下午一点多。

比起昨天，阿仁给了人质更多的活动自由，只是防范他们接近可以外出的玄关和厨房，即使人质回自己房间，他也不多说什么。他大概认为因为雪绘被杀，人质间疑神疑鬼、互相猜疑，不再像之前那么团结，不必严加防范。而这确是事实。比起被劫匪囚禁，高之更关心到底是谁杀害了雪绘。阿仁和阿田早晚会离开这里，但真凶是谁，还将关系到今后。

高之单肘支在餐厅的餐桌上，视线落在自己带来的文库本上，但一个字都没有看进去，脑海中回荡着今天早上阿川桂子说的话。

雪绘爱上了高之——这话让他大吃一惊。但说实话，他并不感到意外。正如他当时说的，他不是没有察觉到雪绘的心意。

由于工作关系，高之跟雪绘的父亲见过几次面，雪绘总是陪同在侧。他感受到她目光中含有某种感情，他相信，这绝不是自己的自作多情。

今年二月十五日，情人节的第二天，高之越发确信自己的直觉没有错。当他完成工作准备回家时，雪绘来事务所找他，说到了附近，顺便过来看看。高之带她参观了一圈事务所后，领着她来到附近的一家咖啡厅。

在聊了聊芭蕾和戏剧后，她小声嘀咕了一句：“离婚礼还有两个月。”她的声音有些嘶哑。

“是啊。”高之回答。

“小朋最近看起来特别幸福，她总是说，跟做梦一样。”雪绘低垂着眼帘，望着自己的手。她双手捧着茶杯，宛如捧着什么珍贵的东西。

“这种时候，谁都是欢欢喜喜的，都相信自己得到了至高的幸福。然而这不过是种错觉，看看居高不下的离婚率就知道了。”因为聊的话题令高之觉得不好意思，他故意开玩笑般说道。

但雪绘好像当真了。“不会这样的。不管别人怎么样，小朋和你的婚姻一定会幸福美满，我保证。”她少有地用上了强烈的语气，高之有些惊讶。她急忙伸手捂住白皙的脸颊，像是在为把戏言当真而害羞。“对不起，我太放肆了，说什么保证……不用我保证，你们也肯定会幸福的。”

“不，再没有比你的保证更让我踏实的东西了。我会告诉朋美的。”

高之笑着说完，雪绘却反常地央求道：“请不要告诉她。”高之瞪大了眼睛，她的脸比刚才更红了。

“要是被小朋知道我说了这样的话，真是太难为情了。”

“哪里会呢……不过你既然这样说，我会为你保密的。”

雪绘把勺子放进杯中，一边搅拌一边微微点头。“圣诞节第一次见到你时，我就感到，小朋真是遇到了个好对象。虽然她遭遇车祸让人悲伤，但能抓住别的幸福，又让人觉得她真是个幸运儿。”

“你也一定会遇到属于你的幸福。”高之说。

但雪绘脸上的笑容渐渐消失了。“我这样的人……不行的。”她说，“我又笨，又不像小朋这样光彩夺目……我真羡慕她。”

“她也背负着深重的痛苦。”

“是，我知道，我知道说羡慕她不合情理，但……但我还是由衷地觉得，小朋真幸福。”雪绘的样子和平时不太一样，高之犹豫着没有接话。她一侧的脸颊上漾起一丝稍显落寞的笑容。“对不起，吓着你了。”

“不会……”

为了平复心情，她扬了扬嘴角，然后又低下头，继续道：“你们请我看过好几次芭蕾舞表演和戏剧，我真的非常开心。”

“下回再一起去吧，我会邀请你的。”

高之努力发出爽朗的声音，雪绘却依然低垂着眼帘，摇摇头，说：“不，不用了。我已经很高兴了，而且……”

“而且？”

她凝视着高之的脸，几秒钟后莞尔一笑。“我想断绝来往。”

“断绝来往？”

“嗯，但跟你没有关系。”她从身旁的包里取出一个小小的纸包，放到高之面前，“这个，请你品尝一下。是我做的。”

“哦？是什么？”

“打开它就知道了。”

高之把包装精美的纸包拿在手里。本来稍稍想一想就会猜到里面是什么，可他当时浑然不觉。

“高之先生，”雪绘眼神中透着认真，“请你一定要让朋美幸福。”

“嗯，当然。”

“真的真的，请绝对不要做出让她伤心的事情。”

“我会让她幸福，不会让她伤心的。”高之望着雪绘的眼睛说。

雪绘也直视着高之。“一言为定。”

“一言为定。”

雪绘仿佛已经把该说的话说完，此后高之再说什么，她都一副心不在焉的样子。高之在咖啡店门口和她道别。回到家，打开纸包一看，里面装着手工制作的巧克力，还附着一张小卡片——“赶不上情人节了”。

高之的脑海里有什么东西一闪而过，同时，过往的片段被一一唤醒。雪绘不时对自己显露的温柔和羞涩，如寄木细工[日本箱根地区的一种传统手工艺，利用木材不同的天然色彩拼成几何图案]般严丝合缝地拼接起来，构成一幅完整的图案。

高之终于领会了雪绘的真心。她对自己产生了好感，但又知道必须放弃。今天她来，是为了斩断这份感情。

高之咬了一口巧克力。他不太爱吃甜食，但这不能给朋美吃，只能独自品尝。

巧克力很甜，甜中带着一丝苦味。

自那以后，他再也没有和雪绘单独见过面。不，他几乎没有再见过她。朋美还是像往常一样邀请她，但她都以种种理由推辞了。

从雪绘当时的行为来看，高之认为阿川桂子的推理有差错。即便雪绘爱上了他，她也显然决心放手了。她怎么可能为了满足自己的愿望而杀害朋美呢？况且，朋美过世后，雪绘对他的态度也没什么变化。

高之正思忖着，下条玲子走过来，在他旁边坐下。

“你是在想朋美小姐的事，还是雪绘小姐的事呢？”

真是个敏锐的女人。高之想。

“都在想。”高之答道，“这也是理所当然的吧。其他人应该也都在想她们两个人的事。”

“是啊，但我对她们不太了解，只好想另一件事了。”

“另一件事？”

“就是SOS和停电计划失败的事。”她压低声音说道。

高之马上领会过来。“不知被谁破坏了，可能就是杀害雪绘的凶手干的。”

“恐怕是这样。但要找出真凶可不是简单的事。我想来想去，感觉好像谁都有可能。”

“我只知道，不是你。”

“谢谢你这么说，但不管什么事，先入为主都是大忌。”下条玲子从容地说。果然是个不寻常的女人。“对了，我有事想请教你。”

“什么事？如果我知道，一定告诉你。”

“我想你是知道的。就是药盒的事情。”

“药盒？”高之不由得身体一紧。话题突然变了，他感到心跳得厉害。

“根据夫人所说，在去认领朋美小姐的遗体时，药盒里装着两粒白色胶囊。这件事你知道吗？”

“是的，我知道。”高之告诉她，在返回东京途中进休息区时，他看了遗物。

“就是说，你看到的时候，已经隔了一段时间。”

“没错，是这样。”

“不好意思，能请你尽可能详细地把认领遗体时的情形告诉我吗？”下条玲子嘴角挂着微笑，直勾勾地注视着高之。