甚内守在中洲观音寺的百度石边，等待“算盘”上的神签记数满百。

“甚内大人。”

伊武从观音殿里走出，看到甚内后，她的神色显得略微有些惊讶。

“此前多蒙你关照了。”

甚内简短道谢，对伊武笑了笑。

伊武不动声色地将第一百张神签拨向“算盘”的另一侧，然后径直向着十间桥走去。

甚内追上伊武的脚步，说道：“我要离开天府了。”

“哦？”

就在昨日，甚内从密探头子梅川喜八那里得知，自己要被派去远国赴任。

上次那件事后，久藏上下打点，想方设法取消了奉行所对甚内的通缉。而甚内则接替松吉，成了贝太鼓役府上的新密探。

久藏似乎早就计划借此机会除掉松吉，从此便不用再受监视。其实在初见之时，伊武就已经知道甚内是公府密探。如此想来，久藏估计连松吉死后由甚内继任的事都早已盘算好了。

所谓的“远国赴任”，表面上看是密探组织对甚内引起奉行所注意的一种惩罚，但实际上却是贝太鼓役让甚内继续追查天帝家秘密的一个借口。

“钉宫大人一直在忏悔。”伊武边走边说，“为了守住秘密，我在幕府的查抄到来之前从惠庵大人的住处逃了出去。见到钉宫大人后，他并没有把我上交官衙，而是像对待亲生女儿一样对待我。”

“你以前说过，你不是钉宫大人的女儿，所以你是……”

甚内的话让伊武笑了出来。

“您不会以为我是比嘉惠庵大人的女儿吧？”

“不是吗？”

“原来您还没有发现啊。”伊武在参道正中驻足静立，“甚内大人果然有趣，虽然观察力敏锐异常，却往往会忽视一些紧要之处。”

往来的行人避让开停步的二人，从他们的身旁绕过。

“我来做百度参拜，就是为了求观音菩萨把我变成真人。”

甚内一时没懂她的话，怀疑自己是不是听错了。

“……怎么会？！”

“我知道这个愿望不可能成真，但至少我还拥有许愿的自由。”

伊武迈步继续向前。

“所以，你其实是惠庵的作品？”

若果真如此，伊武和当今的天帝就是“姐妹”了。

“钉宫大人也是这样以为的。”

“……那到底是怎么回事？”

伊武在十间桥的最高点再次驻足，倚着护栏眺望宽阔的河面。停在栏杆上的海鸟受了惊吓，振翅向着观音殿的金箔瓦檐飞去。

“我之前曾说过，人不能两次游过同一条河流。”

甚内点了点头。他清楚地记得伊武当时说的话，但却仍然揣摩不透她的用意。

“为了制作冒充天帝的机巧人偶，惠庵大人耗费多年苦心钻研‘神代之神器’。他查看了‘神器’的每一处细节，并且以修缮为名替换了它的部件。”

甚内来到伊武身边，同她一起凭栏望着大河。

一只摊放着渔网的小船缓缓顺流而下。

“机巧师只要见到未知的东西，便无论如何都想把它据为己有。若不行，他们就退而求其次，想要把它完整详细地记录下来。惠庵大人和钉宫大人都是如此。”

甚内不知道伊武想要说什么，转头看着她的侧脸。

她脸上露出的落寞神情，与看人偶戏时一模一样。

“若把一样东西上的每个部件都替换成新的，然后再将换下的旧部件重新组装起来，所得到的两样东西，哪一个才是原来的那个呢？”

伊武也转头看向甚内。

她那墨绿玛瑙般剔透的眼眸深处，仿佛蕴藏着神代以来数千年的记忆。

甚内不寒而栗。

“那个被人称作‘神代之神器’的东西，现在依然躺在天帝陵里。”

“可是你方才说……”

“钉宫大人通过钻研我的身体，掌握了比惠庵大人还高超的机巧技艺。”

伊武微笑道。

“他总说，有朝一日定要亲眼看看‘神代之神器’的样子。但愿这个愿望实现的时候，他不会太失望……”

伊武微微颔首，走下了十间桥。

甚内呆立在原地，注视着她的背影渐行渐远。

远方的天空中，幕府精炼所的烟囱一如既往地冒着白烟。