《间谍海岸》的灵感来自多年前我在缅因州小镇发现的一个奇特的小秘密。我们刚搬到这里不久，我的医生丈夫开了一家诊所。当他询问新病人的既往职业时，对话有时会这样展开——

医生：“你以前是做什么工作的？”

病人：“我以前在政府部门工作。”

医生：“具体是做什么的呢？”

病人：“我不能说。”

这种情况发生了三四次之后，我丈夫意识到住在这里的退休人员有些奇怪。一位当地的房地产经纪人最终透露了秘密：“哦，他们都是中情局的。”我们发现，在我们居住的这条短短的街道上，就有两位退休间谍做邻居。为什么会有这么多间谍聚集在这个只有五千人口的小镇呢？是因为他们觉得，在这片远离任何核目标的北部森林地区可以安全地隐姓埋名生活吗？是因为我们的小镇（据那位房地产经纪人所说）在一本面向退休间谍的杂志上被特别介绍过吗？还是因为缅因州过去经常被用作安全屋的地点呢？

这些都是我听过的猜测，但我从未得到直接的答案，因为真正知道答案的人不能或者不愿谈论此事。

由于他们的年龄和满头银发，我们可能不会多看这些退休人员一眼。他们只是我们的邻居，在当地咖啡厅里擦肩而过，在杂货店的过道里和我们一样推着购物车，在邮局向我们道早安。他们如此融入我们的生活，以至于我们从未停下来想想他们曾经是谁，或者他们会保守什么秘密直到入土为安。

那些有着神秘过往的、不起眼的退休人员，具有极大的吸引力，值得深入探索，《间谍海岸》就是这样诞生的。我想写的间谍不像詹姆斯·邦德那样锋芒毕露，而更像我的邻居，平静地过着普普通通的退休生活……直到旧日仇敌找上门来纠缠，迫使他们不得不重新启用本以为再也用不到的技能。