潘太太爱猫，是尽人皆知的。她生前常抱着她心爱的那只戴蒙，摇摇地往相熟的姊妹家去打麻将。潘太太是个体面人，退休后出门赴约也多少有些与姊妹们别苗头的意思，略施粉黛不说，丝绸旗袍高跟鞋，再加上那枚结婚钻戒，一一都是制胜的法器。潘太太虽多少有些担忧衣服勾了丝，但戴蒙这只肥猫可是助她赢钱的小财神，总还是要抱了去。上了牌桌，戴蒙就像一团毛线那样往潘太太腿上一盘，便不动如山。潘太太有个习惯，每每做大牌自摸的时候，抓起的牌总要先往戴蒙脸上蹭蹭，戴蒙有时竟舔上一口，这时潘太太便会眉眼大动，因为如此这般，九成九是张好牌。

那是个周四的午后，潘太太借了戴蒙的光又和了牌，正眉飞色舞地算番数时，刘太太抽屉里的筹码已经不够。她边从手包里掏现金边说：“四圈下来，都被你和得满手鱼腥了。今天我们三个老太婆，成了你们家戴蒙嘴里的咸鱼，没得翻身喽。”旁边的人也帮腔道，快有儿媳妇的婆婆杀气重。潘太太赔着笑说：“今天手风顺，也都是瞎打打的。”刘太太没好气地说：“哟，瞎打打都赢这么多。呐呐，今天怎么着也得再来一圈，下一圈我就坐你的位置了。我也瞎打打看看。”潘太太有些为难：“哎，还要回家给老潘做晚饭呢……”三人自然不乐意，七嘴八舌说她都赢了这么多，还做什么晚饭，和老公下餐馆吃就是了。潘太太拗不过，只得又打了一圈。她也意兴阑珊，放了几张牌，让三人回了些本。

第六圈总是不能打的了。潘太太抱着戴蒙下了刘太太家屋院，上凤德道便急急往家里赶了。

潘先生后来曾往凤德道和斧山道那个路口望过一望，中央绿岛西侧的花坛还被公共护栏围着，亟待修复，连环车祸的痕迹也尚未完全消除，地上的刹车胎痕历历可见。那时潘先生刚刚从钻石山殡仪馆签完合同往家里走，也并非有意要经过事发现场。然而似乎冥冥中自有天意，这几日精神疲萎的潘先生，在这个路口突然意识到的那件事，却如当头棒喝。

车祸后，潘太太的遗物被警察装在一个透明塑料封口袋中，交还给了潘先生。潘太太随身包包中的物什甚多，手机、口红、化妆镜、折叠阳伞、老花眼镜等等。据说现场洒落一地，如漫天花雨。警察细心寻找，还寻回了一只耳坠，与遗体上的那一只恰成一对。潘先生把一包东西拿回家的时候，完全没有收拾的心情，只觉四顾茫然。然而潘先生在路口猛然醒悟到的那件事，他可能一辈子都无法弥补了。

遗物当中少了两样：结婚钻戒和戴蒙。

潘先生后来和警队的负责警官反复核实，确实现场没有发现任何钻戒的踪迹，道路四周的花圃植被早已经搜查过了，应该不会有遗漏。那位警官还说，当时他们到现场的时候，也并没有留意到有猫的踪迹，更别说猫的遗体了。

戴蒙是一只英国短毛猫，除背脊额头的浅棕色连成一片外，四肢肚腹皆为奶白色，瞳色一黄一蓝，俗称阴阳眼，十分特别。由于潘太太平日太过宠溺，生活无忧的戴蒙培养起了极为懒散的性格，一天大约要睡二十个小时，有时猫在沙发上，眯着眼一动不动便是好半天。这样的戴蒙要是流浪户外，如何能够挨生活？

然而这并不是潘先生所担心的，他纠结的是那枚戒指。

虽然潘先生和钻石山殡仪馆签了一条龙的服务协议，棺木被褥等不必预为准备，也不用操心吉仪封谢帖，但法事、堂倌，以及灵堂布置等却还要潘先生另加定夺，更别说报丧等琐事了。由于儿子小潘工作非常繁忙，事情几乎都落在潘先生一人头上，后事烦琐不说，还要跑警局处理车祸收尾乃至诉讼，常人劳形费神就是一定的了，而他更甚。潘先生是最怕警局的，刚游泳来香港的时候没有身份证，平日都不敢出门，怕遇到英国差佬盘问抓进局子里，再送回梅州去。于是那时候他就天天躲在舅父上环的海味店帮工，晚上就睡在几筐干鲍鱼旁边，致使他常产生幻觉，好像自己还漂在海上。

潘先生整夜整夜睡不好，连襟见了他都说他瘦得好似结婚前似的。身心皆疲的他，准备潘太太的后事真是一万分地敬畏，巨细靡遗。外人都说潘先生真是个好丈夫，对潘太太言听计从了大半辈子，如今更是尽职尽责。所谓外人，不过是那几个陪潘太太打麻将的姊妹。遗体告别那天，刘太太哭成个泪人，说自己千不该、万不该，要是当时犟着嘴留潘太太再打第六圈回本，就不会有这等事了。闻者都有点感慨，眼泪也多下了几滴。

殡仪流程本无甚可说，停灵守夜那晚却有些蹊跷事。大略午夜过后，众人早都哭乏了，坐在灵堂两边的折叠凳上相偎依，强撑着身体。突然不紧不慢的啪嗒一声，殡仪馆灵堂的灯就熄了。漆漆的四下里，吸气的声音此起彼伏，大家有些小小的骚动，然而还是年轻人反应快，纷纷打开手机拍照灯，一下子亮起了幽白的光点，潘先生顿觉周身燃起了圈圈白火，不觉打了个寒战。潘先生记得小时候在梅州乡下，半夜跟着隔壁家的大毛二毛去撬地主家的棺材，准备拆下了木头拿去卖。大毛二毛一抔土一抔土地往外掘，潘先生就在旁边压着手电探照，同时也留意野地里动静，给人放风。那时候死人多是薄葬，远远近近有时能看到白里透蓝的火突然腾起来，乍看竟极为刺眼。收木材的人一看就知道他们拿来的是棺材木，连人带木头给轰出去，破口骂了许多脏话。二毛撬棺材的时候手指被铁钉划伤，当时未留意，没几日就抽风死了。大毛则是和潘先生一起在白石洲下水逃香港的。两人从计生站偷了许多避孕套，一个个吹涨，头尾相连密密匝匝绑在身上，这样能在水中多增加些浮力。两人远远望着对岸的光亮，一头扎进黑暗里。潘先生下水后便再没见过大毛。

适应了这样的光亮，大家也就安心了不少，纷纷在手机上查询着停电的原因。

也不知是光线原因，还是心理原因，大家纷纷觉得有些凉飕飕的，如有小风习习。而恰在这时，潘先生的儿子小潘突然攥紧了父亲的手，也不言语，指了指灵堂上的长明灯。大家不知怎的，都随着他手指的方向往那边看，手机灯光也照过去，只见灵堂长台上的两盏长明灯，烛火有如蝴蝶扑朔一般明灭摇动，凉风时疾时徐，在黑暗中催动着火。一时众人都像怀里抱了块大石头，间中有人小声说了一句：“难道是灵魂不得安宁……”话音未落，一只烛火随即熄灭，升作一道白烟不见，另一只烛焰则如老僧入定，归作常形，燃烧如故。

烛火在大家手机灯光的照射下纹丝不动，大家呆在原地，无不纳罕，但也不敢再出一言。在不安的寂静之中，小潘痴痴望着烛火，若有所思地对父亲说：“爸，我们是不是弄得不够讲究，哪里怠慢了，妈不高兴？”潘先生并不答他，在灯光正胡乱照着别处的时候，没人看见他额头上豆大的汗珠唰唰地往下淌。

半小时后，电力便恢复了。听说是变电站进了小动物，大略是小猫、松鼠一类的东西，咬坏了变电设备，自己被烧成一团焦肉不说，还起了明火，于是变电站就自动跳闸了。

在香港，尸体火化之后如果骨灰盒想要归葬壁龛的话，需要在香港食物环境卫生署网站上排期。由于排队的人很多，潘先生只能先将骨灰盒放在家中。潘先生在自己客厅东边的装饰柜上摆了潘太太的遗像，圆圆的脸圆圆的眼睛，黑白色的照片里竟是十分鲜活的笑容。潘先生横竖看着都觉得戴蒙真是和主人长得有些像，至少是神似的。

骨灰盒一放就是几个月，潘先生晚上常常心驰意乱，没个安生，倒好似刚认识潘太太的时候，又想她来找他，又不想她来找他。那时候潘先生在裁缝店里帮工，潘太太来定做旗袍时还是个亭亭少女，潘先生量她身段，米尺像条蛇一样在她身上游走。起初潘先生还有些认真，米尺走着走着，他心也软了，行到水穷处，听见潘太太轻轻笑起来，他抬头往镜子里一望，二人身影相贴目光相接，那笑容竟少少有些会心。被椭圆的全身镜一框的男女，倒是月份牌里的人物与成色。与那些腰身像甜筒上的奶油一样塌下来的阔太太不同，潘太太从不当面调笑他长得俊，来店里有时竟不发一言，不过微带笑意，拨动成排的旗袍，衣架有节奏地碰撞发出的细小声响，是潘先生胸口的钟声。临了点个头，便走了。

潘先生没几夜就要梦见潘太太，起身却全不记得情节，只有一背的汗。望望屋里，还以为潘太太会像还没过世时那样，安然坐在窗边藤椅上，抱着戴蒙，猫脑袋斜斜耷拉在她手腕上，不时舔一舔那枚钻戒。

那枚钻戒约莫有一点五克拉，四爪单钻，净色戒环，精致切割的白色透明钻面，聚拢着四围的光亮。潘太太常拿自己的钻戒当万花筒看世界，那些亮闪闪的小悬崖上都是摩天楼的影子，一云起手来，整个香港都在她手上转动。

潘先生在遗像下面的装饰柜上摆了一个香炉，每天起床洗漱后就要进三支香。如无须去法院处理交通案善后，潘先生都不愿出门，日日吃食清淡，粥面为主。平时很忙、不是要工作就是要陪女友的小潘，这回出奇地积极，几乎次次陪着潘先生去办理各种案件手续。案子后来以对方赔偿十多万港币告终，对方虽有过失，但无全责。听到法官宣判的时候，潘先生颇为木然，看上去甚至有些不得要领。小潘却激动得很，甚至想要拥抱一下自己的父亲，不过见潘先生毫无反应，他便也就作罢了。

从法院出来，外面是明晃晃的大太阳和滚滚的热浪，和冷气充足的室内形成鲜明的对比。二人沿着路边的树荫走，准备各自搭车回家。

“寻猫启事乐富那边你也贴了吧？”潘先生边走边问。

“都贴过了，还是没有消息。钻戒也不知道被谁捡去了。那么大颗的钻石，真是便宜人了。”

“再找找看吧。你呢？最近都忙家里的事情，和佳莹处得怎么样？”

“唉，她最近不大高兴。”

“怎么了？”潘先生问得正如小潘所料。

“算命师说她明年二十九岁结婚的话会发大财，所以最近一直催我。”

“这不是好事嘛，终于要定下来了。你们在一起也好些年了。”潘先生停下来，望着小潘。

“但是她有个要求，必须有个大钻戒。我现在这个收入水平，哪里有余钱买钻戒，而且她都只看得中那些大牌子的。”小潘两手一摊，十分无奈。

“跟你妈一样。”潘先生顿了一下说道。

“你们当年就流行钻戒？”小潘有些明知故问。

“你妈当年因为英文好，在美国报馆做事。天天跟鬼佬打交道，自然受人影响，觉得结婚必须要有一个钻戒。那时候我还在裁缝店里面做学徒呢。”

“你做学徒的时候能买得起钻戒？”

“当然买不起。你也晓得的，我后来不是去了趟南非做生意吗，赚了点钱才买了个钻戒回来。不然也就没你了。”说着潘先生苦笑起来。

“唉，要是那时候家里有人能稍微帮一把就好了，也不会这样难了。”小潘看着父亲，发现父亲似乎没有理会他的意思，沉浸在自己的小世界中。他仔细一想，也觉得自己失言了，便不再吱声。二人这便各自搭车回家了。

潘先生坐上小巴一个靠窗的位置。小巴在密匝的街道里左右穿行，也不知开了多久，减速停在了一个陌生的路口，等待绿灯。潘先生此时凝视着窗外发呆，突然瞥见一个巨大的广告招牌。广告牌上立着一对微笑着的老年夫妻，上书“让最亲爱的人永垂不朽”“一生纪念”，下部一行字写道：“高科技制作骨灰钻石，天然材质完美质量。”红灯转绿，司机一脚油门踩下去，腾腾地过了线。广告牌在高得晃眼的天空下渐行渐远，潘先生回头盯着那张广告牌，目不转睛的。

潘太太那时在一家美国新闻社供职，所在大楼外墙贴面上是张巨大的钻石广告，一个金发的摩登女郎，炫耀着手上珠光宝气的钻戒，一脸挑逗。潘太太虽日日看欧美时尚杂志，懂得历年的流行风物，但她受她妈妈影响，爱穿旗袍，洋装并不怎么上身。三十年前旗袍早已不时兴了，但定做还是有的，价钱颇不便宜，潘先生就是在裁缝店做学徒的时候和她认识的。潘太太收入不低，然而吃穿用度十分讲究，都像洋人看齐，总没有什么积蓄。潘太太早早就同潘先生打过预防针，自己穿衣服已经够中国的了，结婚钻戒可要个洋货。

潘先生自然是没有买钻戒的钱。后来他逮着一个机会同一班旧相识去南非做生意，说要去两年。他和潘太太说，你等着我，我两年内肯定赚够一个钻戒回来娶你。潘太太当时也没应他，就由他去了。结果，潘先生去了半年就带着钻戒回来了。

潘先生到家之后，就上网查到了那个骨灰钻戒的网站，这才知道原来钻石的主要成分是碳，骨灰的成分也是，不过分子结构不同罢了。现在高科技可以提炼骨灰，然后在高温高压的条件下培育结晶，天然环境中千万年才能完成的过程，实验室里十个星期就可以达到。

费用虽然比天然钻石还要贵一些，但毕竟是以亲人骨灰作为原料，意义非凡，其本身又与天然钻石没有本质区别，这么一想，潘先生没有太多犹豫就拨通了该公司的电话，后来还专门跑了几趟。在相当审慎的考虑之后，潘先生决定用车祸赔偿的钱，再加上日常积蓄中的一部分，制作一颗和之前婚戒钻石同等大小的骨灰钻石。虽然小潘坚决反对，但潘先生依然故我，没再问他意见就完成了付款手续。在十周等待的时光中，潘先生心中十分安然，那是如同爱情般的甜蜜期待。

转眼已是秋日，收获的时节到了。骨灰钻戒被安在一个法兰绒的首饰盒里，工作人员戴着手套小心翼翼地将它送到潘先生手中，他端详着这浑身发亮的小东西，喜不自胜。工作人员还悉心告诉他钻戒的种种保养方法，远离油污化学品，还有防高温，等等，他都一一记在了心上。他怀揣着戒指回家，心脏竟有些紧张乱跳，倒像极了自己求婚时的景况。回到家中，他小心翼翼地走到遗像前，把戒指盒打开，放在装饰柜上。旁边摆上一个香炉，潘先生从香盒中抽出三支香，左手一把攥住，右手用火机点上了火，继而恭恭敬敬地一支一支在香炉上插好。只见白烟氤氲，香势亦很好，潘先生双手合十，躬身闭眼，便口中念念有词了一番。

上完香，潘先生坐到沙发上，耳听着窗外的市声，似乎正常的生活就在眼前了。然而他越想越不对，开始问自己：“是不是弄得不够讲究？”

他心中又有些波澜了，戒指是买了，可夫妇二人阴阳两隔，潘太太可能听见他对她的告解吗？那桩心病又在作祟了。

他想起曾听人讲，意外身故者，有魂魄不定之说。他素昔不信鬼神之事，总也不放在心上，如今越想越怕：他的这番心意，如何才能让另一个世界的太太知道呢？

本以为买了戒指就大功告成的他，又陷入了另一番焦虑之中。几番思忖，他决定还是得做场法事才行，于是准备向见多识广的刘太太请教请教。他打电话给刘太太，刘太太知晓他有此番意向，十分热心，说认识一个广东的师父，十分灵验，虽然年纪不大，但在业内已经小有名气，价钱也十分公道。

“你可找他做过？”潘先生问。

“我女儿做过。她刚上班时犯小人，请他做了场法事化解。法事做完没两个礼拜，那个八婆就被调回大陆总部了。你说灵也不灵？”刘太太十分得意地说道。

潘先生觉得她女儿这件事听起来颇有点不上趟，然而转念一想，刘太太是个直率人，法事听起来也确有效力，便按下了怀疑，向她要了那人联系方式。

联系了才知道，那人原来还是梅州老乡，在深圳讨生活。李师父把自己的微信号发给了他，说要方便联系，随即给他发来了一张电子名片，名片上书三字大名，八卦图为背景，上面一行字：“中国周易学会会员”“风水命理师”等等，反面就是服务项目，品类繁多，“婚嫁择日”“八字算命”，亦有“剪开杀”“断花根”等服务。潘先生见其中有“解冤安魂”一项，便比较放心了。

潘先生并没有具体告知李师父来香港做什么，只说解冤安魂，李师父也没多问。李师父告诉他，本周六就是吉日，自己会在罗湖过关，坐地铁过来。于是二人约定周六早上十点在钻石山地铁站碰面。

不消两三日光景，就是周六，时间地点都没错，潘先生就碰着了这位李师父。李师父年纪很轻，面相和善，大光头明亮亮的。他身着亚麻布的松身衬衫，身上挂着一个布袋，左手手腕一块金表，右手手腕一串佛珠，见了潘先生便合十行礼。潘先生也回礼。烈日当空，二人也不再多客套，便匆匆来到了潘先生家。

二人落座后，李师父便问潘先生：“我李某今天可以为潘老板做点什么？”

潘先生不知如何解释，有些难出口，便只是说：“我妻子过世很突然，有些话，还没来得及说，有些东西也想给她看一看。所以，想请您做个法事，请她回来一趟。”

李师父微微笑起来，并不细问，便说：“这倒不难，家中可还有夫人的衣物？”

潘先生说，有的有的，立马起身在衣柜里翻出两件潘太太的旧时衣物。李师父取了来，从布袋里拿出一段黑色布料，将衣物细细叠好，裹在黑布中。他又取出两支白烛，在香案前点上，在遗像前念念有词，俯身磕了三个头。

起身后，他点了三支香攥在手中，腋下夹着黑布包裹，对潘先生说：“我现在出门一趟，为她引路归家。蜡烛点完之前，我肯定可以回来。”

天气有些转阴，潘先生的手机上一条条香港天文台的短信发过来，都是雷暴警告提醒，他往窗外一望，除了天色转暗之外，云也走得快起来。潘先生心里一阵激灵，有些小小的害怕，便把日光灯都打开，显得更亮堂些。

李师父不消一刻钟的时间就回来了，潘先生给他打开门，只见他手上三支香已经稳稳地燃了一半，发出一股沁人的幽香。潘先生忍不住暗暗嗅了一口，便微微有些晃神，但见李师父把黑布包放在香案上，手中三支香不紧不慢地插在香炉中。李师父和气地和他说：“潘老板，刚刚进门前我已经在门上贴了符咒，为她指明方向。我现在诵一段招魂咒，我们只需稍待片刻就可以了。”

潘先生看着李师父嘴唇翻动，心头乱颤了起来，想到亡魂归家的事，恐惧如窗外的落雷声，黑压压滚滚而来。而李师父兀自盘腿而坐，呜噜呜噜诵着咒语。

不一会儿，雨点就噼噼啪啪在窗玻璃上打起来，香案上的两支白烛火焰忽然便抖动起来，应着窗外呼呼的北风。李师父很快停止了诵经，站起身来，关上日光灯，拉上了窗帘，室内除了黄黄的乱颤烛火，便是一片黑暗了。

李师父小声说道：“你太太，回来了。”

潘先生想起他初初认识潘太太的时候，有一日，潘太太预约当天来取定做的旗袍，因师父与师母有事回乡下，留潘先生看店，事先她就和潘先生打了招呼，他便牢牢记在了心上。说也奇怪，那天他一个人痴痴地在店里等，也是个雷雨天气，不仅店里冷清，外头商业区多也各自打烊收摊，街上竟小小有些萧索，裁缝店的落地窗被雨水冲刷得格外干净清明，七彩绸缎映在玻璃上，竟是虹色的水世界。他一直等到预定打烊的时间，潘太太还是没有来。潘先生心想，她既说了今日要来，我便该等她，况且她工作的地方亦与旗袍店不远，即便加班晚了，总也要路过的。但他又害怕师父嫌他浪费电，过了十点打烊的时间，他就把灯全关了，人坐在靠门的位置，手边点起了两支蜡烛，如若潘太太路过，也该是看得见的。

也不知等了许多时候，潘先生听见有人轻轻敲门，他抬头一看，是潘太太。她脸上又是倦意，又是笑意。二人隔着透明门玻璃相望的那短暂瞬间，潘先生觉得她美极了，就像做梦一样。

潘太太笑说：“你还在呀？”

潘先生答道：“我还在的。”

潘太太收了伞进来，并不解释自己为何迟到，欢欢喜喜地取了旗袍，也不认真翻看便收了起来。

“现在连电车也没有的了，你陪我走回去吧。”潘太太笑着说。

“嗯。”潘先生嘴里像含着一块正融化的糖，战战兢兢，口不能言，怕走漏了一丝甜蜜。

二人就这样合撑着一把大伞，沿着德辅道一直走到了潘太太的家。到了她家门口，潘太太上楼前交给了他一个任务：“明天下午六点半，来我们公司大堂接我下班。”还没等潘先生回应，她便上了楼去。而这个任务潘先生一做就是好多年。

“你太太是死于非命吧。”李师父望着烛火说道。

潘先生胸口闷闷的，微微点点头，不敢作声。

“我看见她浑身是血。”

潘先生听得毛骨悚然，烛火映在白墙上，显出时红时黄的成色，幢幢的暗影旋转着，忽大忽小，时深时浅。潘先生随着烛火颤动人也发起抖来，和李师父又凑近了些，紧闭着双眼，两手不断合十拜拜。

“你太太，死不瞑目。古人说，强死为厉，我虽看她面相富态，但怨气却极重。潘老板，我就直说了，你是不是有什么事情瞒着你太太？”

潘先生几乎要缩到衣服里，也不答话，只是低着头。

李师父说道：“不管什么事，如今她既然在这儿了，你便敞开心扉和她说说，我李某人便想办法替你化解就是了。”

潘先生抬头看了一眼李师父，说：“我口中默念，她也听得见？”

“听得见。”李师父肯定地说道，“不妨事的，诸种冤业我自能替你化解。”

潘先生顿了半晌，几乎有点哽咽了。他缓步走到香案前，取出戒指放上，随之便在蒲团上跪下，双手合十，垂头闭目。只见他嘴唇不住地微微翻动，如诵经般念念有词起来，伴着窗外淋漓的雨声与阵阵的闷雷，旁人全然无从知晓他在说些什么。

约略过了半炷香的时间，潘先生已经把心事诉尽，心里感到渺渺的轻松，紧绷的泪腺自然也就少少松弛，眼睛便湿了。他盼望潘太太会原谅他，就像他曾盼望她会答应求婚一样。

潘先生就这样望着烛火，等待着变化的出现，然而烛火依然如故，他不禁有些担忧地望着李师父。李师父赶忙凑上前来，说道：“潘老板莫担心，她已经都听到了。我便诵一段解冤咒，再化些纸钱，也就不妨事了。”说完，李师父从布包中拿出一大叠纸钱。潘先生连忙“好好好”地应着，寻了火盆，便慢慢化起了纸钱。由于没什么经验，潘先生手忙脚乱又心急，许多纸钱还没化透，他就覆盖上新的，于是烟气腾腾，把二人都呛得不行。正当李师父口中诵着解冤咒时，烛火突然猛烈抖动了一阵，就熄了，蜡烛已经点完。

潘先生赶忙回头望着李师父。李师父说：“她已经走了。”

“那你的解冤咒她都听到了？”

“她是听完才走的。她应该是满意了。”李师父安慰道。

做完法事，潘先生便拿出提前准备好的红包，塞给了李师父，李师父忙要推辞，说都是自家朋友，不必客气的。潘先生坚持要给，李师父笑嘻嘻的，就也不十分坚持了。二人于是便在地铁站别过了。

潘先生心头大石已落，心意舒展起来。回到家中，才发现自己十分疲乏，便准备小憩一番，躺到床上，很快就进入了梦乡。

他感到躺着的地方微微摇晃起来，好像有海浪一波一波地涌来。他那天在甲板上，远远望见西开普的赫斯顿港的时候，还以为是海市蜃楼。舅父带着自家的三个儿子，还有他，在货轮上走了十九天海路，终于到了南非。

那年南非政治动荡，没念过什么书的舅父却嗅到了商机，他托旧唐人街的广东朋友办了一张私人开采鲍鱼的休闲许可证，拿出所有积蓄，还借了一笔钱，贩了一船的小家电往南非，准备靠这批货与积蓄做启动资金，干一笔大生意。

潘先生那时候为了潘太太，把日常省下的钱支持舅父的生意，并决定跟着他一起往南非闯一闯。潘先生从没想到钱是这么容易挣的，他和舅父还有三个表兄，除了白话，一句外语也不会讲，在旧唐人街相熟的华人超市门口停一辆卡车，捎人去相邻的几个街区传个话，当地人就成片涌过来，抢购他们的小家电。不一会儿工夫，他们就一人头上顶一个微波炉或者收音机，排着队蚂蚁搬家那样回去了。

舅父还不满意：“早知就多进点尾货了。”

刚到西开普的时候，舅父天天和一个叫小陆的混在一起，小陆油头粉面西装革履，据说能罩得通警局海关与当地的黑帮。因着小陆的帮忙，他们雇了当地一批水性好的渔民，开着船到海上，深潜到海底采捞鲍鱼，通常每船要雇用七八个当地人，一天下来，能有四五麻袋的收获，上百斤的连壳鲍鱼。他们给这些人每人二十兰特，这些渔民通常马上就会拿去换大麻。最多的时候，他们同时租着十三条船。

潘先生他们同时租了一个车间，买了三台巨大的烘干焙烤机，昼夜不停地将运来的鲍鱼烘干，之后十来个工人将烘干的鲍鱼装袋、封箱，每天早上五点统一搬上车，由潘先生他们四个年轻人送到码头。到码头之前要换车牌，到关口后拿出预先准备的证件以及文书。这些都是面子，文书里面夹着的是给海关的每人每车五千兰特。

这都是例牌，会当面点清的。码头上有人交接，准时发往香港。

舅父每个月也给他们发工资。三个兄弟倒有时会偷偷出去寻个乐子，潘先生是一个子儿都舍不得花的。潘先生当时其实不知道自己在做走私生意，他始终以为是正当营生，直到新唐人街那边常有一伙年轻人过来在车间门口挑事，他也没觉得有什么不妥。舅父也从来不提这方面的事，只是偶尔听他嘴里对福建人骂骂咧咧。

五六个月过去，车间的生意越来越红火，原本雇的工人根本不够，本地人也太懒，四个年轻人常常要亲自上去帮忙，忙到凌晨还要去码头送货，送完货四人才能回去休息一会儿。那天早上特别冷，四人分别开车去码头送了货，空车回来。停回到车间后面的时候，发现车间的电灯泡还没关，潘先生就打发三个表兄弟先回去，他推开车间门，准备去关灯。

他发现机器旁边躺着一个人。他并不认得躺在血泊里的这个人，这人赤裸着上身，脸上血肉模糊，手筋脚筋也都被挑断了。

很快四个年轻人知道，这个人就是潘先生的舅父，发现的时候，早就已经没了呼吸。

车间当然是要关了，福建人很快就控制了码头。四个人躲在老乡家里，偷偷凑了钱，当然主要是潘先生的钱，由小陆出面将舅父葬在码头北边的山里。四个人为了偷渡回香港，又给了小陆很多钱，让他从台湾人的船上凑出四个人头来，预定第二天早上走。那天晚上，三兄弟还在商量怎么逃回大陆躲债的时候，潘先生和他们说他还要先去个地方。

潘先生走进西罗町唐人街那家高仿钻石店的时候，还有些担忧，但很快就有一位穿旗袍、烫着波浪头的大姐，手里夹着一支香烟，用广东话招呼他：“别紧张嘛，随便看下，都是好货，要哪个我拿出来给你看，包装证书都齐的。”他笑了一下，就算是回应了。不过他也一眼就看中了那枚一点五克拉的“大钻戒”。

潘先生知道，这次差点没命的淘金旅程，已经几乎赔光了他往昔的积蓄与努力，他不能再失去潘太太了。就算哪天要向她认错忏悔，他也在所不惜。

正是因为这枚“大钻戒”，求婚出奇的顺利。曾阻扰一对贫贱夫妻的大障碍已被扫除。结婚、办酒、生儿子，潘先生虽然心中块垒重重，但随着本就该属于他的美好生活终于徐徐展开，他倒也真该感谢这颗假钻石的伟力了。于是他对潘太太，更是加倍的体贴。

潘太太也曾问起舅父与三兄弟，潘先生说他们在南非做生意做得很好，再不会回来了。

然而大概有那么几年，看着潘太太幸福地沉浸在家庭生活中的样子，他也曾经想过自己偷偷攒钱，给潘太太换一个真钻戒，可是家里处处要用钱，一个钻戒又是如何能够轻易攒起来的？即便攒得起来，又如何说起呢？看着自己的小家庭生活愈加丰富，爱情的结晶茁壮地成长，潘先生的愧疚与焦虑渐渐被生活的忙碌和细小的喜悦所掩盖。他逐渐忘记了那件事，慢慢开始记得那是一枚真正的钻戒。

潘先生缓缓睁开眼睛，此时觉得房间里格外亮，脑子也有些蒙蒙的，正准备起身，发现窗台上立着一只猫，瘦骨嶙峋，两眼一黄一蓝。潘先生一下就认出来是戴蒙，一别数月，虽然它瘦得走了形，但细看很快就能分辨出来。潘先生心疼地把戴蒙抱在怀里，心中又悲又喜，悲的是戴蒙受了许多苦楚，喜的是爱宠终于回家，似乎是潘太太给的一个积极的暗示。

潘先生放下小猫，又上了三支香，给潘太太报了喜不说，还再三感恩发愿，要好好照顾戴蒙。话毕，他便抱着戴蒙来到遗像前，让爱妻好好看看她生前的宠物。戴蒙看着遗像，露出些不耐的神色，东张西望，意欲挣脱。下午白净的阳光斜斜照进来，潘先生看着遗像上的笑容满是宽慰，照片外面这个幸福的彩色世界仿佛也将被永久凝固了，一人一猫的形象被相框环住，不知相框里的人见了是何感想。

潘先生异常高兴，把自己的戒指凑近了戴蒙。戴蒙过去是很爱舔潘太太那颗“钻石”的，它常用自己的小舌头一遍又一遍舔洗着戒指，潘太太也乐意它这样，自己的两件爱物这样融洽，何尝不是她所乐见的呢。

可是这次戴蒙却不乐意了，它别着脸，避之唯恐不及。潘先生就继续用自己的无名指去凑戴蒙的脸，戴蒙的爪子胡乱摆动起来。这多少有些破坏了潘先生的好兴致，如若戴蒙配合他一下，这一天的流程就可以算得上完美了。潘先生继续强凑着自己的戒指，几乎要把戒指凑到了戴蒙嘴里。大概是潘先生太用力的原因，戴蒙回头就是一口，细长的尖牙直直刺进潘先生的指节里。潘先生哎哟大叫一声，迅速甩开了手臂，戴蒙甫一落地，就弓身疾走，一步蹿上窗台，立在窗沿上回头望着潘先生。潘先生强忍着痛想要去把戴蒙抱下来，可他一要靠近，戴蒙就纵身一跃跳出了窗台。潘先生探身出去望，早没了戴蒙的踪迹。

潘先生慌慌张张地回身，此时的他已经分辨不出手上恣肆的是鱼腥还是血腥。而他做的第一件事不是处理伤口，而是凑近了看遗像前的香炉。三支香依然烧得好好的，燃尽的部分节节脱落，掉在积得厚厚的炉灰中，一层一层满是潘先生过去焚香祈愿的成果，灰白的香段一节节地堆叠，好似死人森森的指骨。