲目的。”阿仁打破了沉默，插了一句。

“我明白你的意思。但听到现在，正如你一开始说的，没有任何证据。说到底，这只是一个合乎逻辑的假设。”利明用慎重的口吻对桂子说。

“我来这里，就是为了设法找到证据。”

“所以你才公然宣称朋美是被人杀害的。”

“这样也许能从大家嘴里问出新的实情，也想看看当时雪绘的反应。”

“她的反应如何？以你的观察，她真的是杀害朋美的凶手吗？”

“不知道。虽然不知道，但雪绘被杀这件事让我更加确信，我的推理八九不离十。而且……”阿川桂子将视线从利明身上移到高之身上，“从她的种种态度来看，我也确信，她爱上了高之。”

高之不知该说什么，待在这里实在痛苦，却又无法逃离。

“好，就算你的推理正确，是雪绘杀死了朋美。那你再解释解释，为什么雪绘又被杀了？不过就算不问，也能猜到你的答案。”

“你恐怕没猜错。”桂子蹙起眉头，仿佛说这话有违她的本意，“是复仇。凶手为了帮朋美报仇，杀死了雪绘。”

森崎夫妇倒吸了一口气，而利明似乎已经猜到，满脸苦涩地点点头，说：“会有这种推测也是理所当然的。”

高之也没有对桂子的答案感到惊讶。

“也就是说，除了我，还有人发觉了朋美死去的真相。”

桂子一说完，木户就抓住她的说辞开口道：“哦，除了你，这是在排除自己的嫌疑啊。”

桂子不耐烦地叹了口气。“所有爱着朋美的人都可以说是嫌疑人吧。当然，把我算在内也无妨。”

“这样一来，正好和刚才相反，身为朋美至亲的我们反而嫌疑重大。”

听了利明的话，桂子有些歉疚地看着高之。高之明白她想说什么。

“我知道，我也是嫌疑人之一。如果是为朋美报仇，我也许是最可疑的人。”

“对不起，但你说得没错。”桂子微微低头致歉，但她的眼神中没有丝毫歉意。高之觉得她是真的在怀疑自己。

“我才不会相信这种鬼话。把雪绘当成杀人凶手，脑子正常的人都不会这么想。”木户恶狠狠地说，“你长篇大论推理了这么久，虽然不是没有可能，但也没有确凿的证据，全部都是你的臆测。这跟我一开始讲的杀死两个女人的凶手是同一个人的推理，没什么区别。不，依我看，我的推理比复仇假说更有说服力。首先……”他看着阿川桂子道，“你还没有解释清楚，你有杀害朋美的动机这个问题。我倒觉得，你是想出一个复仇说来迷惑大家。”

“不，虽说没有证据，但我觉得阿川小姐的推理非常有说服力，不太可能是临时编造出来的。”高之说。眼下这种情况，他不由得想要反驳木户。“况且，你认为阿川小姐可疑的推测不也没有证据吗？”

木户瞪大了眼睛，想要说什么，又好像找不到反驳的话，只好抱着胳膊扭过脸去。

争论到现在弄清了一件事，就是几乎在场的所有人都有杀害雪绘的嫌疑。但阿川桂子对进一步的内容尚未完全消化。她似乎已经把手里的牌用完了。

“搞什么，怎么都不说话了，这就结束了？”阿仁说笑般说道。

利明用毫无波澜的声音说：“没有结束，这才刚刚开始。”