礼宾台从早上八点开始营业。尚美正忙着作营业准备时，身穿前台制服的新田走了过来：“早上好。”

“早上好。新田先生，我看你从刚才开始就一直在大堂里转来转去的，你怎么不去前台站着呢？”

新田皱皱眉，撇撇嘴，两手插进裤子口袋里：“我倒是很想那么做，可是……”

尚美指着他的手：“手不要放进口袋里！”

“啊！失敬失敬。”新田赶忙把手抽出来。只不过稍微撒一下娇，等待他的就是这种下场。

“接着说啊。你倒是很想那么做，可是……可是什么呢？”

新田用拇指弹了下鼻尖：“可是被人说不能一个人站在前台。”

“被谁说？”

“昨天提到的那个叫氏原的人。”

“你们已经见过面了？”按说氏原昨天应该下了夜班就回家了。

“昨天晚上，我正在贵宾服务台待着，氏原突然就出现了。我就是那个时候被说的——‘接待客人这种业务就由身为专业人士的我来做，警察就乖乖地躲在后面不用插手。’”

“我觉得那位的说话方式不会这么野蛮，但想必他说了类似意思的话。”

“而且他还说什么不要胡乱找客人搭话。不用我做前台业务我倒是求之不得，可是以我的立场来说，也需要随机应变采取行动。根据情况，有时也需要直接跟客人接触。要是这个那个的一点点小事儿都被说，哪还能做什么调查？说句实在话，还是你做指导那回好点儿。”

“好点儿？这个说法我可是有点儿反感呢。”

“我是在夸你呢。一想到往后一直要跟那个人一起我就泄气。那个凶手，就不能早点儿出现吗？非得等到什么跨年晚会。早点儿出现，我就能早点儿抓到他，然后早点儿撤离这个地方了。”

“新田先生，你过来就只是为了冲我发牢骚吗？”

“发牢骚只是铺垫而已，我来是有事情要告诉你。”

“什么事？”

新田要说的是昨晚很晚才入住的日下部笃哉的事，那个入住皇家套房的男人曾询问过礼宾台的营业时间。

“氏原已经告诉他早上八点营业了，所以他可能过会儿就过来。”

“这样啊。劳烦你特意跑过来通知我，真是十分感谢。”

新田四下打量了一圈，悄悄凑过脸来：“那可是个很讨人厌的家伙。办入住手续时还掏出了一张黑卡，像是故意炫耀似的。那种东西，只要多消费几次积累点儿积分谁都能有。我记得我老爸好像也有一张呢。”

尚美眨眨眼，看向新田。想必新田没有意识到自己刚刚的一番话也很讨人厌吧。

“怎么了？”新田一副不解的神情问道。

“没，没什么。”果然是没意识到，尚美心想。

“如果他来了，稍后你能把他找你商量的内容告诉我一声吗？上头要求我们搜集那些一直住到新年夜的客人的任何信息。”

“我不觉得杀人案的凶手会找礼宾台。”

“这可说不定。上头一再要求我们不能有成见。能拜托你帮这个忙吗？”

“这得看具体的内容了。搞不好会涉及个人隐私。”

新田又凑过脸来：“你明白吗？这可是紧急事态。”

“我明白。可这个和那个是两回事。保护客人的隐私是我们的义务。不过……”尚美继续说道，“根据情况需要，我会提供客人的相关信息。但对象不是作为警察的新田先生，而是作为前台员工的新田先生。”

就在新田叹口气正要说些什么的时候，逐渐朝这边靠近的氏原进入了尚美的视线范围。她忙扭头打招呼：“早上好，氏原先生。”新田听罢，吃惊地回头。

“早上好。新田先生，昨晚我们说好了早上八点在办公室集合的吧？”

新田看了眼手表，道：“还有两分钟呢。我上个厕所就过去。”

目送新田大步流星地走开之后，氏原低声问尚美：“那个警察都跟你说什么了？”这个人除了在面对客人的时候，表情语调几乎都没有起伏。

“入住皇家套房的客人曾询问过礼宾台的营业时间吧？因为是新年夜也住在酒店的客人，要是向礼宾台提了什么要求，希望把内容告诉他。”

氏原的眼睛在镜片后面眯成了一条缝：“你不会是答应他了吧？”

“我跟他说‘根据情况需要，我会提供信息的’。”

氏原听罢，毫不遮掩地沉下脸来：“虽然他一副酒店员工的打扮，但说到底是外人。而作为酒店员工必须遵守的原则，就是不能向外人提供客人的相关信息。”

“但总经理说要把新田先生当作正规员工一样对待。”

氏原扶了扶镜框，上下打量着尚美的脸。

“有什么问题吗？”

“我听说了。上次案件的时候，那个警察是由你指导的吧。”

“是的，不过那又怎么了？”

氏原微微撇了下嘴：“都是你那时候给惯坏的，所以那个警察才得意忘形，总想着做些根本就做不来的前台员工的工作。我和你不一样，只要我待在前台一秒，就不会让他靠近客人一步。”

“和他怎么相处，是氏原先生的自由。但新田先生应该说过，这样根本无法展开调查吧。”

“我可不管。对我来说重要的是这家酒店，是客人。他们破案立功也好，失败也罢，都跟我没关系。”

“新田先生他们在追捕的可是杀人犯呢。”

“我知道。可那又怎么样？这家酒店每天有数百人来访，数百人入住。形形色色什么样的人都有，其中可能也不乏杀人犯。不对，你或我接待过的客人里面，肯定有一个或两个是那样的。不对，应该更多。有告密者说新年夜的客人里面可能有杀人犯，这和一直以来的每个夜晚没有任何区别。那我们需要做的，就是像往常一样。你说总经理下令把那个粗枝大叶的男人当成正规员工对待？那好啊，那就遵从命令啊。以酒店员工的标准来看那个警察的话，简直是个半吊子，不对，还不如半吊子呢。不让这种生手沾前台业务，是非常合理的判断吧。”

尚美在心里默默咂舌，脸上却纹丝不动，亏你还能唠唠叨叨说出这么多饶舌的话。但她脸上波澜不惊，只是稍作停顿后开口道：“我刚才说过了，如何跟新田先生相处是氏原先生的自由。恕我冒昧地说一句，在您对新田先生下结论之前，最好先了解一下他。他不是氏原先生想象的那种人。”

氏原的脸颊稍微抽搐了一下。“你这是给我提建议吗？态度还真是高高在上。说这番话是因为你被提拔为礼宾人员，有了自信吗？”

“不是这样的……”

“即使你不说，我也会好好监视那个叫新田的警察的。因为我要向总经理报告，他对酒店是多么有害。这样一来，就可以进言再也不要做什么协助警方调查的愚蠢事了。”

尚美叹口气，冲着氏原故作微笑：“这样啊。那请便。”

氏原微微皱起眉头，但马上又恢复了能面[能面：日本传统戏剧艺术能剧所使用的面具。——编者注]一样的表情。他用指尖扶了下镜框后，转身离开了。