伯莎彻底沦陷，纵情享受着爱。她生性乐观，做事从来不会半心半意，她现在不想费心隐瞒自己的感情了。爱是一片大海，她勇敢地跳入海中，不管是浮是沉。

“我真傻，”她跟克拉多克说，“我还以为，在我之前没人谈过恋爱。我感觉这个世界才刚刚开窍。”

她一刻也不愿与他分开。上午，她一心只盼着恋人来家里吃午餐，餐后陪他走回农场。下午的时光似乎没有尽头，要想再次见到他，还得熬过好几个钟头，每一秒她都细数着。但是，等他干完活，过来见她，两人挨着坐在炉火旁，一边说着话，可别提有多幸福了。伯莎不需要别的亮光，只要煤块燃烧时忽明忽暗的火光，这样一来，除了他们坐着的一小块地方，整个屋子都是黑的。红色的火焰照在爱德华的脸上，映出一片红光和奇特的影子。她就爱盯着他看，看他轮廓分明的面孔，看他灰色的双眸。接着，她情难自已。

“闭上眼睛。”她低语道，说完吻了吻他闭着的眼睑，又将双唇缓缓划过他的唇，柔软的触感让她全身一震，笑出声来。她把脸埋进他的衣服里，吸入那慑人的乡间气味，那一直以来让她神魂颠倒的气味。

“你今天都干什么了，亲爱的？”

“嗨，这阵子农场上没什么事，就是犁地和运送根茎。”

听他讲农场上的事情，她便陶醉其中，可以的话，她能听他讲上几个钟头。爱德华说的每一个字都富有魅力和新鲜感，伯莎的目光没有从他身上移开过。她喜欢看着他说话，往往没怎么听进去，只是注视着他的神情变化。他说话的时候，比如讲某块地的灌木排水问题时，有时正巧发觉她笑得无比开心，便对此感到费解。不过，她确实对他所有的家畜都有浓厚的兴趣，但凡有哪头小阉牛抱了恙，她总会问候一番。想到这位壮汉和他的牲畜在一起的画面，她就觉得高兴，想着想着，连她自己的肌肉都紧实了起来。她决定学骑马、学打网球和高尔夫，这样就能陪他消遣。她自己的才艺似乎是多余的，甚至是丢脸的。看着爱德华·克拉多克，她意识到，人类的确是万物的主宰。她看着他大步流星地跨越田野，到处给工人下命令，有本事指挥他们农作，一副无畏、勇敢、自如的模样。她通过观察他的形象，发现了这么多优秀品质，真让人难以置信。

随后，说起他雇的人，她想象不出比拥有这样一位主人更大的福气了。

“我真想在你的农场里当挤奶工。”她说。

“我不请挤奶女工，”他回答，“倒有个男的送奶工，更顶用。”

“你这个可爱的家伙，”她叫道，“真是实在！”

她抓起他的手盯着看。

“我有时候挺怕你的，”她笑着说，“你这么强壮。在你身旁，我感觉自己太软弱，太无能了。”

“你怕我打你？”

她仰头望着他，又低头看着他结实的双手。

“我觉得，你要是真动手，我也不会在意。我想，那样我只会更爱你。”

他突然大笑起来，亲了亲她。

“我没开玩笑，”她说，“我现在明白了，为什么有些女人喜欢粗暴的男人。据说有的女人可以忍受丈夫做的任何事。男的越野蛮，这些女的就越爱。我想我就是这类人。但我从没见你发过脾气，爱迪。你发火的时候是什么样子？”

“我从来不发火。”

“格洛弗小姐跟我说，你是天底下脾气最好的。你这么完美，我很害怕。”

“别把我想得太好，伯莎。要知道，我不是模范男人。”

他说了这么一番可笑又谦虚的话，她当然要吻他了。

“我很满足，”她回答，“我不要你完美。你当然有缺点，不过我还没发现。等我发现了，我知道我只会更爱你。女人要是爱上丑陋的男人，就会说丑陋反而平添了他的魅力。我会爱你的缺点，因为我爱你的一切。”

两人坐了一会儿，相顾无言，此时无声胜有声。伯莎希望能永远这样依偎在他的怀里。她忘了克拉多克很快就要胃口大开，饱餐一顿。

“让我瞧瞧你的手，”她说。

她也爱这双手。这双手又大又粗，因为干粗活，又挨冻，所以长得很结实；她想，比起城里男人那种软绵绵的手，这双手要迷人十倍。她感受到这双手坚实而阳刚，让她想起意大利一家博物馆里的一只雕塑手，是用斑岩雕刻的，因为某种原因未经最后打磨，细部的缺失让她感受到一种巨大的力量，与这双手给她的感觉一模一样。他的双手也很可能就是半神半人或英雄的手。她展开那一根根又长又壮的手指——克拉多克本就不怎么了解她，这一来，使他诧异又饶有兴味地看了看她。她发觉他瞥了她一眼，便笑着俯身亲吻他的手心。她想在这个强壮的男人面前卑躬屈膝，俯首帖耳。她愿做他的女仆，为他干最卑贱的粗活，才能让她得到莫大的满足。满腔的激情，她无从表达。

伯莎喜欢跟她的情郎步行到镇上，吸引别人投来注视的目光，她知道他们对这门婚事多么感兴趣。爱德华·克拉多克打小他们就认识，就算他们没想到她竟会看上他，又怎么样呢？她为他感到骄傲，为当他的妻子而感到自豪。

一日，天气舒适——在这个时节，这种天算是暖和的了——她靠在篱笆旁的台阶上，克拉多克站在她身边。两人不说话，只痴痴地望着彼此。

“瞧，”克拉多克突然开口说，“是亚瑟·布兰德顿。”

他瞥了眼伯莎，然后不安地来回扫视，好像不希望跟那人碰面。

“他之前一直不在家，对吗？”伯莎问，“我想见见他。”她十分乐意全世界的人都看见他俩。“下午好，亚瑟！”那个年轻人走近时，她喊道。

“噢！是你吗，伯莎？嘿，克拉多克！”他看着克拉多克，寻思他怎么会跟莱伊家的大小姐在一起。

“我们刚溜达去了利纳姆，我累了就在这儿歇歇。”

“啊！”小布兰德顿觉得奇怪，伯莎竟然跟克拉多克去散步。

伯莎大笑起来。“噢，他还不知道，爱德华！整个郡里只剩他没听说了。”

“听说什么？”布兰德顿问，“我上个礼拜在约克郡，到我姐夫家去了。”

“我和克拉多克要结婚了。”

“你俩，啊！”布兰德顿叫道。他看了看克拉多克，然后尴尬地表示祝贺。他们闭着眼都能瞧出他的错愕。克拉多克脸红了，他知道错愕的原因是，伯莎竟会愿意嫁给自己这种身无分文的穷光蛋，这种没有家世的人。“希望你们会邀请我参加婚礼。”年轻人这么说是为了掩饰他的困惑。

“噢，我们不打算大张旗鼓，就请几个自己人，拉姆齐大夫、我姑姑，还有伴郎。”

“那我不能去吗？”布兰德顿问。

伯莎迅速看了眼爱德华，想到他会找个在当地没什么分量的人给他当伴郎，她心里早就有些不舒服了。她毕竟是莱伊府上的大小姐，她也早就发现了恋人的某些朋友不怎么上得了台面。这下机会来了，解决这个问题的现成办法就在眼前。

“恐怕不行，”她这样回应布兰德顿的恳求，“除非你能让爱德华请你担任伴郎这个重要角色。”

结果两个男人都被她弄得十分尴尬。布兰德顿不怎么想给爱德华当伴郎——“当然了，克拉多克是个不错的男人，擅长运动，但你不会想到伯莎·莱伊这样的姑娘会嫁给他这种家伙。”而爱德华呢，心里很清楚这个比自己小的男人是怎么想的，因此默不作声。

不过，布兰德顿到底还是懂些上流社会的礼节，于是打破了片刻的冷场。

“克拉多克，谁来当你的伴郎？”他只能这么问。

“不知道，还没想过。”

这时，布兰德顿领会到伯莎的眼色，突然明白她的意图及其背后的原因。

“要不让我来当？”他马上说，“你或许会发现我悟性很高，伴郎该做的事我很快能学会。”

“我很愿意，”克拉多克回答，“你人真好。”

布兰德顿看着伯莎，她笑了笑表示感谢，他发现她这下高兴了。

“你们去哪儿度蜜月？”他马上又问，想找些话题说。

“不知道，”克拉多克回答，“我们现在没什么时间去想。”

“你们真是对什么计划都还没主意。”

他跟两人握手道别，伯莎用力握了一下以表感激，他便离开了。

“傻瓜，你真的没想过蜜月的事？”伯莎问。

“没有！”

“好吧，我想过。我想好了，都定下来了。去意大利，我打算带你去看看佛罗伦萨、比萨和锡耶纳，一定会是趟美妙的旅行。我们不去威尼斯，那儿太伤感。都十九世纪末了，有自尊的人没法在凤尾船上谈恋爱……噢，我渴望与你去意大利南部，去看那湛蓝的天空和夜晚数不清的繁星。”

“我从没出过国。”他不冷不热地说。

但她的热情足够两人份了。“我知道，我乐意带你去一一领略。这趟旅行我会比以往任何时候都更尽兴。你肯定会大开眼界。要是我们愿意，可以待上半年。”

“啊，我绝对不行，”他叫道，“想想农场怎么办。”

“哎哟，别管什么农场了。这可是我们的蜜月，我的爱人[原文为意大利语。]。”

“我想我绝不能离开两个礼拜以上。”

“胡说什么！我们不可能在意大利只待两个礼拜。没有你，农场照样能好好的。”

“一二月份呢，产羊羔都在这个时候。”

他不想打击伯莎的热情，但羔羊来到这个危险的世界时，他要是不在场照看着，确实一半的羔羊都得没命。

“那你也得去，”伯莎说，“我下定决心了。”

他把头低下去了一会儿，看起来相当不高兴。

“一个月不行吗？”他问，“你真要什么，我都会去做，伯莎。”

但他明显不喜欢这个提议，这可伤了她的心。见他要顶嘴时，她才会犯倔；而他刚一松口，她便深怀愧疚，心软了下来。

“我真是自私又蛮横！”她说，“我不想让你难受，爱迪。我以为出国能让你高兴，我已经把一切都计划得如此完美……那我们不去了，我讨厌意大利。咱们就去伦敦待两个礼拜，像两个乡巴佬进城一样。”

“噢，可是你不会喜欢的。”

“我当然喜欢。你喜欢的，我都喜欢。只要能跟你在一起，你觉得我还会在乎去哪儿吗？……你没生我的气吧，亲爱的，对吗？”

克拉多克的脾气可好了，表示他没生气。

莱伊小姐被格洛弗小姐强迫，心不甘情不愿地给某个慈善机构做事。伯莎告诉她蜜月计划有变的时候，她正在织婴儿穿的短袜（这是她能做的最小的服装），听到这个消息，她漏织了一针！莱伊小姐聪明得很，什么也没说，但她心想，世界末日是不是要来了。伯莎原先的一连串计划像易碎的玻璃被打破，可她确实看起来很高兴。放在一个月前，若是有人反对，让她放弃早就拿定了的主意比让她横渡重洋、攀登绝壁还要难。果然，爱情是魔术师，可以像把手帕变成花盆一样，轻易就把狮子变成羔羊！莱伊小姐对爱德华·克拉多克佩服了起来。

克拉多克跟伯莎分开后，在回家的路上遇到利纳姆的教区牧师。格洛弗先生是个高个子，脸庞瘦削，肤色白皙，身材单薄，双颊泛红——颇像男版的格洛弗小姐，但他身上有一股明显的消毒剂的味道。莱伊小姐断言，他准是在衣服上撒满了碘仿粉，每天用石炭酸洗澡。他精力充沛，乐善好施，憎恶不奉国教者，且年过四十。

“啊，克拉多克，我正想要见你。”

“牧师，不是谈结婚公告[举行婚礼前三个星期天在所属教区教堂等处预先发布，给人以提出异议的机会。]的事吧？我们要得到特许[特许是由坎特伯雷大主教签发的特殊婚姻许可，即可不必发布结婚公告，亦可不受通常的婚礼地点与时间限制。婚姻特许在当时很不常见，通常只颁发给贵族等社会上层人士，所以这是一句玩笑。]才结婚呢。”

和许多乡下人一样，爱德华觉得神职人员总有几分滑稽——可别不让他们笑话，这可是他们生活中唯一的笑料——他经常拿牧师开玩笑，别的事情他可开不起玩笑。牧师大笑起来，这是乡下牧师的一大优点，他们乐意听教区居民说笑，被居民逗乐。

“这么说，婚事都定下来了？小伙子真有福气。”

克拉多克挽着格洛弗先生的胳膊，友好的态度自然地流露出来，他这么多朋友就是这么来的。“对，我有福气，”他说，“我知道你们这些人都觉得伯莎和我结婚很奇怪，但我俩很相爱，我要全心全意对她好。我从不到处寻欢作乐，牧师，你知道的，对吗？”

“没错，孩子，”牧师说，被爱德华的这番推心置腹所打动，“大家都知道你靠得住。”

“当然，她原本可以找社会地位比我高得多的人，但我会尽力给她幸福。我跟有些男人不一样，凡事对她没有任何隐瞒。我对她，就像她对我一样，完全坦诚。”

“能说这话，实属幸事。”

“我从来没爱过别的女人，至于往后的日子——嗯，当然，我年纪轻，进过几次城，但我对城里总是又讨厌又反感。待在乡下，努力干活，什么坏事也找不上门。”

“听你这么说，我很高兴。”格洛弗先生回答，“希望你能幸福，我也认为你会幸福。”

牧师感到一丝内疚，一开始他和妹妹都说这两人门不当户不对[原文为法语。]（这个词兄妹俩都念得很难听），等他们得知此事已成定局，才开始明白自己的态度有失宽容。随后，两位男士握手告别。

“我把肚子里这番话一吐为快讲给你听，希望你别介意，牧师。我觉得，从某种角度来说，这事也归你管。我一直想把这样的心里话讲给莱伊小姐听，可不知怎么的总找不着机会。”