回到厅堂，众人对蒋超的失踪百思不得其解。一个活生生的人，怎么说不见就不见了？如果是很早就出门了，也有点奇怪，因为雨衣、对讲机这类出行的必备品都还在屋子里。难道蒋超是想独自去采风？却又不太像。

“终于出现了，附身在傀儡上的怨灵终于出现了。我们谁都逃不了，从踏入这个村子的那一刻起，我们就注定了灭亡。”周艺蕾梦呓似的说道。

“你又在胡说八道些什么！这个世界上怎么可能有鬼！”金磊面色一沉，呵斥道。

周艺蕾呆了半晌，向金磊望去，道：“那请你解释一下，蒋超为什么会失踪？”

“这……这我怎么会知道！或许他有要紧的事情办吧！”

金磊在周艺蕾的逼问下，显得有些狼狈。

“大家不要再吵了，当务之急是先找到蒋超。以我对这家伙的了解，他不是不告而别的那种人。一定是有突发情况，他来不及通知各位，先独自去解决了。当然，我们也不能排除另外一种可能，就是蒋超遭遇了意外。”

听了徐小伟这番话，我不禁皱了皱眉。身处荒村野地，独自行动非常危险，特别是像蒋超这样的专业人士，为何会触犯这种禁忌？对讲机和手电筒不带也罢了，雨衣和雨伞也没有带走，我看着屋外如注的暴雨，心底升起一种复杂的情绪。

——蒋超并不是自己离开，至少离开的时候，已经失去了意识。

屋外的雨点密集地打在泥地上，宛如一挺机关枪正在扫射，发出阵阵的噪音。狂风夹杂着雨丝，从门外吹进厅堂，沾湿了我们的裤管。

“实在不行的话，只有去外面找了。先在聚落这边找，不见人影的话，再去其他地方看看。”金磊的声音在发抖，显然他已经考虑过最坏的打算。“一定要找到蒋超。”

“对，待在这儿等也不是办法，我们出去找！”徐小伟踊跃道。

计较已定，我们便各自开始准备起来。大家纷纷披上雨衣，携带了对讲机等通信设备以及军刀匕首等防身工具。经过商议，季云璐继续留下陪周艺蕾，安抚她的情绪。此外，赵承德教授从傀儡庙折返时，季云璐还可以在这里接应，告诉他蒋超下落不明的情况。

准备就绪后，我们将现有的队伍分成三组：我和沈琴一组，往西找；金磊与王师傅一组，往南找；徐小伟独自一组，走北面。只要发现蒋超，就立刻用对讲机通知其他组。商议完毕，我们五个人便在暴雨中四散开来，分头去寻找失踪的蒋超。

弇山村废弃的屋子少说也有上百间，我与沈琴在雨中喊着蒋超的名字，闯入一间间空屋，连他的影子都没见着。那些废弃的土坯房里，每家每户都放置着写有人名的傀儡。多的时候一家有五六个，少的时候至少一个。这些形貌怪异的傀儡，令我感到极度不适，但碍于美人在旁，不能表现出懦弱的一面，只能强打精神。

白忙活了半天，沈琴也意识到我们的搜索方案可能出了问题，提议道：“恐怕蒋超不在村落中，我们出去找。”

暴雨中觅路而行，是一件非常痛苦的事情。虽然身上有雨衣，也架不住这样的瓢泼大雨。我感觉脖子里面的汗衫都已湿透，膝盖以下部位也都浸了水。沈琴也好不到哪儿去，被雨水打湿的刘海紧紧贴在她白皙的额头上，脚上的登山鞋也在往外冒水。

“蒋超不会自己回去了吧？”我对沈琴说出了心里的疑问。

这次失踪事件，会不会是一起精心策划的恶作剧呢？这样的人应该也很多吧，不知何故，我脑海中竟然浮现出陈爝的脸。

“什么？”雨声太大，沈琴听不清我说的话。

“我说，蒋超的失踪，会不会是恶作剧！”这次我提高了声量，希望她能听清。

“不太像。你看雨那么大，如果他真要这么费劲地搞一次恶作剧，理由是什么呢？我实在想不明白。”沈琴也用同样大的声音回复我。

“那会不会被绑架了？”

“绑架？”沈琴一愣，忽然笑出声来，“韩晋，你想象力也太丰富了吧。哪个绑匪这么蠢，跑到这深山老林里来绑一个男人？我明白了，也许哪个女野人见蒋超长得俊，把他绑回去做压寨老公。那女野人没选中你，是不是有点遗憾啊？”

“当我没说。”自己的假设被沈琴这样嘲弄，我感觉很丢脸，忙岔开话题道，“这里的路好陡啊，每次往西面走都有这种感觉。”

“是雨水的关系吧。”沈琴随口敷衍了一句，旋即又道，“我发现你有时候脑洞挺大的，不愧是推理小说作家。不如再说说看，说不定对我们的搜查行动有所启发呢。”

“我不说啦，每次说都被你笑。”我故意板起脸。

沈琴笑道：“哎呀，我之前是开玩笑的啦，你别放在心上。我保证不嘲笑你了，这样总行了吧？你大人不记小人过，原谅我。”

“下不为例！”我也笑了。

脚下泥泞滋积，一步三滑，走得异常费力。泥淖混着雨水，有时会因步幅过大或踩踏不慎而甩到脸上，非常难受。可我心里却没有一丝怨气，反而有些开心，希望这条路永远都走不完，我和沈琴能这样肩并肩永远走下去。

不知不觉又走了将近一刻钟，我们来到一片潮湿的洼地。放眼望去，都是深褐色的泥土与被暴雨冲刷折断的树木残枝，一片萧疏。再往前就是高地，与低洼之间隔着一段极其陡峭的断崖，高地上都是密林。以目前的情况，我们两个要攀上高地十分困难。

“怎么办？”我转身去看沈琴，寻求她的意见。

沈琴怔怔地望着前方，柳眉紧锁，似乎在思考对策。其实此时我心里早已打起了退堂鼓。毕竟荒山野岭那么多隐蔽的树林，要寻一个人，谈何容易？

“这是什么？”我指着前方问道。

高地的下方，有一个直径约一米的圆形洞口。

“是村子的排水管吧。”沈琴解释道，“以前的农村没有完善的排水管网，下雨后的污水大部分未经处理就经暗渠或这种水管，直接排入附近河道。”

“原来如此！”我点了点头。

“还是找不到啊……”沈琴叹道。

“算了吧，这都是命。”我劝慰道，“让专业的搜救队来这边找，一定效率更高。”

沈琴呆了半晌，转过头来，我看得出她脸上那种急切又无奈的神情。

“总之也是尽力了。”她淡淡说了一句。

我不知她这句话是说给自己听，还是说给我听。

“走吧。”

正当我准备转身离开的时候，却看见沈琴的侧脸上，现出了十分惊讶的神色来。然后她的喉咙像是被什么堵住一般，发出低沉的呼声。

我立时紧张起来，沉声道：“你没事吧？”

她还是保持那种表情，伸出手往前一指，道：“韩晋……你……你看……那是什么……”

顺着她所指的方向望去，那片泥地中躺着一个物体。

我眯起眼睛细看，物体四边延伸出去的像是四肢，是个人形的东西，却不见头部。我揉了揉眼睛，希望是自己目眩，可再看的时候却更真切了。我把脸转向沈琴，只见她面色惨白，骇然地望着我。看来，她也看清了那个“物体”的实质。

没错，躺在那儿的，是一具没有头颅的尸体。