尽管代糖有一段历史了，但目前科学界关于代糖的研究还正如火如荼。早在两个世纪以前，第一款被偶然发现的甜味剂——糖精（邻苯甲酰磺酰亚胺）就已经诞生。在后来很长一段时间里，糖精对健康的影响都没有被确认。糖精廉价却有着高效能的甜味，很多食品都会添加它来代替更加昂贵、需求量也更大的糖（并不是为了健康，而是为了降低成本），因此“代糖”这个词一开始是这样被应用的，意思是更加廉价的代替糖的甜味剂。

后来糖精对健康的风险逐渐被人们重视，陆陆续续有动物实验表明糖精对鼠类有致癌作用，但是由于剂量和实验体都无法直接证明对人类的健康风险，因此糖精还处于“健康风险未知”的状态。而美国还一度因为动物实验的负面结果禁止将糖精作为代糖使用，因此一直以来以糖精钠（糖精的钠盐）为代表的很多代糖，都背着不太好的名声。后来，美国食品药品监督管理局多次证明糖精钠和其他人造高强度甜味剂属于“对人体没有明显害处”的添加剂，并且将其列入“基本安全名单”，即没有足够证据表明这些添加剂对身体有害。但是对于入口的东西，人们总会多留一分心。尤其是它除了甜，对身体并没有其他益处，还指不定有害，这也是至今代糖在人们心目中都很少有正面形象的原因。

以糖精为首的人造高强度甜味剂（还包括阿斯巴甜、三氯蔗糖、安赛蜜）始终不得人心，不仅仅是因为健康风险的阴影，更是因为口味实在欠佳，在甜甜的味道之后总是藏着挥之不去的金属怪异感。于是很多年后，终于出现了一系列更加贴近自然的甜味剂，高强度甜味剂才真正以“更健康”的名义充当代糖的角色。

其中比较有名的就是甜菊糖，它是由甜叶菊这种植物的叶子磨成的粉末，也可以通过化学提取方法把甜菊苷这种甜味物质提纯出来，它的甜度同样比蔗糖高出几百倍，因此属于高强度甜味剂。甜菊糖也不是碳水化合物的结构，因此并不在人体内提供热量，从而可以作为没有热量的甜味剂使用。

与前面的“人工代糖四兄弟”相比，甜菊糖可是贵了好几倍，这就导致它不太可能作为更便宜的替代品代替白砂糖。因而甜菊糖的使用目的主要是赢得更加注重健康和减糖的消费者的青睐，所以它的出现才是如今真正“健康代糖”的形象。关于甜菊糖的安全性，暂时并没有负面的结论，主要原因是甜叶菊在被“星探”发现之前，就已经默默无闻地在南美洲被当地人食用了很多年，这就足以证明它的高度安全性。同样的情况还有近年来开始流行的罗汉果甜苷，我国人民非常理解罗汉果甜苷也能作为安全的代糖，是因为饮用罗汉果茶这么长时间，已经充分了解它对身体确实没有什么害处。

无论是人造高强度甜味剂，还是后来发现的更加安全也更加昂贵的天然高强度甜味剂，对于消费者来说，它们作为代糖的最大意义是让人在享受甜味的同时不过多摄取热量，也不至于在减重、减脂的过程中一点甜味也享受不到。所以我们一定要正确理解代糖的角色，它是糖的替代品，并不是“可以放心吃的无热量甜味剂”。毕竟代糖对身体并没有任何益处，反而会刺激我们对甜味的感受，让我们更加嗜甜。可能我们本来不需要喝那杯甜饮料，但听说是代糖做的，反而多喝了几杯。虽然那几杯代糖饮料的热量并没有多少，但是其中添加的甜味剂、酸味调节剂、增稠剂、色素、香精对身体无一不是一种刺激和负担，这样反而给我们带来额外的负面影响。

就让各种代糖留在它们该在的位置，仅仅在你需要加糖的时候，考虑用代糖。而对于不该吃的食物和不该喝的饮料，也绝不能因为它们是代糖产品就无条件接受，否则只会滥用甜味剂，无端让自己的身体吸收了更多的添加剂，增加代谢的负担。