翌日清晨，青山芳子造访了蓝桉楼。

“啊，您都长这么大了。”

罗丝刚打开门，站在走廊上的芳子便欢声叫嚷了起来。

她是一位体格壮硕的中年妇人。红润的圆脸，藏青色连衣裙下粗壮的双腿，都使人感觉到她是个健康的农妇。

“我是青山芳子。”妇人一面说着，一面从头到脚地打量着罗丝，“我本姓荒木，以前在您家里帮忙。不过您可能不记得了吧？”

“当时我太小，而且我记性一向都不太好……啊，快请进吧。”罗丝把对方迎进会客室里。

芳子进门时扭头看了看旁边问道：“克拉拉女士的房间就在隔壁吧？”

“嗯，是的。”

“真是让人吃惊呢。”芳子在沙发上坐下身，“或许这也是冥冥之中自有天意吧。想不到那个和太太作对的女人，竟然就在您隔壁的屋里被人杀了。”

“她们的关系，有那么糟糕吗？”

“简直就是水火不容。老爷也真是的，居然会和那种女人搅到一块儿。不过老爷向来比较软弱，而克拉拉又是个很强势的女人，所以也不能完全怪他。就连我这个局外人都看得出，其实老爷为了这事也很头疼。”

“当年，鲁桑·克拉拉经常去我们家吗？”

“有时候会去……太太不在家的时候，老爷就会打电话给她，那女人就会厚颜无耻地跑到家里去。等太太回来时，她就从后门溜走。”

“这么说，我母亲和鲁桑太太没见过面？”

“嗯，至少没在家里见过。不过太太什么都知道。我一直偷偷告诉她呢。”

每次西蒙·吉尔莫亚把鲁桑太太叫到家里去的时候，这个忠实的女佣都会把情况报告给女主人。

“鲁桑太太年轻的时候一定很漂亮吧？”

“这个嘛……”芳子轻轻地摇了摇头，“虽然她也还算漂亮，可是我觉得太太比她美多了。我真不明白老爷怎么会和那种女人……每次她一来，我就得给她端茶送水的，不知道有多讨厌。而且她整天叽里呱啦的，也不知道说的是英语还是法语。她肯定是欺负我听不懂，才敢当着我的面说太太的坏话。”

“那倒不至于吧……您不是不懂英语吗？”

“肯定错不了的。太太也说那个女人就像阴沟里的老鼠。”

“阴沟里的老鼠？”

“太太不在家，她就偷偷溜进来；太太一回家，她又一溜烟地跑掉——不就像只躲在阴沟里见不得光的老鼠吗？”

“说人家是阴沟里的老鼠……这话有点儿过分了吧。”

“一点儿都不过分。这话拿来形容那女人，再适合不过了。”

“是吗？”

芳子一直站在母亲这边，而罗丝却不禁体量起父亲来了：“或许是因为爸爸知道妈妈爱的是今村敬介。”

罗丝不清楚父亲是如何得知母亲和今村之间的事的，但父亲曾在写给鲁桑太太的信里说，他对此一直都是“睁一只眼闭一只眼”，所以父亲应该是很清楚这事的。

“您如今都已经长这么大了……”芳子再次感叹起来。

“当时多亏了您，我才能够躲过那场火灾。要是我也在家的话，恐怕早就被烧死了。听说我母亲吃了安眠药睡得很沉，而我才五岁，根本就不可能一个人逃脱。我真该好好谢谢您。”

“您可别这么说……”芳子连连摆手，但很明显，这句感谢对她来说很受用，“不过当时还真是危险呢。我带着小姐回乡下去了，老爷又去东京出差了。之前太太还说大家都不在家，她可以过两天清静的日子呢……谁知第二天我一回到神户就吓了一大跳。那天老爷也回来了，他抱着头，满脸痛苦，看起来好可怜。您当时一边哭，一边叫妈妈……我也……”

说着说着，芳子开始哽噎起来了。

罗丝依稀记得那天的情景。清早回家一看，只见烧焦的废墟上，还冒着缕缕白烟。白烟袅袅上升，在空中不断摇曳着，最终化作无形。那光景，连幼小的罗丝看了，也不免涌起丝丝悲伤。不，比起悲伤，还是恐惧更强烈一些，以致后来，每次梦到白烟飘散，罗丝都会出现梦魇。

“那把火，肯定是那女人放的。”芳子说。

“怎么会……”

“屋子里有汽油点火的痕迹，所以肯定是有人故意纵火。”

“是吗？”罗丝对这事毫不知情。

或许一开始是不想让孩子难过才瞒着她，而等孩子长大成人了，父亲也不愿再提当年的事了。何况罗丝的父亲本就生性沉默。

“只有那个女人最可疑！战后世道混乱，警察力量薄弱，只好不了了之……说什么无凭无据，可是除了她，再没有第二个人会纵火！要我说，这就是最有力的证据。”

芳子越说越兴奋，罗丝不得不转换话题：“听说您现在住在三木？是在那边做生意吗？”

罗丝听藤木警部补说过，芳子如今住在三木市。

“嗯，我家是做金属批发的。自家经营，生意小，什么都得亲自动手。我有四个孩子，老大是男孩，如今已经念大学了。”

芳子开始谈她自己。她十八岁那年做了吉尔莫亚家的女佣。在那之前，她一直在有马温泉旅馆里工作。芳子到吉尔莫亚家不久，罗丝就出生了。所以，芳子还得照料襁褓中的罗丝。昭和十九年（1944年）六月，芳子被政府征召到三木市的工厂去上班。战争结束后，芳子立刻就回到了吉尔莫亚家，也就是说她只离开了一年时间。火灾发生后，西蒙·吉尔莫亚搬到了东京，芳子也回了老家，不久后就嫁人了。

芳子的家庭生活似乎很美满。每次聊到家人，她脸上都洋溢着幸福的笑容。

“真是忙得要死。如今请人不容易，我也整天手忙脚乱的，连看报纸的时间都没有……”

芳子说，要是她早点儿看到鲁桑太太被杀的报道，或许就会早点儿和罗丝联系了。

“那件案子发生之后，我就去旅行了，反正也不在。”罗丝安慰芳子道。

“现在的警察还真是厉害呢。调查克拉拉被杀案，居然连吉尔莫亚家以前的用人都找出来了。也不知道他们是怎么查到我娘家的，后来又找到三木去。要是那会儿警察办案也能这么认真的话，早就抓住那个纵火犯了。不过总算老天有眼，杀人犯最后被人杀了，真是报应哪……”

青山芳子坚信，鲁桑太太就是当年纵火烧毁吉尔莫亚家的真凶。可是，杀害鲁桑太太的，究竟又是谁呢？

嫌疑人似乎还不少。

被害者涉嫌欺诈，骗取了不少钱财。而且，她还放高利贷，警方从她的房间里发现了一份借钱者的名单，正在一一调查。

鲁桑太太曾经向远在伦敦的西蒙·吉尔莫亚哭穷，但事实上，据藤村警部补调查，她的私人财产多达三四千万日元。藤村自信满满地说，眼下警方正在全力展开搜查，相信很快就能水落石出。

而青山芳子对追查凶手并没有多少兴趣。她单纯地认为，那就是“报应”。

“照我说，一定是太太泉下有知，那女人才遭到报应的。”

芳子主张的，就是灵魂复仇论。她大概是觉得，鲁桑太太遇害事件，其实是二十二年前那起纵火案导致的结果，没什么好追查的。

“我们谈点儿别的吧。”罗丝说道，“青山太太，您认识一位叫北杉的医生吗？据说他是我母亲的老乡。”

“北杉医生吗？我当然记得，因为太太常给他打电话。太太当年常去医院，应该是身子不舒服吧。我也问过太太，可太太说她没什么毛病。”

“那，您有没有听说过今村呢？今村敬介。他也是我母亲的朋友。”

“今村？我倒没听说过。”

“那，当时住在附近的伏见女士呢？”

“伏见女士……啊，您说的是那个女学生啊。嗯，她经常会到家里来，跟太太学习英语。”

火灾发生那年，青山芳子二十三岁，而伏见宽子才十七岁。罗丝的母亲把自己对今村敬介的爱，以及对传统道德的反抗告诉了年轻的伏见宽子，却不曾跟青山芳子谈起过。她是在有意地选择讲述的对象。

或许罗丝的母亲认为要是这个淳朴的青山芳子听到这些，说不准会吓得目瞪口呆的。

芳子讲了很多，但都只是罗丝母亲的一个侧面罢了。

怒斥文华堂的老板娘“不是人”，将鲁桑·克拉拉斥为“阴沟里的老鼠”—— 母亲这种颇具战斗性的形象渐渐在罗丝心中定型。

芳子回去之后，罗丝接到了中垣的电话。中垣说已经查到北杉医生在姬路的住址，问罗丝是否打算过去拜访一下。

“我先考虑一下吧。”罗丝回答说。

“如果要去的话，我想事先给他打个电话知会一声。医生通常都很忙的。”

“也是……那我晚点给你回复吧。你今天一直都在寺里吗？”

“嗯，一直都在。”

挂了电话，罗丝走进榻榻米房间里，仰面躺下。

崭新的榻榻米上带着一丝青绿，她甚至能从背上感受到阳光与植物。而白色的天花板却散发着冰冷的金属光泽，与身下的榻榻米格格不入。想来只有那种带着木纹的板子，才适合做榻榻米房间的天花板吧，就像小诸郊外的法瑞寺和金泽的孔雀堂。

罗丝把双手绕到脑后，蜷起双腿—— 迷你裙的裙摆，滑到了大腿的根部。

罗丝想起了之前校长说的话—— 裙子再短，也不能短过膝盖上方两厘米的地方。

在注重传统的大学里，这就是一种规矩。

罗丝又想起那个与规矩抗争了一辈子的母亲。光凭母亲外在的表现，怕是很难了解她的真实面貌的—— 必须深入到母亲内心才行。那些崇拜母亲的人都不曾去深入了解母亲的内心。只有这个北杉，他是母亲的倾诉对象，或许会对母亲的心有所了解。

罗丝做好决定，爬起来给中垣打了个电话：“我想去见见北杉医生，不过我想一个人去。”

“哦……”

听中垣的声音，似乎稍稍有些失落。

“你把北杉医生的住址告诉我吧，还有电话号码。我直接给他打电话。”

“稍等一下。”

中垣拿来便笺，把写在上边的姬路市北杉诊所的地址和电话号码告诉了罗丝。他是从姬路的电话号码簿上查来的，但其实只要问问藤村警部补也能查到。

罗丝立刻就给诊所打了电话。

行动之间不留任何间隙—— 罗丝喜欢这样的做事方式。

她一边拨动电话一边想，自己这种性格，或许也是遗传自母亲，因为父亲做事谨慎，行动沉稳缓慢。

罗丝有种癖好。她总喜欢根据父母的血统，把自己身上的特点分为日本式和西欧式。可是，“行动派”本身并非一定就源自欧洲血统，这就已经证明了这种分类之荒谬。

电话里传出的是一个女子的声音。

罗丝拜托对方找一下北杉医生。

“请问您是哪位？”女子问道。

“我是神户的罗丝·吉尔莫亚。您只要告诉北杉医生说我是立花久子的女儿，他就会明白的。”

过了一会儿，听筒里响起了低沉的男子嗓音：“我就是北杉……我听警察说过，知道你已经来日本了。找我有什么事吗？”

“我想和您见个面，谈谈我母亲。”

“令堂的情况，我已经跟一位叫藤村的警察说过了……”

“嗯，我从藤村那里大致听说了。只是，我想知道的是……我母亲……怎么说呢，我希望能够了解我母亲内心的想法。”

对方半晌没有作声。

“喂？喂？”罗丝终于忍不住轻声唤道。

好不容易，电话里再次传出声音来，只是似乎比刚才更加低沉了：“我明天要出门，去旅行几天，你要是方便，就今天下午两点到六点之间过来吧。”

“好的，那我两点过去吧。”罗丝有些兴奋，低头看了看表。从北杉医生的话可以判断出，他一定知道不少母亲埋在心底的秘密。

“见面以后，我再决定是否告诉您有关的情况吧。”北杉医生说道。

坐在开往姬路的国铁特快上，罗丝感觉自己和平常似乎不同，仿佛正处在倒流的时光中，而前路一片昏暗，就像在母亲的肚子里一样。

到了姬路车站，看到姬路城亮晃晃的白墙，罗丝才惊觉自己做了一个白日梦。

北杉诊所不难找。

姬路曾经遭受了空袭，因此，即便是最古老的建筑，也不过二十年的历史。不过北杉诊所却像是明治时期的建筑，它无视现实生活带来的影响，鹤立鸡群，庄严独特。

诊所的门上挂着一块牌子—— 午后休诊。

罗丝摁了门铃。

一位白衣女子来开门，并把罗丝迎进了诊所。

诊疗室和候诊室里光线充足。走到走廊上的直角处，向左一转弯，光线突然暗了下来。那气氛，和罗丝的心情一样。

会客室里只有一扇小小的窗户，窗户外边建了一个看似仓库的屋子，使得会客室里采光更差。这屋子白天都需要照明，而此时却没有开灯。

“请稍等片刻。”说完，白衣女子转身离去。过了一会儿，一位身穿黑色西服的绅士走了进来。

“我就是北杉。”

说着，那位绅士在罗丝面前坐下来。他应该还不到六十岁，但几乎已经是满头白发，看起来很苍老。在此之前，罗丝从未见过谁的表情像他这样阴暗。他既没有皱眉，也没有瘪嘴，但周身缠绕着一股阴郁的气息。

“这人好可怕……”这就是罗丝对他的第一印象。她为自己到此造访感到有些后悔。

“我是罗丝·吉尔莫亚。初次见面……抱歉，百忙之中打扰您……”

罗丝好不容易才和对方点头致意，算是打了个招呼。

然而对方并没有回礼，只是盯着她的脸。

一种恐惧霎时爬上了她紧绷的心弦。随后，一股反抗的力量涌上来。

“怎能输给你！”

罗丝顶住了对方的凝视，同时也凝视着对方。渐渐地，她发现之前那种阴暗的气氛并非来自对方，而是另有发源地，而他不过是沾上了那种阴暗罢了。

“你还很小的时候，我见过你。”北杉医生说道。

他的声音，比电话里更加深沉阴郁。

“我听说，您和我母亲很熟。”罗丝说。

北杉医生目不转睛地看着罗丝，半晌，他才缓缓点了点头。

“你为什么会想了解你母亲的事呢？”

这虽然是一个十分普通的问题，但北杉的声音透露着一种威严，使罗丝不敢怠慢。

罗丝本想说“因为我想了解自己”，但话到嘴边又咽了回去—— 这种话，难免使人觉得有些装腔作势。不，与其说是装腔作势，不如说是敷衍了事。

“因为我对母亲一无所知。”罗丝回答道。

“你在电话里说，想了解你母亲的内心世界？”

虽然北杉的话没有半点儿抑扬顿挫的感觉，但已经深深地浸入到了罗丝的五脏六腑之中。

“是的。”罗丝模仿着对方的语调，沉着声音回答道，“之前我也断断续续地听说了一些我母亲的事。只是就算把那些都串起来，也难以探究我母亲的内心世界。”

北杉医生露出了洁白的牙齿—— 他笑了。

罗丝吓了一跳，这种冲击，简直比第一次看到北杉冷峻的脸更强烈。

“再也没有比你母亲更单纯的人了。”北杉医生说道。

“是吗？”罗丝感觉到了一丝不安。

“你想打听那些我没告诉警察的事情，对不对？你觉得，那些事能够反映出你母亲的内心世界，是吧？”

“是的。”

“我没有告诉警方，你母亲的恋人是谁。”

“我知道名字。”罗丝并不想触怒北杉医生。她这么急切，其实是在敦促自己。

“是吗？警方好像在怀疑我和你母亲的关系。”

“那个人不是您，而是今村敬介，对吗？”

“你已经知道了？”

“其实我只知道他的名字。”

“还在金泽的时候，曾经有三个高中生喜欢你母亲，其中之一就是你刚才提到的那个今村。还有一个人叫伊泽……”

“伊泽先生？……之前我在金泽见过他。可是……”

“你见过伊泽？哈哈，估计他不会在你面前提起这些往事……还有一个人就是我了。我是三个人中最先给你母亲写情书的。”

“哦？”罗丝看着医生。

哪怕说到了浪漫的情书，北杉医生的表情也依旧和之前一样严肃。洁白的牙齿，银白的头发—— 在昏暗的光线下，看起来异常奇怪。

“你母亲最后选择了今村。当然她有许多理由。选择恋人，原本就像一场竞选会吧。或许是不甘认输吧，我总觉得，当时我们三个各有长短，难分伯仲，你母亲也很难抉择吧……”

……

罗丝什么也没说，两眼紧盯着对方。这种时候，眼神比言语要管用得多。

“念高中的时候，我们都相信自己有三分之一的希望……高中毕业后，应该说我的条件是最有利的，因为他们两人都到京都去念大学了，只有我留在金泽。可久子……你母亲却突然选择了今村。这让我和伊泽大吃了一惊。”

说到这里，北杉顿了顿。

“今村家破产了，父母相继去世，交不起学费，而且他自己也患了重病……你母亲对我们三人的爱原本是平等的，但是突然间失去了平衡。当时你母亲离家出走，去找今村……你明白吗？”

“是同情？”罗丝深呼吸了一口，问道。

北杉睁开眼睛，微微地笑了笑：“光是‘同情’两个字，无法准确诠释这种感情……在无聊的金泽，在沉闷的孔雀堂里，你母亲就像一颗定时炸弹……不，这样的比喻似乎不太适合……她是想引爆自己，点燃灵魂，尽情燃烧。没错，她就是这样一个女子。愿意接受她这团烈火的人，需要她存在的人，必须是没有任何羁绊、无限寂寥的人。‘寂寥’这个词，你明白吗？”

“寂寥？……好像有点儿老。是寂寞的意思吗？”

“寂寞而冷淡……遭遇惨淡的人。只有那样的人，才需要炽热的火球。当时你母亲的性格，不管走到哪里，都会让人觉得头痛。或许，她是凭借本能才找到了能够接受火球般的自己的地方。对于我和伊泽来说，这团火实在是太过炽热、太过耀眼了。那个火球最终滚落动了今村身边……应该说是恰得其所吧。”

“火球滚落……”罗丝重复着北杉医生刚才的话。

“水往低处流，火球也有它自己的轨道……是它温暖了今村冰冷的心。为了守护今村，它一直不停地燃烧着。我不知道你对你母亲有何感想，不过老实说，你母亲嫁给你父亲，并不是因为爱情。或许你觉得，你父亲很可怜……”

“她是为了今村先生，这一点我已经有所觉察了。”

“是吗？既然如此，我就直说了……那个火球一直燃烧着，但到了后来，光只是燃烧已经无法温暖今村了。今村的病情日渐恶化。火球开始悲鸣，散发着青白色的光芒，甚至开始冒烟。你母亲再也无法提供鲜红的火焰了。她必须想办法从其他地方调集热能……你明白我的意思吗？”

“您是指钱？”

“的确。从道德上来说，这种做法确实是个问题。但是，对于你母亲来说，这不过是一道简单的算术题。对，只是一道算术题罢了。而且，她并没有欺骗你父亲。从一开始，她就向你父亲坦白，她有一个重病在身的情人要照料。而你父亲也答应了。”

“我父亲那么爱我母亲吗？”

“当然，如果不是那样深爱她，也不会和她结婚了。化作火球的女子，真的很美。她在京都时，我也曾见过她。当时我就觉得，她比之前在金泽的时候更美了。不，不是美丑的问题，而是魅力，只可意会不可言传。或者这是一种精神上的美。而你父亲，就是被她这种美所俘虏的。我听说，你母亲在京都的古玩商手下做事时，吉尔莫亚每天都会去京都，不管有事没事。”

北杉医生说话时夹杂着轻微的喘息，停顿也渐渐多起来，似乎有些累了。

罗丝不忍心让他这样一直说着。

“或许我父亲是真的很爱我母亲吧。”她说道，“可是，姑且不论道德方面的问题，这样的婚姻本身也不正常。它从一开始就注定了会纠缠不清。”

“你是说鲁桑太太吧？”说着，北杉用手摸摸额头。

“我父亲爱过鲁桑太太吗？”罗丝问道。

“这我就不清楚了。我只是听你母亲提起过这事……当时你母亲断言说，吉尔莫亚根本就不爱鲁桑太太……”

“她这么自信？还是说，只是她一厢情愿地这么认为？”

“虽然你母亲不爱吉尔莫亚，但一想到吉尔莫亚所爱的或许另有其人，她就再也无法保持平静了。这是一种很微妙的心理。”

“虽然有些自相矛盾，但我能够理解她这种心理。”

“你母亲为这事烦恼了很久。当时，她一边向我吐苦水，一边整理头绪，最后得出了刚才我提到的那个结论。也就是说，她认为鲁桑太太和吉尔莫亚不过是工作伙伴罢了。”

“当时鲁桑太太也在做和古玩有关的工作吗？”

“不，不是的。你父亲的另外一个身份，好像是谍报的要员。”

“啊？果然如此啊……”

“你也知道吗？”

“嗯，我知道父亲和马歇尔事件有关。”

“因为证据不足，后来你父亲就被释放了。这么多年过去了，说句实话，我觉得这件事另有隐情。”

“什么隐情？”

北杉医生右手抚摸着膝盖，坐直了身子，似乎有些紧张：“罗丝小姐。”

“嗯？”

听到北杉叫自己的名字，罗丝也条件反射般地端正了坐姿。这是北杉头一次叫她的名字。

“罗丝小姐。”北杉医生重复了一遍她的名字，“我就不拐弯抹角了……当然，有些你不必知道的事，或者说你不该知道的事，我就不说了。”

“您尽管说吧，不管是什么事，我都会尽量保持镇定的。”

“是吗……”北杉看着罗丝，眼中闪烁着奇怪而温柔的光。

“是怜悯吗？”罗丝想。

而后北杉讲述的事情，对罗丝来说无疑是一个沉重的打击—— 但是，就像罗丝之前所说，她对自己的承受能力很有自信。

北杉医生扭过头去，目光落在装饰柜上的小花瓶上。

罗丝看着他的侧脸，一边听他讲述，一边暗忖：“为何他的表情总是这样阴暗？”

“你已经知道，你父亲生前是英国的谍报员了吧？来日本之前，他在上海，表面上做着古董生意，暗地里却是在搞间谍活动。结婚后不久，你母亲就发现了这件事。你母亲总是很敏锐。”北杉依旧扭着头，避开罗丝的目光，继续往下说着……

罗丝的母亲得知丈夫是间谍，很是烦恼，便跑去明石医院找北杉倾诉。北杉想出了一个主意，就是让她试着说服吉尔莫亚暗中帮助日本。

西蒙·吉尔莫亚对妻子一片痴心，所以很快就成了一名反间谍。

至于国际谍报组织后来都采取了些什么措施，北杉和罗丝的母亲自然不得而知。但是，自从西蒙·吉尔莫亚投靠日本，他与克拉拉·鲁桑就变得亲密起来了。

克拉拉·鲁桑是寡妇，或许是为生活所迫才被日本收买的吧。罗丝的母亲也曾说鲁桑是间谍，所以想来这事也不会有错。

对于马歇尔事件，罗丝的母亲不曾细说，大概是因为她自己对那件案子也所知不多。不过马歇尔事件之后，西蒙与鲁桑太太更加亲密了。

尽管罗丝母亲一直相信丈夫对鲁桑并非真心，但内心依然不能平静。她开始憎恨丈夫，同时，对克拉拉·鲁桑也充满了敌意。

“实在很恐怖。那时，我听你母亲讲她对鲁桑太太……还有你父亲的怨恨，总感觉脊背发凉。”

北杉医生的目光始终没有离开装饰柜的花瓶，仿佛把这段遥远的爱恨情仇寄托在了那只花瓶上。

母亲的烈性，远远超出了罗丝的想象。她心里明明爱着今村，却无法容忍丈夫出轨。

“怎么会这样……”罗丝垂下了脑袋。

她觉得，母亲站在一个伸手根本无法企及的地方。她原本还想象着能扑到母亲怀中去撒娇。一直以来，她追寻母亲的温暖，描绘母亲的形象，也是出于这样的愿望。但如今，她刚碰到母亲，便像触电一般，强烈地感觉到母亲不是一般的女人。

“感情都是双方面的。”北杉说道，“鲁桑太太似乎也讨厌你母亲。你母亲甚至说，或许有一天，她会被鲁桑太太杀掉。”

“被杀掉？”

“你母亲确实说过。”

“有人说，当年纵火的人就是鲁桑太太。”

“也有这种可能。”

罗丝本以为北杉会对此加以说明，但他却只字未提。他甚至没有问起，是谁跟罗丝说这话的。

尽管那是一场可怕的灾难，但对罗丝而言，只要还能用语言来描述，她就会感到轻松。而沉默，只会徒增恐惧。

她感到痛苦，便再次问道：“我母亲真的这么单纯易懂吗？”

“我应该已经说了吧。”北杉回答道，“她一心爱着所爱的人，也一心恨着所恨的人，没有半点儿含糊，而且感情上没有半点儿纠结扭曲。总之，我这辈子，再也没有见过像她这么爱恨分明的人了。”

北杉一直保持着阴郁的神色，丝毫未变。难道他在谈论母亲时，就只能摆出这副表情吗？罗丝总觉得，虽然母亲去世已经二十多年了，但北杉依旧没有忘记她，依旧对她抱着一种扭曲的情感。

她提起勇气问道：“能请您谈谈对我母亲的感觉吗？”

北杉医生的眉毛稍稍挑动了一下，看来，他对去世多年的母亲依然保持着鲜活的情意。至少，罗丝的直觉是这样告诉她的。所以，尽管只是细微的表情变化，罗丝也能清楚地体察到他心中的苦恼。

“这个嘛，还是不说了吧，有些难以启齿……说到这件事，我就会觉得难以呼吸。”

“可要是不追根究底，我也会感觉到窒息的。”

“就这样吧。”北杉断然地说，“我已经告诉过你，你母亲是个单纯易懂的人，这还不够吗？你也别胡思乱想了。俗话说得好，难得糊涂。此事若站在旁观者的角度来看，根本就是庸人自扰。我说难以呼吸，就是指这个。但是看到你穷追不舍的样子，我心里真的很不是滋味。”

北杉医生越不愿意说，罗丝就越想知道。但是既然对方已经把话说到了这份儿上，罗丝也不好再强求。

曾经的恋人—— 想必母亲给北杉造成了很重的创伤。

“不只是他，连父亲也留下了毕生难以愈合的伤口。”

罗丝感觉到，母亲的形象似乎正在悄悄变化着，或许那就是母亲不轻易示人的一面吧？

“难道就只能忍耐吗？”

这时，北杉开口了，仿佛是在回答罗丝心中的疑问，温柔地说道：“请不要继续打听你母亲的事了。你再怎么问，结果都是一样的。她就像一条直线，只要截取其中一段，就能看明白了。或许你是想看看，当它转弯时，是否会出现微妙的阴影。但毫无疑问，一切都是徒劳的。”

罗丝再次感觉到，对方是在怜悯自己。

“难道我就真的这么可怜吗？”

罗丝觉得难以理解。

北杉医生把罗丝送到门口，安慰似的说了一句“再见”，但却没有说“欢迎再来”。

罗丝的直觉告诉她，北杉并不是忘了说，而是故意不说。

走出医院，姬路城白色的城墙映入了罗丝的眼中。

“好奇怪啊……”她喃喃自语道。