身经绞刑却大难不死的男子远走他乡。不知走了多少路，在一个月明之夜，他望见了多尔城墙，到了法国的一座美丽城市。只见路边立着一副绞刑架，上边按着个头儿大小顺序，并排吊着三个坏蛋，在北风中，他们的影子在远处的平野上跳舞。这位旅客是个行家，他摸了摸这三个人的身子。

“我专治绞刑之灾，”他说道，“有来有往，您怎么报答？”

三个坏蛋中最小的那个闭口不答。在成为人世的祸害之前，他曾是讲神学的博士，教导过有果必有因。他从早晨被吊在这里，发现了必须缄口的这一道理。术士耸了耸肩膀，又对第二个坏蛋说：

“有来有往，您怎么报答？”

“您解救我吧，”坏蛋呻吟道，“我就本本分分学一种手艺，而且一年里，我要天天祈求上帝宽恕。”

“我不解救疯癫，”对方说，“您就吊在这儿吧。”

他又问第三个坏蛋：

“有来有往，您怎么报答？”

三个坏蛋中最高大的那个突然哈哈大笑，还笑起来没完。吊着他的绳索急剧震颤，像狂拉的古提琴。他终于回答，声音洪亮，促使个子最小的坏蛋放弃了自己的哲学：

“圣母，笑笑多痛快，术士先生。自从今天早晨他们把我挂在这儿开始，我就丧失了笑的乐趣。您真是个圣人，我由衷地爱您。不过，您总得稍微动动手，割断还勒着我脖子的这条绳索。哈，哈！有来有往？要知道，那些可恶的法官，凭着强词夺理，剥夺了我拥有的一切。不过，我倒有一个可爱的小女友，今天早晨，她见我被吊上绞刑架，显得很气愤。她名叫玛尔戈，同她父亲一起住在社区塔楼上，我去找她，把她勾引出来，就交给您了。我发誓，肯定办到，您能拥有多尔城最美丽的姑娘，否则我就不姓特里庞大。”

术士摘下走路时绊他腿的长剑，爬上绞刑架，手腕一用力，就斩断了绳索。特里庞大刚刚脱离绞架，就拾起长剑，跑到绞架脚下，踮起脚尖，用剑捅了捅那人的屁股，在月光下对他说道：

“另外两条绳索，也都给我割断，上边吊着多好的伙伴。巴比奈，个子最矮的那个，别看他有点儿趾高气扬，那可是个坚韧不拔的角色，不信，换了您试试……至于莫哥力勇，他只会摸人家钱包，但是过几年，他就能成气候。从绞刑架上放下来，放下来。您的剑不够锋利，我还怕您伤着两个宝贝呢，快放下来！”

那人骑在绞刑架上，看样子不慌不忙。

“我还穿着被判绞刑的囚服，您要花好长时间冻得我浑身发抖吗？”特里庞大嚷道，“我看见套子在您腰带上闪亮，拔出您那漂亮的匕首，立刻割断绳索。见鬼，快把他们救下来，要不然，我就给你个好瞧……”

他骂骂咧咧，还用剑尖戏弄对方，那人在上面很不得劲，只好俯下身子，两下子割断了绳索。莫哥力勇和巴比奈同特里庞大会合，他们身上，从脖子一直到小腿，还残留着四尺长的绞刑绳索。等解救者下来，特里庞大就将身上那段绳子套到他脖子上，另外两个人也用活结各牵着他一只手。

三个坏蛋只穿衬衣，冷得牙齿打战，他们急步踏上进城的路。莫哥力勇和巴比奈紧紧拉着绳子，解救者走在中间，两臂叉开，全身呈十字架状。特里庞大则拉着绳索，隔两三步走在后面，用剑抵住他的屁股，对他恶言恶语：

“豺狼，在地狱门口赌咒发誓，也算发了誓，我不收回。你会得到玛尔戈，对，没错儿，我向你保证，你不会有什么乐趣跟她亲热……”

莫哥力勇和巴比奈死里逃生，不禁兴高采烈，声音还带着绞刑绳索味儿，唱起悲歌《失足的孩子们》：

术士先生听着这支歌，什么话也不说，高扬着头走路，观望满天星斗，就像一个无所忧虑的人。那神态让特里庞大心中十分恼火。

“绞刑架下的游荡者，”他咬牙切齿地说道，“你不是总能救起人来。我要听你高喊感谢，牙床咯咯打战。我要看到把你吊起二百尺，高入云端送命，你会吓得脸色蜡黄。”

特里庞大还放言，要让他吃千般苦头，然而那人仿佛充耳不闻。

“对他不该这么残忍，”巴比奈喜欢善于推理的人，提出异议，“他帮了大忙，我同意正正经经勒死他，不必这样盛气凌人。”

“为什么勒死他？”莫哥力勇表示质疑，“这个人，以后还可能对我们有用处，因为，不知道你们是不是跟我一样，我觉得魔鬼附身了。”

然而，特里庞大可不这么认为。

“你们俩，管住自己的舌头。我从未听说从绞刑架上活下来的人会如此愚蠢。这个好色的家伙属于我，我要让他付出相当大的代价……”

这工夫，三个伙伴离开大路，不声不响走下小径。

等到午夜钟声一响，所有人都爬上多尔城墙。他们轻手轻脚前行，最终到达社区塔楼，从上到下，恰巧二百尺高。特里庞大开始撬小门，即塔楼内楼梯底层出口。尽管这是去会玛尔戈的熟路，他还是弄出了一些响动。朝向大广场窗户的一些百叶窗，一扇接着一扇地半打开，市民们彼此询问，在月光下蹿动的那三个白色幽灵是怎么回事。这惹得特里庞大颇不耐烦，他也不抬身子，就冲楼上嚷道：

“市民们，都去睡你们的觉！告诉你们，上绞刑架的三个人，从地狱里出来啦！”

巴比奈和莫哥力勇，本来就不会老实待着，话音刚落，二人又唱起歌：

市民们不敢吭声了，赶紧放下百叶窗，嘟囔着巡逻队若是过来，那就谢天谢地了。

特里庞大骂遍了诸神：在绞刑架上吊了一整天，手都有点儿不听使唤。门终于撬开了，他开始上楼，还牵着脖套，弄得术士先生行动不便。他们每登上十五级台阶，就从枪眼里透进一束月亮。莫哥力勇和巴比奈还大声喧哗，这又引起特里庞大一通咒骂：

“你们闭嘴，还唱什么歌？你们是要把玛尔戈的父亲吵醒啊！”

到了楼梯顶端，一扇厚重的门挡住去路。特里庞大将两根指头伸进嘴里，吹起口哨，一直到一个女孩子的声音在门后发问，他才回答：

“特里庞大，七和七满把抓。”这是暗号。

门外是一片大露台，地面铺了浅色石板，正中坐落着守夜人的住房。小女友穿着白色长睡衣，美若天仙，被眼前的景象吓坏了。特里庞大从不昏头昏脑，他回身锁上门，而莫哥力勇有点儿陶醉在歌曲中，趁机扮演起向女色献殷勤的可笑角色：

“特兰戈和探戈，”他对玛尔戈拍拍打打，唱道，“美人，我要到角落去，同您交换内衣。”

这引起特里庞大不满，打了声口哨。莫哥力勇想要以牙还牙，巴比奈急忙插进去调解开了。在他们推搡的工夫，被他们控制的人有了行动自由，抓起留在门上的大钥匙，全力抛出护栏。三个坏蛋看到这一举动，立刻住了手，瞪眼瞧着这位术士，而他却低声嘿嘿笑，还抚弄着他下巴长出的猫胡须。

“他把我们关在塔楼里了，”莫哥力勇哀叹，“这就是傲慢的后果。”

“术士先生，”巴比奈礼貌地责备，“您这样就没道理了：这场游戏，您给搞砸锅了。本来我对您有好感，准备要特里庞大放您一马，其实，他是个心肠挺好的人。”

特里庞大这一通大嚷大叫，把守夜人给叫来了：他跟有所有人一样，也只穿着衬衫。

“把老家伙给我关进他的房子里，”特里庞大嚷道，“至于这位江湖术士，你们盯紧点儿。明天中午，我会让他付出代价，说到做到：中午过半点，就抹了他的脖子。从现在到那时候，我要跟玛尔戈说说话……”

次日早晨，没有敲响弥撒钟声。全城沸沸扬扬。好奇者聚在社区塔楼前的广场上。莫哥力勇和巴比奈俯在石护栏上，比画着辱骂那些市民。众人高声斥责，他们就往人身上吐痰，还冲着人群唱《失足的孩子们》那首悲歌：

这位术士先生夹在两个坏蛋之间，看这情景还很开心，并未显出有多不安。他的两个看守对他的行为已习以为常，跟他说话挺客气，还对他表现出一点点友谊。

“术士先生，”巴比奈说道，“如果我没有爱上正义，等一会儿要您的命，我几乎会于心不忍。因为，您要错过一场大大开心的好戏。今天下午，要来一帮大兵，用梁木撞开门，一个不留，全杀掉我们，但是，您得先死，没运气。至少，我想到了割掉您的脑袋，抛给在广场上呼号乱叫的那些人，他们准会气疯了。”

“你们什么都想到了，然而，事情就不能稍微变一变吗？”

“老实说，”莫哥力勇咕哝道，“是您把我们置于一种糟糕的境地，您抹脖子是罪有应得，不过，您的账我还要一笔勾销，哪管只想同这个特里庞大过意不去，他那个人，真的不讲什么廉耻。”

“不，不，”巴比奈斩钉截铁，“这话不大合道理，正义就是正义，先生就应该死于抹脖子。”

玛尔戈和特里庞大勾肩搭背，绕着房屋散步。由于阳光强烈，二人就坐到角落里，搂抱亲吻，没完没了。莫哥力勇和巴比奈玩起了掷骰子，目光总溜向那对男女，禁不住又羡慕又生气。

“你说说看，巴比奈，特里庞大为什么带我们到这儿来？结果困在这里，难道他不应该至少把那姑娘给我们玩玩吗？”

“说得好，”巴比奈赞同，“让我来吧……喂！特里庞大！放开那小丫头，我们有话要谈。”

特里庞大不情愿地走到近前。

“朋友，”巴比奈说道，“既然我们来这里，是帮你的忙，你不认为补偿我们才合理吗？”

“你们会在这位术士先生的身上得到补偿。等一会儿，我就把他交给你们随意宰割。”

“这不算数。实话实说吧，宰他，我几乎不会有什么乐趣。你还没有看出，有更正当的乐趣提供给好伙伴吗？”

听巴比奈提出这类问题，特里庞大已经非常恼火了，又见莫哥力勇推搡着玛尔戈，推向她刚才躺着的地点。于是他跑过去，要狠狠收拾他的手下。巴比奈专等这个时机，从背后抄过来，将绳索套到特里庞大脖子上。还差半小时到中午十二点，三个坏蛋中的大个子，就这样出其不意，被吊在人群头顶二百尺高的塔楼上。玛尔戈怎么痛哭也完全阻止不了。莫哥力勇善意地，冲这个场面的见证人，那位术士先生微笑。

“这个特里庞大，并不是个坏伙伴，但是他不够关照友谊。”

他见玛尔戈跪在露台上，沉痛哀悼，便又说道：

“还真说不好，处以绞刑的一天，对一个美丽姑娘的魅力，怎么忽然这么敏感。您肯定认为，术士先生，该轮到我品味品味了……”

“轮到你？”巴比奈问道，“为什么轮到你啦？”

“术士先生也能像我一样告诉你：从今天早晨起，这个姑娘的目光就只盯着我。”

不幸的是，巴比奈不顾因也不顾果了，这就势必动起手来。两个人都怒不可遏，扭打在一起，不顾一切滚向护栏外，要同归于尽。一时间，他们抓住石头护栏，在深渊边上犹豫了。术士先生只离几步远，好奇地观赏这场争斗，他昨晚割断的两截绳索，这回派上了用场。

教堂门前的广场上，一大群人在喧哗，都是被特里庞大吊挂的美姿吸引来的，他的衬衫在风中啪啪作响。在塔楼脚下，围观的人排成半圆，留出一大块空地，急切地等待哪个坏蛋摔下来，甚或两个一起坠落。他们欢乐的喧哗声升腾到楼顶。

玛尔戈眼泪干了，她站起身，从术士先生手中拿走系在一起的两段绳索，跑向那两个坏蛋，用活结套住每个人的头，把他们往下一推。绳索中段正巧挂到一处檐槽喷口。两股绳的结打得很结实，恰巧这又是正午，莫哥力勇和巴比奈就同特里庞大并排吊着了。

术士先生看到因果的这种奇特衔接，就将玛尔戈推进屋里，还特意锁上门。然后，他以傲慢的方式，冲房门撒了一泡尿，这才拾起他的剑，凑到近前瞧那三个按照个头儿排列吊着的人。

“我能治绞刑之灾，”他说着，用剑尖碰了碰三个人，“你们觉得我这行当怎么样？”

“见鬼去吧，”莫哥力勇说道，“要是昨天早晨我死了，还算善始善终，你为什么非得插一手，让我死有余辜……”

“术士先生，”特里庞大却说道，“你是个好人，为了我跟玛尔戈过的这一夜，我诚心诚意把我的天堂给你……”

三个坏蛋中的大个子在绳端微微扭头，对两个同伙说：

“我们该唱最后一节歌了，你们愿意跟我一起唱吗？”

他随即唱起来，莫哥力勇和巴比奈帮腔：

歌曲已终，三个坏蛋便住了声，成为僵尸进入永恒。