曾根没有迷上加藤八重子，也没在她身上砸钱。

十一月最后一周的星期一上午，一锤定音的消息传入监察课。万万没想到，消息的出处竟是宣传室为媒体准备的案件事故新闻稿。

“新堂，看看这个——”

把老花镜架在额头上的竹上课长站起身，递来新闻稿。

“啊！”

昨天深夜，Q署生活安全课在“梦梦酒吧”抓获涉嫌组织卖淫的嫌疑人——

新堂恍然大悟。原来加藤八重子不是曾根的“梦中情人”，而是他盯上的“嫌疑人”。他隐姓埋名出入酒吧，为的是暗中搜集卖淫的证据。

“出了什么稀奇的案子呀？”

一脸好奇的胜又从一旁探出头道。

新堂没有理会，而是凑到竹上跟前说道：“发个本部长奖吧。”曾根应该已经在昨晚拿到了署长奖，但新堂想给他上个双保险。干部的人事调动工作已进入冲刺阶段，说不定曾根能借此听闻“天之声”——

消息接踵而来。当天下午，科搜研的水谷打来电话。

“查出文字处理机的型号了。”

语气淡然如常，却透着一丝丝的兴奋与自负。

“是Z牌的‘三十六号’，两个月前刚上市。”

“哦，亏你能查出来。”

“运气好罢了。Z牌的附属公司为这款处理机设计了一套特殊的字体。”

“字体？”

“你可以理解成文字的设计特征。他们这个字体在平假名的弧线部分下了功夫，字号很小，也不容易模糊。我就是靠这一点查出来的。”

“谢谢，帮大忙了。”

水谷没有回应新堂的感谢，继续说道：

“再说一点供你参考。那封信里的数字‘69’不是横着的吗？”

“嗯。”

“那可能是因为操作者不知道如何在竖排打印时把半角数字摆正，毕竟是刚上市的新机型。还有一种可能是，那人本就不太会用文字处理机。”

今天的水谷格外健谈。不难想象，他的心情一定很好。

新堂跟竹上打了声招呼，驱车赶回宿舍。

他感到神清气爽。曾根的嫌疑已被洗清，文字处理机的型号也查到了，只要能确定“异类”三井忠在家里藏了一台“三十六号”文字处理机，就可以圆满收场。知道了型号，就能通过经销商的记录查找。得立刻提醒柳，让他千万不要莽撞行事。

——好不容易才走到这一步，要是他一通胡闹，那就全完了。

耳熟的声音播报起了“梦梦酒吧”的案件。“山本”挥洒着廉价的义愤，说店里的姑娘都被没收了护照，五个人挤在一间六叠[日本面积单位，1叠约为1.62平方米。——编者注]大的屋子里，还提到了加藤八重子的名字。不过主犯是个姓“佐佐木”的女人，四十六岁。

——果不其然。

新堂不禁想起了那晚在店里见到的丰满和服女子。可不是吗？谁见了她，都会认为她是老板娘。那个姓“佐佐木”的女人，才是操控八重子的幕后黑手。

“咦……”

真正的老板娘——

这个词组震撼了新堂。

没错，第一次见到“佐佐木”的人都会认定她是“梦梦酒吧”的老板娘，唯独一人例外。

轻微的晕眩感后，新堂的视野仿佛豁然开朗。

“异类”的身影消失不见，陷害曾根的举报者现出真身了——

新堂把车开进机关宿舍的停车场，缓步上楼。他的胃部传达着沸腾的怒火。

新堂将一张白纸送入传真机。