柿田宅邸被烧毁的几日后，甚内被奉行所下令通缉，罪名是杀害柿田。

甚内对这个结果早已心有准备，只可惜这样一来，他就很难再进城去向密探头子喜八索要情报了。

悬砚方长官柿田被杀，而甚内被当作替罪羊——这一切似乎都是因为他们在对精炼方进行暗查。然而实际上，他们的暗查目前还一无所获。

甚内不关心是谁杀了柿田，他唯一想要弄清的，是精炼方极力掩盖的秘密到底是什么。

如今他已身陷危局，只有厘清真相才能夺回主动权，知道下一步该如何行动。至于去奉行所申辩等等琐事都是后话。

甚内在中洲观音寺的百度石边埋伏数日，终于等来了伊武。这日与他们初见时一样，也是有人偶戏展演的初午日。

为了避人眼目，甚内头戴斗笠坐在河边佯装垂钓，暗中观察着十间桥上过往的行人。终于，他发现了那个身穿红色小袖的女子。

甚内不慌不忙，耐心地等待她走过桥去。随后，他放下钓竿，也踏上了十间桥。

百度石边的“算盘”显然被动过了。

甚内向观音殿望去，身穿红色小袖的身影已经混入了人群之中。

无妨，只要在这里等候，她一定还会回来。

甚内压低斗笠，在距百度石稍远的地方静静等待。终于，女子拖着木屐踩过碎石子的足音渐渐接近。

纤白的手指拨动了“算盘”上的神签。

这时，甚内一把抓住了那只手的手腕。

“随我来！”

伊武比甚内矮一头，她仰起头来，看到了甚内藏在斗笠下的脸。

她并不慌张，只是诧异地歪着头问：“是上次在这里见过的那位武士大人？”

诧异是自然的。此时的甚内与上次搭讪时判若两人，从衣着到气质都与先前大不相同。

甚内微微拉开襟口，露出里面的短刀，故意让伊武看到。

伊武没有露出一丝恐惧的神色，只是轻轻地点头会意，顺从地跟在了甚内身旁。

两人沿着参道向十间桥走去。

“你为何不逃？”

甚内悄悄拔出怀中的短刀，隔着衣服抵在伊武的腰间问。

参道上没有人留意他们的举动，几个手拿风车和糖果的孩童从他们身边跑过，催促着远处的父母走快一点。

“大人既来找我，定是有话要说。”伊武头也不回地答道，“正巧，我也有话要对大人说。”

她的话让甚内心中一凛。

甚内本想把伊武带去自己藏身的客栈，却不知为何反被伊武带往了相反的方向。

伊武没有继续向着十间桥走，而是离开参道，来到了中洲边缘的一处僻静所在。这里有许多神社的分社，被一圈石柱篱墙包围在当中。

此处面向大河，水畔生着几棵黑松，遮出一大片荫凉。

与观音殿处不同，神社的周围寂静无人，唯有一只猫儿盘在残破的石灯笼上晒着太阳。

两人钻过鸟居，来到石柱篱墙内。稻荷神社、八幡神社、蹶速神社……众神的居所皆在此处。伊武就近坐在了众多神社前的一块石头上。

甚内暂且将短刀收回了鞘中，背向鸟居站立，以防伊武逃走。

“你也有话要对我说？”

伊武开门见山地问：“您暗查钉宫大人所为何事？”

甚内眉心一紧，“你发现了？”

伊武轻轻点头道：“上次在这里遇见大人时，我就知道。”

原来，伊武之所以会顺从地跟甚内走，是因为她也想弄清甚内究竟是什么人。

“若是继续追查下去，很可能会遭遇不测。”伊武抬眼忠告甚内。

“你说晚了！我已经遭遇了不测。”甚内闷声说道。

“我的雇主惨遭杀害，而我无辜背上了杀人的罪名，正在被四处通缉……恕我直言相问，钉宫久藏与比嘉惠庵到底是什么关系？”

伊武用墨绿玛瑙般的双眸凝视着甚内，仿佛一眼就能洞穿他的心底。

“……甚内大人，您能否游过这条大河？”伊武的目光突然转向了奔流入海的河水。

甚内心下诧异，只得如实答道：“不好说啊……”

河道十分宽阔。这种大河看上去流得很慢，但实际上很可能流速惊人。

“若能游过去，您还能再从同一条河游回来吗？”

“你到底想说什么？”甚内不知道伊武是何用意，焦急地问。

“人不能两次游过同一条河流。”伊武凝视着甚内说，“所谓‘大河’，不过是在描述河的形状。河水一刻不息汇入大海，昨日的河与今日的河看上去无甚分别，但昨日的河水却已然不复存在……既如此，真正的大河又在何处？”

“这……”

甚内哑口无言。

伊武别过脸去，起身用手轻轻掸了掸衣服上的尘土。

“奉行所、贝太鼓役和悬砚方全都想错了，您也一样。”

伊武说着向前迈出一步，与此同时，甚内也向后撤了一步。

甚内握紧了怀中的刀柄。面对一个手无寸铁的女子，他还是第一次感到如此不安。

“我要走了，请让开。”

甚内只得照做。

伊武对甚内轻轻点了点头，从他的身侧穿过，步履轻盈地离开了。

甚内这才发觉，自己已是满身冷汗。